Bölüm 1492: Nehre Dönüş

Zincir Kırıcı, uyku halindeki devasa kelebek ordusundan kaçarak piramidin duvarının sonsuz siyah yüzeyinden gittikçe uzaklaştı. Sunny, karanlık bir bulutun havaya yükselip onları kovalayacağından korkarak saniyeleri saydı.

Gergin bir sessizlik havayı kapladı ve hiçbir kohort üyesi konuşmadı.

Güçlü rüzgarlar, etraflarındaki boş karanlıkta dolaşıyordu. Uzayın kendisi garip davranıyordu, sanki dünya tam olarak doğru değilmiş gibi hissettiriyordu. Uzaklardaki Büyük Nehir şeridi, muazzam bir hızla yaklaşıyordu.

Bir süre sonra, derin bir nefes aldı.

“Artık güvendeyiz… değil mi?”

Emin değildi. Sunny, Ariel’in Mezarı hakkında çok şey bildiğini düşünmüştü, ama şimdi, bu mütevazı iblisin göründüğünden çok daha kötü ve gizemli olduğunu hissediyordu.

Neden olmasın ki? Ariel o kadar da güçlü bir izlenim bırakmamıştı, doğru, ama bu sadece onun üç korkunç kardeşi Weaver, Nether ve Hope ile karşılaştırıldığında böyleydi. Korku İblisi yine de gerçek bir tanrıydı… tanrılara meydan okuyup gökleri yıkabilecek bir varlık.

Elbette, onun piramidi de aynı derecede korkunçtu. Aslında, Sunny’nin bu korkunç yeri doğal kabul etmeyi öğrenmiş olması, insanların ne kadar uyumlu olduklarının bir kanıtıydı — Kutsal Titan’ın bedeninden inşa edilmiş, Titan’ın kanından yaratılmış mistik bir nehir içeren bir mezar.

Onların bu sınırdan zarar görmeden kaçabileceklerini ummak delilik miydi?

…Ama sonunda kaçmayı başardılar. Karanlık Kelebeklerin hiçbiri uyanmamış ya da peşlerine düşmemişti, bu da Zincir Kırıcı’nın karanlığa özgürce dalmasına izin verdi. Uzay dalgalandı ve akıp gitti, uçan geminin yanından sıvı gibi akıp geçti.

Garip bir duyguydu.

Büyük Nehre, mümkün olandan çok daha hızlı bir şekilde alçalıyorlardı. Sonunda, Sunny rahat bir nefes aldı.

“Güvendeyiz… Sanırım.”

Onu duyan Cassie, kutsal ağacın bir kez daha parlamasına izin verdi ve yumuşak ışığı güverteyi sardı.

Kohort üyeleri birbirlerine baktılar, yüzleri yorgunluk ve bitkinlikle doluydu. Son birkaç gün onlar için kolay geçmemişti… ve ondan önceki günler daha da zorluydu.

Jet kasvetli bir ifadeyle geriye baktı.

“Karanlıkta ne vardı öyle?”

Diğerleri de Sunny’ye baktılar. O bir an sessiz kaldı, sonra omuz silkti.

“Piramidin duvarı. Ve o duvarda… sayısız Büyük Canavar, korkunç bir küf gibi yüzeyini kaplamıştı. Neyse ki, uyuyor gibiydiler ve hiçbiri bizi fark etmedi.”

Grubun üyeleri dehşete kapılmıştı ve bunun nedenini kolayca anlayabilirdi. “Sayısız” ve “Büyük Canavarlar” kelimelerinin asla yan yana görünmemesi gerekiyordu. Yine de, Ariel’in Mezarı’nda yan yana görünüyorlardı.

‘Cidden… şimdi, dünyada neden sadece birkaç düzine Aziz olduğunu anlıyorum.

Elbette, bu Üçüncü Kabus diğerlerinden daha korkunçtu. Ama muhtemelen çok da değil. Aziz Tyris, Beastmaster, Bloodwave, Wake of Ruin ve diğer Transcendents… hepsi buna benzer zorlu sınavlardan sağ çıkmıştı.

Sunny, Azizleri asla küçümsememişti, ama onlara karşı yeni bir hayranlık duygusu beslemeye başlamıştı.

“Çoğunun bu kadar… uzak görünmesine şaşmamalı.”

Başını sallayan Sunny, Büyük Nehir’e bakarak içini çekti.

“Her neyse… Bizimle nehir arasında kimse olduğunu sanmıyorum. Yani şimdilik güvendeyiz.”

Hiçbir şey söylemeden, sessizce birlikte durdular ve karanlıkta çok uzaklarda yüzen renkli kurdeleye baktılar.

Sonunda Nephis konuştu:

“O zaman, şimdi ne yapacağımıza karar vermeliyiz.”

***

Chain Breaker, kutsal ağacın yumuşak ışığıyla aydınlatılan boşlukta süzülüyordu. Saint pruvada nöbet tutarken, Fiend kıç tarafındaki runik dairenin yanında çömelmişti. Parlayan dalların altında hareketsiz duran kırmızı giysili bir figür görünüyordu — bu, Cassie’nin çağırdığı ve Aletheia Adası’nda ağır hasar gördükten sonra nihayet eski haline dönen kahinin yankısıydı.

Ancak, ortalıkta hiçbir insan görünmüyordu. Beş kişi de güverte altında yemek yiyorlardı.

Plan yapmak için çok yorgundular, ama başka seçenekleri yoktu. Büyük Nehir’e geri döndüklerine göre, nereye çıkacaklarına karar vermeleri gerekiyordu.

Herkes karnını doyurduktan sonra, birkaç dakika sessizlik oldu. Sonunda Sunny konuştu:

“Şey… asıl hedefimiz aynı. Kai ve Twilight’taki diğer adamı bulmamız gerekiyor. Umarım orada Verge’ye karşı savaşmamıza yardım edecek başka savaşçılar da vardır.”

Jet ona merakla baktı.

“Başka savaşçılar mı? Twilight’ın yok edildiğini sanıyordum.”

Sunny birkaç saniye tereddüt etti.

“Twilight’a ne olduğu kimse bilmiyor. Teknik olarak yok edilmedi… sadece kayboldu. Bu ne anlama geliyorsa. Orada hayatta kalanlar olabileceğini düşündük, çünkü aksi takdirde bu Nightmare imkansız görünüyor.”

Yüzündeki ifade karardı.

“…Ama bu eskiden öyleydi. Artık, Nightmare hakkında önceden sahip olduğumuz tüm önyargılar anlamsız. Kalan Plagues’lerin hala hayatta olup olmadığını, ya da Verge’de kaç tane Defiled kaldığını bile bilmiyoruz. Belki de güçleri, Spell’in her şeyi kendimiz halledebileceğimize karar verecek kadar azalmıştır.

Hayır, bu da temelde yanlış bir varsayım, çünkü Kabus’taki güç dengesi bozuldu.”

Konuşmasını bitirirken Cassie ekledi:

“Planımız, Wind Flower’ı… Aletheia’nın Adası’nı keşfetmek… ikinizi bulmak, sonra Fallen Grace’e dönüp yeniden toplanmak ve Twilight’a yelken açmaktı. Ancak, durum şimdi biraz farklı, çünkü buradan her iki şehre de ulaşabiliriz. Hatta doğrudan Verge’ye bile gidebiliriz, ama bu iyi bir fikir değil.”

Nephis başını salladı:

“Öyleyse, bugün karar vermemiz gereken şey, doğrudan Twilight’a gitmek mi, yoksa önce Fallen Grace’de dinlenmek mi istediğimiz.”

Effie ve Jet birbirlerine baktılar. İkisi de Fallen Grace’e gitmemişti ve Twilight hakkında pek bir şey bilmiyorlardı. Aynı zamanda, grubun üyeleri Nightmare’de geçirdikleri zamanın farklılığı nedeniyle, beş kişi arasında en yorgun olanlar onlardı.

Sunny, Nephis ve Cassie, Ariel’in Mezarı’nda daha fazla zaman geçirmişlerdi, ama en azından birçok zorlu sınav arasında bolca dinlenme zamanları olmuştu. Effie ve Jet ise hiç dinlenme fırsatı bulamamışlardı.

Birkaç saniye sessizlikten sonra Effie gülümsedi:

“Kaçınılmaz olanı ertelemek neye yarar? Doğrudan Night ve o Valor prensi olduğu yere gidelim. Dur, yoksa o artık Song prensi mi? Her neyse… Onları ne kadar çabuk yakalarsak, bu lanet Nightmare’den o kadar çabuk kurtulabiliriz.”

Jet sırıttı.

“Katılıyorum. Kendimi çok sabırlı bir kadın olarak görürüm, biliyorsun… Transandans’a ulaşmak için çok uzun süre bekledim. Ama şimdi sabrım tükeniyor. Bu Kabusu bir an önce yenelim.”

Gizlice Effie’nin karnına bir bakış attı, ama başka bir şey eklemedi.

Sunny iç geçirdi.

“Peki, o zaman…”

Nephis’e baktı, bir an sessiz kaldı ve başını salladı.

“Oybirliği ile karar verildi. Sanırım Twilight’a gidiyoruz.”