Bölüm 15 – 15: Bir Yemeği Paylaşmak

Mutfak çok büyüktü ve bir yurt mutfağından beklenebileceğinden çok daha gösterişliydi. Sihirli kıta Aerona’dan ithal edilen son teknoloji aletlerle donatılmış burası lüks için tasarlanmış bir yerdi.

Ancak Damon bunların hiçbirini nasıl kullanacağını bilmiyordu. Böyle bir zenginlik, sıradan bir insanın hayatından çok uzaktı ve orada dururken bile kendini tuhaf hissediyordu.

Tanıdığı tek şey ocaktı ve bunun tek nedeni, çalıştırılabilecek kadar basit görünmesiydi. Daha önce birkaç kez hizmetçilerin ateşi yaktığını görmüştü ve bu bilginin yeterli olduğu ortaya çıktı.

Basit bir şeyle başladı: et ve sebzeleri tavada kızartmak. Bunları bir tavaya atıp baharat ve baharat karışımını ekleyerek aromanın havayı doldurmasını sağladı. Karmaşık değildi ve Damon bu süreci şaşırtıcı derecede yönetilebilir buldu.

Daha sonra bol bol pirinç pişirdi. Bu gece geri durmayı planlamıyordu. Bunu cömert et parçalarından oluşan doyurucu bir çorba takip etti; kaynayan et suyu, mutfağın sarhoş edici kokularına bir kat daha eklendi. Sonunda, muhtemelen hizmetçilerin daha önce hazırladığı, önceden dilimlenmiş patatesleri fark etti. Şansına sırıtarak onları altın renginde kızarttı ve yanına zengin bir domates sosu hazırladı.

Mutfak çok geçmeden bir hareketliliğe dönüştü; tencere ve tavaların takırdaması cızırdayan yağın tıslamasına karışıyordu. Hava, Damon’ın çabalarının ağız sulandıran aromasıyla yoğunlaştı.

Masaya oturan Leona Valefier ziyafetine ara verdi, keskin duyuları baştan çıkarıcı kokulara kapıldı. Çiğnemesi yavaşladı ve yemeye devam etmesine rağmen önceki coşkusu azaldı. Dakikalar önce yuttuğu yiyecekler artık kıyaslandığında sıkıcı görünüyordu.

Leona’nın altın rengi gözleri ara sıra Damon’a doğru kayıyordu ve onun lüks bir mutfağa aşina olmadığını iddia eden biri için şaşırtıcı bir verimlilikle hareket etmesini izliyordu.

Kendisine rağmen ağzı sulandı ve gururuna ihanet ettiği için hain iştahına lanet etti.

Bu arada Damon yorulmadan çalışıyordu, kendi açlığına zar zor yetişebiliyordu. Midesi sürekli guruldadığından yemek pişirirken yemeye başladı.

İlk bitirilen şey doğrudan ağzına gitti. Ancak yemek pişirmesi, yemesini geride bıraktı ve çok geçmeden bir dağ dolusu yemek hazırladı.

Sonunda işini bitiren Damon, yemek yiyecek bir yer bulmak için etrafına baktı. Gösterişli, yüksek tabureleri olan tezgah pek hoş karşılanmıyordu ve yemek alanına çekilme fikri düşünülemezdi.

‘Olmaz. Eğer okul müdürü beni orada yakalarsa ölürüm.’

Bu geriye tek seçenek bıraktı: Leona Valefier’in oturduğu masa.

Bu düşünce karşısında yüzü buruştu. Bir soyluyla aynı masayı paylaşmak hiç de çekici değildi. Zaten onun kendisine küçümseyerek baktığını, burnunun tiksintiyle kırıştığını hayal edebiliyordu.

Fakat sonra başka bir düşünce aklına geldi.

‘Bu onun masası değil. Akademi mülküdür. Burada tüm öğrenciler eşittir.’

Damon kararlılığını pekiştiren bu sözlerle ilk yemek tepsisini alıp masaya koydu. Birkaç ileri geri yolculuktan sonra nihayet tüm ziyafetini düzenlemişti.

Yayılma muazzamdı, hafif duman yukarı doğru kıvrılarak karşı konulamaz bir aroma taşıyordu. Büyük bir maceracı grubu için hazırlandığı düşünülebilir, ancak hepsi açgözlü bir genç için hazırlanmıştı.

Leona’nın yemeğinden arta kalanlar da eklenince masa daha çok bir ziyafet sonrasına benziyordu.

Leona gözlerini kendi yemeğine dikti ya da en azından öyle yapmaya çalıştı. Tüm çabalarına rağmen ağzı sulandı ve bakışları Damon’ın tabaklarına kaymaya devam etti.

Kokular çıldırtıcıydı, hayvansı duyuları her lezzetli detay hakkındaki farkındalığını artırıyordu. Damon’ın yemeğine bu kadar yakın oturmak işkence gibiydi, sanki sadece nefes alarak yemeğin tadını alabiliyordu.

Damon ise ona bakmaktan kaçınmak için bilinçli bir çaba gösterdi. Kendini beğenmiş herhangi bir soyluyla sorun yaşamak istemiyordu. Ama gerçek şu ki, odaklanmakta zorlanıyordu çünkü kadın şaşırtıcı derecede güzeldi ve daha da kötüsü hala pijamalarının üzerindeydi.

Farkına varması henüz yemek pişirirken aklına gelmişti ve şimdi düşüncelerinin bir köşesinde rahatsız ediyordu.

Midesi bu sefer daha yüksek sesle guruldadı ve sessizliği bozdu. Damon daha fazla tereddüt etmeden, serbest bırakılmış bir canavar gibi yemeğine daldı. O kaldıMutfak aletlerini kullanmıştı ama onları hızla bırakıp elleriyle patates kızartmasını, et parçalarını, pirinci ve kızartılmış sebzeleri kürekle ağzına attı.

Leona yemeyi tamamen bıraktı; onun yemeğini yerken altın rengi gözleri garip bir merakla parlıyordu.

Ağzı sulandı ve bir an için büyülenmiş gibi göründü. Sonra sanki şaşkınlıktan kurtulmuş gibi başını salladı ve hamur işlerini ve soğuk sosislerini kemirmeye geri döndü. Damon’ın leziz yemekleriyle karşılaştırıldığında onun yemeği yumuşak ve cansız görünüyordu.

Bu arada Damon kendi çılgınlığının içinde kaybolmuştu. Dudakları yağdan parlıyordu ve yemeğine o kadar yoğun bir şekilde saldırıyordu ki kızartmadan bile kaçınmıyordu. Ancak açlığı tamamen dinmeden vücudu son sınırına ulaştı.

Arkasına yaslandı, midesi şişmişti ve hareketleri ağırlaşmıştı. Tükettiği o kadar çok yiyeceğe rağmen midesi hâlâ hafifçe guruldamaya devam ediyordu. Ayağa kalkarak aşağıya baktı ve gölgesinin sanki yorgunluğunu paylaşıyormuşçasına yorgun bir şekilde titrediğini gördü.

Fakat Damon bir lokma daha yiyemedi. Yemek düşüncesi midesini bulandırıyordu. Temiz havaya ihtiyacı vardı, yoksa az önce yediği her şeyi kaybetme riskiyle karşı karşıya kalacaktı.

Mutfağa göz attı ve bahçe kapısını seçti. Yemek odasının kapısı yasaktı; baş hizmetçinin yakında olması ihtimali çok yüksekti. Yurdun arka girişini bile düşünmedi; bu saatte kesinlikle kilitliydi.

Bahçe kapısı gıcırdayarak açıldı ve Damon dışarı çıktı. Serin gece havası yüzüne çarparak anında rahatlama sağladı. Bahçe sakindi, canlı çiçeklerle, serpiştirilmiş çeşmelerle ve dışarıdan bir engel olarak gül asmalarıyla süslenmiş özenle kesilmiş yeşil çalılarla doluydu.

Mide bulantısı dalgaları ona çarptığında elini ağzına götürerek en yakın çeşmeye doğru yürüdü. Çeşmenin kenarında oturarak kendini toparlamaya çalıştı. Gölgesi ayaklarının dibinde düzensiz bir şekilde dans ediyor, uyuşukluk ve tuhaf saldırganlık patlamaları arasında gidip geliyordu.

Damon derin nefesler alarak göğsünde biriken huzursuzluğu sakinleştirmeye çalıştı. Korku onu kemiriyordu; yalnızca gölgesinin öngörülemeyen davranışlarından değil, hissettiği yalnızlıktan da. Ne akademide ne de duvarların ötesinde kimseye güvenmiyordu.

Durumunu kimseyle paylaşamıyordu, yapayalnızdı.

‘Sadece sakin ol. Hepsini gömün ve sakin olun.’

Birkaç dakika sonra kafası açıldı ve geri dönecek kadar kararlı hissetti. Mutfak kapısını iterek açan Damon dondu.

Leona Valefier gitmişti – yemeğinin geri kalanı da öyle.

‘O-o lanet hayvan yemeğimi yedi…’

Başını salladı. Zaten yemeyecekti.

‘En azından o gitti.’

Mutfak nihayet boşalınca Damon hızla harekete geçti. Soğuk odaya doğru ilerledi. Gölgesini beslemenin zamanı gelmişti.