Bölüm 149

Bölüm 149

“Bir Şövalye olmak istiyorum. Üzerinde aile arması olmayan soysuz bir Şövalye olsam bile, başkalarının yanında ömrümün sonuna kadar yaverlik yapsam bile, hayatım boyunca resmi bir Şövalye olamasam bile, bir Şövalye olabildiğim sürece hepsi kabulüm.”

Cohen Asta için gerçek bir Şövalye olmak her zaman en büyük arzu olmuştur.

Ancak ne yazık ki o bir soylu çocuğu değildi, bu yüzden seçkin bir Şövalyenin yanına yaver olarak verilmesi imkansızdı. Öğretmenlerin uğruna birbirleriyle kavga edeceği, yetenekli bir savaşçı da değildi. Sadece sıradan bir çiftçi çocuğuydu. Bir Şövalye Akademisinde okumayı bırakın, okuma yazma bile bilmiyordu. Bu yüzden hayalini gerçekleştirme yolunda ilk adımı asla atamamıştı.

Böylece hedefinden vazgeçip çıtayı düşürdü ve sıradan bir savaşçı olmayı kafaya koydu. Ancak sonuç daha da hayal kırıklığı yaratmıştı.

“Yakın dövüş sınıfı ne olursa olsun, temel güce bile sahip değilsen standartları karşılayamazsın. Geri dönmen en iyisi olur.”

Antrenmanda kullanılan kum torbalarını taşıyamayacak kadar zayıftı; tahta mızrağı kaldıramıyordu; tahta kılıcı birkaç kez salladıktan sonra bitkin düşüyordu; hiç kimsenin onu kabul etmek istemesine şaşmamalıydı.

Fiziği, yaşıtları arasında hala onun en büyük zayıf noktasıydı. Göz alıcı sarı saçları ve kusursuz hatları onu gençler arasında popüler biri yapsa da, cılız kolları kendine olan güvenini kırıyordu.

Küçük Cohen, sıradan milislerin bile onu kabul etmek istememesi karşısında büyük bir umutsuzluğa kapıldı. Yine de pes etmeye niyetli değildi.

“Yetenekten yoksunsam, bunu sıkı çalışarak telafi edeceğim.”

Bu yüzden Cohen’in komşuları onu her sabah erkenden uyanmış, nehir kenarında koşarken ve kum torbaları taşıyorken görürlerdi.

Her gün günlük işlerini bitirdikten sonra, başkalarının eşyalarını taşımasına yardım etmek için çeşitli dükkanlara giderdi. Bunun bir nedeni para kazanmaktı, ama daha da önemlisi, gücünü artırmak için bu yöntemle kendini eğitmeyi umuyordu.

Antrenmanlar son derece yorucu olsa da işe yarıyordu. En azından solgun kolları biraz daha kaslanmış ve esmerleşmişti. Komşu Teyze Lisa’nın sözleriyle söylemek gerekirse, sonunda erkeksi bir görünüme kavuşmuştu.

Ancak bu değişimler bir hamsterın sincaba evrilmesine benziyordu; dövüş gücü beşten altıya çıkmıştı ve koşmaya başladığı an nefes nefese kalmıyordu. Fakat daha önce kaldıramadığı şeyleri hala kaldıramıyordu. Şimdilik metal kılıçları sallaması hala imkansızdı.

Bu yüzden, kaydettiği gelişmeden dolayı kendi kendine tatmin duysa da, birliklerin seçim sürecinin ilk turundan yine de elenmişti. Ne de olsa Doğu Sisi zengin değildi ve siviller orduya katılmaya son derece hevesliyken büyük bir orduyu ayakta tutamazdı. Bu nedenle kayıt sayıları birliklerdeki gerekli personel sayısını çok aşmıştı ve bu da standartların yükseltilmesine neden olmuştu. Cohen başlangıç çizgisinden çok uzaktaydı ve bir savaşçı olması başından beri imkansızdı.

Yine de pes etmeye niyetli değildi. Kendini eğitmek için çok çalıştığı sürece, sıkı çalışmasının birikimi yakında onun için niteliksel bir değişime yol açacaktı.

Ancak ne yazık ki onu bekleyen şey bir dizi başarısızlıktı.

“Şövalye olman imkansız, vazgeç. Hayır, doğum haklından bahsetmiyorum. Sis Ülkesi her zaman liyakata dayalı olmuştur ve Şövalye ile toprak lordu olmuş pek çok çiftçi vardır. Ben senin yeteneklerinden bahsediyorum. Eğer çift elli bir kılıcı bile kullanamıyorsan, savaş alanına nasıl çıkabilirsin? Savaş alanına bile çıkamayacağına göre, sana nasıl Şövalye unvanı verilebilir?”

Onun çabalarından etkilenen bir Lord Şövalye onu yaveri olarak kabul etmek istemişti, ancak bazı testler yaptıktan sonra bu fikirden vazgeçmişti.

“Aiyo, bu bizim gelecekteki Lord Şövalyemiz değil mi? Hehe, tanıştığımıza memnun olduk, Lordum. Lordum, devriyeden yeni mi döndünüz? Bir başarı elde ettiniz mi? Bir İblis veya Canavar Adam yaktınız mı? Yoksa sadece kötü bir ejderhayı alt mı ettiniz? Ah, ne kadar harika, Cohen. O bizim gelecekteki Ejderha Avcısı Kahramanımız. Hahaha!”

Her zamanki fiziksel antrenmanı birkaç kişiden onay alsa da, onu gözüne batık gibi gören ve bu fırsatı alaya almak için kullanan birkaç genç de vardı.

Yine de direndi. Geldiği noktada, bu dikenli yola ilk başta neden çıkmayı seçtiğini artık muhtemelen hatırlamıyordu.

Küçükken vahşi hayvanların saldırısına uğradığında bir grup Şövalye tarafından kurtarıldığı için miydi? Yoksa çocukluğundan beri dinlediği atalarının hikayelerinden mi etkilenmişti? Şövalyelerin zaferle eve dönüş yürüyüşünü gördüğünde mi? Yoksa ailesini ve arkadaşlarını korumak için iki elini de kullanacağına yemin ettiği an mıydı?

Geri dönüş yolu yoktu ve geri çekilmeye de niyetli yoktu. Bu yüzden direnmeye devam etmekten başka çaresi yoktu...

“Kendine güven, bunu yapabilirsin. Ben de çok gençken aşırı zayıf ve çelimsizdim, ama bak buraya kadar nasıl geldim. Doğru ya, Prens Roland bir birlik kurmayı niyetleniyor gibi görünüyor. Denemek ister misin?”

Ondan umut besleyen birkaç kişi vardı. Ağabey Cloone her geri döndüğünde Cohen’in ne kadar çok çalıştığını gördüğünde onu cesaretlendirmeye çalışırdı.

Doğru, Cohen ve diğerleri için onlarla aynı köyden gelen Cloone etkileyici bir figürdü. O, Darr Köyü’nün gururu ve umuduydu. Her ne kadar genç olsa da, halihazırda Kraliyet Şövalyelerinin bir parçası olarak hizmet ediyordu. Henüz resmi bir Şövalye olmasa bunun köylülerin gözünde sadece an meselesiydi.

Sadece son zamanlarda Ailee adında tatlı küçük bir kız evlat edinmişti. Zor hayatına rağmen, bir şekilde evlenmemiş bir baba oluvermişti. Bu durum birçok genç kızın ağlamasına neden olmuştu.

Ağabey Cloone’un teşvikiyle Cohen daha da motive olmuş ve daha çok çalışmıştı. Ancak karşısına çıkan tek şey başarısızlık üzerine başarısızlıktı.

Ta ki bir gün kara bir kedmeyle karşılaşana kadar. Garip bir şekilde insan dilini konuşabilen kara bir kediyle. İşte orada, hayatının dönüm noktasıyla tanışmıştı.

“Miyav, bir hazine buldum. Onun bir Element Oğlu olacağını kim düşünebilirdi ki! Benimle bir sözleşme imzala ve sihirli bir kız... sihirli bir oğlan ol!”

Cohen önce şaşkına döndü. Başlangıçta bunun büyücülerden birinin şakası olduğunu düşündü. Sonunda Ağabey Cloone’un doğrulamasıyla, bu kara kedinin aslında inanılmaz bir figür olduğunu fark etti. O, Prens Roland’ın sevgili evcil hayvanı, sihir yapabilen bir kediydi.

Aslında onun sihir konusunda olağanüstü yetenekleri olduğunu ve onu bir Büyücü olarak yetiştirmek istediğini söylemişti. Hiç şüphe yok ki bu, bir Şövalyeden bile daha büyük potansiyele sahip bir meslekti ve mantıken bu fırsatın üzerine atlaması gerekirdi.

Ama...

“Lordum, takdiriniz için teşekkür ederim. Ancak benim hedefim Şövalye olmak. Belki de bir büyücünün yolu bana göre değildir.”

Pekala, kara kedinin yüzünde hemen tuhaf bir ifade belirdi. O anlayışsızlık ve şok ifadesi, Cohen’in istemeden onu kışkırtıp kışkırtmadığı konusunda endişelenmesine neden oldu.

Kısa bir sessizliğin ardından kara kedi konuşmaya devam etti.

“Pekala, Şövalye olmak istiyorsan, öyle olsun. Seni biriyle tanıştırayım. Seni kandıracak... yönlendirecektir. Bir Şövalyenin bakış açısıyla, inanılmaz bir figür olmalı. Evet, sihir söz konusu olduğunda tam bir aptal olsa bile. Ancak, senin için uygun bir öğretmen olacağını düşünüyorum.”

——————–

“Roland, kardeşini buldum.”

Bu sözleri duyduğumda şaşkına döndüm. Kardeşim Karwenz hala Kaos Abisindeydi değil mi? Bu lanet kedi onunla nasıl karşılaşabilirdi ki?

“İnanılmaz bir kılıç ustalığı yeteneğine sahipsin ve açıkça tanrı vergisi bir Savaşçısın. Yine de bir Büyücü olmayı seçtin. Öte yandan o, bir Element Oğlu olarak, sihir konusunda inanılmaz yeteneklerle doğmuş bir insan olarak, demir teneke kutu (Şövalye) olmayı seçti. İkiniz arasındaki bu uyumsuzluk göz önüne alındığında, ikiniz kardeşten başka ne olabilirsiniz ki?”

Pekala, o lanet kedi sözlerini sakınmıyordu doğrusu. Doğal olarak bunun için onunla yakından ilgilendim.

Ancak insan seçimi konusundaki yargısına güveniyordum. Bu yüzden Cohen olarak bilinen bu küçük arkadaşa olan ilgim uyandı ve onunla bir buluşma ayarladım.

“Pri... Prens Roland! Lord Harloys beni bir Şövalye yapabileceğinizi söyledi...”

O herif o kadar heyecanlanmıştı ki önümde titremeye devam ediyordu. Kekeleyerek yanlışlıkla dilini ısırdı. Sistem Arayüzü aracılığıyla ona olan ilgim daha da arttı.

【Cohen Asta Sınıfı: YokGüç: 5Çeviklik: 7Dayanıklılık: 7Zeka: 14İrade: 11Çekicilik: 10Irk Yeteneği: Element OğluSistem Değerlendirmesi: Bu kadar korkunç bir güce ve sihir yeteneğine sahip birinin Büyücü olmayı reddedip inatla Şövalye olmak istemesi, gerçekten de senin kardeşin olduğunu gösteriyor.】

【Irk Yeteneği Element Oğlu: Uzun büyülü sözleri hatırlamayı zor mu buluyorsun? Karmaşık sihir formüllerini anlamak güç mü geliyor? Element Oğlu için bu bir sorun değildir. Elementleri manipüle etme yeteneğiyle doğarlar ve komutları, etkisiz sihir sözlerinin yerini alabilir. Onlar dünyanın favorileri, Sihir ve Elementlerin gayrimeşru oğullarıdır, büyük bir Büyücü olmaya kaderlidirler.】

Kısa bir etkileşimin ardından işin aslını kabaca anladım.

Harloys’un benim kardeşim olduğunu söylemesine şaşmamalıydı. Sadece 5 Güce sahipken yakın dövüşçü olmak istiyordu. Büyücü olarak yeteneği, Şövalye olma yolunu engellemişti; böyle garip bir kişiliğe sahip bir insan bulmak gerçekten de zordu.

Onunla kısa bir süre etkileşim kurduktan sonra, bu hafif utangaç gence karşı bir sempati duymaya başladım. Ne de olsa bu günlerde daha fazla genç “köşeyi dönmeye” kafayı takmış durumdaydı ve hayalleri için direnen “aptalların” sayısı azalıyordu. Ortada hiçbir ödül görmeden direnmeye devam edenler ise daha da nadirdi.

Belirli bir açıdan bakarsak, ben de onun gibi garip bir “inatçı mandayım”. Bu yüzden onu üçüncü yaverim olarak kabul ettim.

“Öksür, madem öyle, sana bir Şövalye için gerekli bazı dersleri öğreteceğim. Önce dünya ile nasıl bağlantı kuracağını ve sihir gücünü nasıl kontrol edeceğini öğrenmelisin... Bu bir Şövalye için gerekli bir ders değil, bir Büyücü için bir ders mi? Genç adam, o kadar endişelenmene gerek yok. Alçakgönüllü olmalı ve sabırla öğrenmelisin. Büyücü Şövalye diye bir şey hiç duymadın mı? Bu, olağanüstü bir Şövalye için gerekli bir derstir. Sıradan Şövalyeler böyle gelişmiş dersleri öğrenme fırsatını bile bulamazlar. Doğru, sana uygun birkaç yakın dövüş sınıfı var. Onları denemek ister misin?”

Bu genç adamı daha sonra nasıl yönlendirmeyi (kandırmayı) başardığımı bir kenara bırakırsak, verdiğim karardan oldukça memnunum. Ne de olsa diğer iki yaverim o kadar yetersizken, bu genç adam gerçekten de büyük bir yardımdı.

Bana sağladığı yardım başka bir açıdan olsa da...

“Ağabey Roland, yanlışılıkla etin suyunu kaçırdım. Biraz yanmış ama sezgilerim bana çok lezzetli olacağını söylüyor. Neden bir denemiyorsun? Belki de bu, hoşuna gidecek yeni bir tada dönüşebilir.”

Hayır, lezzetli olması imkansızdı. Ne de olsa bir tarafı yanmışken diğer tarafı çiğ kalmıştı. Bu durum, onu yemenin benim için güvenli olup olmadığı meselesiydi. Ayrıca sezgilerin hiçbir zaman doğru çıkmamıştı.

“Çok garip. Simya tarifindeki oranları tam olarak takip etmiştim. On gram tuz, bir gram şeker, o zaman tadı nasıl bu kadar kötü olabilirdi ki... Ah, o ondalık noktayı kaçırmışım ve on kat daha fazla tuz eklemiştim (Ah, şeker ile tuzu da karıştırmışım)... Neden idare edivermiyorsun?”

Bir Simyacıdan beklendiği gibi mi demeliyim? Açık havada kamp yaparken yanına bütün Simya setini getireceğini kim düşünebilirdi ki. Yaptığın öğle yemeği kimya kokusu taşıyordu. Ama yaptığın ürün nasıl bu kadar korkunç olabilirdi? O yağlı yeşil madde de neyin nesi? Bunu idare edebileceğimden emin misin? Bana uzatmadan önce neden kendin denemiyorsun? Yıllar geçmesine rağmen nasıl üçüncü sınıf bir Simyacı olarak kaldığını sonunda anladım. Bir keresinde olsun doğru düzgün bir şey yapamaz mısın?

Genel olarak konuşursak, bir Şövalyenin yaveri Şövalyenin kişisel asistanıydı. Geleneklere göre bir yaver, efendisinin ihtiyaç duyduğu lojistikten sorumluydu. Efendisi yaptığı işten memnun kalmazsa, o yaver ne kadar güçlü olursa olsun resmi bir Şövalye olması imkansızdı.

Şövalye olmadan önce öğretmen-çırak ilişkisi içindeydiler, aynı zamanda usta-çırak ilişkisi de vardı. Bazıları bunu baba-oğul ilişkisi olarak bile görüyordu. Ancak önceden seçtiğim iki yaverin pek güvenilir olmadığı açıktı. Çoğu zaman onlarla ilgilenen ben, yani ustalarıydım. Antrenmanlarına olan tutkuları da içler acısıydı.

Bir prenses olarak Reyne’in açık havada hayatta kalma konusunda hiçbir fikri yoktu. Öte yandan Kathleen prestijli bir Şövalye ailesinden geliyordu. Ailesi zor zamanlar geçirmiş olsa da, pratik becerilerden yoksun olması anlaşılabilirdi.

Cohen lezzetli bir et yahnisini ortaya koymasaydı, uzun yolculuktan zaten yorulmuş olan ben, yemekleri kendim yapmak zorunda kalacaktım. Hizmetkarın kim olduğu şimdi tam bir muammaydı.

Önceden belirlenmiş gruplandırmaya göre üç yaverimle tek bir grup olmam gerekiyordu. Ancak Reyne, Altın rütbeye çoktan ulaştığını, elindeki Roland Kutsal Kılıcı ile kendi başına ayakta durabileceğini ve düşmanlarla tek başına başa çıkabileceğini, artık rehberliğime ihtiyacı olmadığını söylemişti.

Güzel, bunu kabul ediyorum. Ne de olsa pratik dövüşler yaşamadan insanın gelişmesi imkansızdı. O zaman bunu kendin denemene izin vereceğim. Aslında yeterli insan gücünden yoksun olabileceğinden korkarak diğer iki yaverimi seni takip etmeleri için gönderdim, bana bazı sonuçlar göster.

Ancak kişinin güç rütbesi gerçek dövüş gücünü temsil etmiyordu. Gerçek güç açısından, inatçı bir Bronz rütbeli bile henüz kan görmemiş bu Altın rütbeliye korku salabilirdi. Savaş alanında anlık bir tereddüt kolayca ölüm anlamına gelebilirdi.

Sonunda her şey beklediğim gibi gitti. Gönderdiğim Kan Kabile Suikastçısı zamanında müdahale etmeseydi, bu Doğu Sisli prenses Ölümsüz’e dönüşmeyi düşünmek zorunda kalabilirdi.

“Kızım, çıraklığımdan ayrılmak için hala çok erken.”

Böylece bir araya geldik ve sonrasında bir ekip olarak hareket ettik. Yaverlerimin yardımıyla kendimi daha da yorgun hissediyordum. Sadece o dolaşan süvarileri avlamakla kalmıyor, bu acemilerle ilgilenmek için de zaman harcıyordum. Kendimi aynı anda hem öğretmen hem de ebeveyn rolünü oynuyormuş gibi hissediyordum.

Neyse ki çiftçi kökenli genç Cohen belirli düzeyde hayatta kalma becerilerine sahipti. Geçici barınaklar inşa edebilir ve bazı günlük ihtiyaçları karşılayabilirdi. Bir bakıma gerçekten de büyük bir yardımdı.

Çaresizlikten Reyne’in gizli koruması Susanna’yı bile çağırdım ve bu acemilere açık havada hayatta kalma konusunda bazı temel becerileri öğretmesinin bir yolunu bulmasını sağladım. En azından temel mangal etini, et yahnisini ve benzeri şeyleri nasıl yapacaklarını bilmeleri gerekirdi.

Ne de olsa uzun süreli bir vahşi doğa seferi için yeterli kuru rasyon getirmek imkansızdı. Et yahnisi ve mangal et, en temel iki yemekti, ancak sadece bunlara güvenmek dengesiz beslenmeye neden olur ve bu da nihayetinde dövüş gücünü düşürürdü.

Bu nedenle, olgun macera ekipleri genellikle açık havada hayatta kalma tekniklerinde ustaydı. Ünlü Hayatta Kalma Üstadı Bear Grylls bir keresinde şöyle demişti: “Vahşi doğa benim hayatımdır. Vahşi doğa en doğal açık hava gıda hazinesidir. Kafası kesildikten sonra her şey yenilebilir!”

Avımı tamamladıktan sonra kampıma döndüm ve tanıdık bir et yahnisinin kokusunu aldım. Anında iştahım kabardı.

“Hım? Ne kadar güzel kokuyor. Yabani otlar ve sebzeler de var gibi görünüyor? Susanna kesinlikle iyi iş çıkarrmış. Hepiniz hızlı öğrendiniz, yemek pişirme becerilerinizin bu kadar kısa sürede böyle bir seviyeye ulaşacağını kim düşünebilirdi ki...”

Devam edemedim. Kamp alanına vardığımda görüş alanıma giren şey, ortalıkta koşturan hizmetçi kıyafetli genç bir kadındı. Bu, burada asla görünmemesi gereken tanıdık bir figürdü.

【Bing! Gezgin bir vahşi hizmetçi belirdi. Seni gizli karışım cehenneminden kurtardığı için hizmetçiye teşekkür et. Aksi takdirde seni bekleyen şey Reyne ve Kathleen’in sıkı çalışmasıyla yaratılmış bir karışım olacaktı — Yeşil Sümük Yemeği! Şey, durumu önceden bilen biri olarak, ben...】

Sistemin uydurduğu saçmalıkları görmezden gelerek, bu tanıdık figür bana rüyada olduğumu hissettirdi.

O tanıdık yay, o tanıdık gözlük parıltısı... ve o yabancı tutku ile sıcaklık. Ben hala sersemlemiş durumdayken, o vahşi hizmetçi bana çoktan sarılmıştı.

“Tekrar hoş geldin, efendim. Önce banyo yapmak mı istersin, önce kahvaltını yemek mi... yoksa beni yemek mi?”

Pekala, seni gerçekten yiyip yiyemeyeceğimi bilmiyorum ama o hançer gibi soğuk bakışın beni yemeye hazır olduğunu hissettiriyordu.

“Elisa!?”