Bölüm 146: İsim

Ves, Raella’yı daha yakından tanırken Melkor bir muamma olarak kaldı. Raella’nın hikayesini bildiğinden şüphelenmesine rağmen, Ves bir sondaj gönderdiğinde kuzeni inatla suskunluğunu korudu.

“Melkor’un hikayesini anlatmak ona kalmış. Onun kötü tarafına geçmek istemiyorum.” diye açıkladı Raella, abartılı bir şekilde titrerken. “Sessiz olanlara dikkat et.”

Ves, tüm yolculuk boyunca Melkor’a biraz ışık tutan sadece birkaç ipucu toplayabildi. İlk olarak, başlangıçta bir askeri subay gibi davranma alışkanlığını kaybetmemişti. Çok fazla dikkat çektiğinde, yavaş yavaş kaskatı bir şekilde hareket etmeyi bıraktı. Sonuçta bir muhafız çok fazla dikkat çekmemeliydi.

İkincisi, Melkor vizörünü hiç çıkarmadı. Ves, büyük kuzeninin vizörle duş alıp uyuduğuna neredeyse yemin edecekti. Büyük ama şık görünümü, inanılmaz kökenini gösteriyordu. Ves, Aydınlık Cumhuriyet’te böylesine lüks bir alet görmemişti bile.

Melkor’un sürekli vizörü taktığında ne gördüğünü merak ediyordu. Sürekli tehdit mi arıyordu? Yoksa bir iletişim bağımlısı gibi gizlice galaktik ağda mı geziniyordu?

Her neyse, Melkor hiçbir zaman çok dalgın görünmüyordu, bu yüzden Ves onu uyarmadı. Tuhaflıklarının yanı sıra, Melkor her zaman onun talimatlarını yerine getirirdi.

Buna karşılık, Raella ile her konuştuğunda, Raella her zaman saldırganca davranıyordu. Ves, onu kızdırmamak için yanında dikkatli davranmak zorundaydı. Virma’ya karşı hâlâ intikam fantezileri besliyordu ve Gümüş Şansölyeler maç yaptığında bunu dile getirmekten çekinmiyordu.

“Konuya burnunu sokmak istemem ama belki de mekanik oyunlarını izlemeyi bırakmalısın,” diye önerdi Ves bir gün. Greenwind, Bentheim’a yolculuğunun yarısını çoktan geçmişti. “Kariyerini kurtarabileceğin gibi değil.”

Beklendiği gibi, Raella ona homurdandı ve süitten çıktı. Ves, onun öfkesini Greenwind’in simülatör bölmelerinden birinde boşaltmayı planladığını düşündü.

Nazik davranmadığını biliyordu ama Raella’nın gerçekten biraz gerçekçiliğe ihtiyacı vardı. Spor ligleri tartışmaları severdi ama Raella işi fazla ileri götürmüştü. Hayatındaki bu zorluğun üstesinden ne kadar çabuk gelirse, gerçek hayata o kadar çabuk dönebilirdi. Ves, sadakatini kazandığında ona çok faydalı olabileceğini düşünüyordu.

“Tek başıma hiçbir şeyim,” diye itiraf etti Ves kendi kendine. Lucky dışında, kendisine silah doğrultan herkesin insafına kalmıştı. Kedi dostu bir piyade birliğini parçalayabilse bile, Lucky bir robotu tehdit edemezdi.

Sadece mekalar mekalara karşı savunma yapabilirdi.

Ves’in yüzde yirmi beşlik hissesini satmayı kabul etmesinin sebeplerinden biri, güvenilir mech pilotlarını yanına almak istemesiydi. Güvenliğini emanet edebileceği tüm insanlar arasında, ailesine asla güvenemezdi. Sık sık yaşadıkları iç çekişmelere rağmen, Larkinson ailesi, Virma’nın Raella ve arkadaşlarına yaptığı gibi bir ihanete asla başvurmazdı.

Raella ve Melkor’un güvenilirliğini sorgulasa da, aynı soyadını paylaştıkları gerçeğini değiştirmiyordu. Ves, bir milyon yıl geçse bile birinin kendi ailesini kendisine karşı kışkırtabileceğini hayal bile edemezdi. Karşılarında dizilmiş karanlık güçlere karşı, güvenilir muhafızlar, egzotik varlıklara değerdi.

Greenwind nihayet Bentheim’a vardığında, Ves iki arkadaşıyla birlikte gemiden ayrıldı. Uzay istasyonunun yükleyicileri de kişisel robotlarını çıkarıp geçici olarak depoladılar.

Ves bu sefer biraz iş yapmak istiyordu, bu yüzden bir mekik alıp yüzeye indi. Mekanik aracısının ininde saklandığı lüks iş bölgesine ulaştı.

Ves, refakatçisini ofis binasının fuayesinde bıraktıktan sonra asansörle en üst kata çıktı ve Marcella orada kendisini bekliyordu.

“Seni tekrar görmek güzel Ves!” İriyarı kadın onu gülümseyerek karşıladı. Ona bir bardak içki ikram etti. “İçki ister misin?”

“Hayır, teşekkürler, iş için buradayım.” diye cevapladı, masasının karşısına otururken. “Konuşmam gereken birkaç konu var.”

Ona çeşitli performans verilerini gösteren bir avuç elektronik belge uzattı. Müşterilerinden hiçbiri henüz Marc Antony Mark II’leri gerçek bir savaşta kullanmamıştı, ancak çeşitli canlı atış eğitim tatbikatlarından elde edilen sonuçlar ortadaydı.

“Bu oldukça iyi bir performans,” diye memnuniyetle belirtti Ves. Ürünlerini satın alan paralı askerler, cihazın yeteneklerinden en iyi şekilde yararlanacak kadar beceriye sahipti. “Geri bildirimleri ne?”

“Teknisyenleri iç aksamların bakımını yapmakta zorlanıyor, ancak idare ediyorlar. Genel olarak, önemli bir şikayet almadım. Alıcılarınız şimdiye kadar oldukça memnun.”

Arızaların olmaması, Mark II’nin geleceği için iyiye işaret. “Bir projeyle meşgul olacağım, bu yüzden şimdilik herhangi bir mekanizma üretemeyeceğim. Gümüş etiketli mekanizmaların üretimini eğittiğim bir üreticiye devretmeyi planlıyorum. Benim kadar iyi olmasa da, çalışması zar zor da olsa sertifikayı geçebilir.”

Marcella biraz şüpheci görünüyordu. “Sezar Augustus ve türevlerinin üretim sürecinde sürekli aksaklıklarla karşılaştığını hep duydum. Hazır olduğundan emin misin?”

“Üreticim tasarımımı ustalıkla tamamlamak için aylar harcadı. Bu görevi başarabileceğinden oldukça eminim. Emin olmak için, beni siparişlerle boğmaya başlamayın.”

“Bu sorun olmayacak. Mark II’nin kamuoyuna duyurulmasını şimdilik erteleyeceğiz. Bu ölçümleri, ilk müşteri grubunuzun ifadeleriyle birlikte kullanarak satışları artırabilirim.”

Ves, Marcella ile geçici bir program hazırladı. Ayrıca, bu küçük meseleleri halletmek için Carlos ile doğrudan iletişim kurmasına da izin verdi. Marcella, şirketine düzenli olarak sipariş verdiği sürece, sürekli bir gelir akışı elde edebilecekti.

“Sanırım Mark II hakkında konuşmak için burada değilsiniz, değil mi?”

Başını salladı. “Bir de gemi meselesi var. Barracuda nasıl gidiyor?”

“Diğer envanterimle birlikte güvenli bir şekilde saklandı. Güzel korvetin gerçekten görülmeye değer, biliyor musun? Mech’lerini teslim etmek için her müşteri getirdiğimde, bana satılık olup olmadığını soruyorlar.”

İkisi de Ves’in böylesine dikkat çekici bir uzay gemisini satmasının aptallık olacağını biliyordu. “Haha, hayal kurabilirler. Her neyse, gemimi tamir edip personelle donatmak istiyorum.”

“Bir yere mi gidiyorsun?”

“Şimdilik hayır, ama bilemezsin.” diye dikkatlice cevapladı. “Hizmetlerime başka yerlerde ihtiyaç duyulabileceği zamanlar olabilir. Şöhretim arttıkça istediğim yere taşınabilme yeteneğinin çok işime yarayacağı kesin.”

Aslında, Clifford Topluluğu’nun sunduğu görevleri bir süredir gözetliyordu. Orijinal bir makine tasarlama hayalinden asla vazgeçmedi. Bu dönüm noktasına hızla ulaşmak için Ves, kaliteli üretim makineleriyle takas edebileceği birçok meziyet biriktirmeyi planlıyordu.

Peki ya Larkinson ailesinin başlangıç sermayesi? Ves, 500 milyon krediyi çoktan ayırmıştı. Orijinal bir tasarım üzerinde çalışma zamanı geldiğinde, parayı gerekli bileşen lisanslarını almaya harcamayı planlıyordu.

Tüm bu acelecilik, savaş çıktığında kendini daha değerli kılma çabasından kaynaklanıyordu. Mekanik Kolordusu, göreve çağrılan mekanik tasarımcılarına başarılarına göre farklı muamele ediyordu.

Carlos gibi en altta oturanlar, tek kullanımlık top yemi olarak görülmeyi bekleyebilirlerdi. Sıklıkla, önemli ikmal noktalarında personel eksikliği ve aşırı çalışma nedeniyle görev başında olan mekanik teknisyenlere yardım ederlerdi.

Mekanik tasarım ve satış konusunda pratik deneyime sahip mekanik tasarımcıları genellikle orta düzey yöneticiler olarak görevlendirilirdi.

Yalnızca özgün bir mekanik tasarlayan tasarımcılar tasarım yeteneklerini kullanma fırsatına sahipti. Mekanik Kolordusu, bu değerli beyinleri her zaman çok sayıdaki tasarım ekibinden birine atadı.

Marcella, Barracuda’nın onarımı için gerekli düzenlemeleri çoktan yapmıştı. Açgözlü tersanenin masraflarını karşılamak ve gemisine mürettebat olarak birkaç ara eleman almak için hızla 22 milyon kredi aktardı.

“Geminizin mürettebatını düzgün bir şekilde donatmak için bir kaptana, pilota, mühendise ve en az bir veya iki tayfaya ihtiyacınız olacak. Milyarlarca kredilik geminizi batırmayı planlamıyorsanız, daha azıyla idare edemezsiniz.”

“Sen benden daha iyi bildiğin için senin planlarına göre hareket edeceğiz. Sadece bir grup korsanı gizlice işe almadığından emin ol.”

“Güvenilir ara eleman bulmak zordur. Sorunla karşılaştığınızda hemen kaçıp gitmeyecek bir ekiple anlaşmak için çok daha fazla para harcamanız gerekir.”

Kısa bir görüşmenin ardından Ves, işe alım sürecini kolaylaştırmak amacıyla yüz bin kredi transfer etti.

“Ah, konuşmak istediğim bir şey daha var,” dedi. Ailesinin avukatlarının hazırladığı birkaç belgeyi gönderdi. “Döner dönmez bir şirket kurmayı planlıyorum. Larkinson’lar yüzde yirmi beş hisse satın almayı kabul etti, anlıyor musun? Ben de şirketimi kurmak için yeterince bekledim zaten.”

“Harika bir haber! Sınırlı sorumluluk yapısına geçtiğinizde iş yapmak çok daha az riskli. Hâlâ hisse senedi satıyor musunuz acaba?”

“Şu anda değil.” Ves beceriksizce güldü. Hisselerinin dörtte birini ailesine vermesi başka bir şeydi. Makine komisyoncusu ne kadar yardımcı olursa olsun, yabancılara bu kadar cömert davranmayı planlamıyordu. Onunla samimi bir ilişki sürdürmeyi kesinlikle amaçlıyordu.

“Peki sorunuz nedir?”

“Şirketim için bir logo tasarladım bile.” diye cevapladı ve dev bir V harfinin üzerindeki prizmatik bir bulutun üzerinde uyuyan stilize edilmiş Lucky’nin tanıdık amblemini hatırlattı. “Hâlâ uygun bir isim bulmaya çalışıyorum. Birçok rastgele isim denedim ama ağızdan pek çıkmıyorlar.”

Mekanik komisyoncusu ciddi bir şekilde başını salladı. “Şirketinizin ismini belirlemek, yapabileceğiniz en önemli kararlardan biridir. Kötü bir isim pek de can sıkıcı olmayacaktır, ancak iyi bir isim pazarlamanız için kesinlikle büyük bir kazanç olabilir.”

Marcella’nın rehberliğinde, birkaç isim kategorisini hızla eledi. Örneğin, Iron Spirit gibi çeşitli popüler sanal oyunları işleten ünlü BSBH Corporation’ın aksine bir kısaltma kullanmaktan kaçındı. Ayrıca Larkinson Corporation veya Cloudy Curtain Mech Corporation gibi güvenli ama sıkıcı bir isim kullanmaktan da kaçındı.

“Belki de yanlış bir yaklaşım sergiliyoruz,” diye belirtti Marcella bezgin bir tavırla. Yarım saattir tartışıyorlardı ve Ves hâlâ uygun bir isim bulamamıştı. “Şirketinizin adı hem bir kimlik hem de bir markadır. Ürünlerinizi ve gelecek hedeflerinizi düşünün. Uzmanlık alanlarınızı ve satış noktalarınızı düşünün. Ürünlerinizi diğerlerinden farklı kılan nedir?”

Ves arkasına yaslanıp tavsiyesini düşündü. Her şeyden önce, Sistem sayesinde rakiplerinden sıyrılmıştı. Böylesine mucizevi bir buluşun asla gün yüzüne çıkmaması gerekirdi, bu yüzden hemen şirketinin ismine ilham kaynağı olarak kullanmamaya karar verdi.

Geriye uzmanlık alanları kalmıştı. Ves, şimdiye kadar hem X-Factor hem de hız ve zırh arasında bir denge konusunda uzmanlaşmayı planlıyordu. İlkindeki sorun, ölçülememesi veya bir teknik özellik listesine konulamamasıydı. İkincisindeki sorun ise, hem hıza hem de zırha kendini tamamen adayanlara kıyasla yeterli derinliğe sahip olmamasıydı.

Belki de konuyu fazla düşünüyor olabilir. Ves, hayallerini gerçekleştirecek bir şirket kurmak istiyordu. Peki, en büyük hayali neydi?

Mekanik tasarımın zirvesine ulaşmak! Bir mekanik tasarımın sınırlarını keşfetmek! Mekaniklerin hayata geçip geçemeyeceğini görmek!

Hayat!

Gözleri anında parladı. Bu kadar basit olabilir miydi? Ves, robotlarının hayat dolu olduğunu anlatmak istiyordu! X-Factor’ı neredeyse hiç kimse bilmese de, bu cesur istek, müşterilerini robotlarının fiyatına değdiğine ikna etmeliydi.

“Bir isim düşündüm,” dedi. İsmi kafasında tekrarladıktan sonra, sonunda açıkça söylemeye karar verdi. “Yaşayan Makine Şirketi veya kısaca LMC.”

Yaşayan Mekanik Şirketi!

Marcella gözlerini kocaman açtı. Oldukça sade bir kelime kullanımına rağmen, canlı olarak tanımlanabilecek bir meka üretme fikri bile oldukça cesurcaydı! Bu, mekalarının her müşterisinin ona bahsettiği belirsiz hissi zaten anlatıyordu. Mekaları diğerlerinden daha canlı hissettiriyordu!

“Kötü bir isim değil, biraz basit olsa da. Buna gerçekten katlanmak istiyor musun? Ayrıca canlı dokulardan oluşan bir robot tasarlama fantezisiyle nahoş bir çağrışım yaratıyor.”

Ves, duruşunu kararlılıkla sürdürdü. “Eminim. Bu isim, mekalara makine yerine insan gibi davranma felsefemi yansıtıyor. Müşterilerimin ürünlerimi, istedikleri zaman atabilecekleri emtialarla ilişkilendirmesini istemiyorum.”

Her mech, değer verilecek bir candır!