Bölüm 154 154

Nedense Maxi, prensesin sözlerinden hem azarlandığını hem de cesaretlendiğini hissetti. Agnes, çocuksu bir sırıtışla Maxi’nin omzuna vurdu.

“Her neyse, burada olmanıza gerçekten çok sevindim. Şu anda Eth Lene Kalesi’nde yirmi iki büyücü var ve kampın etrafına bariyerler örüyor, savunma rünleri hazırlıyor ve büyülü araçlar üretiyoruz. Alabileceğimiz her türlü yardıma minnettar oluruz.”

“Leydi Calypse’i sömürmek için mi Sir Riftan’la tartıştınız?” diye sordu Ruth inanmaz bir tavırla, prensese bakarak.

Maxi, Ruth’a tuhaf bir bakış attı. Ona sırf asistan olarak kullanabilmek için sihir öğreten o değil miydi?

Ruth, sanki geçmişteki eylemlerini hatırlayamıyormuş gibi, “Sör Riftan buna asla izin vermez. Ayrıca, bu durumu diğer büyücülere açıklamak da zor olur. Hanımefendinin revirde yardım ediyor olması bence fazlasıyla yeterli,” dedi.

“Onu sömürmek mi? Ne kadar kötü bir şey!” diye bağırdı Agnes tiz bir sesle.

Ruth’a sert bir bakış attıktan sonra bakışlarını Maxi’ye çevirdi ve ellerini kavuşturdu.

“Çok fazla bir şey istemiyorum. Zaman zaman rünlerin formülasyonunda bize yardım ederseniz, size sonsuza dek minnettar kalırım.”

“E-Elimden gelirse… Size yardımcı olmak için elimden geleni yapacağım.”

Prenses derinden etkilenmiş görünüyordu. Maxi, yüzünü görünce, Ruth’a bütün gün rünleri ayıklamada yardım etmenin nasıl bir şey olduğunu hatırladı ve endişelenmeye başladı. Prenses onu çadır girişine doğru götürmeye başladığında, aceleci kararından pişmanlık duyuyordu.

“Güzel. O zaman hemen çadırıma gitmeliyiz. Sanırım kıyafetlerini değiştirmen gerekiyor.”

Maxi beceriksizce Riftan’ın bol tuniğini düzeltmeye çalıştı.

“Ama önce, eşyalarımı almak için kadınların çadırına gitmem gerektiğini düşünüyorum.”

Kaçmak için fırsat kollayan Ruth hemen gönüllü oldu. “İzin verin onları sizin için getireyim, leydim.”

Çadırdan kaçmaya çalışırken Maxi onu durdurdu.

“Kadın din adamlarına ne söylemeyi düşünüyorsun? Birdenbire ortadan kayboldum… şüpheleneceklerdir…”

“Şimdiye kadar yüzünü bir başlıkla gizliyordun. Wedon büyücüsü olarak yeniden ortaya çıksan bile kimse seni tanımayacak.”

Maxi, adamın meseleyi ne kadar hafife aldığına şaşırmıştı.

“Kaç haftadır bu kadınlarla çalıştığımı sanıyorsun? Bazıları yüzümü mutlaka görmüştür… A-Ve daha da önemlisi, bazıları konuşma tarzımı… veya sesimi tanıyacaktır.”

Ruth bir an tavana baktıktan sonra sinirli bir ifade takınarak, “Pekala. Durumu onlara açıklayacağım.” dedi.

“Kadın bir din adamı gibi davranmam sorun yaratmaz mı?”

“Sen casus değilsin ve tek yaptığın yaralılara bakmak için gönüllü olmaktı. Neden böyle olsun ki? Yine de, her zaman alay edecek ve iftira atacak insanlar olacaktır, bu yüzden bunun kamuoyuna duyurulmasını engellememizi öneriyorum.” Başını salladı. “Neyse ki şu anda bu kampta on beş binden fazla insan var.

Wedon’dan gelen düşük seviyeli bir büyücünün aniden ortaya çıkmasının içlerinden herhangi birinin farkına varacağını sanmıyorum. Bu kadar endişelenmenize gerek yok, leydim.”

Maxi’nin omzuna hafifçe vurdu ve gitti. Ruth gittikten sonra prenses hemen Maxi’yi çadırına götürdü ve ona giymesi için yeni giysiler verdi.

Maxi sonunda ne kaba ne de sıkıcı bir şey giydiğini fark etti. Ancak pantolonunun paçası yere sürtünüyordu ve kalçalarını o kadar sıkıyordu ki, en ufak bir hareketle yırtılacaklarından korkuyordu. Kendini kısa bacaklı ve şişkin kalçalı bir ördek gibi hisseden Maxi, morali bozulmuştu.

Prensesin bir geyiği andıran uzun, ince vücuduna kıskançlıkla baktı. Utanmış görünen Agnes, Maxi’ye bir elbise uzattı.

“Pantolon kadar rahat olmayabilir ama hareketlerinizi kısıtlamamalı. Aktivite için tasarlandı.”

Maxi, koyu mavi, bilek hizasında elbiseyi giydi ve Riftan’ın hançerini beline doladı. Elbise sadeydi, neredeyse hiç tenini açıkta bırakmıyordu ama Maxi yine de içinde rahatsız hissediyordu. Bir süre gösterişli bir çuval içinde kaldıktan sonra, böyle bir kıyafet giymek ona sanki bir baloya gidiyormuş gibi hissettiriyordu.

“Bu, Wedon ordusunun bir parçası olduğunu gösteren bir etiket. Riftan’ın seni korumak için adamlar görevlendireceğini biliyorum, ama yine de her ihtimale karşı bunu yanında taşımanı istiyorum.”

Agnes, Maxi’ye Wedon arması taşıyan tahta bir künye uzattı. Sert bir yüz ifadesiyle ekledi: “Daha önce de söylediğim gibi, Wedon, Livadon, Osiriya ve Balto askerleri burada toplanmış durumda. Son zamanlarda adamların hareketleri yüzünden epey kargaşa yaşandı.”

“D-Rahatsızlıklar?”

“Birbirlerine düello teklif ediyorlar,” diye tersledi prenses. “Ve bu tür meydan okumaların en sık hedefi Remdragon Şövalyeleri oluyor. İçlerinden herhangi biriyle düello kazanmak, kişiye en büyük şövalye unvanını kazandıracağından, tüm adamlar onları kışkırtıp dövüştürmeye kararlı.”

“Savaşta olduğumuzda erkekler… birbirleriyle mi kavga ediyorlar?”

“Aptal yaratıklar, değil mi?” diye homurdandı prenses acı acı. “Düelloyu yasaklamış olsak da, emir komuta zinciri net olmadığı için bu emri uygulamak zor. Dürüst olmak gerekirse, koalisyon ordusu şu anda her an patlayabilecek dengesiz bir büyülü cihazdan farksız.”

Sejuleu Aren, Riftan Calypse, Kuahel Leon ve kuzeyin en büyük şövalye birliği olan Phil Aaron Şövalyeleri’nin komutan yardımcısı gibi dik başlı adamların hepsi bir arada… Diyelim ki onlar su ile yağ gibidirler.”

Agnes kaşlarını çattı.

“Altlarındaki şövalyelerden bahsetmiyorum bile. Şu anda koalisyon ordusu, düzensiz adamlardan oluşan büyük bir kalabalıktan ibaret.”

Sanki trollerle savaşmak yetmezmiş gibi, adamlar şimdi birbirlerine meydan okuyorlardı. Maxi’nin yüzü haberi duyunca bembeyaz kesildi. Tepkisini gören Agnes, ifadesini hemen yumuşattı.

“Bu kadar endişeli görünmene gerek yok. Seni endişelendirmeye çalışmıyordum. Sana bunları anlatıyorum çünkü bazıları senin Riftan’ın karısı olduğunu öğrenirse onu kışkırtmak için seni kullanmaya çalışabilir. Her zaman dikkatli olmayı unutmamalısın.”

“Anladım.”

Prenses, nazik bir gülümsemeyle Maxi’yi çadırdan çıkarıp kampı gezdirdi. Büyücülerin çadırlarının, Remdragon Şövalyeleri’nin kışlalarının ve uzak durması gereken yerlerin yerini not ettikten sonra Maxi, revirin yolunu tuttu.

Ancak çadıra vardığında aniden kendine geldi. Girişin önünde oyalanırken İdsilla onu fark etti ve koşarak dışarı çıktı.

Kız onu hemen revirin arkasına götürdü. “İyi misiniz Leydi Calypse? Size çok kızdı mı?”

“İyiyim ama… Artık kadın bir din adamı gibi davranmaya devam edemem.”

Idsilla, Maxi’nin elbisesine göz gezdirdi, sonra rahat bir nefes verdi. “Dün Sir Riftan’ın nasıl tepki verdiğini görünce ben de aynı şeyi düşündüm. Gerçekten korkutucu. Gözleri o kadar soğuktu ki, dehşete kapıldım.”

“Çünkü… beni burada bulduğunda şok olmuştu. Normalde bu kadar… korkutucu değildir,” dedi Maxi, görünüşe göre bir zamanlar kocasından cehennemden gelmiş bir aslanmış gibi korktuğunu unutmuştu.

Idsilla, Maxi’nin savunmacı tepkisini keyifle izledi. “Seni bu kadar çabuk affettiğine göre, göründüğünden daha hoşgörülü olmalı. Büyücü az önce buradaydı ve bize bundan sonra Wedon şifacısı olarak bizimle çalışacağını söyledi.”

“Diğerleri… şaşırmadı mı?”

“Çoğu kişi oldukça şok olmuştu, ancak birkaçı tahmin etmiş gibiydi.”

Maxi’nin gözleri kocaman açılınca, Idsilla gülümsedi ve ekledi: “Rahibe Nora ve Rahibe Karen seni en başından beri tanıdıklarını söylediler. Görünüşe göre seni bazilikada görmüşler.”

“Onlar da senin kim olduğunu biliyorlar mı?”

İdsilla başını salladı. “Bir şeyden şüpheleniyorlar gibi görünüyor ama sorularından kaçmayı başardım.”

“Sen de kimliğini açıklasan olmaz mı, İdsilla? Artık… kadınlar çadırında kalamam, o yüzden senin için de uygunsa Riftan’dan rica edeceğim—”

“Teklifiniz için teşekkür ederim, ama reddetmek zorundayım. Sırrımı saklamaya devam etmenizi tercih ederim,” diye yanıtladı Idsilla. “Destek birimine katıldıktan sonra, düşündüğüm kadar yetenekli olmadığımı fark ettim. Ayrıcalıklı hayatımın ne kadar korunaklı olduğunu da.”

Dudakları acı bir gülümsemeyle kıvrıldı.

“Soylu kadın statümü ayrıcalıklı muamele görmek için kullanmak istemiyorum. Sonuna kadar bir kadın din adamı olarak kalmayı planlıyorum. Yapabileceğim tek şey bu.”

“A-Amma… seni burada tek başına bırakmak beni huzursuz ediyor.”

“Benim için endişelenme. Selina yanımda olacak. Onun yerine kardeşim hakkında bilgi almanı rica edebilir miyim?” Kızın ifadesi aniden karardı. “Cephede olduğu dışında henüz bir şey öğrenemedim.”

“Anlıyorum. Elimden geldiğince… öğrenmeye çalışacağım,” diye söz verdi Maxi.

Sevdiği kişiye kavuşan tek kişinin kendisi olması nedeniyle hafif bir suçluluk duydu.

“Artık işe dönmeliyiz. Dün gelenlerin durumu çok kötü.”

Idsilla, sanki ortamı yumuşatmak istercesine, Maxi’yi neşeyle çadıra götürdü. Diğerleri ilk başta biraz tuhaf davrandılar, ama çok geçmeden ona her zamanki gibi davranmaya başladılar. Hepsi birinin kimliğiyle uğraşamayacak kadar meşguldü.

Söylemeye gerek yok, Maxi din adamları arasındaki yaralılara bakmakta hiç zorlanmadı. Hatta bazılarını büyüyle iyileştirdi.

Kadınların, din adamı kılığına giren bu eksantrik soylu kadına olan ilgisi kısa sürede söndü. Prenses Agnes haklıydı; savaşın soylu bir kadına ihtiyacı yoktu.

Önemli olan kişinin savaşma veya çalışma yeteneğiydi, başka hiçbir şey değil. Maxi çalışabilecek kapasitedeydi, dolayısıyla onunla ilgili her şey ikinci plandaydı.

Maxi acil şifalı bitki ilaçlarını karıştırırken Ulyseon revir çadırına girdi.

“Hanımefendi, artık dönmenizin zamanı geldi.”

Maxi şaşkınlıkla ona baktı.

Silahtar, yüzünde rahatsız bir ifadeyle karyolalarda yatan yaralı adamlara baktı, sonra daha telaşlı bir şekilde konuştu. “Sör Riftan, hava kararmadan sizi çadırınıza götürmem gerektiğini açıkça belirtti.”

“A-Ama ben hala—”

“Ben otları karıştırmayı bitireceğim.”

Yakınlarda ot hazırlayan Selina’ydı.

“Sen git, gerisini bize bırak.”

Bunun üzerine Maxi neredeyse revirden dışarı itilmişti.

Ulyseon yanında yürürken gururdan şişmiş gibiydi. “Sör Riftan güvenliğinizi bir kez daha bana emanet etti, leydim. Bundan sonra her zaman yanınızda olacağım.”

“Sizi rahatsız ettiğim için özür dilerim.”

“Hiç de değil, leydim.” Ulyeon yumruğunu göğsüne vurarak ona parlak bir gülümsemeyle baktı. “Bir şövalye için asil bir leydiye hizmet etmekten daha büyük bir mutluluk yoktur. Sör Riftan’ın bana bu görevi emanet etmesinden ne kadar onur duyduğumu anlatamam. Sizi güvende tutmak için hayatımı riske atacağım.”

Maxi, artık kendisinden bir baş uzun olan uşağa baktı. Son birkaç ayda şaşırtıcı derecede erkeksi bir adama dönüşmüştü. Maxi gülümsedi. Onun gözünde, her zaman kibar görünen Ulyseon hâlâ sevimli bir çocuk gibiydi.

“Teşekkür ederim… bunu söylediğin için.”

“Her kelimesini kastediyorum hanımefendi.”

Ulyseon, onun yüzündeki gülümsemeyi gördüğünde hafifçe üzüldü.

“Şövalyelik törenim bu savaş bittikten sonra yapılacak ve şövalye ilan edilir edilmez, Sir Hebaron’a meydan okuyup onun yerine Sir Riftan’ın sağ kolu olmayı planlıyorum. Lütfen kararlılığımı hafife almayın.”

“Ben… Ben özür dilerim.”

Sanki samimiyetini anlamak istercesine kısık gözlerle ona baktıktan sonra yüzü yeniden çocuksu saflığına büründü.

“Bu tecavüzü görmezden geleceğim. Ama sadece sen olduğun için, hanımefendi.”

Maxi, gencin ciddi tavırlarına ve konuşma tarzına gülmemek için yanağının içini ısırmak zorunda kaldı. Gerçek bir şövalye gibi, onu son derece nezaketle Riftan’ın çadırına kadar götürdü, ardından akşam yemeği için ona bir tepsi dolusu muhteşem yemek getirdi.

Maxi ellerini yıkadıktan sonra masaya oturdu ve sordu: “Riftan’ın ne zaman döneceğini biliyor musun?”

“Hanımefendi, Sir Riftan şu anda bir strateji toplantısında ve toplantı muhtemelen gece geç saatlere kadar sürecek.”