Bölüm 147

Bölüm 147

Çoğu insanın gözünde, Yayla Canavarları büyücülere sahip değildi. Ancak Kuzey Topraklarını koruyan ordular için böyle bir söylem gerçeğin uzaktan yakından alakasız olduğu açıktı. Canavarların Şamanları ve Cadı Doktorları, insanlara baş ağrısı yaşatan büyücülerdi.

Birinciler, düşmanlarına saldırmak veya yoldaşlarını desteklemek için her türlü doğal olayı tetiklemek adına Element Ruhlarıyla iletişim kurma konusunda usta idi. Büyülerinin tüketim oranı düşük olmakla kalmıyor, büyülerin etkileri de bariz bir şekilde ortada oluyordu. Saldırı yetenekleri Büyücülerden hiçbir şekilde aşağı kalmıyordu ve destek yetenekleri de Rahiplerle ve Kutsal Şövalyelerle kıyaslanabilirdi.

Dahası, Şamanlar birbirleriyle çalışmada usta oldukları için stratejik düzeyde büyü yaratma konusunda doğal bir avantaja sahiptiler. Deprem Büyüleri, şehirleri yağmalamak için inanılmaz bir silahtı.

Öte yandan, kendilerini koruyacak pek çok yolu olmayan, son derece tehditkâr bir büyücü mesleği olarak, güçlü bir yakın dövüşçü Şamanlara fazla yaklaşacak olursa...

"Toprak Ana'nın lütfu için yalvarmasına on saniye, silahını çekmesi için beş saniye, anlamsız bir misilleme yapması veya bir dua okuması için üç saniye ve onu bitirmek için son bir saniye verebiliriz."

"Her dakika on dört Şaman öldürülüyor! Lütfen Şamanları katletmeyin ve Şamanların anında Toprakta Sürüklenme Büyüsü (Işınlanma Büyüsü) yapmasına izin veren yasayı destekleyin! Şamanların bir meslek olarak iptal edilmesini destekleyin! —Şaman Kendi Kendine Yardım Fonu."

Bireysel hünerleri ve bariz kusurları bir yana, Şamanların savaşta genellikle neden öncelikli bir hedef haline getirildiği, onların güçlü destek ve uzun mesafe saldırı yetenekleri hakkında çok şey söylüyordu. Tam da fiziksel kavgalarda uzmanlaşmış olan Canavarların eksik olduğu şey buydu.

Eğer Şamanlar Canavar Savaşçıları ile ideal bir kombinasyon ise, Cadı Doktorları da en iyi yedek güçtü. Zehirler ve panzehirler hazırlama, her türlü lanet ve büyü yapma ile lanetleri dağıtma ve yaralıları iyileştirme konusunda uzmanlaşmışlardı.

Tedavi yöntemleri biraz gülünç olsa da —ne de olsa ister sıradan bir soğuk algınlığı ister migren olsun, tüm rahatsızlıkları tedavi etmek için kan akıtma yöntemi kullanırlardı. Hazırladıkları ilacın içine ne girdiğini bilmeseler de (içinde kertenkele dışkısı, kapkara otlar ve pek çok açıklanamayan içerik vardı), Yaylalarda doktor ve ilacın eksik olduğu yerlerde birçok hayat kurtardıkları bir gerçektir. (Doğal olarak tedavisi başarısız olanlar ölmüştü ve ölüler şikâyet edemezdi.)

Büyücüler her zaman kıttı ve bu gerçek Canavar Kabileleri için çok daha yüksek sesle çınlıyordu.

Fiziksel kavgada usta olan Canavarlar için iyi bir kafaya sahip bir klan üyesi bulmak zordu. Dahası, kişinin büyü yapma yeteneğine de sahip olması gerekiyordu. Her kabilede bu iki büyücülük mesleği son derece eksikti ve yüksek değer görüyordu. Şamanlar ve Cadı Doktorlar tüm Canavar Kabilelerinde yüksek bir statüye sahipti ve birçoğu Kabile Reisi bile oluyordu.

Ancak şu anda bu değerli Şamanlar ve Cadı Doktorlar angaryacı işçilere dönüşmüşlerdi. Öfkeli izleyicilerin kırbaçlarla onları kırbaçlayacak noktaya kadar sinirlendiği sırada, sunak üzerinde yukarı aşağı yürüyerek onu kontrol ediyorlardı.

"Kahretsin! Zaten çok dikkatliydik! Nasıl hâlâ bir sorun çıkabilir?"

Kan Balta Kabilesi'nden Eron Bloodaxe sert bir ifadeye sahipti. Adak ritüeli kendi kabilesi tarafından gerçekleştirilmişti ve kabilesinin seçkin Şaman ve Cadı Doktorlarının çoğu buna adanmıştı. Bunun için kullanılan adak miktarı devasa boyuttaydı, ancak sonuç böyle bitmişti. Nasıl hayal kırıklığına uğramasınlardı?

Bir başarısızlık mıydı? Hayır, öyle değil. En azından, kırmızı-turuncu ışıkla aydınlatılan çevredeki sıcak alevler bunun kanıtıydı.

Bir başarı mıydı? Açıkçası durum kesinlikle böyle değildi. Kabile Reislerinin çatık kaşları ve hayal kırıklığı dolu ifadeleri her şeyi açıklıyordu. En azından sonuçlar ilk başta umdukları gibi değildi.

"Efendim, sonuçlar çıktı. Lütuf bir başarıydı ve soğuğu defetme etkisine sahip oldu, ancak..."

Yaşlı Şaman böyle rapor etmesine rağmen, kimsenin ifadesi bundan ötürü yumuşamadı. Çünkü kritik dönemde o parlak alev aniden kesilmiş ve iblis lordunun öfkeli uluması herkesin kulaklarında yankılanmıştı.

"Bana böyle pis nesnelerle adak sunarak lütfumu kazanmayı umuyorsunuz! Sunaklarımın üzerine sahte ruhlar yerleştirmeye cüret etmek! Bu bir küfürdür! Hepiniz onuruma meydan okuyorsunuz! Hepinizi lanetliyorum, mahvolağınızı lanetliyorum! Bir İblis Lordunu kandırmaya cüret edeceğinizi düşünmek..."

Kendisine sunulan adaklarda bir sorun olduğunu fark eden öfkeli İblis Markizi, öfkesinin alevlerini gönderdi. Devasa alevler ellerinde mızrak olan dev bir gole şeklini aldı ve üste kasıp kavurmaya başladı. Dahası, açılan İblis Kapıları, İblis ordusunun üslerine varmak üzere olduğu anlamına geliyordu.

Neyse ki, ritüeli yöneten yaşlı Şaman Kaos Uçurumu ile olan bağlantıyı zamanında kapattı, Markizin cehennem avatarının Elementlere geri dönmesini sağladı ve Boyutsal Kapıyı kapattı. Aksi takdirde, bu sadece lütfün başarısızlığı meselesi olmazdı. İşler kötü giderse, tüm kamp öfkeli İblis Markiz tarafından bile yok edilmiş olabilirdi.

Böyle koşullar göz önüne alındığında, ritüelin başarısız olmaması çeşitli Kabile Reislerini şaşırtmıştı.

"Ha? Lütuf başarısız olmadı mı?"

Eron şaşkına döndü. Elisa ile başa çıkmanın ne kadar zor olduğunu biliyordu ve başarısızlığa kendini hazırlamıştı.

"Lütfün etkileri tam değil ve sadece geçici olarak soğuğu defedebilir. Ayrıca Elementin yok olma hızına bakılırsa, lütuf otuz gün içinde sona erecek."

Bu sözleri duyan Kabile Reisleri derin bir rahat nefes aldılar. Ritüel başarısız olduğunda, herkes en kötüsüne hazırlanmıştı. Orijinal üç aylık lütuf bir aydan kısa bir süreye indirilmiş olsa da, bu kendilerini hazırladıkları en kötü senaryodan çok daha iyiydi.

"Adaklardaki sorunu kontrol ettiniz mi? Böyle kritik bir dönemde taklit kullanan kabile hangisiydi? Kabilenin reisinin kafasının bir bayrak direğine dikilmesini istiyorum!"

Eron öfkelenmişti. Neredeyse bu zorlukla ele geçirilen fırsatı kaçıracaklar, üstelik bir de İblis Lordunu kızdıracaklardı. Gelecekte onları bekleyen belalar olacaktı.

İblis Lordları zorluklarıyla iyi bilinirlerdiler. Kendi iradeleriyle herhangi bir bela çıkarma, insanlar için zaten bir lütuf olurdu. Birisi onların yardımını isteyecekse, onlara düzgün bir şekilde hizmet etmenin yanı sıra, çağırıcının pahalı "görünüm ücretini" de ödemesi gerekiyordu.

Alt Diyar'da kullanımda olan en istikrarlı para birimi Üst Diyar'ın ruhlarıydı. Cehennem Markizini memnun etmek için bu sefer kullanılan adaklar her kabileden en üst kalite kölelerdi.

Ritüelin durduk yere başarısız olması imkansızdı. İblis Lordları kararsız olmalarıyla tanınırlardı, ancak gerçeği söylemeye daha çok önem verdikleriyle ün salmışlardı (Birine sinirlenseler hemen harekete geçerlerdi. Gözlerine kestirdikleri bir hazine varsa hemen kaparlardı.). İblis Lordu adaklardan memnun olmadığı için onlara kükrediğine göre, adaklarda bir sorun olma ihtimali çok yüksekti.

"Bu..." Kaplumbağa Kabilesi'nin yaşlı Şamanı hafifçe tereddüt etti. Ancak Kabile Reislerinin kendisine yönelttiği kafası karışmış bakışları görünce, söylemekten başka şansı olmadığını anladı. Bu yüzden dişlerini sıktı ve konuştu.

"Adakların hepsi tüketildi, ancak lütuf eksikti. Ritüelde bir güç kaybı olduğu göz önüne alındığında, ritüelde kullanılan ruhlar yeterli olmamalıydı. Ancak adaklar artık burada olmadığı için bunu kontrol etmek imkansızdı. Yine de Lord Elisa'nın öfkelendiği zamanlama baz alındığında... Kan Balta Kabilesi'nin adağının sunulduğu zamanlamayla uyuşuyor!"

Anında, hâlâ başkalarını sorgulamakta olan öfkeli Eron nutku tutulmuş gibi sessiz kaldı. Belanın sebebinin kendi kabilesi olacağını düşünmek?

Çevredeki Kabile Reislerinin gözlerinde düşmanlık belirdi. Ayrıca cehennem heykelinin ulumasının Kan Balta Kabilesi'nin kampına yönelik olduğunu da hatırlamış gibi görünüyorlardı. Öyle bile olsa, Eron kararlılıkla suçu diğer kabilelere atıyordu, bu bir hırsızın diğerine hırsız demesi vakası değil miydi?

Farkında olmadan anlaşmazlık tohumu ekilmişti. Diğer kabilelere liderlik etmek için hâlâ itibara ihtiyaç vardı ve ardı ardına gelen başarısızlıklar Eron'un itibarına darbe vurmuştu. Diğer bazı kişilerin gözünde, Eron'un diğer tüm kabileleri toplama yeteneğini kaybetmesi, onun yerine Büyük Reisi olabilecekleri anlamına gelebilirdi.

Görünüşte barışçıl ama uyumsuz Kabile Reisleri bir yana, kısa ritüel aniden sonlandırıldığında, birinin iradesi zaten bu dünyaya çoktan inmişti. Bu kişi adakların bir kısmını kişisel kullanımı için almıştı.

Şu anda sunak tam bir karmaşa içindeydi. Adakların ortasında, ateş kırmızı bir suret yavaş yavaş maddeselleşiyordu.

Sonunda kükürt kokusundan arınmış soğuk havayı solurken, tanıdık güzel yüzde bir gülümseme belirdi. Yağmur Şehri'ndeki Fırtına Tanrıçası'nın avatarına benzer şekilde, gümüş saçlı İblis Kadın gizlice ölümlüler diyarını ziyarete bir avatara göndermişti.

"Efendim, beni özlediniz mi? Beni karşılamak için hazırlıklar yaptınız mı? Ani teftişler yapacağımı söylemiştim."

———–

Büyük çaplı hava savaşları henüz bir olasılık haline gelmediğinde, arazi yüzey savaşlarının önemli bir yönü olmaya devam etti.

Mist Ülkesi'nin orijinal Çelik Kalesi'nin kalıntılarından yeniden inşa edilen Kamo'nun Gözyaşı, sarp kayalıklarla çevriliydi. Ağır şehir surları pahalı büyülenmiş alaşım ile kaplanmıştı. Kalenin hendeğinde akan şey, simyadan yapılmış, donmayan türde bir yağdı. Bir kez yakıldığında, yakıt bitmeden önce alevler üst üste iki ay boyunca şiddetle yanacaktı.

Sleuweir'in askeri gücünün üçte biri ve ülkenin büyücülerinin yüzde kırkı şehirde toplanmıştı. Toplam dokuz büyük ölçekli Büyücü Kulesi ve otuz orta ölçekli Büyücü Kulesi, Canavarların topraklarının yakınındaki dağ geçidine bakıyordu. Dahası, surların geneline yerleştirilen ateş balistaları o kadar yoğundu ki uzaktan bakıldığında tüyler ürpertiyordu. İki yüz yıllık zahmetli çaba ve yatırım, burayı kıtadaki birkaç zapt edilemez kaleden birine dönüştürmüştü.

Yenilmez bir kale olarak, iki yüz yıldır Canavarları insan toplumundan dışarıda tutmuştu. Kuruluşunun Kuzey Topraklarının ülkeleri ve kıtanın birkaç güçlü imparatorluğu tarafından yoğun bir şekilde desteklendiği söyleniyordu.

Kuruluşundan bu yana Devlerin bile tırmanamadığı o şehir surları, Yayla Canavarlarının hayallerinin en büyük engellerinden biri haline gelmişti. Kuşatma silahlarından yoksun olarak, buna karşı çaresiz kaldılar. Sahip oldukları birkaç hava kabilesi ve birlikle bu büyüklükte bir kaleyi fethetmek sadece bir rüyaydı. Canavar Kabilelerinin önceki Büyük Reisi bile kalenin surları altında ölmüştü.

Ama söylemem gerekirse, her şey en başından beri bir hataydı.

"Dünyada gerçekten zapt edilemez bir kale var mı? Normal bir orduya karşı kendinizi savunabilirsiniz, ancak suikastlara ve Yasak Büyülere karşı kendinizi koruyabilir misiniz? Bütün yumurtaları aynı sepete koymak yanlış stratejiydi. Kale gerçekten zapt edilemez olsa bile, düşman kaleyi kuşatmayı seçebilirdi. Şu anda makul bir rota olmasa bile, düşmanların kendilerine bir tane örmesi mümkündür."

Dünya'nın Maginot Hattı, düşmana karşı yalnızca sabit bir savunma hattı kurmanın aptalca bir karar olduğunu zaten kanıtlamıştı. Ancak bu dünyanın generalleri ve askeri yetkilileri kaleleri önemli ve klasik bir savunma stratejisi olarak görüyorlardı. Sleuweir de kalelerin önemine inanan ve kalenin varlığı sayesinde yüzyıllardır fayda sağlayan bir ülkeydi. Bu acı dersten sonra, tüm askeri okullar muhtemelen bu savaşın başarısızlık nedenlerini araştırmış ve bunu bir vaka çalışması olarak kullanacaktı; kalelere aşırı derecede kafayı takmanın neden aptalca bir karar olduğuna dair olumsuz bir rol model.

Sleuweir'in Canavarlarla henüz imzaladığı ticaret ve iletişim anlaşması anında yırtılıp atılmıştı. Hiçbir uyarı olmaksızın Canavarlar topraklarının derinliklerine sızmış, gördükleri her insanı vahşice parçalamışlardı.

Toprak Elementi Tanrısı Emordilorcan kesinlikle meslektaşından çok daha düşük profilliydi. Tek bir yüksek yoğunluklu depremle Kuzey Topraklarının coğrafi yapısını değiştirdi ve yayladan Kuzey Topraklarına açılan dar bir dağ geçidinin daha görünmesine neden oldu, böylece bu zapt edilemez kaleyi mağarada yaşayan birinin gözleri gibi süs eşyasına çevirdi.

Canavar ordusu doğrudan Sleuweir Krallığı'nın merkezine hücum etmiş ve ardından çeşitli şehirleri kuşatıp ele geçirmek için her yere yayılmıştı. Bunların arasında, tüm Kan Balta Kabilesi'nin yarısı doğrudan Sleuweir'in başkenti Antuen'e yönelmişti.

Daha da fazla kaosa neden olmak ve çeşitli lordların askeriyesini kontrol altında tutmak için, çoğunlukla Kurt Şövalyelerinden oluşan yüzden fazla avcı müfrezesi çeşitli ordulara karşı gerilla saldırıları düzenledi. Kendilerinin tehlikeli bir durumda olduğu göz önüne alındığında, toprak lordları orduyu kendi ihtiyaçları için kullanmayı seçtiler. Bu nedenle, savaşın patlak vermesinden bu yana bir aydan kısa bir süre içinde Antuen zaten acil durum durumundaydı. Sleuweir'in çöküşü herkesin beklediğinden bile daha hızlı geldi.

Şu anda elimden bir şey gelmiyor.

Bir şey yapmak istemediğimden değil, ama Doğu Sisi Müşterek Ülkesi'ne dönmeme fırsat kalmadan ilk kar dalgası vurmuştu. Gelişi beklentiler dahilinde olsa da yine de hoş karşılanmamıştı. İlgilenmem gereken çok fazla şey vardı ve kar gerçekten de zamansız bir zamanda yağmıştı.

Kuzey Topraklarının kışı olağanüstü sertti. Beyaz kar Diffindor'un tamamını çoktan örtmüştü. Sokaklarda yarım metre derinliğinde kar birikmişti. Sokaklarda neredeyse hiç yaya görünmüyordu.

Böyle bir hava felaketti. Atlar bu havalarda yürümeye çalışırsa karın içine batarlardı. Hava, vücut sıcaklıklarının hızla düşmesine neden olur ve değerli savaş atları boş yere ölürdü.

Son birkaç yıldır Kuzey Topraklarında yavaş yavaş yürürlüğe giren temel kurala göre, bir ülke Canavarlar veya diğer yabancı ırklar tarafından istila edildiğinde, diğer ülkeler onlara belirli düzeyde yardım sağlamak veya birliklerini takviye olarak göndermek zorundaydı. O zamanlar bu tür bir yardımdan yararlanan genellikle Karsomi Müşterek Ülkesi'ydi.

Ancak ne yazık ki Kuzey Topraklarındaki ülkelerin çoğunu etkileyen kar her şeyi değiştirmişti.

Kaynaklar zamanında ulaşamamış ve takviye yolda kalmıştı. Öte yandan Canavarlar, Sleuweir'in başkentini ele geçirmek için saldırılarında hâlâ ısrar ediyorlardı. Bu umutsuz bir durumdu.

Zalim doğa dünyası herkes için eşitti. Geleneksel olarak, dağları kilitleyecek kadar kar ağır olduğunda ateşkes olurdu. Ne de olsa savaşçılar için savaş alanında ölmek bir tür rüyaydı. Ne olursa olsun, savaş alanında donarak ölmek biraz utanç vericiydi; bir askerin aile üyeleri, aile üyesi savaş alanında böylesine anlamsız bir şekilde öldüyse askeri subaylara lanet okumaya meyilli olurlardı.

Neyse ki Ateş Tanrısı'nın Lütfu'nun etkisi azalırken, Canavarlar kademeli olarak operasyon alanlarını sınırlamaya başladılar ve ele geçirdikleri şehirleri üs olarak kullandılar.

Aslına bakılırsa Elisa'nın Ateş Tanrısı'nın Lütfu olmasa bile savaş erkenden patlak vermiştir.

Başka bir açıdan, Elisa'nın adı Canavarların üst kademeleri tarafından lanetlenirken, Eron ve Kan Balta Kabilesi —karşılarındaki öfke ve kinin birikmesi nedeniyle— İttifak ordusunun içinde tecrit edilmeye başlanırken itibarları da dibe vurdu.

Canavar İttifak ordusu dörde bölünürken stratejik hususlar göz önüne alınsa da, bu aynı zamanda yetersiz itibara sahip Eron'un liderlik pozisyonunu koruyamadığını da gösteriyordu.

Şu anda diğer üç Kabile Reisinin de onları destekleyen kabileleri vardı. Bir sonraki Canavar Hükümdarı bu savaşın sonuçlarıyla belirlenecekti.

Herkes bu savaşı gelecek yılın ilkbaharına erteleyemeyeceklerini biliyordu; insan krallıkları Antuen düşerken ve Sleuweir yok olurken boş durmayacaktı. Kar dindiğinde ve ordu hareket edebilir hale geldiğinde, bu savaşın patlak vermesine işaret edecekti.

Dahası, savaş kışın ortasında yürütüleceği göz önüne alındığında, bu topraklardaki çeşitli ırkların hayatta kalmasını belirleyecekti. Savaş olağanüstü derecede acımasız olacaktı. Savaş dışı güçler bile sayılarının önemli ölçüde azaldığını görecekti.

Şu anda ben de askeri işlerle meşgulstüm.

"Hoyle'dan haber geldi mi? Madenlerdeki ilerleme nedir?"

Her Gri Cüce doğuştan bir madenciydi. Irk Yeteneklerine sahiptiler: Kaya Yürüyüşü ve Cevher Algısı. Bunların arasında, Demircilik Üstadı Gri Cüce Hoyle'un cevherlere karşı sahip olduğu hassasiyet akranlarının rekabet edebileceği bir şey değildi.

İster ticaret ister askeri amaçlar için olsun, Doğu Sisi sonsuz miktarda cevhere ihtiyaç duyuyordu. Şu anda, yeni oluşturulan tümenlerin birçoğu hâlâ tahta eğitim silahları kullandığına göre, ordu güçlenmek için acilen silahlara ihtiyaç duyuyordu. Ve silahların üretimi madenlerden başlamak zorundaydı.

Bu Doğu Sisi'nin can damarıydı. Savaş patlak vermiş olsa bile, bunu hâlâ önceliğimiz olarak görüyordum.

Savaşın çıkması nedeniyle Diffindor'a erken dönerken, Hoyle ve diğer Gri Cüceleri maden aramak için Barbarların topraklarında bıraktım. Eğer onlar bile herhangi bir cevher bulamayacak olsaydı, insan madencilerin bulması imkansız olurdu.

"İyi haber. Dağ sıradağları gerçekten de bir maden yatağı. Zaten iki üstün metal madeni, bir sihirli metal madeni ve iki mücevher madeni bulduk. Ancak bunu geliştirmemiz biraz zaman alacak. Lord Hoyle makinelerin ve büyücülerin yardımını talep etti ve çalışmasında kendisine yardım etmeleri için özellikle Beyar Kardeşleri listeledi."

"Madenleri patlatmak mı? Kısa vadede sonuç elde etmek için görünen o ki tek geçerli çözüm bu. Pekala, Beyar Kardeşleri ona yardım etmesi için gönder. Ancak güvenliğine dikkat etmesi konusunda onu uyarmayı unutma. Barbarlarla çatışmaya girmeyin. Onlar esnek olmayan insanlardır; onları bir kez kırmak, onlara ömür boyu düşman olmak demektir."

"Evet, Majesteleri. Sözlerinizi ona ileteceğiz. O zaman bir sonraki konu, yeni oluşturulan tümenlerin isimleri ve bayrakları hakkındadır..."

Çeşitli asistanlar masama gelip gidiyordu, yokluğum saydamlığında biriken askeri belgeler masayı ezmişti. Sayısız sorun tek seferde üzerime yağdı.

Ülkenin yönetimine karışma niyetinde olmasam da, sadece askeri işler bile bana baş ağrısı vermeye yetiyordu.

Böyle bir anda Elisa'yı özlemeden edemiyordum. Ne de olsa başkaları sadece asistanlık yapabilirken, bizzat büyüttüğüm Elisa benimkinden aşağı kalır yanmayan çalışma yeteneklerine sahipti ve kaytarmak için tüm dertlerimi onun üzerine yıkabilirdim.

Pekala, Elisa hâlâ Kaos Uçurumu'ndaydı ve bütün bunları düşünmek anlamsızdı. Önce dikkatimi önümdeki sorunlara vermeliyim.

"Antuen'deki durum iyi gitmiyor. Şehrin her an düşmesi muhtemel..."

Ne olursa olsun, ikimiz de aynı kökenden gelen dölendik. O ülkeye karşı hoşnutsuzluk ve kin dolu olsak bile, yok olmanın eşiğinde olduğunu görünce bu genç asistanlar huzursuz hissediyordu.

Mesajını aldığımı belirterek başımı salladım. Ardından derin düşüncelere daldım.

Hiç şüphe yok ki onları kurtarmalıyız. Krallığına karşı son derece memnuniyetsiz olmama rağmen, o ülkelerdeki Mist vatandaşlarının katledilmesini izleyemezdim. Dahası, Sleuweir tamamen düştüğü anda Doğu Sisi savaşa sürüklenecekti ve şimdiki Doğu Sisi savaşa pek de hazır değildi.

Onları kurtarmamız gerekse de, dikkate almamız gereken önemli yön bunu nasıl yapmamız gerektiğiydi. Zaten zayıf olan Doğu Sisi'nin temellerini sarsmayacak şekilde çok ileri gitmeden, Kuzey Topraklarındaki dış diplomasi inisiyatifini kazanmak için kendimize bir itibar inşa etmeliyiz.

Uzun bir süre sonra nihayet kararımı verdim.

"Antuen'e bir mektup gönderin ve tarafsız Doğu Sisi'nin savaşa müdahale etmek için yeterli bir nedene ihtiyacı olduğunu, bu yüzden halka açık bir şekilde yardım istemeleri gerektiğini söyleyin. Doğru, çeşitli Kiliselere de bir talep göndermelerini sağlayın. Evet, işgalcileri defetmemize yardım etmek için birliklerimizi göndermemiz yönünde bir talep. Sadece bu sayede Lord Wumianzhe savaşın gerekliliğini ve adaletini tanıyacak ve biz de onlara yardım etmek için birliklerimizi gönderebileceğiz."

"Az önce beni bir taklit olarak nitelendirmedin mi, Doğu Sisi'nin dünyayı kandırdığını iddia ederek çeşitli krallıklara ve Kiliselere bir rapor bile göndermedin mi? Şimdi, bu işin sonunu kendi başınıza nasıl halledeceğinizi göreceğim. Evet, mesajın ilk kısmını alenen yayınlayın, diğer ülkelerin Doğu Sisi'nin işlettiği yeni sistemi anlamasına izin verin. İkincisine gelince, 'İmparator' Feimer Carson'ın üzerine atın."

Eğer beni kurtarmamı istiyorsanız, başlarınızı eğin ve eylemlerinizi düşünün! Daha önce savurduğunuz her şeyi yutun!

Feimer'ın başını eğmeyeceğinden endişelenmiyordum. Ne de olsa Antuen'deki durum iyi gitmiyordu ve hayatlarına somut bir tehdit olduğunda pek çok insan çok daha itaatkar hale gelecekti.

"Hmph, gerçekten çok büyük bir ironi. Ben bir taklit olduğumu iddia ettikten hemen sonra, dönüp taklitten yardım istemek. Dahası, yardımlarına gelecek olan kişi büyük ihtimalle bahsettikleri 'iblis ordusu' olacak."

Meseleyi bir süre düşündükten sonra, mevcut koşullar altında onlara gönderilecek en uygun takviye güç hâlâ soğuktan korkmayan Ölümsüz ordumdu. Önceki raporda o herif ordumu "iblis ordusu" olarak nitelendirmiyordu, küçümseme ve hayal kırıklığını hiç gizlemeden.

"Böyle ideal bir Kış Avı yürütme fırsatını nasıl kaçırabilirim? Aynı zamanda birliklerimizi eğitmek için ideal bir fırsat. Her Şövalye yanına iki yaver alsın! O ufaklıkların kendilerini hazırlamasını sağlayın. Kar durur durmaz yola çıkacağız!"