Bölüm 147: Özel Görev [1]

Velkova Cumhuriyeti çok büyüktü.

“Harita olmadan kaybolursun” tarzında değil, ama daha çok “her şehir kendi tuhaf gezegeni gibi hisseder” tarzında. Her şeyin tam merkezinde başkent Novagrad duruyordu. Yüksek gökdelenlerin antik taş avlularla buluştuğu ve hava tramvaylarının başınızın hemen üzerinde tembel eşekarısı gibi vızıldadığı, çelik, mermer ve neondan oluşan genişleyen bir metropoldü.

Ve Novagrad’ın tam ortasında, kelimenin tam anlamıyla atan kalbinde, Velcrest Akademisi duruyordu.

Velkova Cumhuriyeti ülkesinin kalbiydi.

Ama eğer Novagrad kalbin merkeziyse, o zaman batıda, aşağı yukarı 300 ya da 400 kilometre kadar uzakta Dreswyn vardı.

Dreswyn farklıydı.

Novagrad’ın gelenek ve prestijle büyüdüğü Dreswyn, başı bulutlarda ve elleri planlarla dolu bir şehirdi. Burası yenilik ve bilimsel araştırmanın merkeziydi; teknisyenlerin, simyacıların, mühendislerin ve muhtemelen bir veya iki gizli çılgın bilim adamının bütün gün yaptıkları her şeyi yapmak için toplandığı yerdi.

Yüzen demiryolları. Yapay zeka tarafından işletilen fırınlar. Holografik müzeler. Büyülü enerji alanları o kadar dengesiz ki, kendi duyarlı golemleri tarafından izlenmeleri gerekiyordu. Dreswyn ortalığı karıştırmadı.

Ve şu anda Dreswyn’in uçsuz bucaksız ormanında gizli bir toplantı yapılıyor.

Ve tam o sırada——gizli bir toplantı yapılıyordu.

Yerin derinliklerinde, Dreswyn’in ışıltılı silüeti ve uğultulu monoraylarının altında, asırlık ağaçlarla ve otomatik drone yuvalarıyla dolu bir ormanın altında gizlenmiş, hiçbir kapının olmaması gereken bir yerde bir kapı açıldı.

Eğitimsiz bir göze, yosunla kaplı başka bir kaya parçası gibi görünüyordu. Ancak doğru kodla -beş kusursuz vuruş, bir duraklama, sonra iki tane daha- yanılsama ortadan kalktı ve kadim bir canavarın boğazı gibi spiral şeklinde yeryüzüne doğru inen bir geçit ortaya çıktı.

Orada hava daha soğuktu.

Hala. Basınçlı.

Ve altta, gizemli devreler ve loş mavi ışıklarla titreşen kubbeli bir odada bekliyorlardı.

Dairesel bir masanın etrafında üç siluet duruyordu. Selam yok. Sadece büyülü havalandırmanın tıslaması ve taşa dokunmuş koruyucu muhafazaların hafif uğultusu.

“Peki bu sizin gizli üssünüz mü?”

Kai Foster’ın yardımıyla Lock hapishanesinden kaçmayı başaran psikopat katil Profesör Ethan, sormadan edemedi.

“Evet öyle.”

“Peki bahsettiğiniz kişi bu mu? Birlikte çalıştığınız kişi mi?”

Kai Foster, yüzünü hâlâ çarpıtma büyüsüyle parıldayan bir kapüşonun altında saklayan üçüncü kişiye baktı. Şüpheli görünmeye yetecek kadar değil – Dreswyn’in tuhaf görünüşlü insanlardan payına düşeni almıştı – ama gözlerinizin ayrıntılardan kaymasına yetecek kadar.

Şekil ilk başta hareket etmedi. Başını sallamak yok. Hayır merhaba. Orada öylece durdum, havanın kendisinden daha ağır hissettiren bir sessizliğe bürünmüştüm.

Sonra konuştu.

Sesi kalın değildi. Yüksek de değildi. Sanki odanın içinden değil de arkasından konuşuyormuş gibi içi boş bir yankı vardı.

“Kim olduğumu bilmene gerek yok Ethan. Sadece ne yapabilirim.”

Ethan kıkırdadı. Sıcaklığın her zaman birkaç derece düşmesine neden olan o çılgın küçük kıkırdaması.

“Bu cümleyi daha önce de duymuştum” dedi, boynunu kırarak. “Genellikle birisi birkaç parçaya ayrılmadan hemen önce.”

Gerilim daha da karmaşık bir hal almadan önce Kai Foster aralarına girdi. Hiçbir şey söylemedi; yalnızca Ethan’a baktı. Şimdi olmaz diyen türden. Henüz değil.

Kapüşonlu adam elini kaldırdı ve odadaki muhafazalar parıldadı. Masanın üzerindeki havada devasa bir projeksiyon belirdi; planlar, haritalar, öğrenci profilleri, mana okumaları ve hepsi Velcrest Akademisi ile bağlantılı bir düzine gizli dosya.

Ethan’ın sırıtışı genişledi.

“Ah,” dedi gözleri parlayarak. “Demek hedefin bu.”

Kai başını salladı. “Birinci aşama birkaç gün içinde başlayacak.”

Kapüşonlu figür hafifçe öne doğru eğildi. Yüzünün etrafındaki çarpıklık titreşti ama sağlam bir şeyi açığa çıkaracak kadar değil.

“Sizce de intikam zamanı gelmedi mi?”

Hem Ethan’a hem de Kai’ye sordu.

Sonuçta ikisi de yenilgiden dolayı küçük düşmüştü.

“Elbette öğrencilerimle biraz zaman geçirip onlara dünyanın acımasızlığını öğretsem güzel olurdu ama Velcrest Akademisi’ne nasıl gireceğiz? Bildiğim kadarıyla beni okuldan attıktan sonra güvenlik sistemlerini iki katına çıkardılar.”

“Bu konuda endişelenmeyinşapka.”.

Bunu söyleyen Kai’ydi.

“Ne?”

“O Velcrest Akademisi’nde çalışmış biri, aslında, bir zamanlar seninle aynı pozisyonda.”

“…Profesör mü?” Ethan tekrarladı, bir kaşı yukarı doğru kalkmıştı. Sırıtışı yüzünden ayrılmamıştı ama şimdi başka bir şeyle bağlantılıydı – belki merak ya da hesaplama.

Bunun yerine eldivenli elini kaldırıp projeksiyonun yan tarafına dokundu. Bir personel dosyası üzerinde durmadan önce görüntü kaymıştı. Fotoğraf karartılmıştı. Fakülte – İleri Büyü Teorisi

Ethan alçak bir ıslık çaldı. Temiz çıkmana şaşmamalı. Bu ucubeleri hiçbir zaman kamunun maaş bordrosuna koymadılar.”

“Sen de pek kurnaz değilsin,” diye mırıldandı Kai.

“Ben etkiliyim,” dedi Ethan göz kırparak.

Kapüşonlu figür ikisini de görmezden geldi.

…Ve bununla birlikte Velcrest Akademisi’ni nasıl yok edeceklerini planlamaları bir kez daha başladı.

—

Velcrest Akademisi, Yurt Odası 101.

Işıklar kapalıydı. Oda darmadağındı. Rin Evans, uyku felcinin yarı mumyalanmış bir kurbanı gibi çarşaflara dolanmış halde yumuşak bir şekilde horluyordu; hem yerin altında hem de gökyüzünde oluşan kaostan habersizdi.

Sistem bildirimi başının hemen üstünde mekanik bir aciliyetle yanıp sönüyordu:

> [Özel Göreve 17 saat kaldı. başlıyor.]

[Uyarı: Bu görev zorunludur.]

[Uyarı: Başarısızlık sonuçlara yol açacaktır.]

Bir kez daha gözlerini kırpıştırdı. Sonra iki kez. Sonra, sanki Rin’in zamanında uyanmasından vazgeçmiş gibi, dijital parçacıkların yumuşak bir iç çekişiyle havaya kayboldu.

Rin biraz kıpırdadı

“Bir dahaki sefere bir pişirme kulübüne katılmak” hakkında bir şeyler mırıldandı. ve yastığı kulaklarının üzerine daha sıkı çekerek yuvarlandı.

Dünyanın ayaklarının altında kaymak üzere olduğunun tamamen farkında değildi.