Bölüm 149: Karanlık Dalgıç

Sunny bir süre sessiz kaldı, sonra içini çekerek şöyle dedi:

“Effie’nin bize onun ölümsüz sayılabileceğini söylediğini hatırlıyor musun? Aslında, o yanılmıyordu. Gunlaug’un muhtemelen daha fazla Ruh Özü emmiş olması ve Unutulmuş Kıyı’daki herkesten daha fazla Kabus Yaratığı ve Uyanmışlarla savaşmış olması dışında… onda bundan daha fazlası var.”

Nephis kaşlarını çattı.

“Onun Özellik Yeteneği benzersiz bir şekilde güçlü mü?”

Sunny başını salladı.

“Onun Özellik Yeteneği, su altında inanılmaz bir hızla nefes alıp hareket edebilmesidir. Ama bu, sana anlatacağım şeyle bağlantılı.”

Tereddüt etti.

“Gunlaug yaklaşık sekiz yıl önce Karanlık Şehir’e geldi. Yeteneği harabelerde hiçbir işe yaramadığı için kısa sürede dışlandı. Öğrendiğim kadarıyla, o zamanlar Kalede durum daha da karanlıktı. Her şeyi güç belirliyordu ve gücü olmayanlar insan bile sayılmıyordu.”

Sunny titredi. Bunu canlı bir şekilde hayal edebiliyordu.

Bu, Parlak Kale’nin tarihindeki en acımasız ve kanlı dönemdi. Eski kaleyi fetheden ilk grubun son üyesi öldükten sonra ve Gunlaug kontrolü ele geçirmeden önce, işler bir süre deliliğin eşiğinde dengede kaldı.

O piç hakkında ne derseniz deyin, en azından buradaki insanların tamamen hayvana dönüşmesini engelledi.

Sunny devam etti:

“Ama Gunlaug, o standartlara göre bile deli çıktı. Çünkü karanlık denizde avlanmaya başladı.”

Changing Star gözlerini kırptı.

“Ne?”

O başını salladı.

“Evet. Alacakaranlıkta, şehir surlarından karanlık sulara dalarak, selin ezdiği Labirent canavarlarının ruh parçalarını toplamak için, derinliklerden yaklaşan dehşetle yarışırdı. Şafak vakti ise, geri çekilen denize dalarak, derinliklerin sakinlerinin öldürdüğü ve geride bıraktığı yaratıkların kalıntılarından et toplardı.”

Nephis sessizce ona baktı. Lanetli denizin kara yüzeyinin altında saklanan iğrenç varlıklarla iki kez karşılaşmışlardı ve bu iki korkunç karşılaşma da ruhlarında ve zihinlerinde izler bırakmıştı. Bunu her gün, günde iki kez yapmak… Gunlaug gerçekten de bir deliydi.

Ama aynı zamanda bir tür çılgın dahi deydi.

Sunny derin bir nefes aldı.

“Ve işte böylece umutsuz bir serseriyken Parlak Lord’a dönüştü. Bir gün Gunlaug akıntıya kapıldı ve deniz kaybolduğunda, ölümcül yaralı, can çekişen bir leviathan’a rastladı. Yaratık hâlâ hayattaydı, ama zar zor. Labirent’in leş yiyicilerinin yakında onu yemeye geleceğini bilen Gunlaug, bıçağıyla yaratığın kemiklerinden eti kesmeye başladı.”

Bir süre durakladı, sonra garip bir şekilde karanlık bir sesle şöyle dedi:

“Şans eseri, leviathan tam o anda korkunç yaralarından öldü. Gunlaug’un bıçağı onu kesen son şey olduğu için, Büyü onu öldürmeyi ona atfetti. Ve bu öldürme… bu öldürme ona bir Anı verdi. Hiçbir insan silahının çizemeyeceği muhteşem altın bir zırh.”

Derinliklerde yaşayanlar hakkında kimse pek bir şey bilmiyordu, ama Sunny ve Nephis bir keresinde iki kabuklu centurionun, içlerinden birinin cesedinden iki Transandantal ruh parçası aldığını görmüşlerdi. Bu da Gunlaug’un zırh tipi Hafızasının, Unutulmuş Kıyı’daki her insanın ruh çekirdeklerinden en az üç kademe üstün olduğu anlamına geliyordu.

Sahip oldukları neredeyse tüm silah tipi Hafızalar ya Uyku Halinde ya da Uyanmış rütbesindeydi. Birisi bir Düşmüş yaratığı öldürmeyi başararak ondan Yükselmiş bir silah elde etse bile, bu silah Transcendent zırhına karşı büyük olasılıkla yine de etkisiz kalacaktı. Ve o lanet zırhın hiçbir açığı olmadığı için…

Yani Gunlaug yenilmezdi.

Sunny iç geçirdi.

“O zırhla, Karanlık Şehre döndü, birkaç destekçi topladı, yoluna çıkan herkesi öldürdü ve Kaleyi ele geçirdi. O zamandan beri kimse onun hükümdarlığını tehdit edemedi. Ve bunu deneyenlerin hepsi… şey. Kafatasları herkesin görebileceği şekilde, kalenin kapılarının üzerinde zincirlerle sallanıyor.”

Nephis uzun süre sessiz kaldı, yere bakarak. Biraz cesareti kırılmış gibiydi. Sonunda sordu:

“Zırhın özellikleri nelerdir?”

Omuz silkti.

“Kim bilir? Bunu öğrenme fırsatı bulan hiç kimse hayatta kalıp anlatacak kadar yaşamadı. Altın zırh hakkında bilinen tek şey, garip bir sıvı metalden yapıldığı ve ezici bir psişik basınç alanı yaydığı. Ama bu da tamamen doğru değil. Aslında, sadece vizördeki yansımalarına bakanları etkiliyor. Cassie hiç etkilenmedi.”

Kör kız kaşlarını kaldırdı, Gunlaug’un yanında kendisinden başka herkesin inanılmaz bir baskı hissettiğini ancak şimdi öğrenmişti. Bir kez olsun, korkunç kusuru ona bir avantaj sağlamıştı.

Bu, Sunny’nin değerli bir sırrı öğrenmesini de sağlamıştı. Ama bunun için mutlu olacak zamanı yoktu.

Bu konuşmanın en önemli kısmı yaklaşıyordu. Değişen Yıldız’ı Gunlaug’a karşı gelme fikrinden vazgeçirmeye ikna etmeliydi. Aksi takdirde, üçü de ölecekti.

Sunny ona baktı ve dikkatlice tarafsız bir tonla sordu:

“Ee, ne düşünüyorsun?”

Changing Star bir süre sessiz kaldı, sonra aniden şöyle dedi:

“Sen yokken ben de bir şey öğrendim.”

Sunny hafifçe kaşlarını çattı. Bu konuşmadan kaçmaya mı çalışıyordu? Ağır ve belirsiz bir hisle sordu:

“Gerçekten mi? Neymiş o?”

Ancak bir saniye sonra, önceki endişelerini tamamen unutmuştu. Çünkü Nephis gözlerinin içine bakarak şöyle dedi:

“Sonuçta burada bir Geçit var.”

Sunny’nin zihninde bir şey patladı.

“Ne… var… bir Geçit mi var?”

Şaşkınlıkla, Neph’e gözlerini kocaman açarak baktı.

Bu nasıl olabilirdi? Neden kimse bundan bahsetmemişti? Hayır, bu hiç mantıklı değildi. Eğer bir Geçit varsa, neden insanlar Karanlık Şehir’de kalıyorlardı? Neden Effie ve Caster, çıkış yolu olmadığı konusunda bu kadar ısrarcıydılar?

Tanıdık bir karanlık tedirginlik hissi kalbine yerleşti.

Kendini toparlamaya çalışan Sunny yavaşça şöyle dedi:

“O zaman neden… neden kimse ayrılmadı? Nerede bu geçit?”

Nephis pencereye baktı, birkaç saniye sessiz kaldı ve sonra düz bir ses tonuyla cevap verdi:

“Sence nerede? Tabii ki Kızıl Kule’de.”