Bölüm 151: İmkansız Çabalar Üzerine

Sabahın erken saatleriydi.

Şafağın sonu ile günün başlangıcının buluştuğu zaman.

Geçit töreni meydanının bir tarafındaki antrenman alanları, güneş doğmaya başladığında turuncu bir renk tonuna büründü.

Bu saatte antrenman alanında kaç kişi olur?

Devriyedeki gece nöbeti dışında muhtemelen tek kişi Enkrid’di.

Dolayısıyla böyle bir saatte antrenman sahasında kendisinden önce biriyle karşılaşmak nadir görülen bir olaydı.

Hayır, bu ilk sefer olabilir.

Enkrid bu alışılmadık manzarayı düşünerek sağ elini beline koydu ve selam verdi.

Çok uygundu.

Karşısındaki kişi dün geceki ziyafete ev sahipliği yapmıştı ve şu anda Sınır Muhafızları şehrinin sorumlu komutanıydı.

Bir baş sallama.

Tabur Komutanı Marcus selamı başını sallayarak kabul etti.

Marcus yalnız değildi. Nadiren öyleydi. Eğitim sahasının kenarındaki gölgelerin arasına gizlenmiş iki kişi daha onun arkasında duruyordu.

İçlerinden biri olan Frokk öne çıktı.

Frokk’un tüm özelliklerini insan gözüyle ayırt etmek zordu.

Ama en azından Enkrid bu Frokk’un daha önce karşılaştığı tüm Frokk’lardan farklı olduğunu söyleyebilirdi.

Boynunda yara izi yok.

Şiddetli bir bakış yok.

Bunun yerine bakışlarında merak vardı ve yuvarlak yanakları hafifçe şişmişti.

Kurrrk.

Frokk karakteristik sesini çıkardı, büyük gözleri Enkrid’i tepeden tırnağa taradı.

Başının üstünden ayak tabanlarına kadar.

Sonra geri çekilip yüzüne doğru durun.

Frokk’un odak noktasını ortaya koymasındaki hassasiyet neredeyse başlı başına bir beceriydi.

Marcus arkadan “Tanışmaların uygun olduğuna inanıyorum” dedi, sesi o anı bölüyordu.

Bu tam zamanında yapılmış bir öneriydi.

Frokk gırtlaktan gelen sesleri durdurdu ve konuşmak için ağzını açtı.

“Frokk.”

Aslında bu kadarı açıktı.

Sadece yüzüne bakarak bunu anlayabilirsiniz. Hayır, sadece üç parmağı bile onu ele verirdi. Bütün görünüşü onun insan olmadığını haykırıyordu.

“Çok uzun sürdü.”

Diğer figür öne çıktı. Hayır, ileri adım atmak onu tam olarak yakalamadı.

Enkrid bir görüm yaşadı.

Boynunun kesildiği görüntüsü.

Önce vizyon geldi; tepkisi bunu takip etti.

Çıngırak!

Çeliğin çeliğe sürtünme sesi antrenman sahasında yankılandı.

Enkrid kılıcını yarıya kadar çekmiş ve gelen saldırıyı engellemişti.

Kılıcını ne zaman çekmişti?

Sayısız ölümle bilenen içgüdüler olmasaydı…

Ölebilir miydi? Yoksa sadece durdurulmuş muydu?

Kesinlik yoktu.

“Bunu engelledin mi?”

Ses saldırgandan geldi. Yüksek perdeli ve keskin.

Kısa saçları sıkıca arkaya bağlanmış bir kadındı. Yuvarlak yüzü nazik görünüyordu ama elindeki kılıç aksini söylüyordu.

“Devam edelim mi?”

Sesi rahatlıkla yumuşamıştı ve bıçak tekrar çarptı.

Bunu tanımlamak için ne söylenebilir? Aklıma gelen tek kelime “amansız” oldu.

Enkrid kılıcın yukarıdan indiğini gördü.

Bıçağın karnına doğru saplandığını gördü.

Boynunun kesildiğini ve kollarının kesildiğini hissetti.

Kalçaları delinmiş, ayakları kazığa geçirilmişti.

Bir fırtınanın ortasında silahsız durmak gibiydi.

Gelgit dalgasıyla karşı karşıya kalan küçük bir tekne olmak gibi.

Buradan hemen çıkmazsam öleceğim.

Ölümün gölgesi belirdi.

Gün durmadan tekrarlansa da, sonunda büyüme vaat etse bile.

Bir insanın tüm korkuları kesip unutması imkansızdı.

Enkrid yalnızca bununla yüzleşebilecek bir deliydi.

Geri çekilirsem…

Kılıç fırtınasının ortasında Enkrid, geri adım atmanın kaçmasına izin vereceğini fark etti.

Sadece bir adım geri attığınızda her şey sona ererdi.

Artık fırtınanın ortasında tek başına durmak zorunda kalmayacaktı.

Peki geri adım atmalı mı?

“Hayaller terk edilmek için vardır.”

“Belki de bu yüzden başınız ağrıyor?”

“Aklını mı kaybettin? Bir şövalye mi? Sıradan bir paralı asker mi?”

“Üzgünüm; bu benim ilk gerçek savaşımdı.”

“Köye geri dönün. Çiftçi olun. Bundan nefret ediyorsanız yerel milislere katılın; hatta kaptanı bile olabilirsiniz.”

Bir zamanlar konuşanların alaycı sesleriona göre yeniden ortaya çıktı.

Kalbi deli gibi çarpıyordu.

Vazgeçmenin anlamsız olduğunu söylemişlerdi.

Yürüdüğü yolun doğru olup olmadığını sormuşlardı.

Kılıç fırtınasının ortasında Enkrid sayısız kez öldü.

Ancak karanlık onu ele geçirmedi ve kayıkçı da ortaya çıkmadı.

O sadece öldü. Tekrar tekrar.

Işık azaldı. Şafağın parlaklığı yerine ölümün gölgesi belirdi.

Acı ve ıstırap vücudunu her taraftan sarsıyordu.

Cevabı zaten biliyordu.

Tek yapması gereken geri adım atmaktı.

Sadece bir adım yeterli olacaktır.

Kılıç fırtınası onu geri çekilmeye zorladı. Ona buranın ayakta durabileceği bir yer olmadığını söyledi.

Geri adım atması halinde tüm acı ve ıstıraplardan kurtulmayı vaat ediyordu.

Anladı.

Ancak yine de geri çekilemedi.

Geri adım atmanın onun kılıç ustalığına veya eğitimli vücuduna hiçbir şekilde zarar vermeyeceğini bilmek bile.

Sadece bir adımın her şeyi sona erdireceğini bilmek bile.

Yine de geri adım atamadı.

Parçalanmış ve parçalanmış bir rüya onu sorguya çekti.

“Peki sen böyle mi şövalye olacağını düşünüyorsun?”

Hayatta yanından geçtiği kişilerin sözleri onu asla sarsmadı.

Bunu yapmak için hiçbir nedenleri yoktu.

Ancak bu farklıydı.

Bu olamaz.

Şövalye olmaya karar verdiği andan itibaren Enkrid en keskin kılıcı kullandı.

Bu onun iradesiydi, onun inancıydı, onun inatçılığıydı.

Kararlılığı bozulursa ayakta duracak yer kalmazdı.

Her seferinde yarım adım ilerlemek zorunda kalsa bile attığı adımları geri alamazdı.

Enkrid geri çekilmeyi bile düşünmedi.

Bunun yerine…

Eksiğim.

Yetersizliklerinin farkına vardı.

Koordinasyon, kaçınma duygusu.

Peki ya bu becerileri zirveye taşısaydı? Onlara tamamen hakim oldunuz mu?

Peki Peki Might’ın Kalbi?

İzolasyon Tekniği mi, hatta Balraf Akupresür Yöntemi mi?

Ya kılıcını bir bıyık gibi düz ve doğru kullanarak temel bilgilerini sadakatle geliştirmiş olsaydı?

Bütün bunlar bu durumu aşmanın temelini oluşturabilirdi.

Ve böylece Enkrid geri adım atamadı.

“Bu kadar yeter.”

Fırtına başladığı gibi aniden sona erdi.

Frokk aralarına adım attığı anda, soluk bir dalga gibi ortadan kayboldu.

“Hah.”

Enkrid tuttuğu nefesini verdi.

Kalbi o kadar şiddetli atıyordu ki göğsünden fırlayacakmış gibi hissetti.

Bacakları titriyordu. Çökmek istedi ama direndi.

Bunun yerine rakibine, kısa saçlı, nazik yüzlü kadına baktı.

Enkrid yakıcı bir soruya odaklandı.

Az önce hangi numarayı yaptığını bilmek istiyordu.

“Senin gibi birini daha önce hiç görmemiştim. Nasıl başa çıkacağını bilmeden buna katlandın mı? Biraz daha dayansaydın ölmüş olurdun.”

Fırtınayı başlatan kadın Frokk’un yanında konuştu.

“Sen kimsin?”

Enkrid, ne kadar ağır hissettiklerine rağmen dudaklarını hareket etmeye zorladı.

“Ben mi? Aisia.”

Konuşurken öne çıktı.

Fwoosh.

Omuzlarına örttüğü pelerini yayıp kendine sardı. Canlı kırmızı kumaş sabah ışığında dalgalanıyordu.

Kızıl bir pelerin. Frokk’un yanında durmak ve bizzat Marcus’un eşlik etmesiyle kimliği netleşti.

“Kızıl Pelerin Tarikatı mı?”

Enkrid mırıldandı ve kadın başını salladı.

“Küçük Şövalye Aisia.”

Onun nazik ifadesine parlak bir gülümseme eşlik ediyordu.

İşte bu kadar.

Enkrid dimdik ayakta dururken gözlemlemekten başka bir şey yapamadı.

Kısa bir süre sonra duyuları tamamen kapandı. Karanlık onu ele geçirdi ve kayıkçı ortaya çıktı.

Öldüm mü?

Hayır, pek öyle hissetmedim.

O ölmemişti. Bu bir rüya mıydı?

İçinde sorular dönerken bir ses yanıt verdi.

“Bu bir rüya.”

Feribotçu konuştu. Gözleri, burnu veya ağzı olmamasına rağmen sözleri Enkrid’e ulaştı.

“İzliyor olacağım.”

Kayıkçının sözleri Enkrid’in kafasında başka bir soruyu doğurdu.

“Daha önce izlemiyor muydun?”

Bunun üzerine kara nehir ve üzerindeki tekne hafifçe eğilmiş gibi göründü.

Ve rüya başladığı gibi aniden sona erdi.

Işık ve karanlığın anlık bakışları.

Bunların arasında feribotçunun son sözleri kulaklarında yankılanıyordu.

“Sanırım atladınBugünkü antrenmanın var mı?”

Bu neden alay konusu gibi geldi?

Belki de öyleydi. Bir kayıkçının kimseyle dalga geçemeyeceğini söyleyen bir kural yoktu.

Yine de ses tonu ve sözlerinde tuhaf bir şekilde rahatsız edici bir şeyler vardı.

Enkrid bunu görmezden geldi.

Bir şey anlaşılamadığında onu görmezden gelmek çoğu zaman en iyi çözümdü.

O halde…

Bayılmadan önce Jaxon’un sesini duyduğunu sandı.

***

Enkrid yere yığılırken Frokk elini ona doğru uzattı ama yarı yolda durdu.

Başka biri zaten onun arkasına adım atmıştı.

Kumral saçların eşlik ettiği sakin bir bakış.

“Şakalarını biraz ileri götürüyorsun, değil mi?”

Ses kısıktı, benzer tavırlara sahip birine aitti.

Frokk başını hafifçe çevirerek yana baktı.

Orada çok daha sert bir enerji yayan ve ona öfkeyle bakan başka bir figür duruyordu.

“Şafak sökerken böyle ortalıkta dolaşmanın asıl fikri nedir?”

Gri saçlı ve gri gözlü; muhtemelen batı sınırından gelen biri.

Arkasında ayı gibi yükselen iri bir adam duruyordu.

“Hehe, kardeşlerim, günaydın! Sevgili ve kıymetli takım liderime neden bu şekilde davrandığınızı sorabilir miyim?”

Bu insanların nesi var?

Frokk düşünmeden edemedi.

Daha arkalarında başka bir figür belirdi; darmadağınık sarı saçlı ve çarpıcı kırmızı gözlü bir adam. Dudaklarının köşesindeki salya izleriyle tamamlanan darmadağınık görünümü, kuzey kökenini hemen ele verdi.

Ama o kılıçla duruşu…

Frokk buna hayran olmadan duramadı.

Frokk, Marcus’un isteği üzerine buradaydı. Komutan birinin potansiyelini değerlendirmek, şövalye niteliklerine sahip olup olmadığını belirlemek istiyordu.

Yakın zamanda ön cephede yapılan bir savaştan sonra dönüş yolunda bir molaydı.

Frokk’un vizyonu insanların ve hatta perilerinkinden farklıydı.

Doğuştan gelen yetenekleri, yani yalnızca eğitimle geliştirilemeyecek yetenekleri ayırt etme konusunda esrarengiz bir yeteneğe sahipti.

Frokk’a Yetenekli Karar Verici veya Yetenek Değerlendirici takma adını kazandıran şey, yılların deneyimiyle birleşen bu tuhaf içgörüydü.

Bugün Frokk tam da bunu yapıyordu.

Her örnek bir bakışta yeteneği ortaya çıkarmasa da bazen tek bir bakış yeterliydi.

Özellikle de önündeki kişi çamura gömülüyken bile parlayan bir mücevher olduğunda.

Bu bireyler öylesine değerli taşlardı ki.

Frokk’a göre bunlar on binde bir yetenekti. Ve bunların arasında binde bir.

“Bu insanlar kim?” Frokk sordu.

Marcus arkasından “Deli Takım” diye yanıtladı. Zaten kaba bir açıklama yapmıştı.

“Hepsi deli” demişti.

Takım liderlerini takip etmeleri gerçekten de şaşırtıcıydı.

Yazık, diye düşündü Frokk.

İstese bile şu anda onları kabul etme kapasitesi yoktu.

Üstelik onlardan yayılan düşmanlığa bakılırsa, bunlar kolaylıkla saflarına katılabilecek kişiler değildi.

Yeteneğe sahip olmak kişinin otomatik olarak şövalye olacağı anlamına gelmiyordu.

Sonuçta şövalye olmak her koşulu karşılamak, en yüksek kademeye yükselmek anlamına geliyordu; bu, kalıba uyanlara özel bir dünya.

Aisia arkadan, “Oldukça ilginç insanlardan oluşan bir koleksiyon,” diye belirtti.

Özellikle kavgacı değildi. Sadece Marcus’un istediği testi yapmıştı.

Konuşurken kavga etmeye niyeti olmadığını belirtmek için iki avucunu da kaldırdı.

Enkrid gerçeği bilseydi muhtemelen şaşırırdı.

Aisia, ilk saldırısından sonra kılıcını kınına koydu ve bir daha asla çekmedi.

Bundan sonraki her şey, saf irade gücü ve baskı sayesinde başarıldı.

Rakibinin ona hiç dokunmadan bayılmasına neden olabilecek ezici bir varlık gösterisi.

Bu yalnızca yaver seviyesindeki bir şövalyenin veya daha yüksek bir şövalyenin denemeyi düşünebileceği bir başarıydı.

Ancak aynı zamanda son derece verimsizdi.

Neden birini tek vuruşla yere sermiyorsunuz? Neden bir aura yayarak bu kadar çok enerji harcıyorsunuz?

Aisia için bu, yalnızca Marcus’un isteği üzerine zorunluluktan dolayı yapılan bir angaryaydı.

Bu bir testti, umut vaat eden biri için bir deneme. Daha fazlası yok.

Uğursuz baskı, ortaya çıktığı hızla dağıldı.

Artık tüm dikkatler kararlı bir şekilde konuşan Marcus’a çevrilmişti.

“Peki sen ne düşünüyorsun? Şövalye olabilir mi?”

Frokk potansiyeli görürse bu kişi yaver olabilir ve kısa sürede şövalye komutanlığına atanabilir.

Bu Marcus’tan bir hediyeydi.

Ve alıcının en derin arzularıyla uyumlu olandan daha büyük bir hediye olabilir mi?

Marcus bunun hesaplı bir hamle olduğuna inanıyordu; siyasi arenada çok iyi öğrendiği bir şeydi.

Soru sorulduğunda ilk olarak Aisia cevap verdi.

“Hayır.”

Frokk takip etti.

“Hiç şansım yok.”

Şövalye olmak ne anlama geliyordu?

On bin yetenekli kişiyi bir araya getirin.

Bunlardan bin tanesini seçin.

Ve bu binden daha da küçük bir sayıya kadar azaltın.

Yalnızca bu ayrıcalıklı dünyaya girenlere şövalye denilebilir.

“Bu yeterli değil. Senden ne haber? İlgili?”

Frokk soruyu özellikle bir kişiye yöneltti.

Kurbağayı anımsatan büyük, yuvarlak gözleri Ragna’ya odaklanmıştı.

Ragna sersemlemiş bir halde gözlerini kırpıştırdı, gözleri hâlâ uykudan kabukluydu.

“İlgilenmiyorum” dedi.

Takım liderinin dışında bir tembelden başka bir şey değildi.

Bunu Ragna’dan daha iyi kimse bilemezdi, dolayısıyla onun reddi sürpriz olmadı.

Ne yazık, diye düşündü Frokk, hayal kırıklığıyla dilini şaklatarak.

Onun değerlendirmesine göre bunlar, kendi soyundan dişi Frokk’un bile imreneceği kişilerdi.

Son derece yetenekliydiler ve Frokk onların şövalye tarikatına katılmasının mutluluğunu ancak hayal edebiliyordu.

Ama yine de reddettiler.

Hatta Kızıl Pelerin Tarikatı’ndan bir teklif olsa bile.

Hepsini işe alamasa da en azından birini almak faydalı olabilirdi.

“Gerçekten ilginç insanlar. Talep yerine getirildi. Bunu unutmayın Komutan Marcus.”

“Elbette” diye yanıtladı Marcus.

Aisia, Frokk’un sırtını okşadı.

“Neyi bekliyorsun? Hadi gidelim.”

Her ikisinin de kendilerini bekleyen sorumlulukları vardı.

Zaferi ve ardından başkentte Azpen ile yapılan görüşmeleri bildirmek zorunda kaldılar.

İş sıkıntısı yoktu.

“Burada birkaç gün daha kalacağım.”

“Ne?” Aisia başını eğdi, at kuyruğu bir yandan diğer yana sallanıyordu.

“Ne dedin?”

“Devam edin,” dedi Frokk.

Aisia sanki tartışacakmış gibi ağzını açtı ama sonra kapattı.

Tek başına seyahat etmek onun için sorun değildi.

Onun kimliği onun statüsünün kanıtıydı.

Kızıl Pelerin Tarikatı’nın bir üyesiydi.

Frokk’un varlığı olmasaydı bile hiçbir sorun olmazdı.

Ayrıca Frokk’un türü, arzuları ve kaprisleri tarafından yönlendirilen hazcı eğilimleriyle biliniyordu.

Onu kendi haline bırakmak en iyisiydi.

İlgisini çeken şu kızıl saçlı asker olmalı diye düşündü.

“İyi o zaman.”

Bunun üzerine Aisia yola çıktı.

Kendini bekçi olarak atayan Venzance şans eseri her şeyi gözlemlemişti.

Ziyafet sırasındaki davranışları hakkında Enkrid’le konuşmak için dışarı çıkmıştı ama sonunda her şeye tanık oldu.

Kimse onunla pek ilgilenmedi.

Enkrid’in şövalyeliğe giden yolunun imkansız olduğu fikri özellikle şok edici değildi.

Dünya böyle insanlarla doluydu.

Frokk, Marcus’a “Sanırım birkaç gün burada kalacağım” dedi.

Marcus başını salladı.

Ve böylece Enkrid baygınken sabah karşılaşması sona erdi.