Bölüm 150: Lich (4)

Basilisk Kalbi masanın üzerinde duruyordu ve kırmızı yüzeyi laboratuvarın ışıkları altında hafifçe parlıyordu. Altın damarlar, bana unutulmuş bir çağdan yankılanan bir canavarın kalp atışını hatırlatan yavaş, kasıtlı bir ritimle atarak, üzerinde karmaşık yollar çiziyordu. Hem hayranlık uyandıran, hem de tehditkar bir güç yayıyordu; ölümlü dünyamızdan çoktan kaybolmuş efsanevi bir yaratığın yaşayan, nefes alan kalıntısı.

Ellerimi Kalbimin üzerinde tutarak kendimi çelikleştirdim. Bu benim Lich adayımın Kaynağı, Ruhu ve araştırmamın zirvesiydi. İskelet, sabrımı sınayan bir sinir ve kemik bulmacası, yorgunluk konusunda bir ders olmuştu. Kafatası, her bir runenin cerrahi hassasiyetle kazındığı bir kesinlik sınavıydı. Ancak burada, Kalp’le yüzleştiğimde, çok daha canlı bir şeyin olduğunu hissettim. Basilisk’in bedeninden ayrılmış olmasına rağmen Kalp hâlâ meydan okuyordu, gücü yüzeyin altında kafeslenmiş bir fırtına gibi çalkalanıyordu.

Profesör Gravemore kısa bir mesafede bastonuna yaslanarak duruyordu. Bakışları entelektüel merakla keskindi, ihtiyatla yumuşatılmıştı. “Kalp diğerlerinden farklıdır” dedi sessizce. “İskelet ve Kafatası pasiftir, niyetinize göre şekillenmeyi bekler. Kalp doğası gereği direnir. Harekete geçer. Seni sınayacak Arthur.”

Yuttum, boğazım aniden kurudu. “Hazırım” dedim, ama midem endişeyle burkulmuştu.

“Güzel. Standart yöntemi hatırla,” diye devam etti Gravemore. “Kaynağın etrafında, her biri Lich’in temel yönlerine karşılık gelen üç bant: Beden, Zihin ve Ruh. Bu bantlar, Kalbi İskelet ve Kafatasına bağlayan kanallar oluşturur. Zorluk sadece onları oluşturmakta değil, aynı zamanda mükemmel uyumu sağlamakta da yatıyor. Bir yanlış hizalama ve tüm yapı çöker.”

Nefes verdim, Lucent Harmony’den yararlandım ve karşılık olarak mana değişimimi hissettim. Luna’nın kutsaması hayaletimsi işaretler halinde kollarımda titreşti. İrade gücümle Beyaz Yıldızımı bastırdım ve onun yerine Kara Yıldızımı çağırdım, karanlık mananın parmak uçlarımdan akmasına izin verdim. Oda neredeyse anında karardı, sanki tepedeki ışıklar parlaklıklarının bir kısmını kaybetmiş gibi. Hatta Profesör Gravemore’un silüeti bile karanlığın içinde solup gitmiş gibiydi, çağrışımımın kenarlarında sadece bir izleyiciydi.

Ellerimi Kalbimin üzerine koyduğumda, o pürüzsüz, rahatsız edici yüzeyden yayılan sıcaklığı hissettim. Manam temasa geçtiği anda Kalp geri itti. Sanki onu bastırmaya çalıştığımı biliyormuş gibi şiddetli bir reddedilmeydi.

“Sakin ol,” dedi Gravemore. “Bu senin kararlılığını test ediyor. Hiçbir zayıflık gösterme.”

Çenemi sıktım ve manamı dikkatli bir şekilde teker teker ileri doğru itmeye çalıştım. Parmaklarımdan iplik ardına uzanarak Kalbin yüzeyinin etrafında ilk dairesel bandı oluşturdu. Parıltı zayıftı -derin bir mağaradaki korlar gibi- ama artan bir yoğunlukla titreşiyordu. Kalp, çabalarıma karşı çıktı ve ben de dokunmuş her bir teli sağlam tutmak için mücadele etmek zorunda kaldım.

İlk grup olan Vücut, Kalbin İskelete bağlanmasını sağladı. Teorik olarak basitti ancak özenli bir odaklanma gerektiriyordu. Her örgünün Basilisk’in doğal gücüyle uyumlu olması gerekiyordu, aksi takdirde tek bir yanlış adımda parçalanma riskiyle karşı karşıya kalacaktı. Grup Heart’ın etrafında sağlamlaştığında nefesim sığ bir şekilde geldi.

Profesör Gravemore onaylayarak başını salladı. “Güzel. Şimdi ikinci grup: Mind.”

Body grubu talepkarsa Mind grubu da labirent gibiydi. Kafatasıyla bağlantı, Lich’in bilinci arasında köprü kurmayı gerektiriyordu; bu onun düşünmesine, akıl yürütmesine ve itaat etmesine olanak tanıyan hassas bir bağdı. Kalbimin yaşayan enerjisinin sürekli itip çekmesinden kollarım titriyordu. Lich’in zihninin kontrolden çıkması veya deliliğe sürüklenmemesi için her mana satırının incelikli bir komut düzeniyle yazılması gerekiyordu.

Zaman akıp gidiyordu, yalnızca düzensiz nefeslerimin iniş ve çıkışlarıyla işaretleniyordu. Sonsuzluk gibi gelen bir sürenin ardından, ilkinden biraz daha parlak olan ikinci bant tamamlandı. Alnım terden damlıyordu ve mana rezervlerim tehlikeli derecede düşüktü ama Kalp artık her biri art arda atan iki ayrı daireyle çevrelenmişti.

Gravemore’un genellikle çok sert olan sesi neredeyse yumuşak geliyordu. “Son grup Soul’dur” dedi. “Burada çoğu başarısız oluyor Arthur. Lich’in özü mükemmel bir şekilde hizalanmalı, yoksa her şey çözülür.”

Derin bir nefes aldım ve üçüncü grubu şekillendirmeye başladım. Burası Lich’in özüydü; beden ve zihnin tek bir iradede birleştiği yer. BasiliskSanki derin bir içgüdü onu niyetim konusunda uyarmış gibi, Kalbi yenilenmiş bir güçle alevlendi. Görüşüm bulanıklaştı, kenarlar karardı. Laboratuvarın duvarları, Kalbin parıltısının yakıcı yoğunluğunun arkasında kayboldu.

“Odağını kaybetme, Arthur,” diye seslendi Gravemore ama sesi uzaktan geliyordu.

Soul grubu titreyen ellerimin altında şekillendi. Manam, Lich’i birbirine bağlayacak bir bağ oluşturarak Kalbin etrafına bir ağ ördü. Ve sonra, sürecin yarısına gelindiğinde her şey değişti.

Başlangıçta zayıf olan bir güç dalgası Kalbin içinden geçti. O kadar güçlü bir dalgalanmaya ulaştı ki bilincime çarptı. Çevrem parçalandı, yerini sınırsız bir boşluk aldı. Basilisk Kalbi orada belirdi, inanılmayacak kadar büyüktü ve erimiş ateş nehirleri gibi altın damarlarla nabız gibi atıyordu.

Derin ve yankılanan bir ses adımı seslendi. “Arthur Nightingale.”

Cazibesi hipnotize edici bir şekilde vücudumun her hücresinde yankılanıyordu. Şaşkına dönmüştüm.

“Uzağa geldin,” dedi ses. “Çok az kişi böyle bir kararlılığa sahip olabilir. Hatta daha azı böyle bir hırsa sahip.”

Kendimi sakinleştirmeye çalışarak güçlükle yutkundum. “Sen kimsin?” Sesim gerginlikten çatlayarak başardım.

Ben Basilisk’in iradesiyim, diye fısıldadı ses. “Şu anda dizginlediğin varlığın bir parçası. Ve sana arzuladığın şeyi verebilirim.”

Boşluk değişti ve muhteşem bir manzara ortaya çıktı: altın renkli bir gökyüzünün altında bir dağ zirvesi, sessizce bağlılıkla diz çökmüş ordular. İnanılmaz derecede görkemli, gördüğüm her şeyi gölgede bırakan bir güç saçan Lich yanımda duruyordu. Kalbim küt küt atıyordu. Hayalini kurduğum her şey buydu; otorite, şöhret ve beni hapseden her türlü ölümcül sınırdan kaçış.

Basilisk’in vasiyeti, ses tonuna baştan çıkarıcı bir akım örülmüş, “Beni kucaklayın” dedi. “Gücümü kabul edin, birlikte fethedeceğiz. Adınız sonsuza kadar yaşayacak.”

Elim sanki kendi isteğiyle Kalbe dokunmak için uzandı. Görüntü sarhoş edici bir vaatle titreşti. Ama tam parmaklarım temas ettiğinde rüya paramparça oldu. Kendimi tekrar laboratuarda buldum, terden sırılsıklamdım, Basilisk Kalbi ellerimin altındaydı.

Göğüs çılgın bir ritimle yükselip alçalırken, atan kalbime dokunduğumda derin bir nefes aldım. Şimdi anladım.

__________________________________________________________________________________

Profesör Gravemore, Arthur’un ayakları üzerinde sallanmasını, az önce katlandığı görünmez mücadeleden gözleri camlaşmış bir halde izledi. Gravemore onu hiç bu kadar solgun görmemişti. Laboratuvarın kasveti giderek yaklaşıyordu, tek ışık Basilisk Heart’ın bantlarından geliyordu, artık yarı dövülmüş ve titrek bir haldeydi.

“Arthur?” Gravemore dikkatlice dedi ve ileri doğru bir adım attı. “İyi misin?”

Arthur ilk başta yanıt vermedi. Elleri Basilisk Kalbinin üzerindeydi, karanlık mana parmak uçlarının etrafında aralıklarla kıvılcımlar saçıyordu. Son grup – Soul – tamamlanmamıştı ve örgü tamamlanmamıştı. Manası mı tükenmişti? Yoksa Basilisk’in iradesi onu alt mı etmişti?

Tam o sırada Arthur’un kafası kalktı. Gözleri iri iri açılmıştı ama içlerinde tuhaf bir netlik vardı. Gravemore kendini çöküşe hazırladı; bunun yerine Arthur titrek bir nefes aldı ve sanki kendini merkezliyormuş gibi yavaşça nefes verdi. Çocuğun duruşunda bir şeyler değişmişti.

“Geride durun Profesör,” dedi Arthur, sesi kısıktı ama zayıf değildi. “Farklı bir şey denemek üzereyim.”

Gravemore büyük bir huzursuzluk hissetti. “Arthur, bilinen ilkelere bağlı kalmalıyız. Soul grubu onaylanmış yöntemi izlemeli. Eğer saparsan…”

“Biliyorum,” diye yanıtladı Arthur alçak sesle. “Fakat Basilisk Kalbi basit bir güç kaynağından daha fazlasıdır. Standart metinlerin asla açıklamadığı şekillerde direndiğini hissedebiliyorum.” Bakışları Gravemore’a, ardından tekrar Heart’a kaydı. “Bana güvenin Profesör, ya da beni hemen durdurun.”

Gravemore’un bastonu üzerindeki tutuşu sıkılaştı. İçindeki her şey yerleşik sürece karışmanın aptalca bir iş olduğunu haykırıyordu. Her biri yeni bir bakış açısına sahip olduğuna inanan sayısız öğrencinin felaketle sonuçlanan başarısızlığa tanık olduğuna tanık olmuştu. Ancak Arthur’un kararlılığı rahatsız edici derecede ikna ediciydi. Havadaki gerilim, sanki kaderin kendisi nefesini tutuyormuş gibi çıtırdadı.

“Arthur, seni uyarıyorum—” diye başladı Gravemore, ama artık çok geçti.

Arthur tek bir akıcı hareketle mana ipliklerini yeniden düzenleyerek tamamlanmamış Soul bandının birkaç satırını kesti. Gravemore protesto etmek için neredeyse öne atılacaktı. Yapıyı bu kadar aniden mi değiştiriyorsunuz? Bu düşünülemezdi! Ama Basilisk Kalp sanki değişimi fark etmiş gibi alarmla parlayarak ürperdi.

“Arthur!” Gravemore bağırdı, sesi küçük laboratuvarda yankılanıyordu. “Kendini ve uğruna çalıştığımız her şeyi yok edeceksin!”

Fakat Arthur devam etti. Gravemore’un kalbini küt küt attıracak bir kararlılıkla, manayı doğrudan Kalbin altın damarlarına kanalize ederek mevcut Beden ve Zihin bantlarına yeni bağlantılar ördü. İşin karmaşıklığı Gravemore’u şaşırttı. Her iplik, Kalbin kendisiyle aynı anda titreşen karanlık bir mana akımıyla örülmüştü. Sanki Arthur, Basilisk’in iradesini alt etmek yerine ikna etmeye çalışıyordu; Gravemore’un bildiği tüm standartlara göre sapkınlığın eşiğinde olan, tamamen kayıt dışı bir yaklaşım.

Umutsuz kalan Gravemore müdahale etmeye çalıştı. Reaksiyonu tırmanmadan önce durdurmak amacıyla bir karşı mühür hazırladı. Ancak bastonunu kaldırdığı anda görünmez bir güç onu geriye doğru itti. Laboratuvar duvarına çarptığında görüşünde kıvılcımlar dans etti. Arthur’un Şahmeran Kalbi üzerindeki kontrolü o kadar iç içe geçmişti ki -bilinçli olsun ya da olmasın- onu koruyordu.

İnleyen Gravemore sendeleyerek ayağa kalktı, kalbi göğsünde çarpıyordu. Dönen mananın sisi arasından baktı ve Arthur’un gölgeli bir ışık fırtınasıyla sarıldığını gördü. Basilisk Kalbi kör edici bir yoğunlukla parlıyordu. Son Soul grubu şekilleniyordu ama yapısı Gravemore’un incelediği veya öğrettiği gibi değildi.

Sonra oldu: Ani bir sessizlik, sanki dünyanın kendisi durmuş gibi. Arthur, ham enerjiyle titreşen yeni oluşturulmuş üçlü bantların (Beden, Zihin ve Ruh) Basilisk Kalbinin üzerinde duruyordu. Arthur tek ve kararlı bir hareketle son ipliği tamamladı.

Sonuçta ortaya çıkan şok dalgası, gücüne rağmen Gravemore’un ayaklarını yerden kesti. Raflar sarsıldı, cam kaplar parçalandı ve tavandan toz yağdı. Basilisk Kalbi dünya dışı bir ışıkla parladı, sonra karardı. Bunu takip eden sessizlikte yalnızca Arthur ayakta kaldı. Nefesleri düzensizdi ve karanlık mana hâlâ ellerinin etrafında hafifçe çatırdıyordu.

Gravemore konuşamayarak baktı. Başarısızlık, bir patlama ya da bunun dışında her şeyi bekliyordu. Yine de Lich nefes alıyordu -ya da onun bir kopyasını- boş göz yuvaları soluk kırmızı közlerle parlıyordu. Tek, titrek bir hareketle pençeli parmaklarını esnetti. Sanki kendi varlığını doğruluyormuş gibi bir test.

Gravemore sanki bir rüyadaymış gibi öne doğru tökezledi. Gözyaşları gözlerinin kenarlarında dikildi. Bastonu yanında takırdayarak dizlerinin üzerine çöktü.

“H-Yetenek Duvarı’na tırmandı!” Gravemore fısıldadı, sesi eşit derecede saygı ve inançsızlıkla titriyordu.