Bölüm 1445 Avcı, Kılıç Ustası ve Keşiş (5)

Bölüm 1445 Avcı, Kılıç Ustası ve Keşiş (5)

Kılıç Azizi Sessiz Kış'ı selamladığında bu iki kelime yankılandı ve sözlerinin doğruluğunu kanıtlarcasına, o konuştuktan hemen sonra tüm sesler gerçekten de yok oldu. Renkler, keşişi çevreleyen altın kutsal metinler ve gökyüzünde uçuşmaya devam eden tüm yapraklar da onunla birlikte silinip gitti.

Savaş alanının üzerine soğuk bir aura çöktü ve Jake'in omurgasından aşağı bir ürperti yayıldı. Hem Kılıç Azizi'nin hem de Doğuya Giden Keşiş'in, sanki zamanın kendisi bu soğuktan etkileniyormuş gibi yavaşladığını gördü.

Daha önce Kavurucu Yaz'ın ısısında olduğu gibi, bu sıradan bir soğuk değildi. Jake gibi birini bile içsel bir rahatsızlık hissine sürükleyen türdendi. Sadece vücudunun soğuduğunu hissettiği için değil, aynı zamanda çoklu evrendeki tüm varlıkların tabi olduğu o kalıcı ölüm ve son bulma hissi yüzünden.

Aura onu etkiledikçe Doğuya Giden Keşiş'in vücudunda çürüme belirtileri baş gösterdi. Farklı yerlerde cildi, nekroz ve donma karışımı bir halde maviye ve siyaha döndü. Jake, büyünün kendisini de etkilediğini hissettiği için kendi vücudunun durumunu dikkatle inceledi, ancak ona doğrudan zarar veren hiçbir şey yoktu.

Yapraklarla mı bağlantılı?

Birçok yaprak keşişin vücuduyla bütünleşmişti ve görünüşe göre pek bir işe yaramıyorlardı, ancak şimdi Jake, adamın vücuduna giren enerjinin neyse artık aktifleştiğini ve ortalığı birbirine kattığını hissediyordu. Kılıç Azizi yavaşça ileri doğru yürürken, kendisi de bu durumdan kötü etkilenmiş görünüyordu ve keşiş, onu etkileyen enerjiyi dağıtmaya çalışıyordu.

Yürürken, ölüm aurasıyla çevrili kılıcını yavaşça kaldırdı. Onu bir celladın bıçağı gibi havada tutuyor, adımları onu giderek yaklaştırıyordu. Keşiş bu noktada hareket etmeyi bırakmış ve gözlerinde hayranlıkla Kılıç Azizi'ne bakıyordu.

Kesinlikle harika, dedi sesi sessizliği yararak, etrafına hayranlıkla bakarken. Kılıç Azizi'ne dönerek diğer adama bir takdir işareti olarak başını salladı. Ben bile bununla vurulmak istemezdim... bu yüzden şimdiden özür dilerim.

Keşiş çok yavaş bir şekilde kolunu kaldırıp avucunu yukarı doğru çevirdiğinde Jake anında kötü bir hisse kapıldı. Kendi bakış açısından, sanki Kılıç Azizi'ni avucunun içinde beşikte sallıyormuş gibi görünüyordu.

Avucun Sütunları.

Dünyaya hükmeden durgunluğa ve ölüme rağmen, altın bir parıltı yerden yükselerek uzaklarda etraflarında beş devasa altın sütun belirdi. Her biri, Tepegözlerin devasa formlarını bile yanında böcek gibi gösteriyordu, ancak Jake bu yeteneğin ne tür bir şey olduğunu kavrayamadan, altın sütunlar ortadan kayboldu... kışın durgunluğuyla birlikte.

Renkler ve ses normale döndü; Kılıç Azizi gitmişti ve Jake'in bir yetenek kombinasyonunun nihai sonucu olduğunu düşündüğü şey de onunla birlikte yok olmuştu. Jake bir saniye boyunca öylece durdu, keşiş de avucu hala önünde havada kalkık bir şekilde hareketsiz kalmıştı. Sonunda, bir saniye sonra elini indirdi ve başını kaldırıp Jake'e baktı.

Kılıç tarafından bahşedilen güç hala vücudumda dolaşıyor ve boşa harcanmamalı. Hazırlan, dedi keşiş, Jake ise Kılıç Azizi'ne ne olduğu konusunda hala şaşkındı.

Keşiş yeteneğini kullandığında bir tür son derece güçlü uzay büyüsü sezmişti ama bu, güçlü olduğu kadar da garipti. Keşiş bir tür alan mı çağırmıştı, yoksa Kılıç Azizi'ni içine mi hapsetmişti? Genellikle alanlar, kullanıcıyı da o alanın içine çekerdi. O halde bir mühürleme yeteneği miydi? Biraz öyle hissettiriyordu ama tam olarak değil; ayrıca genellikle bir mühürleme yeteneği, özellikle Kılıç Azizi'nin sahip olduğu kadar güçlü kavramlarla çevrili birine karşı bu kadar kolay kullanılamazdı.

Ne yazık ki, keşiş ileri doğru atılıp kılıçtan gelen güçlendirmeyi sonuna kadar kullanmaya niyetlendiğinden, Jake herhangi bir cevap alamayacaktı. Jake hızla savunmaya geçti ve geri çekildi; rakibi üzerine gelmeden önce başka bir ok atmaya bile vakti kalmamıştı.

Tamamen savunmaya odaklanan Jake, keşişin üç sonuçtan birini ortaya çıkarmasına izin veren tuhaf yeteneğine rağmen ilk birkaç darbeden kaçmayı başardı. Ancak bunu her seferinde kullanmıyordu, bu da Jake'in bunun belki bir iç bekleme süresi veya nispeten yüksek bir enerji maliyeti olduğu teorisini yürütmesine neden oldu. Yine de, bu dövüş sırasında varsayımların büyük bir sorun olduğu kanıtlandığı için iki teoriye de çok fazla bel bağlamak istemiyordu.

Jake bir şey daha fark etti. Kılıç Azizi gitmiş olsa da, çürüme hissi ve solan yaprakların etkileri devam ediyordu; keşişin vücudundaki nekroz ve donma benzeri etkiler kötüleşmeyi durdurmuştu ama tamamen yok olmamışlardı. Tüm bunlar keşişin hareketlerinin hafifçe etkilenmesine neden oluyor, Jake'in saldırı yağmuruna bir nebze olsun dayanabilmesini sağlıyordu.

Bir nebze olsun vurgusu önemliydi.

İstatistik farkı, Jake'in yara almadan kurtulması için çok fazlaydı ve elinden geleni yapsa da, özellikle keşiş ciddileştiğinde hasar alması kaçınılmazdı. Ellerini çevreleyen enerji yoğunlaştı ve altın bir renk aldı; yumrukları her vuruşta ses duvarını aşıyormuş gibi yüksek şok dalgaları yaymaya başladı.

Bu, Jake bir yumruktan kaçsa bile yine de darbe aldığı anlamına geliyordu; iç yaraları eskisinden daha hızlı kötüleşiyor, hatta ruhu bile etkileniyordu. Keşişin yavaşlamaya niyeti yoktu, bu da Jake'i seçeneklerini değerlendirmeye itti.

Hala gösterebileceği daha fazla yeteneği, savaşma yöntemleri vardı ama hepsi riskliydi ve belki de gerçekten bittiği an için saklanmaları en iyisiydi... bu yüzden oyun alanını eşitlemeye karar verdi. Bunu yapmaktan pek hoşlanmasa da, eğer keşiş kendini güçlendirmek için dış araçlar kullanıyorsa, Jake de kullanacaktı.

Jake'in üst kolundaki kemiğin bir tekmeyle neredeyse kırıldığı oldukça kötü bir çarpışmadan sonra, elinde bir asa belirdiğinde durumu nihayet kabullendi. Bu, keşişin şaşkınlıkla gözlerini kocaman açmasına neden oldu; tam o anda asa yok oldu ve Jake'in vücuduna dolan bir enerji akışına dönüştü, Büyücülerin Bereketli Asası'nın açıklamasına göre gücünü büyük ölçüde artırdı:

...asa tüketilebilir, size Büyücülerin Bereketli Kutsamasını bahşederek sınırlı bir süre için zihinsel istatistikleri ve büyü yeteneğini büyük ölçüde artırır.

Jake bir elini kaldırıp kararlı bir arkane enerjisinden oluşan güçlü bir bariyer çağırdığında keşiş saldırısına hızla devam etti. Yumruk bariyere çarptı, onu parçalara ayırırken Doğuya Giden Keşiş'i de geri püskürttü. Jake aynı elini keşişe doğru yöneltti ve etrafında büyü belirdi.

Gurur'un yardımıyla yüzden fazla arkane oku ortaya çıktı; Jake hepsinin ileri uçmasını irade etti ve keşişi onları parçalamaya çalışırken savunmaya zorladı. Ne yazık ki, onları yok etmek çok çaba gerektiriyordu ve parçalandıktan sonra bile Jake okları patlatarak kendisiyle rakibi arasındaki mesafeyi daha da açtı.

Jake'in o anda yaşadığı şeyi açıklamak zordu. İlk kez bir güçlendirme yeteneğini etkinleştirdiği ana biraz benziyordu, ancak şu anda sahip olduğu istatistiklerin ve gücün tam olarak kendisine ait olmadığı da barizdi. Zihinsel istatistikleri on binlerce artmış gibi hissetmesine rağmen, bunda yabancı bir unsur vardı. Ayrıca, doğru olduğunu düşündüğü ve şimdi gerçek olduğu doğrulanan başka bir farkındalığı daha vardı ki bu tek kelimeyle harikaydı:

Algı da zihinsel bir istatistik olarak kabul ediliyordu.

Büyü kontrolü ve gücü benzeri görülmemiş bir seviyeye ulaşmıştı ve şu anda neler yapabileceğini tam olarak kavramaya çalışmak yerine, kendini zorlarken içgüdülerinin kontrolü ele almasına izin verdi.

Keşiş tekrar saldırmaya çalıştı ancak Jake, Gurur'un alanını önemli ölçüde genişleterek keşişi kapsadı ve şarj olan rakibinin her tarafında bariyerler belirmesini sağladı. Bariyeri yumruklayan keşiş, Jake kollarını iki yana açıp her biri bir kalemden büyük olmayan binden fazla küçük arkane okunun var olmasını dilediğinde, etrafında bir düzine daha beliren bariyerlerden birini başarıyla geçti.

Jake, işaret ederek hepsini, kararlı arkane bariyerlerinden oluşan bir labirentin içinden yolunu bulan keşişe doğru gönderdi. Birkaçını kırmaya çalıştı ama uçmak çok daha hızlıydı. Her taraftan üzerine yağan keskin, mızrak benzeri arkane okları varken iki yöntem de pek işe yaramayacaktı.

Keşiş şaşırmış görünüyordu ve birkaç oku savuşturmaya çalıştı ama hepsi inanılmaz derecede sertti ve sayıları çok fazlaydı. Başka çaresi kalmamış gibi görünen keşiş, bir el mührü daha yaparak duruşunu değiştirdi.

Bunu yaptığında, tüm vücudu hareketsizleşti ve altın bir parıltıya büründü. Ona çarpan tüm oklar, sanki yok edilemez bir nesneye çarpmış gibi darbeyle parçalandı ve Jake arkane oklarının geri kalanını durdurabilirdi ama zaten bir sonraki saldırısını yapmaya çalışıyordu ve zihinsel enerjisini buna harcamak istemiyordu. Yine de kalan tüm okları ve bariyerleri patlatacak kadar enerjisi vardı ve gökyüzünü arkane yıkımıyla doldurdu.

Devasa patlamanın içinden keşiş anında aşağıdaki zemine çakıldı; savunma hamlesi görünüşe göre sadece fiziksel saldırılara karşı etkiliydi, çünkü oldukça hırpalanmış görünüyordu. Gerçi o kadar da değil, çünkü kılıcı emdikten sonra Dayanıklılığı önemli ölçüde artmıştı. Görünüşe göre diğer fiziksel istatistiklerinden çok daha fazla.

O anda Jake şundan da emindi... her ikisi de ilgili eşyalarını tüketerek devasa bir istatistik artışı yaşamış olsa da, muhtemelen kapsam olarak aynıydı, keşiş bunları Jake kadar iyi kullanamıyordu. Muhtemelen çok fazla düşünme hatasına düşüyor, tamamen kontrolde kalmak istiyor ve böylece kendi zihninin sınırlayıcı bir faktör haline gelmesine izin veriyordu. Jake'in paylaşmadığı bir kusurdu bu, çünkü o, savaşırken aşırı düşünmeme konusunda önde gelen uzmanlardan biriydi.

Gülümseyen Jake, nihayet hazırladığı en yeni büyüyü serbest bıraktı; oklar çağırmak yerine, etrafında oklar belirdi. Keşiş bunu doğal olarak gördü ve bir kez daha bunaltıcı miktarda büyünün saldırısı altında kaldığı için savunmaya hazırlandı. Yine de, ilk şoku atlattığı için bununla başa çıkmada daha iyi hale geliyordu.

Yine de, Jake büyü yağdırmaya devam ederken yerden bile ayrılamıyordu; çok yaratıcı olmasa da, saldırı için farklı biçimlerde yıkıcı ve kararlı arkane manası karışımını spamlıyordu. Saf büyüden oklar çağırmayı başardıktan sonra zihninde fikirler oluşmaya başlamıştı ve arkane manasıyla her zamankinden daha derin bir bağ hissediyordu.

Daha karmaşık desenler çağırırken kontrol hissiyle oynadı, manasının nasıl hareket ettiğini ve okların nasıl oluştuğunu yakından gözlemledi. Arkane büyüsü yağdırmaya devam ederken, Jake yayını da çıkardı ve atışlara değil, yarattığı oklara odaklanarak ateş etmeye başladı.

Bir ilham perisi ona çarptı ve atış hızını artırmak için düşünmeden bile Zamansız Odaklanma'nın Seri Atış işlevini etkinleştirdi. Jake daha az büyü çağırıp oklarına daha fazla odaklandığında keşiş durumu başa çıkılması daha kolay buldu.

Fırsatı değerlendiren keşiş gökyüzüne fırladı ve ileri doğru yumruk atarak Jake'e doğru devasa bir altın yumruk gönderdi. Jake, kaçmak ve Zamansız Odaklanma'sını kesmek zorunda kalmadan önce ona birkaç kez ateş etti, ancak bu hiç ateş etmeyi bıraktığı anlamına gelmiyordu.

Tekrar şarj etmek yerine, keşiş durduğunda bir şeyi fark etmiş gibi görünüyordu. Tekrar saldırmadı, sadece Jake'in oklarına karşı savundu, onları parçalara ayırırken istatistik artışına daha fazla alıştı. O zamana kadar, Kılıç Azizi'nin bıraktığı izleri neredeyse tamamen silmişti ve istatistik artışını kullanma becerisinin artmasıyla, hızla çok daha güçlü hale geliyordu.

Jake'in buna ayıracak vakti yoktu, çünkü kendi atış hızını çok yavaş bulmaya başlamıştı. Bir ilham anında Jake sırıttı ve Gurur'unu sınırlarına kadar zorladı. Parmaklarını yayının kirişine koydu ve her zamanki gibi, Açgözlü Arkane Avcısı'nın Okları kirişte bir ok belirmesini sağladı, ancak bu sefer sadece kirişte değil. Aynı zamanda, etrafında yüze yakın ok daha belirdi; Jake hala gülümserken zihninin parçalandığını hissediyordu.

Kirişi geri çekerken, her okun arkasında arkane iplikleri belirdi ve onu kendisiyle birlikte geri çekti. Sanki Jake'in etrafını yüz yay sarmış gibi, tüm kirişler gergindi; Jake oklarını serbest bıraktığında aynı anda doksandan fazlasını ileri gönderdi.

Her bir ok, sanki onları yayından gerçekten atmış gibi Jake'in zihninde kayıtlıydı; hepsi tüm pasif yeteneklerinden ve benzeri şeylerden yararlanıyor ve hepsi Jake'in duyuları tarafından kolayca kontrol ediliyordu; tahmin edilemez desenlerle uçuyor ve keşişi sarıyorlardı.

Onları gören Jake'in rakibi sertçe yere bastı, etrafındaki zeminin yükselmesini sağlayarak altın bir şok dalgasıyla kendini savundu; aynı zamanda keşişin dayanıklılığını büyük ölçüde artırdığı görülen başka bir mühür oluşturuldu.

Daha öncekiyle aynı hissi yaşayan Jake, bir ok daha taktı, bu sefer etrafında sadece bir düzine ek ok çağırdı. Ancak bu sefer daha büyüklerdi ve Jake kirişi geri çekip yüzen tüm okları hareket ettirdiğinde, nihayet bir şeyler tık etti ve o kirişi bırakmadan önce bildirim geldi.

[Açgözlü Arkane Avcısı'nın Okları (Destansı)] --> [Sınırsız Arkane Avcısı'nın Okları (Kadim)]

Okları serbest bıraktığında keşiş bir kez daha kendini savundu, hareket etmeden saldırıları olduğu gibi kabul etti. Jake hemen bir takip atışı yapmadı, bunun yerine tozun çökmesini bekledi ve ardından keşişe karmaşık bir bakışla aşağı baktı.

Teşekkürler, diye mırıldandı, keşişin ne yaptığının tamamen farkındaydı.

Bir başkasının aydınlanma anını bölmek çok büyük bir günah olurdu, dedi keşiş, birçok patlamadan dolayı biraz hasar aldıktan sonra dudaklarındaki kanı silerek. Başarınızdan dolayı sizi tebrik ederim ve asayı tüketmenizden kaynaklanan güç artışının ne kadar muazzam olduğu karşısında şaşkına döndüm, bu da beni fark ettirdi... kazandıklarımı tam olarak kullanamıyorum, değil mi?

Hiç de değil, diye dürüstçe cevap verdi Jake.

Anlıyorum, diye mırıldandı keşiş gülümsemeden önce. Ne kadar heyecan verici. Ne yazık ki, kılıçla bunu tam olarak yapmak için fırsatımı kaçırmışım gibi görünüyor.

Tam o anda Jake, keşişin aurasının önemli ölçüde azaldığını hissetti, bu da Blademaven'ın kılıcından gelen devasa istatistik artışının sona erdiğini gösteriyordu. Bu arada, Jake'in hala bolca güçlendirme süresi vardı. Bir noktada, Kılıç Azizi de hapsedildiği yerden geri dönecekti.

Evet, işler keşiş için iyi görünmüyordu.

Umarım gösterecek daha çok şeyin vardır, dedi Jake, gerçekten durumun böyle olmasını umarak.

Keşiş bir an karmaşık bir ifade takındıktan sonra iç geçirdi. Şimdilik, sadece utanmadan bir başkasının gücünü ödünç almaya devam edeyim.

Bu sözlerle, elinde büyük bir savaş çekici belirdi; hem Büyücülerin Asası hem de Blademaven'ın kılıcıyla benzer bir aura yayıyordu, bu da Jake'e şunu fark ettirdi... itiraf etmeliyim ki bu kibar pisliğin elinde o aşırı güçlü istatistik artırıcı silahlardan birden fazla vardı.