Bölüm 149: Teşekkür

(Rodova Askeri Akademisi, Seyirci Standı, VIP Locası)

Çevresindeki tüccar gruplarının ve sponsorların mırıltıları özel galeriyi doldururken Müdür Alric boş boş oturuyor, şampanya kadehini çeviriyordu.

Gözleri tembelce onların ifadeleri üzerinde gezindi; genişlemiş gözleri, fısıldayan konuşmaları ve zar zor kontrol altına aldığı entrikaları.

İçten içe alay etmekten kendini alamadığı için, küçümsemesi sakin bir görünümün ardına gizlenmişti.

Silvergrain Sendikası’ndan bir temsilci sakalını okşayarak, “Clarence Akademisi’nin Rodova’yı gasp edeceğini ve bu yıl ikinci sırayı çalacağını düşündük” diye mırıldandı. “Ama bunu görünce… Rodova’nın hâlâ dişleri var.”

“Su Yang, Su Ailesi’nin genç efendisi,” diye fısıldadı bir başkası. “Neden Rodova’ya kaydoldu? Neden Cenevre olmasın? Böyle bir yetenek olsaydı, Cenevre onun için kırmızı halıyı sererdi.”

Daha sonra Gri Metal Konsorsiyumu’nun temsilcisine ait üçüncü, daha keskin bir ses araya girdi.

“Cenevre’nin kaybı bizim fırsatımız. Duyduğuma göre Su Ailesi onu henüz herhangi bir sponsora bağlamamış. Belki onu erkenden ikna edebiliriz… dövüşme şekliyle gelecek yıl takım kaptanı olacak ve çok para kazanacak.”

Alric bir yudum alırken kendi kendine sessizce kıkırdadı.

‘Akbabalar… hepiniz. Artık Su Yang’a ucuza sponsor olmana izin vereceğim’

Ancak her yüz bu heyecanı paylaşmıyordu.

Horizon Merchant Group’un temsilcisi dimdik oturuyordu, kollarını kavuşturmuştu ve gözleri bariz bir tatminsizlikle kısılmıştı.

Bu yılın başında bağlılığını Rodova’dan Clarence Akademisi’ne kaydıran Horizon grubu, Rodova yeniden diriliş yolunda göründüğü için artık yanlış ata bahse girmiş gibi görünüyordu.

Alric, bu ekşi ifadeyi fark etti ve Horizon grubunun sefaletini hoş bulduğundan hemen memnuniyetle gülümsedi.

‘Şu an geçiş yaptığınız için pişmansınız, değil mi?’ diye düşündü, bir kez daha keyifli bir kıkırdama daha çıkarken.

————–

Bu arada, genel izleme stantlarında, katılmayan öğrenci nüfusu arasında da sohbetler aynı derecede hareketliydi.

“Faizan’ın sonu geldi.”

“Yerinde kalmasının hiçbir yolu yok.”

“Su Yang’a karşı bir okçu mu? Minerva gibi iyi biri bile değil mi? Bitirdi.”

“Faizan’ın zamanını boşa harcamadan yeri Su Yang’a vermeleri gerekirdi.”

Birkaç iyimser ses Faizan’ın şansını savunmaya çalışsa da genel kanı kıdemlinin ezilmek üzere olduğu yönündeydi.

Faizan iyiydi. Ama Su Yang başka bir şeydi.

Ve bunu herkes biliyordu.

————–

(Dövüş Arenası – Merkez Sahne)

Faizan elinde selamla hazırda duruyordu, nefesi ölçülü ama ince sinirlerini açığa vurarak tüm sabah sergilediği aynı tembel soğukkanlılıkla sahneye yürüyen Su Yang’a bakıyordu.

Su Yang’ın kılıcı, sanki henüz dövüşün bir parçası bile değilmiş gibi gevşek bir şekilde yanında asılıydı, tıpkı önceki dövüşlerinde olduğu gibi bu sefer de silahını çekmemişti, bu da seyircilerin birkaç gergin nefes almasına neden oldu.

“Silahını bile çekmeyecek kadar kibirli misin? Gözlerinde o kadar zayıf mı görünüyorum?” Faizan sordu, Su Yang ise inkar ederek başını salladı.

“Bu senin zayıf olmanla ilgili değil. Buna hiç şüphen yok, ama sadece kılıç ustalığımı henüz evrene açıklamak istemiyorum.

O yüzden şimdilik o kartı göğsüme yakın tutacağım—” diye yanıtladı Su Yang, Faizan öfkeyle dişlerini gıcırdatırken.

*DING—*

Maç, Faizan’ın yayı hemen yukarı doğru fırladığında başladı; gözleri keskin bir şekilde odaklanarak kendine özgü becerisi olan [Phantom Quiver]’ı etkinleştirdi ve

beş yarı şeffaf spektral okun havada, yanında belirmesine neden oldu.

Hiç tereddüt etmeden ilk yaylım ateşi açtı ve her biri uçuşun ortasında doğal olmayan bir şekilde kıvrılarak Su Yang’ın uzuvlarına doğru kavis çizen üç oku hızla art arda fırlattı.

*SWOOSH*

*SWOOSH*

*SWOOSH*

Tüm kalabalık onun sakin ve kesin kaçışı karşısında gerilirken, Su Yang hassas ayak hareketi ile okların sadece birkaç santim yanından geçerek zararsız bir şekilde ıslık çalmalarına izin verdi.

Faizan dişlerini gıcırdatarak bir ok daha atarken hemen geri çekildi, bu kez ikinci tekniği olan

[Bağlama Yağmuru]’nu etkinleştirirken manasını yoğun bir şekilde kanalize etti.

Bir barajMana dolu oklar Faizan’ın bulunduğu yerden dışarı doğru patlayarak arenayı ağ benzeri bir oluşum halinde bulanıklaşan düzinelerce okla doldurdu ve Su Yang’ı tamamen tuzağa düşürmekle tehdit etti.

Tuzak kusursuz görününce seyircilerden tezahüratlar yükseldi.

Ancak Su Yang’ın gözleri sabit kaldı.

“Tahmin edilebilir,” diye mırıldandı, elini kaldırıp [Akan Adımlar]’ı etkinleştirirken,

vücudunun akan bir akıntı gibi hareket etmesine, hassas ama göz kamaştırıcı derecede hızlı ayak hareketleriyle gelen okların arasında kusursuz bir şekilde hareket etmesine olanak tanıyan bir hareketlilik tekniğiydi.

Faizan’a doğru doğrudan bir yol açarken, her adım inanılmaz derecede pürüzsüzdü ve her hareket, ok ağının kaosunu yalnızca arka plan gürültüsüne dönüştürüyordu.

Faizan’ın gözleri fal taşı gibi açıldı ve aceleyle kozunu etkinleştirdi –

[Delen Luna] –

kalan manasının neredeyse tamamıyla yoğunlaşan ve yıkıcı bir delme vaat ettiği için gümüş renkte parıldayan bir ok.

Arenadaki gerilim zirveye ulaştığında, Su Yang’ın göbeğini hedef alarak tamamen geri çekti.

Ancak Su Yang gözünü bile kırpmadı.

Hızlı bir adımla, kılıcını sıkı bir şekilde kavrayarak saldırı menziline girdi; sallamak için değil, yanıltmaca yapmak ve bunun yerine [Demir Kırıcı Avucunu] etkinleştirmek için.

Rakibi bir kılıç darbesi beklerken Su Yang’ın asıl amacı, rakibinin korumasını tek bir darbeyle çökertmek için tasarlanmış bir dövüş becerisini açığa çıkarmaktı.

*Boom*

Su Yang’ın avucu, ok serbest bırakılmadan hemen önce Faizan’ın göğsüne çarptı ve–

*CRACK!*

Faizan’ın tüm gövdesi yerden kaldırılırken ok çılgınca havaya ateş etti ve yayı altında ikiye bölündüğünde arena zeminine çarptı.

*THUD–*

Hakem Su Yang’ın Faizan’ı daha fazla yaralamasını önlemek için vücudunu iki yarışmacının arasına atarken Faizan şiddetle öksürdü.

“Maç Bitti! Kazanan: Su Yang!”

Kalabalık bağırıp alkışlarken hakem, bunun sadece Su Yang’ın ezici zaferi nedeniyle değil, aynı zamanda Faizan’ın her numarasını mükemmel bir şekilde bastırması nedeniyle olduğunu belirtti.

Sponsorlar aceleyle fısıldaşarak, Su Yang’ın bugün sergilediği hareketlerin her birine temkinli bir ilgiyle dikkat çektiler, çünkü onun kılıcını çekmesine bile gerek kalmaması bazı büyük endişelere yol açmıştı.

Bu arada Su Yang, tek kelime etmeden yarı çekilmiş kılıcını kınına soktu, sakince düşmüş okçuya sırtını döndü ve sanki hiçbir şey olmamış gibi bekleme alanına doğru yürüdü, profesör kürsüsünden Binbaşı Hen bir mikrofonu alıp tüm akademiye Su Yang’ın birinci sınıfta Faizan’ın yerine geçerek resmi olarak Rodova Devre Takımının bir parçası olduğunu duyurdu!

Ve bu yıl Yıldızlararası Devrelerde akademiyi temsil edecek.

“SU YANG! SU YANG! SU YANG!”

Bir kez daha tüm ilk yıllar için bir rol model haline gelirken, ismi arenada çınladı…. Önceki yenilgisinin lekesi hafifliyor, nefret edenler bile onun üstünlüğünü kabul etmekten kendini alamıyordu.

Amacı Minerva ile dövüşmek olduğundan bugün istediği gösteri bu değildi.

Ancak bu onun gurur duyabileceği bir gösteriydi; başından sonuna kadar ter bile dökmedi ve kademe farkıyla olması gerektiği gibi tüm rakiplerine karşı ikna edici zaferler elde etti.