Bölüm 148

Bölüm 148

Anwen Köyü, lezzetli Füme Gümüş Balığı ile ün salmıştı. Sleuweir diyarının genelinde bu köyden sayısız miktarda bulunurdu. Şu an o anlarda, yavaşça kar yağıyor ve huzurlu köy eskisi kadar huzurlu hissettirmiyordu.

Yabani canavarları dışarıda tutmak için kullanılan çitler, gerçek canavarları durdurmaya yetmemişti. Gecenin örtüsü altında Gri Kurt Şövalyeleri topraklarına girdiler ve küçük köyde bir kanlı ziyafet başladı.

Köyün nöbetçileri ve bekçileri hemen katledildi. En fazla Ogrélere meydan okuma tecrübesine sahip olan köy muhafızları, eğitimli Kurt Şövalyelerinin ani baskını karşısında alarmı çalma fırsatı bile bulamadılar.

Saat gece ikide, otuz Kurt Şövalyesi köye girdi. İki çeyrek geçe, milis kaptanı, köy muhtarı ve diğer liderler yataklarından sürüklenerek çıkarıldı; kafası kesilmiş cesetleri kurtları beslemek için kullanılırken, kafatasları da hayatta kalanların onlara karşı direnç gösterme iradesini kırmak için kullanıldı.

Saat üçe çeyrek kala, köydeki beş yüz kişinin tamamı köyün girişindeki küçük meydana sürüklenmişti. Kadınlar ve çocuklar bir köşeye sürüklendikten sonra katliam başladı. Belki de köyün tek bir genç erkeği bile bağışlanmamıştı.

Geri savaşmaya çalışan insanlar oldu ama gerçek savaşçılar karşısında sivillerin misillemesi tamamen anlamsızdı. Dahası, Kurt Şövalyeleri savaşçı Canavaradamların çoktan eliti haline gelmişlerdi.

Saat üçte verimli infazlar sona ermiş ve Kurt Şövalyeleri ayrılmıştı. Gitmeden önce, koca köyü sıradan bir şekilde ateşe verdiler, kurtların pençeleri karda kanlı pençe izleri bırakıyordu. Kanla kaplı Kurt Şövalyeleri sessizdi ama köyün yanan kalıntıları ve yürek dağlayan çığlıkları yıllar boyunca kabuslarında olacaktı.

En başında tereddüt etmiş olabilirler ama bu, bu hafta yok ettikleri dördüncü köydü. Bütün bir köyü temizlemek için içeri girmelerinden ayrılmalarına kadar bir saatten az sürüyordu. Vicdanları bu katliama karşı zaten uyuşmuştu.

Bu savaştı. Ne kutsal ne de haklıydı. Düşünülmesi gereken tek şey nasıl kazanılacağıydı.

Kurt Şövalyeleri sürülerine verilen görev, diğer grupların güçlerini ve dikkatini dağıtmak için İnsan Krallıkları arasında dolaşmak, panik ve kaos yaratmaktı. Yöntemleri aşağılık olsa da etkiliydi.

Canavaradamlar ahlaksız canavarlar değildi. İçlerindeki her bir uzman, sivilleri katletme eylemlerini hor görüyordu. İnsanlar, devasa Ejderhalara saldırmaya cesaret eden korkusuz Şövalyelere saygı duyardı ama sivilleri katletmekten zevk alan bir kasaba saygı duymazlardı.

Baba, insanlarla yaptığınız savaşta nasıldın? Kaç insan general öldürdün?

Hiç, sadece birkaç bin sivil katlettim.

Dönüşünde çocuklarının kendisine soracağı soruyu düşündüğünde, Kurt Şövalyesi birliğinin kaptanı Akerli, kabiledeki cesaretiyle ünlü olmasına rağmen bu soruya nasıl cevap vermesi gerektiğini bilmiyordu.

Şu anda bile hassas burnuyla her yerde kan kokusunu alıyordu. Çocuğunun yaptıklarını sorgulaması onun en büyük kabusu haline gelmişti ve ruhu tükenmiş hissediyordu.

Canavaradamlar için güçlü bir rakibe meydan okumak ve bu sırada savaşta ölmek benzersiz bir onurdu. Öte yandan, zayıfları katletmek, kişinin zihinsel dayanıklılığa sahip olmadığı anlamına geliyordu. Böyle bir Savaşçı kabile tarafından küçümsenir ve öldüğünde Savaş Tanrısı'nın kapılarından geri çevrilirdi.

Bu üstümüzün bir emridir. Bu, yurdumuza dönme hayalimiz için, bu bizim adaletimiz için!

Adalet, sayısız aşağılık eylemi gizlemek için kullanılan bir isim! Büyük bayrakların altında genellikle bir celladın kanlı elleri yatardı.

Yalnızca kendini kandırdığını biliyordu. Ancak sadece bu bahaneyle vicdanını kandırabilir ve katliama devam edebilirdi.

Tim gittikçe sessizleşiyor. Görünüşe göre moralini yükseltmenin bir yolunu bulmam gerekecek.

Yalnızca en yozlaşmış kötü adam sivil katletmedeki başarılarıyla övünürdü. Bu Şövalyelerin sert ifadelerinden, henüz böyle bir noktaya ulaşmadıkları açıktı.

Öyle bile olsa, bunu şikayet etmeden yaptılar. Sonuçta bu savaştı, kötü savaş, harika bir savaş, tüm kötülükleri bir ilahilik peleriniyle gizleyebilen bir savaş.

AWOO AWOO AWOO!

Kurtların ulumaları uzakta yankılandı. Bu, keşif görevlisi olarak hizmet eden Kartal Kabilesi Canavaradamlarının bir raporuydu. Üst üste gelen üç uluma, yollarında düşmanlar olduğu anlamına geliyordu ancak güçlü değillerdi ve tim sadece üzerlerinden atlayabilirdi.

Kısa süre sonra dağlık bir ormanı geçtiler ve düşman karşılarında belirdi. Saçları karla kaplı, altın saçlı genç bir adamdı bu. Genç görünüyordu ama ellerindeki çift kılıç son derece dikkat çekiciydi.

Ah, yine kendi başına peşimizden gelen genç bir adam. Cesur ama saf. Equar'ımın yaşında görünüyor...

Kendi çocuğunun yaşında olan genç Kılıç Ustasına bakan Akerli bir an duraksadı. Ardından baş parmağını boğazına doğru çekti. Bu, görüş alanındaki tüm düşmanların katledilmesi emriydi.

Önceki köyde Equar'ın yaşında daha çok genç adam vardı. Equar'ın güzel geleceği için gidip onlara eşlik etmelisin... Bu tuhaf, kılıç tanıdık geliyor. Sanki daha önce bir yerde görmüş gibiyim.

Gereksiz düşüncelere gerek yoktu. Ortada tek bir rakip olduğu için Kurt Şövalyeleri en iyi oldukları Dalga Hücum Formasyonunu kullandılar.

Binekleri en güçlü olan birkaç Kurt Şövalyesi düşmanla doğrudan çatışmaktan sorumluydu; en güçlüleri Akerli ise bir fırsat çıktığında düşmana saldırmak için arkadaki bir tike liderlik edecekti. Arkalarında mızraklar ve ağlar fırlatılmak üzere hazırlanmıştı.

Güçlü Griffon Şövalyeleri bile Kurt Şövalyeleriyle karşılaştıklarında bir anda öldürülebilirdi. Şövalyelerin gözünde korkusuz genç adam çoktan ölü biriydi.

Kurt Şövalyelerinin ölümcül saldırısıyla karşı karşıya kalan genç adam hafifçe kıkırdadı ve gülüşünden bir gaddarlık ipucu sezilebiliyordu. O tanıdık gülüş, Akerli'ye kılıcı nerede gördüğünü hatırlattı.

Oh! O köydeki insan heykel değil mi? Kılıç Ki'si mi? O bir Kılıç Aziz'i! ...Şu kılıç? Yoksa o Roland Kutsal Kılıcı mı? Kutsal Şövalye Roland mı?

Bunlar Akerli'nin zihninden geçen son düşüncelerdi. Kar beyazı kılıç karın üzerinden parlayarak geçti ve uçan Kılıç Ki'si başkalarının hayatlarını biçmeye başladı. Boyunlarda hissedilen soğuk bir hisle Kurt Şövalyesi Kaptan, kafası karlı zemine düşerken görüşünün eğilmeye başladığını hissetti.

Gözlerine kazınan son görüntü, gümüş zırhlı Kılıç Aziz'in iki elindeki kılıçları hareket ettirmesi, kılıcının her hareketinde tek bir Kurt Şövalyesinin ölmesiydi.

Bu anda Kurt Şövalyeleri düşmana direnecek gücceden yoksunlardı. Bir kasapla karşılaşmış cılız civcivler gibiydiler ve yarım saat önce o heykelin önünde yaptıklarının aynısı şu an başlarına geliyordu.

Katil sıklıkla katledilir. Ne büyük bir ironi...

İlk karşılaşmada Kara Kabilesi Şövalyeleri başını kaybetti. Düşüncesiz bir katil olarak, artık kendi çocuğuna yaptıklarını nasıl açıklayacağını düşünmek zorunda değildi.

Kanı kanla ödeyin. Ölün!

Biri bu sözleri bağırdı ve çok geçmeden karlı topraklar önceki huzuruna kavuştu. Sadece arazide fazladan kafasız cesetler vardı.

Evet, kan borcu kanla ödenmeliydi. Peki ilk borçlu kimdi? Saymaya bu savaştan mı, yirmi yıl önceki savaştan mı yoksa üç yüz yıl önceki savaştan mı başlayacağız? Bu muhtemelen hiç kimsenin mantıklı bir açıklamaya varamayacağı bir şey olabilirdi.

———-

Son Kurt Şövalyesini de öldürdükten sonra yorgunluk hissettim. Bu yüzden kılıçları kara saplayıp savaş alanında dinlendim.

Beklerken Irene kaçanları temizlemeyi bitirdi. Yapabileceğim bazı şeyleri hatırladım.

Kurt Şövalyesinin kucağından keçi derisi bir kese çıkardım. Beklediğim gibi, malzemelerin yanı sıra civar köyü gösteren bir harita da vardı. Üzerinde kırmızı çarpı işareti olanlar, Kurt Şövalyelerinin oraya çoktan gittiği anlamına geliyordu ve artık oraya gitmeme gerek yoktu.

Görüş alanım tamamen cesetler ve kanla doluydu ama bir şekilde susamıştım. Bu yüzden diğer tarafın geride bıraktığı su tulumunu açıp içinden içtim. Saçma bir şekilde tatlı, kalitesiz bir at sütü şarabıydı. Bir şekilde hepsini tükürdüm.

Pui, tıpkı o zamanlar olduğu gibi acı ve kaba.

Ben şikayet ederken Harloys çoktan Kurt Şövalyelerinin devriye rotalarını yorumlamayı bitirmişti. Böylece bir sonraki konumum kesinleşmişti.

Mavi Göl Köyü? Umarım zamanında yetişebiliriz. Bir kez daha harabeler görmek istemiyorum.

Anwen Köyü'nün içinde bulunduğu korkunç durumu düşünerek adımlarımı hızlandırdım. Savaş alanını temizleyip arkamda hiçbir istihbarat bırakmadığımdan emin olduktan sonra Erebella'nın eyerine atlayıp bir sonraki hedefime doğru yola koyuldum.

Bu, temizlediğim on ikinci Kurt Şövalyesi birliğiydi. Diğer yoldaşlarıma kıyasla bireysel olarak operasyon yürüten ben, en az işi başarmış sayılabilirdim. Öte yandan, sonuçlarımızın tüm savaş alanı üzerindeki etkileri cüziydi.

Herkes soğuktan korunmak için bir araya sığınma teorisini biliyordu. Sleuweir yıkıldığı an, diğer Kuzey ülkeleri de sıradakiler olacaktı. Bu yüzden kar hafiflemeye başlar başlamaz diğer ülkelerin takviye birlikleri hızla yardıma koştular.

En hızlı varanlardık ama sayı olarak da en az olanlardık. Üç yüz acemi Şövalyeyle birlikte yüz Ölümsüz Şövalye. On binlerle sayılan ana savaş alanında, büyük ihtimalle pek fazla katkıda bulunamazdık.

Doğu Sisi'nin mevcut durumunu ve kışın ülkeye saldıracak Canavaradam sürülerini göz önüne alırsak, Doğu Sisi'nin takviye güç gönderebilmesi zaten oldukça şaşırtıcıydı. Orduya liderlik eden kişi ben olduğum için, Doğu Sisi hakkındaki her türlü aşırı dedikodu ve eleştiri susturuldu. Evet, en azından benimle yüzleşirken susmuşlardı.

Tabii ki sayımız sınırlıyken, kalite için aynı şey söylenemezdi. Ölümsüz Şövalyelerim güvenilir savaşçılardı ve o acemi Şövalyeler yeni kurulan birliklerden seçilen elitlerdi; tek eksikleri tecrübeydi.

Bana gelince, Antuen'deki ana savaş alanı pek ilgimi çekmiyordu. Diğer ülkelerin takviye birlikleri doğrudan Canavaradamların ana savaş gücüne yönelirken, ben bu başıboş birliklere odaklanmıştım.

Canavaradamların gerilla taktikleri etkiliydi. Topraklarındaki başıboş birlikleri temizlemek için Sleuweir Krallığı'nın malikaneleri başkente takviye güç sağlama emirlerini göz ardı etti. Diğer daha güçlü feodal efendilere gelince, onlar diğer üç Canavaradam ordusuyla meşgul edilmişlerdi.

Hafif süvariler (Kurt Şövalyelerinden fazlasından oluşan) düşman topraklarında avlanmak nadir bir savaş taktiği değildi, ancak Canavaradamların elit birlikleriyle desteklendiğinde son derece faydalı oluyordu. Son derece etkili olduğu kadar acımasız bir stratejiydi.

Sıradan bir köy için, onlara saldıranın bir Kılıç Aziz'i mi yoksa Bronz dereceli bir Kurt Şövalyesi grubu mu olduğu fark etmezdi. Her halükarda köy tasfiye edilecekti.

Bu başıboş süvarileri öldürmek zor ve etkisiz bir işti. Hareket kabiliyetleri göz önüne alındığında, onlara yetişmek zordu. Dahası, kişi başarıyla yetişse bile, birinci sınıf bireysel yetenekleri göz önüne alındığında, kimin kazanacağını söylemek zordu.

Canavaradamların ana ordusu yok edilmeden önce, diğer ülkelerin başka bir ülkenin küçük köylerini önemseyecek gücü yoktu. Yine de ben bu meseleye müdahale etmeye karar vermiştim.

O soyluları kim takar. Madem buradayız ve onlara yardım etme yeteneğimiz var, o halde sadece yapalım.

Altımda pek fazla insan yoktu ama Ölümsüz Şövalyeler yetenekli savaşçılardı. Tek başlarına bir Kurt Şövalyesi birliğiyle kolayca başa çıkabilirlerdi. Aynı zamanda acemi Şövalyeler de biraz savaş tecrübesi kazanabilirdi.

Bu yüzden grubu dağıttım ve başıboş hafif süvarileri avlamak için bir takıma bir Ölümsüz Şövalyenin üç acemi Şövalyeye liderlik etmesini sağladım.

Mantıken ama beklenmedik bir şekilde, bu tür bir operasyon halkın kalbini kazandı. Sonuçta onları koruması gereken malikaneler ve krallık işlerini ihmal etmişti ve Ölümsüz Şövalyelerim kimliğimizin en iyi nişanıydı.

Atamız Roland ordusunu Sis vatandaşlarını kurtarmak için yönlendirmişti. O sahte imparator Feimer, İmparator Roland'ın uyarılarını ve vatandaşların çilelerini görmezden gelmiş, sadece kendi otoritesini ve güvenliğini önemseyip başkente kapanmıştı.

Belirli bir perspektiften bakıldığında, Sleuweir krallığının önceden yaptığı resmi açıklama, aptallığın ve intiharın anlamını açıkça ortaya koyuyordu. Onları cömertçe affeden ben, avlanmama devam ettim. Prestijim her geçen gün daha yüksek zirvelere ulaşıyordu. Ölümsüz Şövalyeler köylüler tarafından tutkuyla karşılanmaya başladı ve işlerinde kendilerini daha da motive hissettiler.

Sonra şoke edici bir şey oldu.

Feimer, böyle bir durumu gördüğünde, Antuen hala çaresiz bir durumdayken, kilise aracılığıyla sivillere bu felaketi halkın kalbini kazanmak için kullandığımı ve onların atası Roland olmadığımı, sadece onları kandırmaya çalışan bir taklitçi olduğumu yeniden teyit ederek uyardı.

Açıkçası, bu "imparatorun" gözünde Canavaradam ordusu, şu ya da bu şekilde defedilecek dış bir tehditti. Öte yandan, şövalyelerim ve ben gerçek "tehdit"tik.

Bunu duyunca nerdeyse arkamı dönüp gidiyordum. Ancak meseleyi tekrar düşündükten sonra her şeyi göze almaya karar verdim.

Pekala, madem onların kalbini kazanmak için burada olduğumu söylüyorsun, o zaman kalplerini kazanacağım. Şövalyeler, nişanlarımızı takın ve bayraklarımızı çekin. Onları desteklemek için buradayız. Neden kimliklerimizi gizleyelim ki?

Vatandaşlar vatandaştır, krallık ise krallık. Sadece Antuen'deki o aptal yüzünden bu köylülerin ölmesini mi izlemeliyim?

Haber yayıldığında, Sleuweir krallığının prestiji daha da düştü. Her gün sayısız mülteci, geçmişte asla taşınmayı seçmeyecekleri bir yer olan Doğu Sisi'ye kaçmayı seçti.

Kaynaklarıma göre, Feimer bu haberi duyduktan sonra yüzyıllık bir aile yadigarı olan Gökkuşağı Yeşimi Şarap Kadehini parçalamıştı. Ardından o anki budalalığından ötürü yoğun bir pişmanlık duydu. Bu haberi duyduktan sonra onu teselli etmek için kilise aracılığıyla ona bir mesaj gönderdim.

Gökkuşağı Yeşimi Şarap Kadehi mi? O, o zamanlar cam yaparken kazara ortaya çıkardığım ürün değil mi? Merak etme, her ne kadar güzel görünse de o sadece normal vitraydır, bu yüzden pek bir değeri yoktur. Aslında şarap kadehi de değildir. Aslında kazara çok fazla yaktığım başarısız bir tükürük hokkasıdır. Hatta içine cırcır böcekleri bile koymuştum.... Arkasında Roland tarafından yapıldığını belirten bir imza olmalı. Çok fazla parçalanmadıysa aramayı deneyebilirsin.

Pekala, söylentilere göre bardağı aslında bir araya getirmişti. Ancak bu sefer paramparça olan sadece bir şarap kadehi değildi.