Bölüm 152: Bir Şövalyeyi Ayıran Nedir?

Aisia geri dönerken kendini tuhaf bir şeyin üzerinde düşünürken buldu.

Bu belki de ilk defa oluyor.

Bir şövalyenin gücünü nasıl kullanacağını bilmeyen ama sadece bedeniyle dayanmayı başaran biri.

Baskıyı yenmiş gibi değildi. Sadece buna dayandı.

Hayır, düşününce ayağını parmak ucu kadar ileriye uzatmayı bile başarmıştı.

Bir yaver şövalyesi olarak keskin bakışları, rakibinin en ufak hareketlerini bile yakalıyordu.

İlerlemeye çalıştı. İlerlemek için.

Böyle bir şeyi kaç asker yapabilir?

Hiç var mıydı?

Bundan şüpheliyim.

Gerçi… eğer farkına varırsa bir canavara dönüşebilir.

Peki böyle bir şeyin farkına varmak ne kadar kolaydı?

Unut gitsin.

Frokk geride kalmıştı; o halledecekti.

O üzerine düşeni yapmıştı. İsteği yerine getirmişti.

Ve bununla birlikte rolü sona erdi.

Aisia, Enkrid’i unutmaya karar verdi.

Onu hatırlamanın hiçbir nedeni yoktu.

Gerçi onun ruhunu ve boyun eğmez kararlılığını seviyordu.

Ayrıca onun yüzünü de oldukça beğendiğini söylememe gerek yok.

Ama onu bir daha asla göremeyeceğim.

Yetenek acımasızdı.

Şans Hanım her zaman adil değildi.

Tak-tak.

Atının toynakları onu ileri doğru taşırken ritmik bir şekilde yere vuruyordu.

Geri dönme zamanı gelmişti.

***

Neden?

Venzance huzursuz ve tedirgin hissediyordu.

Bir şövalye Enkrid’i değerlendirmeye gelmiş, onun becerilerine tanık olmuş ve sözde Yetenek Değerlendiricisi Frokk bile ortaya çıkmıştı.

Sonuç? Birbirine sert sözler söylendi.

Neden bu kadar ileri gidiyorsunuz?

Onun moralini bozmak için? Antrenmana aşırı odaklandığı için onu cezalandırmak için mi?

Venzance, Marcus’un niyetini anlamaya bile başlayamadı.

Neden sadece kendi işiyle ilgilenen Enkrid’i dürtükleyesiniz ki?

Ona şövalye olamayacağını, sınırlarının belli olduğunu, bu yüzden pes etmesi gerektiğini mi söylemek istiyorsunuz?

Neden? Neden böyle şeyler söylemekten çekiniyorsunuz?

Venzance, Enkrid’in hayallerini bilmiyordu. Enkrid ile Marcus arasındaki konuşmalardan da haberi yoktu.

Doğal olarak bu sorularla baş başa kaldı.

Enkrid solmuş hayalini hiçbir zaman saklamamıştı ama bunu tanıştığı herkese de duyurmamıştı.

Enkrid’in karargahına doğru giderken Venzance, “Bu piç komutanın çürümüş bir kişiliği var,” diye mırıldandı ve Marcus’a alçak sesle küfretti.

Tak, tak.

“Bu Venzance.”

“Ah? Çirkin takım lideri mi? Ne haber?”

Rem kapıyı açtı ve sözleri Venzance’ın ruh halini anında bozdu.

Onu görmezden gelin. Cevap vermek yalnızca kavgayı kışkırtır.

Peki sonuç ne olur? Enkrid’le olan kavga, dizinin uyluğa dayanmasıyla sonuçlanacaktı. Ancak Rem’in bu kadar basit bir şekilde biteceğini hayal etmek zordu. Sonuç açıktı: Rem’le dövüşmek berbat bir fikirdi.

“Enkrid nerede?”

“Uyuyor.”

Uykuda değil, bilinçsiz.

Peki bu piç neden bu kadar soğukkanlı?

Venzance, olanlardan sonra Rem’in elinde bir baltayla Marcus’un ofisine dalmasını neredeyse bekliyordu. Ama işte buradaydı, her zamanki gibi sakindi.

Eğer öfkesini kaybedecek bir tip olsaydı, hiç şüphe yok ki o baltayı çoktan savurmuştu.

Odanın içinde Ragna yine uyuyordu.

Merak eden Venzance gerçekten uyuyup uyumadığını kontrol etti. Tabii ki derin bir uykudaydı. Göğsü düzenli nefes alıp verirken ritmik bir şekilde yükselip alçalıyordu.

Jaxon bir köşeye oturmuş tütün yapraklarını titizlikle yuvarlıyordu.

Etkileyici bağlılık.

Yakın zamanda katılan Finn adlı kadın yoktu.

Kraiss de hiçbir yerde görünmüyordu.

Sabah nöbetinde orada bulunan tek kişi sessizce oturan Frokk’tu.

Öğle vakti yaklaşıyordu ve görünüşe göre Frokk burada rahat etmeye karar vermişti.

Rahat atmosfer garip bir şekilde yersizdi.

Enkrid uyandığında cesaretlendirici sözler söylemeleri gerekmez mi? Ya da en azından hiçbir şey olmamış gibi davranmak mı?

Venzance boğazını temizlemek için öksürürken Enkrid mükemmel bir zamanlamayla kıpırdandı.

Enkrid gözlerini açtı ve yavaşça doğruldu.

“Ah, uyanıksın,” dedi ilk önce Venzance yanıt vererek.

Ve sonra…

“Şövalye olamayacağını söylediler. En ufak bir şansın bile yok. Bir gulyabani beyni kadar bile olamaz.”

Rem kesmeyi bıraktıG zevkle söylüyorum.

“Kardeşim, uyanıksın! Al, şunu al,” diye araya girdi Audin ve bir parça ekmek uzattı.

Ekmek yumuşak ve beyazdı, oldukça taze görünüyordu. Belki de kasabada yeni açılan ve son zamanlarda ses getiren fırından geliyordu.

Ama bunun için yanlış zaman değil mi?

Ragna uyumaya devam etti.

Jaxon, sardığı tütün yapraklarını dikkatlice deri bir keseye koydu.

“Hmm, anlıyorum.”

Enkrid’in yanıtı sakindi, neredeyse kayıtsızdı. Ekmeği aldı, ısırdı ve dışarı çıktı.

Sessizce gözlemleyen Frokk sonunda konuştu.

“Şövalye olamayacağını söylediler. Bu seni rahatsız etmiyor mu?”

Enkrid başını hafifçe çevirdi, bir kez başını salladı ve cevap verdi.

“Hayır, pek değil.”

Frokk’un durumu belirsiz olsa da Aisia’yla birlikte olması onun en azından şövalye tarikatına bağlı olduğu anlamına geliyordu.

Dahası, Frokk’un Yetenek Değerlendiricisi olarak konumu ona büyük olasılıkla asilliğe eşdeğer bir rütbe kazandırdı.

Enkrid tüm bunları tartmış ve en ufak bir şok belirtisi olmadan cevap vermişti.

Girişte Venzance, Enkrid’i izlerken gözlerini kırpıştırarak kapıyı kapattığını fark etti.

“Dün geceki maçın skorunu mu belirlemek istiyorsunuz?”

Enkrid ona sordu.

“Hayır, o değil.”

Senin için endişelendim kelimeleri ağzımdan kolay kolay çıkmıyordu.

“Bu nedir? Çirkin takım lideri intikam için kılıcını keskinleştiriyor mu? Haydi, haydi bakalım,” diye alay etti Rem.

Ancak Venzance yemi yutmadı. Zaten bir kez dövüşmeyi denemişti ve bunu kanıtlayacak şekilde kalçasında hâlâ bir morluk vardı.

Enkrid dışarı çıktığında Venzance ayrılmak üzere dönmeden önce boş boş onun sırtına baktı.

“Ona biraz cesaret vermeyecek misin?” diye sordu Venzance, sesi Enkrid’in peşinden giderek.

Teşvik değilse bile en azından biraz endişeniz var mı?

Ya kılıcını bırakırsa?

Ya tamamen vazgeçerse?

Ya her şeyden uzaklaşırsa?

Venzance bu konuda endişelenmenin ne kadar saçma olduğunu biliyordu.

Enkrid’in istifa edip etmemesi neden umurundaydı?

Kimse ondan müdahale etmesini istememişti ve o da bunu yapmanın herhangi bir faydasını hesaplamamıştı.

Tam da böyle hissediyordu.

Arkasına yaslanıp hiçbir şey yapamazdı.

Rem, Venzance’ın sorusuna güldü.

O gülüş, her zamanki gibiydi. Zorla ya da samimiyetsiz değil.

“Kimi teselli etmeye çalışıyorsun? Takım liderini mi?”

Rem’in yorumunu Audin’in yorumu takip etti.

“Kardeşim, takım liderimizi gerçekten anlamıyorsun.”

Jaxon bile araya girdi.

“Takım lideri, takımın lideridir.”

Sonunda Ragna gözlerini ovuşturarak uyandı.

“Ha? Takım lideri mi?”

Venzance içgüdüsel olarak dışarıyı işaret etti.

“Dışarı çıktı. Antrenman mı?”

Nereden bileyim? Venzance düşündü ama Ragna bir yanıt beklemedi. Boynunu bir yandan diğer yana uzatarak kılıcını kaptı ve dışarı çıktı.

Venzance kenara çekilerek onun geçmesine izin verdi.

Ragna şakalarla uğraşmadı.

Bu nedir?

Venzance biraz gözden kaçırıldığını hissetti.

“Takım lideri iyi olacak” diye ekledi Rem.

Frokk bu özgüven karşısında kaşını kaldırdı.

“Peki nasıl bu kadar emin olabiliyorsun?”

“Deneyim.”

Kısa konuşma burada sona erdi ve Frokk ayağa kalkıp kendini başından savdı.

Deneyim. Bu basit bir cevaptı, yani kişinin kendi gözleriyle gördükten sonra anlayabileceği anlamına geliyordu.

Böylece Frokk tam da bunu yapmaya karar verdi: Enkrid’in nasıl davrandığını ilk elden gözlemlemek.

Ragna ayrılırken Frokk da onu yakından takip etti.

Venzance’ın zihni bir düşünce kasırgasından ibaretti.

Bu onu gerçekten rahatsız etmiyor mu?

“Bu arada, takım liderimizin becerileri hakkında ne düşünüyorsun? Şu anki seviyesi mümkün mü? Ne diyorsun çirkin takım lideri?” Rem’in alaycı sesi çınladı.

Karyolasına uzanıp parmağıyla Esther’i dürttü.

Leopar benzeri yaratık pençeleriyle geriye doğru savruldu ve Rem’i tam zamanında elini geri çekmeye zorladı.

Esther’in mavi gözleri ona dik dik baktı ve Rem, sanki ortalığı karıştırmayı bırakacağını söyler gibi iki avucunu da kaldırarak güldü.

Venzance sahneyi izledi ve arkasını dönerken bir yanıt mırıldandı.

“Yakışıklı olduğun için şanslısın, değil mi piç?”

Muhtemelen öyle söyledi.

Neden sürekli çirkin olduğum için beni azarlıyor?

Rem’e bakan Venzance ani bir öfke dalgası hissetti.

Nasıl oluyor da bu kadar yetenekli biri aynı zamanda bu kadar güzel görünüyor?

En azından bir tesellisi vardı.

Onunkişiliği tam bir enkaz. Bu kadarı yadsınamazdı. Onlara Deli Takım

En azından benim kişiliğim daha iyi denmesine şaşmamalı, diye düşündü Venzance.

Sadece dünya onu tanımıyor.

Venzance odasına geri dönerken Rem’in daha önceki sözleri aklında kaldı.

“Takım liderimizin becerileri hakkında ne düşünüyorsunuz? Şu anki seviyesi mümkün mü?”

Adım, adım.

Mantıklı değil.

Bunun hakkında ne kadar düşünürse düşünsün, olmadı.

Özellikle Enkrid’in büyüme hızı.

Yaşlı Enkrid, her gün umutsuzca kılıcını sallayan ama hiçbir yere varamayan zavallı bir tipti.

“Ben olsaydım yıllar önce bırakırdım.”

Bazı askerler izlerken böyle şeyler söylerdi.

Venzance bu sözleri net bir şekilde hatırladı.

O zamanlar pek çok insan Enkrid’le alay ediyordu.

Özellikle nefret dolu bir ses öne çıktı.

“Bu salak nasıl ekip lideri oldu? Ne, sistemde bir aksaklık falan mı var?”

Bu sözlerdeki küçümseme Venzance’ı ani bir öfkeyle doldurmuştu.

O zamanlar Enkrid’den hoşlanmasa da bu tür saçmalıkları duymak onu harekete geçirdi.

“Kendin bile beceremezken, her gün birisini kılıcını salladığı için eleştirmenin ne anlamı var, seni deli?”

Tam olarak ne yaptığını hatırlamıyordu ama bunu söyleyen askeri tamamen yok etmişti.

Belki de bunun nedeni, Enkrid’in inatçı azminin derinlerde her zaman ilgisini çekmesiydi.

Şimdi bile Venzance, Enkrid’i neden hem sevmediğini hem de ona saygı duyduğunu biliyordu.

Enkrid nasıl pes edeceğini bilmiyordu.

Umutsuzluğu anlayamadı. Geri adım atmadı.

Geleceğini çizerek ve hayallerinin peşinden koşarak ilerledi.

Gelişmek için yaşayan bir adam.

Bu sayede parlayan bir adam.

Ve doğal olarak başkalarını da kendi ışığına çeken bir adam.

“Lanet olsun.”

Venzance aniden kılıcını sallama dürtüsünü hissetti.

Bir dahaki sefere dövüştüklerinde biraz daha dayanmak istedi.

Onun hedefi bu olurdu.

Endişelerini bir kenara bırakan Venzance, eğitim sahalarına yöneldi ve üniteyi kasıp kavuran hararetli tatbikatlara katıldı.

***

Enkrid’in uyandığında aklına gelen ilk düşünce basitti:

Eğitim.

Sabah antrenmanının tamamını atlamıştı.

Bugünün programı yoğun olduğundan bu durum özellikle sinir bozucuydu.

İzolasyon Tekniğini geliştirmekten, Kaçınma Duyusu, Canavarın Kalbi, Tek Noktaya Odaklanma, Kudretin Kalbi, Kılıç Duyusu, Balraf Tarzı Dövüş Sanatları ve temel kılıç ustalığı tatbikatlarına kadar uzun bir listeydi.

Sabah antrenmanımı kaçırdığım için her şeyi öğleden sonraya kaydırmam gerekecek, diye karar verdi.

Molalarını azaltmaya karar verdi. Dinlenmek önemliydi, bunu biliyordu ama bu istisnai bir durumdu.

Sabah bayılmak ona değerli zamanına mal olmuştu.

Küçük Şövalye Aisia’nın ona ne yaptığı ya da bu baskı gösterisini nasıl başardığı hakkındaki sorular bir kenara itildi.

Öncelikle görevlerine odaklanması gerekiyordu.

Günlük eziyet.

Asla ihmal etmemesi gereken eğitim.

Ancak uyandığında tuhaf sözlerle karşılaştı; şövalye olamayacağına dair bir şeyler.

Venzance’ın neden orada olduğunu merak etti.

Audin’in ona uzattığı ekmeği aldı, çiğneyerek antrenman alanına doğru ilerledi ve egzersizlerini tekrarlamaya başladı.

“Vay canına.”

Terin vücudunu ıslatması uzun sürmedi. Onun fanilası da çok geçmeden ıslanmıştı.

Yeni bayılmış birinin kafası rahattı ve vücudunun hiçbir yerinde ağrı yoktu.

O zamanlar ölecekmiş gibi hissetmişti.

Eğitimine odaklanırken düşünceleri dağıldı.

Çift kılıç kullanmak ona birden fazla görevi doğal bir şekilde yapmayı, birçok düşünceyi ve eylemi aynı anda dengelemeyi öğretmişti.

O da neydi?

Artık nasıl varlık yaratılacağını anlamıştı.

Bir keresinde bir kediyi yalnızca bakış atarak hareketsiz bırakmıştı.

Peki sadece rakibin görebileceği illüzyonlar yaratmak mı? Bu onu aşıyordu.

Ama yine de Enkrid bir yanılsama görmüştü.

Bir bıçak fırtınası, fırtınada dönen sayısız bıçak.

İlerlemeyi imkansız hale getiren bıçaklar.

Teslim olmayı talep eden, ölümden kaçınmanın tek yolunun geri çekilmek olduğunu ilan eden türden bir fırtına.

Sanki Aisia’nın kılıcı onunla konuşmuş gibiydi.

Ama kılıcını bile çekti mi?

Öyle düşünmüyordu.

“Vay canına.”

Derin bir nefes alıp nefesini sakinleştirdi ve eğitimine geri döndü.

Tatbikat üstüne alıştırma yapın, temellere odaklanın.

Frokk ancak ertelenen sabah tatbikatlarının sonuna yaklaştığında kendinden emin adımlarla ona doğru yaklaştı.

“Şövalye olamayacağını söylediler. Bu seni rahatsız etmiyor mu?” Frokk sordu.

“Beni rahatsız mı ediyorsun?”

Beni rahatsız ediyor mu? Enkrid soruyu tekrarlarken başını eğerek bunu gerçekten merak etti.

“Bu çok saçma.”

Frokk kalın parmağıyla burnunu kaşıdı ve kıkırdadı.

“İlginç birisin.”

Frokk konuşurken Ragna arkadan yaklaştı.

“Ne gördün?”

Enkrid onunla yüzleşmek için döndü, bakışları Ragna’ya kilitlendi.

Ragna öne doğru bir adım attı, kılıcını kaldırdı ve dik tutarak yüzünü kısmen gizledi.

Cilalı bıçak yüz hatlarının yarısını yansıtıyordu, diğer yarısı ise gölgelerle örtülmüştü.

Akşam demek için yeterince geç değildi ama güneş ışığı yumuşaktı ve manzaraya dingin bir ışıltı saçıyordu.

Solan gün ışığının ortasında duran Ragna tekrar konuştu.

“Bir şövalyeyi diğerlerinden ayıran şey nedir?”

Kelimeler bir soruya benzemiyordu.

Enkrid kılıcını indirdi ve dinlemeye hazır bir şekilde Ragna’ya baktı.

Yakında duran Frokk da aynı derecede dikkatli görünüyordu.

Ragna ne söylemek üzere olursa olsun Enkrid zaten merak ediyordu.

Bu tam da onun üzerinde düşündüğü soruydu.

Eğitimden sonra bu konuyu sormayı planlamıştı ama şimdi konuşmayı başlatan kişi Ragna’ydı.

Dinleme zamanı gelmişti.