Bölüm 146 146

Maxi’nin yüzü düştü. Sanki üzerine buz gibi su dökülmüş gibi kanı dondu.

Troller, neredeyse kopmuş kafalarını tekrar yerine dikmelerini sağlayan korkutucu yenilenme güçlerine sahip, boğa benzeri canavarlardı. Oysa Riftan, sayılarının beşte biri kadar bir orduyla bin tanesiyle savaşmıştı. Ne yapıyordu acaba?

Maxi, Selina’nın sözleriyle rahatlamak yerine, kalbinin kasıldığını hissetti. Çekinerek ağzını açtı. “Y-Ya kayıplar?”

“Endişelenme. Savaş sırasında Remdragon Şövalyelerinden hiçbirinin ölmediğini söylüyorlar.”

Maxi’nin rahatlaması kısa sürdü, çünkü Selina tereddütlü bir şekilde ekledi, “Ama… Bana bazılarının yaralandığı söylendi.”

“D-Kim olduğunu biliyor musun? Kaç kişiydiler… Ağır yaralılar mı?”

“Korkarım bunu bilmiyorum. Adamlar bana sadece Remdragon Şövalyelerinden bazılarının ağır yaralandığını ve yaralıları tedavi etmek için savaştan sonra ilerlemeyi bıraktıklarını söylediler.”

Maxi titreyen eliyle solgun yüzünü ovuşturdu. Remdragon Şövalyeleri’nin yüzleri hızla aklına geldi.

Vücutları ciddi şekilde hasar görmemişse, ilahi veya şifa büyüsüyle derhal iyileştirilmeleri gerekirdi. Yine de, ilerlemenin durdurulması, yaraların ciddi olduğu anlamına geliyordu.

Maxi yaralıların kim olduğunu merak ederken, Idsilla araya girdi. “Elba’dan haber aldın mı?”

Selina başını salladı. “Öğrenebildiğim tek şey, Livadon kraliyet şövalyelerinin Eth Lene Kalesi yakınlarında bir yerde kamp kurduğu.”

Idsilla somurtarak başını eğdi. Selina kızın omzuna elini koyarak güven verici bir şekilde ekledi: “Her garnizondan adamlar yakında erzak almak için Serbin Kalesi’ne inecek. O zaman daha fazlasını duyabiliriz, bu yüzden fazla endişelenme.”

Selina’nın güvencesi Idsilla’yı biraz rahatlattı. Daha fazla bilgi edinirse onlara haber vereceğine söz verdikten sonra, Selina ertelediği işlerle ilgilenmek için hızla uzaklaştı.

Maxi, kısa bir süre boş boş baktıktan sonra kendine gelip işine geri döndü. Ateşi yakmaktan ter içindeydi ve yanakları yanıyordu, ama baş döndürücü sıcaklığın hastalıklı düşüncelerini dağıtmasına yardımcı olduğunu fark etti.

Bir kazanda otları kaynatarak, hızla akan zihnini sakinleştirmeye çalıştı. Çayın soğumasını bekleyip hastalara içirdikten sonra, yaralarını ıslak bir havluyla temizleyip merhem sürdü. İşini bitirince, yemek hazırlıklarına yardım etmeye gitti.

Nefes alacak vakti neredeyse yoktu. Sonunda dinlenmek için çadırına döndüğünde, artık parmağını bile kıpırdatacak gücü kalmamıştı. Bunaltıcı çadır ter ve at kokuyordu. Koku nefes almayı zorlaştırsa da, Maxi iğrenmeyecek kadar yorgundu.

Solmuş bir lahana yaprağı gibi uzamış Maxi, ne yapacağını düşünüyordu. Savaş bitene kadar bu şekilde yaşamaya devam edemezdi. Karanlıkta horlamaları ve sivrisinek vızıltılarını dinlerken, Maxi kararlılığının azaldığını hissediyordu.

Gözleri yaşlarla doldu. Riftan’ı çok özlüyordu ve Calypse Kalesi’ne geri dönmeyi de çok istiyordu. Yine de buraya gelmek onun tercihiydi. Maxi gözlerini sımsıkı yumdu, titrek kalbini sertleştirdi.

***

Ertesi gün yine yoğun geçti. Maxi şafak vakti kalkıp derede yüzünü yıkadı, sonra da yaralıları kontrol etmeye gitti.

Kampta üç yüz yaralı adam vardı, ancak ilahi büyü yapabilen sadece beş rahip vardı. Sonuç olarak, erkek din adamları dikkatlerini kritik durumdakilere odaklarken, geri kalanların bakımını kadın din adamları üstlenmişti.

Bir önceki gece yaralılardan hiçbirinin ölmediğinden emin olan kadınlar, kampın merkezinde kurulan çadır kışlada toplanarak ot dağıttılar.

Kadın din adamlarını yönlendiren din adamı, uzun uzun konuşurken her kadına avuç içi büyüklüğünde tahta birer bilet uzattı.

“Eminim anlamışsınızdır, adamların çoğu kırıklardan muzdarip. Birçoğu yardım almadan hareket edemediği için onları beslemeniz ve yıkamanız gerekecek. Durumlarını günde iki kez kontrol edeceksiniz; bir kez sabah, bir kez akşam. Eğer herhangi birinin bilinci yerinde değilse veya ateşi varsa, hemen bana haber verin.”

Maxi, din adamının hızlı talimatlarını sürdürürken hiçbir şeyi kaçırmamak için kulaklarını zorladı.

“Kanayanlara çok dikkat etmelisiniz. Yaraları irin veya kurtçuk açısından dikkatlice incelenmeli ve detoks ilaçları kaynatılıp günde üç kez mutlaka verilmelidir. Ayrıca, her hastanın el ve ayaklarını mümkün olduğunca temiz tutmaya çalışın ve pansumanlarını en az üç günde bir değiştirin.

Otlar ve yakacak odunlar merkezi çadırda depolanır ve gün boyunca ihtiyacınız olan kadarını yanınıza alabilirsiniz.”

Din adamı daha sonra kadınları yedişerli altı gruba ayırdı ve her birini kırk yaralıya bakmakla görevlendirdi. Maxi, şans eseri İdsilla ile aynı gruba atandı.

“Çoğunuzun temel tedaviyi nasıl uygulayacağınızı bildiğiniz söylendi. Bilginiz dışında bir şeyle karşılaşırsanız hemen bana gelin. Beni kuzey kapısının yakınında bulacaksınız.”

Din adamı çadırdan ayrıldığında, kadınlar iş yükünü hemen aralarında paylaştılar. İkisinin yaralıları sırayla kontrol etmesine, kalan beşinin ise yemek hazırlayıp su toplamasına karar verdiler.

Maxi, iki din adamıyla birlikte kuyudan su çekmekle görevlendirildi. Bir gün yetecek kadar su çekmek başlı başına yorucu bir işti.

Kadınlar toplam kırk yaralı adama ilaç veriyor, iki kez yemeklerini servis ediyor, ellerini ve ayaklarını yıkıyor, yaralarındaki irini sıkıyor ve pansumanlarını değiştiriyorlardı. Tüm bunlara rağmen görevleri henüz bitmemişti; atlara bakmak ve askerlerin yemeklerini hazırlamak da onların sorumluluğundaydı.

Günler, sanki birileri zaman dilimlerini kesiyormuş gibi geçiyordu. Maxi yavaş yavaş bu zorlu işe alışıyordu. Kamptaki hayat tahmin ettiğinden çok daha zor olsa da, homurdanma ihtiyacı hissetmiyordu.

Sakat kalma tehlikesiyle karşı karşıya kalan adamlara baktığında yüreği sızladı ve daha fazla yardımcı olamadığı için üzüldü. Mümkün olsaydı, büyüsüyle hepsini seve seve iyileştirirdi.

Ancak, yetersiz mana kaynağıyla bu imkânsızdı. Sadece üç dört adamı iyileştirmek bile o kadar yorucuydu ki, ona kalan görevleri için yeterli enerji bile kalmıyordu.

Sonunda Maxi, mümkün olduğunca büyü kullanmaktan kaçınmaya karar verdi. Emrinde onlarca adam varken, enerjisini birkaç adama harcaması doğru olmazdı.

Suçluluk duygusunu azaltmak için elinden geldiğince yaralarını titizlikle kontrol ediyor ve acılarını dindirmek için saat başı bitki çayı veriyordu. Günlerce süren bitmek bilmeyen bir aktiviteden sonra, bir gün Idsilla gizlice Maxi’nin yanına geldi.

“Leydi Calypse.”

Maxi, hazırladığı bir çareyi düşünürken meraklı gözlerle başını kaldırdı. Idsilla parmağını ağzına götürüp başıyla Maxi’ye sessizce dışarı çıkmasını işaret etti. Etrafına bakındıktan sonra Maxi çadırdan çıktı.

Sıcak yaz güneşi gözlerini yakıyordu. Maxi, zonklayan alnını ovuşturup burnundaki ter damlalarını silmek için durdu.

“Bu taraftan,” diye sabırsızca seslendi İdsilla.

Kız kampın etrafından dolaşıp şehir surlarının yakınında durdu. Bir çalının arkasına saklandı ve Maxi’yi yere çekerek yanına çömelmesini sağladı.

“N-Ne yapıyoruz biz?”

“Şuraya bak,” diye cevapladı İdsilla, çalılığın ötesini işaret ederek.

Maxi’nin kızın onu neden buraya getirdiğini anlaması uzun sürmedi. Bir sıra şövalye ardına kadar açık kapıdan içeri giriyordu.

İdsilla eğilip kulağına fısıldadı: “Onlar erzak toplamaya gelen Wedon şövalyeleri.”

Maxi’nin gözleri fal taşı gibi açıldı. Şövalyelerin cüppelerinde Wedon arması vardı. Riftan’ın da aralarında olabileceği düşüncesiyle kalbi hızla çarpıyordu.

“Muhtemelen erzaklarını aldıktan sonra gideceklerdir.”

“B-Bu kadar çabuk mu?” diye sordu Maxi şaşkınlıkla.

İdsilla başını salladı. “Onlarla konuşmamızın tek zamanı şimdi. Ne yapmak istersin?”

Maxi dudağını ısırdı. Riftan adamlar arasında olmasa bile, onun haberlerini duyabilirdi. Yüzünü kapüşonunun altına daha da gizleyen Maxi, dikkatlice çalılıktan çıktı.

“Kimsenin beni fark etmeyeceğinden eminim… eğer yardım ediyormuş gibi yaparsam. Belki… bazı konuşmaları duyabilirim.”

“Ben de seninle geleceğim.”

Maxi başını salladı. “İ-İki göze batar. Çadıra dönmelisin… yokluğunu kimse fark etmeden önce. Livadon şövalyelerinden haber alırsam… sana mutlaka haber veririm.”

Idsilla bir an bunu düşünür gibi göründü. Maxi’nin sözlerindeki mantığı görünce, itaatkar bir şekilde arkasını dönüp gitti. Maxi, Wedon şövalyelerinin olduğu yere doğru koştu. Şövalyelerin kışlasına yaklaşırken, Dük Aren’in gürleyen sesini duydu.

“Yolculuk yorucu olmalı. İçeri gel. Askerler erzakları vagonlara yüklerken sen de biraz dinlenmelisin.”

Bir arabanın arkasına saklanan Maxi, şövalyelerin çadıra teker teker girişini izledi. Cephedeki durumu sormak için içlerinden birine yaklaşmayı planlıyordu. Aralarından en uysal olanı bulmak için her birini süzerken, içeri giren son şövalyelerden biri dikkatini çekti. Maxi’nin gözleri fal taşı gibi açıldı.

“Sör Elliot?”

Louivell Kalesi’nde mahsur kalan adamlar arasında bulunan Sir Elliot Charon, askerleri şehir kapısından içeri soktu. Aylardır görmediği tanıdık yüzünü görünce gözyaşlarına boğuldu.

Riftan onları kurtarmayı başarmış gibi görünse de, Maxi hâlâ bazılarının ağır yaralı olabileceğinden endişeleniyordu. Diğer adamların da iyi olup olmadığını merak ediyordu. Diğerlerini sormak için aceleyle yanına koşturuyordu ama Sir Elliot’ın onu görürse Levan’a göndereceğini biliyordu.

Maxi, Ruth’un yorgun yüzünü görünce yerinden kıpırdayamaz hale geldi. Çok özlediği arkadaşının yüzüne bakarken yüreği sevinçle doldu.

O sinir bozucu herif için ne kadar endişelenmişti!

Ruth’un gri saçları daha uzundu ve boynunu dağınık bir şekilde örtüyordu. Normalde zayıf olan yüzü daha zayıftı ve bitkin görünüyordu.

Uzun uzun esnedi ve atından indi. Maxi gülümsedi; oldukça uzakta durmasına rağmen, adamın bir şeylerden yakındığını duyabiliyordu.

Şövalyelere bir şeyler söyledi ve dereye doğru yöneldi. Bir an tereddüt etti, sonra peşinden koştu.

Ruth, dereye vardığında yüzünü yelpazeledi ve su kenarına vardığında gürültülü bir şekilde yüzünü yıkadı. Etrafta kimsenin olmadığından emin olduktan sonra, Maxi temkinli bir şekilde yanına yaklaşıp çömeldi.

Ruth, perişan kıyafetleri ve kirli yüzüyle onu hemen tanıyamadı. Onun sadece su toplayan bir kadın din adamı olduğunu düşünerek, ona kayıtsız bir bakış attı ve ardından kirli ellerini ve ayaklarını yıkamaya devam etti.

Maxi kaşlarını çatarak kolunu dürttü. Ancak o zaman adamın mavi-gri gözleri ona odaklandı.

Maxi gözlerini kırpıştırdı ve ona beceriksizce gülümsedi. “U-Uzun zaman oldu Ruth. Seni iyi gördüğüme sevindim.”

Ruth yıldırım çarpmış bir adam gibi dimdik oturdu ve sanki çığlık atacakmış gibi ağzı açık kaldı.

Tavşan gibi zıplayan Maxi, hızla ağzını kapattı. Bu hareketiyle Ruth’un sıska bedeni dereye yuvarlandı. Maxi’nin cübbesi bu esnada ıslandı.

Gözlerinde yaşlarla yalvaran gözlerle ona baktı. “L-Lütfen… olay çıkarmayın. Burada olduğumu… kimse bilmiyor.”

Ruth, gördüklerine inanamıyormuş gibi ona baktı, sonra onun keşiş kıyafetini fark edince ağzı açık kaldı.