Bölüm 1491: Karanlık Sınır

“Sunny, yelkenleri!”

Jet’in bağırışı henüz sönmeden, Cassie ve Sunny harekete geçmişti. O, Chain Breaker’ın yelkenlerini açmak için gölgeleri çağırırken, Cassie runik çembere koştu. Nephis, elini kılıcının kabzasına koyarak karanlığa doğru döndü.

‘Şimdi ne tür bir felakete bulaştık…’

Cassie, dümen küreklerini kavrayarak gemiyi ustaca döndürdü ve rüzgârın gücünden yararlandı. Aynı anda, runik daire alev aldı ve Cassie’nin özünden parçalar emdi — büyü devreleri onarıldığına göre, bu eski geminin büyüsüne güç vermek için değil, sadece onu kontrol etmek içindi.

Sonunda, Zincir Kırıcı durdu ve Ariel’in Mezarı’nın sınırsız karanlığında asılı kaldı.

Sunny, Jet ve Effie’ye yaklaşarak onların uzaklara doğru bakışlarını takip etti.

“Ne… sorun var…”

Sesi titredi.

Orada, çok uzakta…

Dünya sona erdi.

Sunny için bile görmek zordu, çünkü dünyanın sonu tamamen karanlıktı ve onları çevreleyen karanlıktan neredeyse ayırt edilemezdi. Ama yine de… önlerinde, dünyanın sınırı gibi, göz alabildiğince her yöne uzanan, uçsuz bucaksız bir yüzey vardı.

Pürüzsüz ve parlak olmayan, cilalı taş gibi.

Neye baktığını anlaması biraz zaman aldı.

“Bu… piramidin iç duvarı.”

Sonsuz siyah sınır tam da buydu… Ariel’in Mezarı’nın içinden görülen duvarı. Ancak, bu duvar onun şimdiye kadar gördüğü her şeyi gölgede bırakıyordu. Karanlık Şehir’in yükselen duvarları onun önünde bir toz zerresi gibiydi. Falcon Scott’ın büyük surları kum gibiydi.

Sonsuz siyah duvara bakan Sunny, onun büyüklüğü karşısında şaşkına döndü. Bir an için merak etti… piramidin içi gerçekten bütün bir alemi kapsayacak kadar büyük müydü, yoksa kendisi karınca boyutuna küçülmüş müydü?

Her neyse… Jet’in uyarısı zamanında gelmişti. Zincir Kırıcı artık sonsuz siyah taş duvara çarpmayacaktı. Çoktan durmuşlardı ve Ariel’in korkunç dünyasının sınırıyla aralarında oldukça fazla mesafe vardı.

Ama sonra, yüzünde hafif bir kaş çatma belirdi.

Jet’e dönerek, Sunny bir an sessiz kaldı.

Özel görüş yeteneği sayesinde duvarın yüzeyini görebiliyordu. Ancak Effie, karanlıkta görme yeteneğini paylaşmıyordu.

Peki Jet ve Effie onları nasıl uyarmışlardı?

“Ne oldu?”

Avcı, kasvetli bir ifadeyle ileriye bakıyordu. Bir an sessiz kaldı, sonra yüzünü buruşturdu:

“Kokuyu almıyor musun? Kabus Yaratıkları’nın kokusu var.”

Sunny yavaşça başını salladı ve Jet’e bakarak kaşlarını kaldırdı.

Onun buz mavisi gözleri ürpertici bir soğukluk yayıyordu.

“Orada ruhlar var… çok güçlü ruhlar, çok ileride.”

Soul Reaper genellikle rahat ve sakin biriydi, ama şimdi ifadesi ciddiydi. Bunu gören Sunny, omurgasından bir ürperti geçtiğini hissetti.

Kaşlarını daha da çatmıştı.

‘Jet herhangi bir ruha karşı bu kadar temkinli olmazdı. Ne tür bir güç…’

İçinden küfrederek, uzaklardaki siyah sınıra döndü ve gözlerini kısarak, onları tehdit eden şeyi anlamak için bir şey… herhangi bir şey… fark etmeye çalıştı.

Sunny’nin gizli tehdidi keşfetme şansının en yüksek olduğunu bilen diğerleri sessizliğe büründü.

“Ne var… Ben hiçbir şey göremiyorum…”

Mezarın iç duvarını gördüğünde yaşadığı ilk şok geçtikten sonra, Sunny onu daha ayrıntılı inceleyebildi… inceleyecek çok şey olduğu için değil. Sadece karanlığa doğru sonsuzca uzanan, düz siyah bir yüzeydi. Başka bir şey fark edemeyecek kadar uzaktaydı.

Şey… Bir şey varsa, o da duvarın ilk başta düşündüğü gibi pürüzsüz olmadığıydı. Aksine, sayısız çıkıntı ve tümseklerle kaplıymış gibi düzensizdi. Bu çıkıntılar ve tümsekler uzaktan küçük görünüyordu, ama yüzlerce metre olmasa da onlarca metre genişliğinde olmalıydılar.

Sunny düzensizliklere bakarak düşündü.

“Derinliklerde bir şeyler saklanıyor olabilir. Belki taşta mağaralar vardır? Ama giriş göremiyorum…”

Sonra aniden donakaldı.

Kara piramidin duvarında, bir şey hareket etmişti.

Hareket çok küçüktü ve görüş alanının en kenarındaydı, bu yüzden Sunny Ariel’in Mezarı’nın duvarını dikkatle incelemeseydi, bunu fark etmezdi.

Başını hafifçe çevirerek, belirli bir noktaya baktı. Neydi o? Hala garip, düzensiz çıkıntıların arasındaki girintide saklanan herhangi bir yaratık göremiyordu.

Sonra algısı hafifçe değişti. Bu, uzak bir nesneye değil, yakın bir nesneye odaklanmak gibi sıradan bir değişimdi, aynı zamanda bir şeyi ayrı bir varlık olarak değil, bir bütünün parçası olarak algılamaya çalışmak gibi zihinsel bir değişimdi.

Tam o anda Sunny’nin tüyleri diken diken oldu ve yüzü hayalet gibi solgunlaştı.

Anında donakaldı ve hafifçe sallandı.

“L-lanet olsun!”

Güçlü ruhlar…

Sonsuz duvarın girintilerinde saklanan hiçbir şey yoktu. Korkunç iğrençliklerin barınabileceği tümsekler ve sırtlar arasında gizli mağaralar yoktu.

…Bunun yerine, duvarın tüm yüzeyi, kelebekler gibi ona yapışmış iğrenç yaratıklarla kaplıydı.

Çıkıntılar ve sırtlar… milyonlarca siyah kanadın kenarlarıydı.

Ariel’in Mezarı’nın iç duvarı, sayısız Karanlık Kelebeklerden oluşan devasa bir sürü tarafından örtülmüştü. Bu ürkütücü Büyük Canavarlar, sonsuz siyah yüzeyde dinleniyor, sanki uyuyor gibi görünüyorlardı…

Ama uykularını bozan herhangi bir şey olursa uyanmaya da hazırdılar.

Sunny istem dışı bir adım geri attı.

“Burası… Song ve Valor’un fethetmek istediği yer mi?”

Bir Büyük Canavar, uyanık dünyada sadece birkaç kişinin bastırabileceği bir felaketti. Ama siyah piramidin içinde sayısız Karanlık Kelebek yaşıyordu… sınırlarını koruyordu… onları serbest bırakacak bir aptal bekliyordu.

Ya da belki de Korku İblisi’nin inşa ettiği mezarı kirletmeye çalışan herkesi yok etmek için bekliyorlardı.

Sunny titredi.

“Ariel… o deli… tam olarak ne inşa etti? Ve neden?”

Başını yavaşça çevirip, boş gözlerle Cassie’ye baktı ve sessizce sordu:

“Cassie… kutsal ağacın parlaklığını söndürebilir misin?”

Bir an için kafası karışmış gibi göründü, sonra başını salladı. Bir saniye sonra, hışırdayan ağacın güzel ışığı sönmeye başladı ve sonunda tamamen kayboldu.

Sunny titrek bir nefes verdi.

Zincir Kırıcı’yı aydınlatan fenerler de söndü. Kısa süre sonra, grubun üyeleri kendilerini tam bir karanlıkta buldular.

Sadece Sunny ve Cassie, ışığın yokluğunda serbestçe hareket edebiliyordu.

Sonsuz taş duvarın yüzeyini kaplayan sayısız siyah kelebeğin dehşet verici manzarasından gözlerini ayıramayan Sunny, çılgınca atan kalbini sakinleştirdi ve boğuk bir fısıltıyla şöyle dedi:

“Cassie, bizi buradan uzaklaştır. Nehre geri dön… Çabuk. Mümkün olduğunca çabuk!”

Zincir Kırıcı hareket etti ve pruvasını yavaşça çevirdi. Direklerin gıcırtısı, yaprakların hışırtısı ve dalgalanan yelkenlerin dalgalanması, onun kulaklarına gök gürültüsü gibi geliyordu.

“Bizi fark ederlerse… ölürüz. Hayatta kalmamın imkânsız olduğu birçok durumdan kurtuldum. Ama bu seferki… bundan kurtulmak imkânsız.”

Kaçmak zorundaydılar.

Sunny dişlerini sıktı ve bekledi.

Birkaç dakika geçti, sonra birkaç dakika daha.

Bir dakika.

Zincir Kırıcı uzaklardaki Büyük Nehir’e doğru süzülüyordu ve hızını giderek artırıyordu.

“Daha hızlı, daha hızlı…”

Sunny, bir gün Büyük Nehre geri dönmek için dua edeceğini hiç beklemiyordu. Ama işte burada, tam da bunu yapıyordu.

…Belki de biri dualarını duymuştu.

Sonunda, Ariel’in Mezarı’nın korkunç duvarı görüş alanından kayboldu ve Büyük Nehir’in güzel şeridi yaklaşmaya başladı.