Bölüm 149: Lich (3)

Nefesimi verdim ve bir anlığına gerginliğin azalmasına izin verdim. İşte bu. Aylar süren hazırlıklar, teoriler, imkansız materyallerin toplanması, hepsi tam da bu ana yol açtı. Her şey yerli yerindeydi. Kaynak, Kafatası ve İskeleti birbirine bağlamak için gerekli mana ipliklerini tekrar tekrar dokuyarak sayısız saatler harcamıştım. Teoriyi, mana programlamayı ve sürecin her mikroskobik detayını avucumun içi gibi anladım.

Şimdi hepsini eyleme geçirmem gerekiyordu.

Önümdeki masada bu çabaların doruk noktası yatıyordu: Laboratuvar ışıkları altında hafifçe parıldayan kırmızı Kan Wyvern İskeleti, uğursuz varlığı odayı dolduruyordu. Bu sıradan bir iskelet değildi; Lich’imin Bedeninin temelini oluşturmak üzere sıkıştırılmış ve titizlikle işlenmişti. Yanında Baş Lich’in Kafatası vardı; üzerinde kendi enerjileriyle mırıldanıyormuş gibi görünen kadim, okunamayan rünler vardı. Rachel’ın babası Kral Alastor Creighton’dan bir hediyeydi ve neredeyse ham, dehşet verici bir güç yayıyordu. Ve son olarak Basilisk Kalbi vardı. Sanki ölümde bile özü tamamen solmayı reddediyormuş gibi hafifçe nabız atıyordu. Bu, Lich’in varlığının bağlantı noktası olan Ruhunu oluşturacaktı.

Çok az kişinin hayal etmeye bile cesaret edebileceği bir şey yaratmak için ihtiyacım olan her şey buradaydı. Araçlar, materyaller, bilgi ve ben. Şimdi hepsini bir araya getirmem gerekiyordu. Baskı yok.

Lucent Harmony’yi etkinleştirerek derin bir nefes aldım. Luna’nın gücünün parlayan işaretleri ortaya çıkıp etrafımı ikinci bir deri gibi sararken kollarıma karıncalanma veren bir sıcaklık yayıldı. Manam değişti, önce gümüşe, parlak ve safa dönüştü. Sonra odaklanmış bir çabayla onun derinleşmesine, kararmasına, Kara Yıldızımın derin, zengin siyahına doğru bükülmesine izin verdim. Beyaz Yıldızım olması gerektiği gibi hareketsiz, sessiz ve hareketsiz kaldı. İkisi asla birlikte çalışamazdı; bu değişmez bir mana yasasıydı.

Profesör Gravemore kollarını kavuşturmuş halde kenarda duruyordu ve keskin gözleriyle yaptığım her hareketi inceliyordu. İlk adımı atmamı beklerken tek kelime etmedi.

Vakrt’ın sağladığı mana canavarının kanına uzandım; gizli güçle hafifçe parıldayan yapışkan, kırmızı bir sıvı. Bu kan sadece sembolik değildi; bileşenleri birbirine bağlayacak olan mana ipliklerinin iletkeniydi. Parmaklarımı içine daldırdım ve çağırma çemberini masanın üzerinde izlemeye başladım.

Çemberin tasarımı Vakrt’ın en iyi büyücüleri tarafından titizlikle hazırlanmıştı. Hassas yaylar ve keskin açılarla iç içe geçmiş karmaşık işaretler, geometri hassas ve affedilmez. Her vuruşun mükemmel olması, her satırın doğru miktarda mana ile dolu olması gerekiyordu. Hataya yer yoktu.

Çalışırken manamın hafif uğultusu ve kanın ritmik damlaması dışında oda sessizdi. Her bölümü tamamladıkça işaretler hafifçe parlamaya başladı ve daire ellerimin altında canlanmaya başladı.

Profesör Gravemore alçak ve sabit bir sesle, “Güzel,” diye mırıldandı. “Simetri mükemmel. Devam edin.”

Yanıt vermedim, konuşamayacak kadar odaklanmıştım. Son mührü tamamlarken parmaklarım içgüdü ve hassasiyetin rehberliğinde neredeyse kendiliğinden hareket etti. Daire kısa bir süreliğine parladı ve ardından sabit, uğursuz bir ışıltıya dönüştü.

“Mükemmel,” dedi Profesör Gravemore, onaylayarak başını salladı. “Şimdi İskelete geçin.”

Alnımdaki teri silerek nefes verdim. Bu işin kolay kısmıydı, dedim kendi kendime. Şimdi asıl zorluk geldi.

Elimi Kan Wyvern İskeleti’nin üzerine koydum ve daha iyi odaklanmak için gözlerimi kapattım. Manam temas kurduğu anda bunu hissettim; yoğun, karmaşık bir programlama ağı, Vakrt’ın büyücüleri tarafından zaten kemiklere kazınmıştı. Lich’in Beden yönü olarak hizmet etmek için karmaşık, zarif ve mükemmel bir şekilde hizalanmıştı. Benim işim onu ​​genişletmek, onu işlevsel hale getirmek için gerekli programlama katmanlarını eklemek ve ona ilk “yaşam” görünümünü solumaktı.

İskelet elimin altında soğuk hissetti, neredeyse doğal olmayan bir ürperti, sanki bedenimin derinliklerine kadar sızıyordu. Konsantre oldum, manamın önceden var olan programlama çizgileri boyunca akmasına izin verdim ve onları dikkatlice takip ettim. Bu sanki bir ip üzerinde yürümek gibiydi. Tek bir yanlış adım, tek bir yanlış hesaplama ve tüm yapı çökebilir.

Profesör Gravemore sakin bir sesle, “Yavaşça,” diye talimat verdi. “Programlamanın akışını hissedin. Değiştirmeden önce anlayın.”

HayırGözlerimi açmaya cesaret edemesem de, dedim. Yavaş yavaş, titizlikle kendi mana kodu satırlarımı eklemeye başladım. Bunlar sadece rastgele eklemeler değildi; İskelet’in kapasitesini artırmak ve daha sonra Kaynak ve Kafatası ile sorunsuz bir şekilde bütünleşmesini sağlamak için tasarlanmış dikkatlice planlanmış ipliklerdi. Her ipliğin mükemmel bir şekilde sabitlenmesi, her bağlantının daha büyük çerçeveye hizalanması gerekiyordu. Bu, başlı başına bir başyapıt olan, inanılmaz derecede karmaşık bir duvar halısına dikiş eklemek gibiydi.

Ben çalışırken zaman bulanıklaşıyor gibiydi. Dakikalar saatlere dönüştü, her an amansız bir odaklanmayla doluydu. Mana rezervlerim istikrarlı bir şekilde tükendi ve üzerimdeki baskı artmaya başladı. Ellerim hafifçe titredi ama durmadım. Duramadım.

Sonunda son konuyu yerleştirdim, mana kodu yerine otururken kısa bir süre parladı. Derin bir nefes alarak elimi geri çektim. İskelet şimdi hafifçe parlıyordu ve programlama şimdilik tamamlanmıştı.

Profesör Gravemore, “İyi iş çıkardın,” dedi ve elini omzuma vurdu. “Beden kısmını tamamladın. Bu en basit kısımdı ama yine de küçük bir başarı değildi. Biraz ara ver Arthur. Bunu hak ettin.”

“Bunu karşılayabilir miyim?” diye sordum, sesimde yorgunluk tınısı vardı.

“Yapmalısın,” diye sert bir şekilde yanıtladı. “Bu sürecin elli saat içinde tamamlanması gerekiyor, evet, ancak Kaynak ve Kafatası için tüm gücünüze ihtiyacınız olacak. Mana rezervleriniz iyi durumda, ancak aklınız tamamen başka bir mesele.”

Masadan geri adım atarak gönülsüzce başımı salladım. Haklıydı. Aklım sanki bir maraton koşmuş gibiydi, İskelet için gereken hesaplamalar ve odaklanma bunun bedelini ödüyordu. Rezervlerimin neredeyse dörtte biri zaten tüketilmişti.

‘Beyaz rütbeye ulaşmadan bu kadar ileri gidemezdim,’ diye düşündüm acımasızca, farkına varmam beni şaşırttı. Bunu birkaç hafta önce denemiş olsaydım, İskelet’i tamamlamadan çok önce manam biterdi.

Yakındaki bir sandalyeye çöktüm ve gözlerimi kapatarak zihnimin dinlenmesine izin verdim. İlk adım tamamlanmıştı ama en zorlu iş hâlâ önümüzde duruyordu.

Çok ihtiyacım olan dinlenmenin ardından işime geri döndüm. Bir sonraki görevim Zihin yönüydü; Baş Lich’in Kafatasını aşılamaktı.

Kafatası masanın üzerinde duruyordu, yüzeyi laboratuvarın yumuşak elektrik aydınlatması altında hafifçe parlıyordu. Rahatsız edici bir aura yayan donuk, fildişi beyazı bir nesneydi; içgüdüsel olarak çok uzun süre bakmaktan kaçındığınız türden bir nesneydi. Yüzeyine kazınmış kadim rünler, Vakrt’ın ilk programlamasının kalıntıları olarak hafifçe titreşiyordu.

Derin bir nefes aldım ve yaklaşırken kendimi sakinleştirdim. Kara Yıldızım içimde uğuldadı; kontrol altına alınmayı bekleyen sonsuz bir karanlık mana deposu. Bunu etkinleştirerek, karanlık manamın ipliklerinin ellerime akmasına, parmak uçlarımda birikirken karıncalanmasına izin verdim. Ellerimi Kafatası’nın yüzeyine sıkıca yerleştirdim ve onun doğal direncini hissettim; Baş Lich’in iradesinin kalıntıları inatçı gölgeler gibi oradaydı.

“Yavaş başla,” dedi Gravemore, sesi alçak ve güven vericiydi. “Burası birçok büyücünün bocaladığı yerdir. Mananızın yerleşmesine izin verin. Onu aşırı zorlamayın.”

Başımı salladım ve gözlerimi kapayarak odaklandım. Başlangıçtaki direnç güçlüydü, Kafatası beni test ediyordu, programı sanki Baş Lich’in egosu hâlâ içinde gizlenmiş gibi geri itiyordu. Ama manam yalnızca yabancı bir davetsiz misafir değildi; baskındı. Yavaş yavaş, metodik bir şekilde, manamın Vakrt’ın bıraktığı mevcut programlama satırlarına sızmasına izin verdim. Lich’in Zihnini Baş Lich’in geçmişinin bir kalıntısı değil, benim eserim haline getirmek için her runenin, her çizginin, her eğrinin kendi manamla örtüşmesi ve birlikte örülmesi gerekiyordu.

Süreç gözleri bağlıyken bir iğneye iplik geçirmeye benziyordu. Kafatası her adımda direniyordu; programlama çizgileri sanki canlıymış gibi bükülüyor ve değişiyordu. Zihnim çabayla çalkalanıyordu, her mana ipliğini takip ederken odak noktam mikroskobik seviyeye daralıyordu. Çıldırtıcı derecede hassas bir çalışmaydı ve devam ederken ellerim titreyerek Kafatası’nı benim etkimi kabul etmeye zorladı.

“Güzel,” diye mırıldandı Gravemore, ses tonu cesaret vericiydi. “Tepki veriyor. Onu geçersiz kılıyorsunuz.”

Dakikalar saatlere dönüştü. Şakaklarımdan ter damlıyor, altımdaki masanın üzerinde birikiyordu ama durmadım. Her başarılı konu küçük bir zaferdi ve her yeni programlama satırında Kafatasının benim isteğime boyun eğdiğini hissedebiliyordum. Vakrt’ın programlamasını kendi programlamamın üzerine yerleştirmeyi bitirdiğimde, bir sonraki aşamaya geçtim; yeni mana programlaması ekledim.

Gerçek zorluğun başladığı yer burasıydı.

UnlProgramlamanın daha yapısal olduğu Skeleton gibi, Skull’ın programlaması da son derece kavramsaldı. Bu sadece ona komutlar vermekle ilgili değildi; kimliğini tanımlamakla ilgiliydi. Kafatası Lich’in Zihnidir, zekasının ve karar verme mekanizmasının özüdür. Programlamamın işlevsel bir düşünce süreci yaratacak kadar kesin olması, ancak Lich’in gerçek duyarlılığı kazanmamasını sağlayacak kadar da kısıtlayıcı olması gerekiyordu. Elbette bu sadece Kaynak ile bir araya gelebilirdi.

Titizlikle çalıştım, mana ipliklerimle komutlar ve mantıksal yollar oluşturdum. Her bir iplik, mevcut programlama ağına karışarak yeni bir şey, benzersiz bir şekilde bana ait bir şey yaratırken hafifçe parlıyordu. Kafatası yavaşça uğuldamaya başladı, laboratuvarı dolduran ürkütücü bir rezonanstı.

“Etkileyici” diye yorumladı Gravemore. “Programlamanızı beklediğimden daha sorunsuz bir şekilde kabul ediyorum. Kontrolünüz gelişti.”

Övgü karşısında kendime küçük bir gülümsemeye izin verdim, ancak odağımı kaybetmeye cesaret edemedim. İş hassastı ve tek bir hata saatlerce süren ilerlemeyi bozabilirdi. Her şeyi göreve adadım, son satırları tamamlarken harcadığım çabadan beynim yanıyordu.

Son iplik de yerine oturduğunda Kafatası sessizleşti. Hafif uğultu kesildi, yerini neredeyse… dalgınlık hissi veren bir sessizlik aldı.

“Bitti,” dedim, sesim kısıktı.

Gravemore öne çıkıp Kafatasını eleştirel bir gözle inceledi. “Olağanüstü” diye mırıldandı. “Akış kusursuz. Zihin yönünü çok güzel bir şekilde ele aldınız.”

Küçük zaferin tadını çıkarmak için kendime biraz nefes alma izni verdim. Ancak mola kısa sürdü. Bakışlarım masaya, ortasında duran nesneye kaydı: Basilisk Kalbi.