Bölüm 151 Lich (5)

Magnus Gravemore, dünya çapında amansız sisi ve büyücülük mirasıyla tanınan Batı Kıtası’nda doğdu. Orada, bozkırın kasvetli bir bölümünde, her kasabanın pazar yerinden daha büyük bir mezarlığı vardı ve çocuklar, başka yerlerdeki gençlerin ateşböceklerini kovaladığı gibi, zararsız hayaletlerle oynuyorlardı. Bu bölgelerdeki hemen hemen her ruh, doğuştan itibaren, onlar için nefes almak kadar doğal olan bir dereceye kadar karanlık manaya sahipti. Genç Magnus da bir istisna değildi; yakınlığını erkenden gösterdi, duyguları yükseldiğinde kazara küçük yaratıkları canlandırdı, komşularına büyüyünce nasıl korkunç bir büyücü ya da dikkat çekici bir uyarıcı hikaye olacağı konusunda mırıldanmalarını yolladı.

Zamanla yolunu buldu. Ölü çağırma, Batı Kıtasında hem bir sanat hem de bir zanaattı ve her nesil, yalnızca iskeletleri canlandırmanın veya bedensiz ruhları bağlamanın ötesine geçen, gerçekten yetenekli bir avuç birey yetiştirdi. Zayıf ve solgun, siyah saçlı Magnus Gravemore, şeytanın eline geçmiş bir adam gibi kendini çalışmalarına verdi. Bilgi derinleştikçe, bu konuda ustalaşmaya daha kararlı hale geldi. Her biri yüzyıllarca süren deneme yanılma sonucu derlenen gizemli sırları aktaran en az yedi ünlü büyücülük eğitmeninden eğitim aldı. Otuz yaşına geldiğinde, ister bir kadavranın omurgasına rünler yazmak, ister bir ruh ile onun seçilmiş kabı arasında karmaşık büyülü bağlantılar oluşturmak olsun, titiz işçiliğiyle ün kazanmıştı.

Sonunda Gravemore Yükselen rütbesine ulaştı. Onun yaşında çok az büyücünün yapmaya cesaret edebildiği şeyi yaptı: Kendine ait bir Lich yarattı, iskelet kalıntılarını bir araya getirdi, komuta runik mimarisini oluşturdu ve kabuğu canlandırmak için bağlı bir ruh yerleştirdi. Batı Kıtasında bu başarıyı saçları beyazlamadan başarmak ayrı bir prestij işaretiydi. Dayanıklı ve itaatkar Lich’i, becerisinin kanıtıydı. İnsanlar onun adını eşit derecede hayranlık ve ihtiyatla fısıldadılar. Bir süreliğine o incelikli tanınma ışıltısının tadını çıkardı.

Yine de, başarılarına rağmen Gravemore, nekromantik dağda daha yüksek bir zirvenin var olduğunun her zaman fazlasıyla farkındaydı: Antik Bir Ölümsüz’ün yaratılışı. Bu yalnızca yeniden canlandırılmış bir iskelet ya da tipik bir Lich değildi; tamamen özerk, duyarlı bir varlıktı; kendi bilinciyle kutsanmış ya da lanetlenmiş, ancak yine de yaratıcısının iradesine bağlıydı. Bu, nekromantik sanatların baş mücevheriydi; büyücülerin en yüksek kademelerini gerçek ustalığa ancak yaklaşabilenlerden ayıran duvardı.

Birçoğu denedi ve başarısız oldu; birkaçı isimlendirilemeyecek kadar karanlık dehşetlerle sonuçlandı. Gravemore, tüm yeteneğine rağmen kendisini defalarca eşikte kalmış halde buldu. Müthiş yapılar, hatta tüm kasabayı dehşete düşüren canavarlar yetiştirebilirdi ama Antik Ölümsüzleri kaldıramazdı. Görünmez ancak aşılamaz olan “Yetenek Duvarı” denen engeli hissetti.

Yıllarca neden bu sınırı aşamadığını araştırdı. İlk başta yetersiz bilgiyi suçladı, bu yüzden sayısız geceyi Batı Kıtasının en eski katedrallerinin derinliklerindeki mezar kütüphanelerinde yasak parşömenleri inceleyerek geçirdi. Teori başarısızlığa uğrayınca pratiğe yöneldi, yeni runik kombinasyonlar, egzotik yaratıkların kemikleri ve yarı çürümüş ciltlerden derlenen tuhaf büyülü sözler üzerinde durmadan deneyler yaptı. Yine de her girişim kısmi başarı ya da tamamen çöküşle sonuçlandı. Kadim Ölümsüz, yakalanması zor bir varlıktı; her zaman ulaşamayacağı bir yerde, duyabildiği ama kaynağını asla takip edemediği bir yankı gibi.

Pes etmekten nefret etse de, Gravemore eninde sonunda yararlanabileceği daha fazla yerel kaynak kalmadığını kabul etmek zorunda kaldı. Söylentiye göre dünyanın en iyi Akademisi olan Mythos Akademisi, ufuklarını genişletmeye çalışan başarılı büyücülere öğretmenlik pozisyonları sunuyordu. Daha da önemlisi dünyanın her köşesinden ciltlerin bulunduğu bir kütüphaneye sahipti. Daha derin bilgi ve yeni bakış açıları olasılığının ilgisini çeken Gravemore, denizaşırı bir yolculuğa çıktı.

Mythos Akademisi’ne varan Gravemore, genç yeteneklerle dolu bir yer keşfetti: parlak alevlerden gerçekliği çarpıtan illüzyonlara kadar her unsurun büyüsünü sallayan öğrenciler. O, karanlık sanatlarda uzman olan ve bu işe girişecek kadar cesur veya gözü kara olanlara ruh çağırmayı öğretecek olan “Profesör Gravemore” olarak karşılandı.

Yine de Yetenek Duvarı onun dırdırını yapıyordu. O içeri girdiöğrencilerine temel bilgiler verdi: daha az ölümsüz yetiştirmek, hayaletleri bağlamak, küçük yapılar oluşturmak. Onları kibre karşı uyardı ve büyücülüğün efendisine ne kadar kolay saldırabileceğini hatırlattı. Ancak özel olarak, bir Kadim Ölümsüz’ü şekillendirmesine olanak sağlayacak anahtarı bulmaya kararlı olarak araştırmasına devam etti.

Onun vesayeti altına giren düzinelerce öğrenciden sadece birkaçı gerçek umut vaat ediyordu. Bunların arasında Batı Kıtasının genç prensi Jin Ashbluff da vardı. Jin’in babası, hüküm süren Kral ve Radiant rütbesindeydi ve aynı zamanda Batı kıtasının tarihindeki en yetenekli büyücü olarak kabul ediliyordu.

Oğlan, diğer öğrencilerin aylarca uğraştığı büyüleri yapma konusunda zahmetsiz bir beceriye sahipti. Gravemore etkilenmişti, hatta uzaktan gurur duyuyordu ama aynı zamanda kıskançlığın keskin acısını da hissediyordu. Gravemore daha kendisinin neyi kaçırdığını anlamadan öğrenci öğretmeni geçebilir miydi?

Bir süre bu endişelerle boğuştu ve onları katı bir tavrın arkasına sakladı. Sanki sert disiplinin ve titiz uygulamanın birisini -hatta belki kendisini- imkansızı başarmaya teşvik edebileceğine inanıyormuş gibi dersleri tam, hatta sertti.

Sonra, bir gün Arthur, Profesör Magnus Gravemore’un büyücülük dersine katıldı. Dönemin sonlarıydı; çoğu öğrencinin çoktan yerleştiği bir dönemdi. Kursun amacı tanıtmayı değil, iyileştirmeyi amaçlıyordu ve müdür şimdiye kadar yeni bir katılımcıyı onayladığında Gravemore kaşını kaldırdı. Bu herhangi bir öğrenci de değildi; Arthur Nightingale, nekromantik sanatlarda nadir görülen bir durum olan, hem açık hem de karanlık mana yakınlıklarına sahip olma gibi garip bir ayrıcalığa sahipti.

Gravemore, sınıfından pek çok dahinin geçtiğini, öğrencilerin yasak ve karmaşık büyücülük sanatı için yeteneklerle dolup taştığını görmüştü. Ancak Arthur ona farklı bir şekilde vurdu. Diğer öğrencisi Jin Ashbluff’un yaydığı ham, doğuştan hakimiyet havasından yoksundu. İlk bakışta Arthur bir çelişki gibi görünüyordu: açık ve karanlık mana, evet, ama ikisi de doğal olarak sinerji oluşturmuyor gibi görünüyordu. Gravemore, Arthur’un karanlık mana ilgisinin doğal özünden ziyade Yeteneği’nden geldiğini düşünüyordu ve bu nedenle, bununla doğmuş birine kıyasla her zaman ikinci sınıf olurdu. Yine de çocuk çalışkandı; dersler sırasında dikkatliydi, her zaman anlama açlığını gösteren sorular soruyordu.

İlk birkaç dersten sonra Gravemore ona “Bir veya iki çağrıya odaklan, Bülbül,” tavsiyesinde bulundu. “Yeteneğiniz çok yönlülükte yatıyor, ancak büyücülük genişlik değil ustalık gerektirir. Kendinizi çok zayıf bir şekilde yaymaktansa daha basit yaratımlarda uzmanlaşmak daha iyidir.”

Arthur o sırada sadece başını salladı, ifadesi okunmazdı. Gravemore, çocuğun tavsiyesine kulak vereceğini, belki de yıl sonuna kadar bir İskelet Büyücüsü olmaya çalışacağını varsaydı. Onun profiline sahip çoğu öğrenci büyücülükte yüksek bir hedefi hedeflemiyordu; bu onların ana disiplini değildi.

Fakat Arthur birkaç hafta sonra ona yaklaştı, sesi sakin ama kararlıydı. “Yıl sonu projem için bir Lich yapmak istiyorum.”

Gravemore neredeyse kalemini düşürüyordu. Doğru duyduğundan emin olmak için biraz beklemesi gerekti. “Bir Lich mi?” diye tekrarladı, ses tonu inanılmazdı. “Bir Lich yaratmak istiyorsun.”

“Evet profesör,” diye yanıtladı Arthur.

“Bülbül, umarım ne istediğini biliyorsundur,” Gravemore burnunun köprüsünü sıkıştırdı, “Lich sadece başka bir büyücü yapı değildir. O, karanlık çağırmanın zirvesidir ve sende olmayan bir ustalık gerektirir.”

“Anlıyorum,” dedi Arthur korkusuzca. “Ama yine de denemek istiyorum. Ve bunu yapacağım.”

Gravemore ona baktı, yarı bir sırıtış ya da bir tür kibir belirtisi bekliyordu ama Arthur’un ifadesi sabit kaldı. Oğlan övünmüyordu; bunu yapabileceğine gerçekten inanıyordu. Gravemore, daha iyi muhakemesine rağmen kendisini başını sallarken buldu. “Pekâlâ. Sana rehberlik edeceğim. Ama şunu anla Arthur; bu yalnızca hırsla yapılacak bir iş değil. Hassasiyet, yetenek ve aynı ölçüde şans gerektirir. Bir kez bile yanlış adım atarsan çöker.”

İçten içe Gravemore çocuğun başarılı olacağına inanmıyordu. Bir Lich’in teoride, programlamada ve uygulamada mükemmelliğe ihtiyacı vardı. Arthur, Entegrasyon Seviyesi bir büyücü bile değildi; sınırlı deneyime sahip Gümüş Seviye bir büyücüydü. Yine de çocuğun kararlılığı ilgisini çekti. Arthur’a, kişinin sınırlarını aşma konusunda değerli bir ders vermek için de olsa bu girişimi mizahla karşılamaya karar verdi.

Fakat sonra beklenmedik şeyler olmaya başladı.

ArthurYorulmadan çalıştı ve kendini Lich teorisi çalışmalarına adadı. Gravemore, çoğu öğrencinin zorlandığı temel mana programlama hatlarında ustalaşmasını izledi. Çocuğun odak noktası tekildi, ilerlemesi hızlıydı. Sonra Arthur, sanki her şüpheciyi susturmak istercesine bir Kara Yıldız oluşturdu; tecrübeli büyücülerin bile yıllar süren pratik yapmadan başaramayacağı bir başarı. Gravemore şaşkına dönmüştü. Kendini adamış olmayan bir büyücünün böyle bir şeyi başardığına dair başka bir örnek hatırlamıyordu.

Arthur burada durmadı. İnanılmaz derecede yüksek kaliteli malzemeler toplamaya başladı. Bir Kan Wyvern İskeleti, bir Arch Lich Kafatası, bir Basilisk Kalbi. Her satın alma, hem kalite hem de Arthur’un katıksız cüretkarlığı açısından beklentilere meydan okudu. Yavaş ama emin adımlarla Gravemore’un şüpheleri sarsılmaya başladı. Arthur, Lich’i birleştirmeye hazır olduğunu açıkladığında, Gravemore onu hafife aldığını fark etti.

Gün geldi ve Gravemore onu kişisel laboratuvarına yönlendirerek Arthur’a bir Lich oluşturma ayrıcalığını verdi; deneyimli bir büyücü için bile tarihi bir başarı. Arthur konuşmaya başladığında Gravemore onu yakından izledi ve ilk hata işaretinde müdahale etmeyi bekledi. Ancak Arthur hassas bir şekilde hareket etti; Beden, Ruh ve Zihin yönlerini uyumlu hale getirmek için mana ipliklerini ördü.

Sonra beklenmeyen bir şey oldu.

“Geride durun Profesör,” dedi Arthur, sesi kısıktı ama zayıf değildi. “Farklı bir şey denemek üzereyim.”

Gravemore büyük bir huzursuzluk hissetti. “Arthur, bilinen ilkelere bağlı kalmalıyız. Soul grubu onaylanmış yöntemi izlemeli. Eğer saparsan…”

“Biliyorum,” diye yanıtladı Arthur alçak sesle. “Fakat Basilisk Kalbi basit bir güç kaynağından daha fazlasıdır. Standart metinlerin asla açıklamadığı şekillerde direndiğini hissedebiliyorum.” Bakışları Gravemore’a, ardından tekrar Heart’a kaydı. “Bana güvenin Profesör, ya da beni hemen durdurun.”

Gravemore’un bastonu üzerindeki tutuşu sıkılaştı. İçindeki her şey yerleşik sürece karışmanın aptalca bir iş olduğunu haykırıyordu. Her biri yeni bir bakış açısına sahip olduğuna inanan sayısız öğrencinin felaketle sonuçlanan başarısızlığa tanık olduğuna tanık olmuştu. Ancak Arthur’un kararlılığı rahatsız edici derecede ikna ediciydi. Havadaki gerilim, sanki kaderin kendisi nefesini tutuyormuş gibi çıtırdadı.

“Arthur, seni uyarıyorum—” diye başladı Gravemore, ama artık çok geçti.

Arthur tek bir akıcı hareketle mana ipliklerini yeniden düzenleyerek tamamlanmamış Soul bandının birkaç satırını kesti. Gravemore protesto etmek için neredeyse öne atılacaktı. Yapıyı bu kadar aniden mi değiştiriyorsunuz? Bu düşünülemezdi! Ama Basilisk Kalbi sanki değişimi fark etmiş gibi alarmla parlayarak ürperdi.

“Arthur!” Gravemore bağırdı, sesi küçük laboratuvarda yankılanıyordu. “Kendini ve uğruna çalıştığımız her şeyi yok edeceksin!”

Fakat Arthur devam etti. Gravemore’un kalbini küt küt attıracak bir kararlılıkla, manayı doğrudan Kalbin altın damarlarına kanalize ederek mevcut Beden ve Zihin bantlarına yeni bağlantılar ördü. İşin karmaşıklığı Gravemore’u şaşırttı. Her iplik, Kalbin kendisiyle aynı anda titreşen karanlık bir mana akımıyla örülmüştü. Sanki Arthur, Basilisk’in iradesini alt etmek yerine ikna etmeye çalışıyordu; Gravemore’un bildiği tüm standartlara göre sapkınlığın eşiğinde olan, tamamen kayıt dışı bir yaklaşım.

Basilisk Kalbinden bir enerji dalgası patladı ve parıltı canlıymış gibi yoğunlaştı. Gravemore havanın değiştiğini, odanın üzerine ağır bir baskının çöktüğünü hissetti. Müdahale etmeye hazır bir şekilde öne doğru bir adım attı ama Arthur sakin bir ifadeyle elini kaldırdı.

“Anladım,” dedi Arthur, sesi sakin bir şekilde.

Gravemore içgüdüleri ile çocuğun sarsılmaz güveni arasında kalarak dondu. Arthur mana ipliklerini örmeye devam etti, hareketleri kesin ama alışılmışın dışındaydı. Gravemore imkansızın gözlerinin önünde ortaya çıkmasını yalnızca izleyebildi.

Son ipler de yerine oturduğunda oda sessizliğe gömüldü. Eksik ama inkar edilemeyecek kadar canlı olan Lich, önlerinde duruyordu. Gravemore elleri titreyerek baktı. Kariyerinde ilk kez, asla deneyimlemeyeceğini düşündüğü bir şeyi hissetti.

Hayret.