Bölüm 1420 – Avcı, Kılıçustası ve Keşiş (6)

Bölüm 1420 - Avcı, Kılıçustası ve Keşiş (6)

"O şeylerden tam olarak kaç tane var sende?" diye sordu Jake, savaş çekiçindeki nitelikleri içine çekmeden önce adamı etkisiz hale getirip getirememeyi kısaca düşünerek; fakat bunun işe yaramayacağını biliyordu. Tek bir düşünce yeterdi ve çekiç emilirdi.

"Zaman gösterecek," diye gizemli bir şekilde yanıtladı keşiş.

"Ayrıca az önce yalan söyledin, değil mi?" diye sordu Jake. "O silahların benim asamla aynı şekilde çalıştığını varsayıyorum ve asa Ruhu Bağlı'ydı. Yine de Eron'un onu senin için bulduğunu söylemiştin."

"Yalan söylemedim," dedi keşiş büyük savaş çekiçine bakarak başını sallarken. "Ve o da Ruhu Bağlı. Ancak bu eşyalar ölümden sonra da düşer; bu yüzden Yaşamruhu Daolord'unun Seçilmişi düştüğünde, elde ettiği silahlar bir başkasının alması için uygun hale geldi."

Jake gözlerini kıstı; bunun, keşişin onları almak için Eron'u öldürdüğü anlamına mı geldiğini, yoksa diğer Seçilmişin eşyaları devretmek için kendi canına bilerek mi kıstığını merak etti. Tabii ki bir başkası veya başka bir şey tarafından da öldürülmüş olabilirdi, ancak Jake, doğrudan ya da dolaylı olarak sebebin keşiş olduğunu düşünmeyi çok daha olası buluyordu.

"Bunu öğrendiğim iyi oldu," diye yorum yapmakla yetindi, kendi nitelik artışının hâlâ tükenmekte olduğunu ve keşişin avantaja sahip olduğu süreyi en aza indirmek istediğini düşünerek gecikmek için bir neden görmediği için.

Daha önce Jake sihirsel büyüsünü büyük bir etkiyle kullanmıştı ve bunu yapmaya devam etti; ancak diğer sihir biçimleriyle neler yapabileceğini de deneyimlemek istiyordu. Temelden başlayarak, bir mana okları barajı fırlattı —sihir kullanılarak çağrılan oklar için bulduğu yeni geçici ismi buydu— ve savaşı çekiçini hemen içine çeken keşişi vakit kaybetmeden tepki vermeye zorladı.

Uzaktan bile Jake, keşişin öncelikli olarak devasa bir Güç artışıyla dolduğu anın yarattığı güçlü etkiyi hissedebiliyordu. Kendi değerlendirmesini kanıtlarcasına, keşiş havada sertçe yere bastı ve ayağının altında uzayın sıkışmasıyla bir şok dalgası salarak okların çoğunu püskürttü.

Aynı zamanda bir yumruk savurarak Jake'e doğru devasa altın rengi bir yumruk gönderdi. Kanatlarını çağıran Jake, bundan kaçınmak için gökyüzüne fırlarken aynı zamanda yoğun bir zehir sisi püskürttü. Kanatlarını çırparak sisi keşişe doğru gönderdi; keşiş ise ellerini birbirine çarparak sisi dağıtan bir başka şok dalgası daha yaydı. En azından bir anlığına, çünkü sis hızla yeniden toplanmaya başlamıştı.

İkisinden birinin şu anda etkili bir şekilde büyücü ve diğerinin ağır savaşçı olduğunu görünce, keşiş doğal olarak dövüşün menzilli kalmasını istemedi ve havadan tekmeyle fırlayarak Jake'e doğru atıldı. Kılıçla karşılaştırıldığında Çevikliğinin o kadar artmadığı, ancak bunun karşılığında Gücünün ve hatta Dayanıklılığının kesinlikle fayda gördüğü açıktı.

Onun hücuma geçtiğini izlerken ve şu anki gücünü hissederken Jake, asanın etkisi geçtiğinde zor anlar yaşayacağını biliyordu; bu yüzden şimdiden avantaj sağlamayı ve olabildiğince büyük bir üstünlük elde etmeyi seçti.

Uzaklaşmak yerine doğrudan keşişe doğru dalmayı seçen Jake, onu sarstı. Hemen Jake'in göğsünde bir delik açmak için hamle yaptı, ancak bunu yapamamadan önce, İlksel Bakış etkinleştiğinde parlayan iki turuncu göz keşişin bedenine kilitlendi.

Jake, Sınırsız Görüş ve İlksel Bakış'ı aynı anda kullanacak kadar ileri giderken keşiş olduğu yerde donakaldı. Savaş çekiçinin keşişe hiçbir İrade veya Algı türü kazandırmadığını derhal teyit eden Jake, ruhların bu çatışmasında devasa bir avantaja sahip oldu. Dahası, sadece güçlendirilmiş Bakışı kanalize etmekle kalmıyor, fiziksel dünyadaki saldırısına da devam ediyordu.

Uçmaya devam ederken Jake, donakalmış keşişin yüzüne bir avuç içi darbesi indirdi ve rakibini sürüklerken elini onun yüzüne sardı. Aynı zamanda, asadan gelen devasa artış nedeniyle her zamankinden çok daha güçlü olan Kötü Niyetli Engerek Dokunuşu etkinleşti ve yüzü aracılığıyla keşişin bedenine zehir pompaladı.

Zihinsel alemde, Jake ile Doğuya Giden Keşiş'in ruhları birbirine karşı yarışıyordu ve Jake kesinlikle avantaja sahipsizdi. Keşişi hareketsiz tutarken ona sürekli hasar veriyordu; ki bu keşişin ruhunun zayıf olduğunu söylemek değildi. Sadece Jake'in ruhu zaten inanılmaz derecede güçlüydü ve şimdi Büyücüler Asası ile birlikte daha de güçlüydü.

Ancak Jake, beceriyi belki de olması gerekenden daha uzun süre devam ettirerek daha da ileri gitmeyi düşündüğü anda aniden kötü bir hisse kapıldı. İlksel Bakış'ı derhal durdurmasına neden olan bir şeyi kısacası hissetti ve bunu yaptığında keşiş yeniden hareket edebildi ve anında Jake'i üzerinden atmaya çalıştı.

Jake'in kolunu kesinlikle kıracak bir yumruk alttan yukarı doğru savruldu; bunun üzerine Kötü Niyetli Engerek Dokunuşu'nu durduran Jake, bunun yerine elini sihirsel güçle patlatarak Doğuya Giden Keşiş'i aşağıya, yere doğru savurdu.

Ruh saldırısıyla hâlâ sarsılmış olan keşiş, yere çarptığında kendini düzgün koruyamadı; kaya ve toprağın her yere uçuşmasına neden olan büyük bir krater oluşturdu. Jake hemen ardından sihirsel patlamalarla krateri hızla düzeltti ve derin bir çukura çevirdi.

Jake'in saldırmasından birkaç saniye sonra, çukurdan devasa altın rengi bir avuç içi fırladı ve havadaki tüm sihirsel büyüleri yok ederek Jake'i kenara kaçmaya zorladı. Delikten süzülerek çıkan keşişin yüzü Dokunuş yüzünden yarı yarıya erimişti ve ardından gelen yıkıcı sihirsel büyü barajı hasarı daha da kötüleştirmişti.

Keşiş eliyle o lanet şifa mührünü yine oluşturdu ve iyileştirici bir enerji dalgası bedenini sardı; ancak diğer zamanlarda olduğu gibi onu tamamen iyileştirmek yerine, bu sefer yalnızca yüzü hâlâ berbat haldeki yüzeysel yaralarını onarıyor gibi görünüyordu. Bir an için Jake, lanet olası keşişin beceri için sonunda gücünün tükenmekte olduğunu düşündü, ancak gerçek nedeni çabucak fark etti.

Daha güçlü bir bedeni iyileştirmek de bir o kadar zordur.

Savaş çekiçinin Dayanıklılığını, Canlılığını ve Sağlamlığını devasa ölçüde artırmıştı; bunların hepsi bedeninin ne kadar sert olduğunu etkiliyordu ve Jake, kullanılan zehrin miktarına ve gücüne rağmen keşişin bedenindeki zehirlerin onu etkilemekte nasıl zorlandığını hissedebiliyordu.

Keşişi içeriden, özellikle de Kötü Niyetli Engerek Dokunuşu ile az önce zerk edilen zehirle hâlâ harap ediyordu, ancak bu yeterli değildi. Henüz değil. Özellikle de keşiş o lanet şifa becerisini her kullandığında toksinin büyük kısmını sürekli olarak ortadan kaldırmasıyla hiç değildi.

Kendini olabildiğince iyileştirdikten sonra keşiş yeniden taarruza geçmeye hazırlandı, ancak Jake, adamın hareketlerini sınırlamak amacıyla sihirsel engellerin adamı çevrelemesiyle birlikte bir başka sihir dalgası salarken ondan çoktan öndeydi.

Jake'in şansına, sihirsel engelleri savaş çekiçiyle güçlendirilmiş keşişin Gücüne karşı koyamadı; bu da adamın engellerden zahmetsizce geçmesine ve sihir dalgasından kaçınmasına neden oldu.

Hâlâ işe yarayan şey, Jake'in atmosfere pompalamaya devam ettiği zehir sisiydi ve keşiş artık çok daha güçlü olmasına rağmen, özellikle Jake rakibine doğru sürekli olarak içeriye çöökmesi için onu aktif olarak yönlendirdiğinde, bedenine girmesini tamamen engelleyemiyordu.

Adımını atan keşiş, başka bir sihirsel engeli kırdıktan sonra ileriye ışınlandı ve yumruğu inanılmaz bir momentumla öne fırladı. Jake hızla geri çekildi, ancak yumruk önceki her zamankinden çok daha güçlü bir şok dalgası yayarak Jake'in iç organlarını sarstı ve Tek Adım kullanma girişimini kesti.

Bu, keşişin bir takip hamlesi yapmasına izin verdi ve Jake bir sihirsel enerji duvarıyla kendini savunmaya çalışsa da bu yeterli olmadı; duvar kırılarak yaklaşan darbenin gücünü yalnızca çok az azalttı. Jake en son saniyede blok yapmak için yayını kaldırdı ve yumrukla birlikte göğsüne çarptı; aynı zamanda olabildiğince hızlı geri uçmak için momentumdan yararlanarak geriye doğru savrulmasına izin verdi.

Arkasından daha fazla zehir yayıldı ve daha fazla sihir belirdi; kovalamaca yapan keşişe doğru fırladı. Saptırdı ve sihirsel okların bazıları kaçtı, ancak yine de her biri derisine hafifçe nüfuz edip patlayarak düzinelerce kez vuruldu.

Hasar birikiyordu, ancak keşiş Jake'e güçlü bir büyü yapması için zaman vermek istemediği için bunu kabullenmiş görünüyordu. Fakat şaka ondaydı: Jake ritüeller dışında güçlü bir büyü bilmiyordu ve bir dövüşün ortasında oturup bir ritüel çemberi yapmaya kesinlikle niyetli değildi.

Ona tekrar ulaştığında Jake, kendini yeniden savunmak için mücadele etmek zorunda kaldı; sonuç yine onun savrulmasıyla ve iç organlarının fena halde sarsılmasıyla bitti. Bu şekilde, keşişin çok daha kötü durumda göründüğü ve Jake'in çoğunlukla iyi göründüğü birkaç alışveriş gerçekleşti; ancak iç yaraları oldukça kötüleşmeye başlıyordu.

Yine de vurmak için fırsatını bekliyordu. Asadan gelen nitelik artışının yakında sona ereceğini hissediyordu ve ortadan kaybolmadan önce son bir kez coşmaya ihtiyacı vardı. O son coşku, sadakinin içinde oturuyordu ve fırsatı gördüğü anda serbest bırakılmaya hazırdı.

Bu arada keşiş baskı uygulamaya devam ediyor; dövüşün bu aşamasında inanılmaz dayanıklı bedenine güvenmesine rağmen temel olarak kendini savunmak için altın rengi yumruklar, sarsıcı şok dalgaları ve çeşitli küçük ses teknikleri gösterileri yayıyordu. Bıçağın Ustası'nın kılıcı onu güçlendirdiği zamankine kıyasla artık gerçekten de aptalca derecede dayanıklıydı, ancak düşük hızı da herhangi bir darbe indirmesini zorlaştırıyor, genel olarak onu saldırı açısından çok daha az tehlikeli hale getiriyordu.

Görünüşe göre Jake'in büyük hamleler yapamayacağından emin olmaya çalışırken Jake'in artışının bitmesini bekliyordu. Ancak Jake bir şeyler pişiriyordu. Bir süredir bunu yapıyordu.

Asanın etkisinden yarım dakikadan az bir sürenin kaldığını bildiği anda Jake sonunda hamlesini yaptı; gerçekten başka şansı kalmamıştı. Her zamanki gibi bir sihir barajı saldı, ancak bu sefer eskisinden biraz farklıydı. Keşiş kaçmak için hareket ettiğinde, tüm cıvatalar ve oklar patladı ve gökyüzünü kaplayan devasa bir karanlık mana patlamasının yanı sıra sadece sihirsel enerji saldı.

Aynı zamanda Jake elini kaldırdı ve koyu yeşil parlamasını sağladı. Daha önce, Jake Kötü Niyetli Engerek Dokunuşu'nu kullandığında, keşişi içeriden eritmek için sadece zehirli enerjiyle doldurmakla kalmamış, aynı zamanda karanlık yakınlığa sahip bol miktarda zehri de pompalamıştı. Genellikle Jake'in karanlık yakınlığı o kadar etkileyici değildir, ancak asadan gelen artışla birlikte birdenbire kullanışlı olandan fazlası haline gelmişti.

Hem dışarıdan hem de içeriden saldırıya uğrayan keşiş, karanlık yakınlık duyularını altüst ederken karanlıkla sarıldı. Jake sihirsel manayla saldırmaya devam etti; aynı zamanda o ana kadar kullanmayı beklediği Protean Ok'unu nihayet çıkarmak için fırsattan yararlandı.

Aklının bir köşesinde, bu savaşın tehlikeli koşullarına rağmen Jake, Kılıç Aziz'in varlığını hâlâ hesaba katıyordu. Yaşlı adam şimdilik gitmişti tabii ki ama geri dönecekti ve döndüğünde Jake onunla savaşmak için bazı yöntemler bırakmak istiyordu. Ne yazık ki Jake, en azından keşişi alt etmesi gerektiğine veya asa artışı bitmeden ona ölümcül hasar vermesine karar verdi.

Artı, bir neden daha vardı. Daha da önemli olan bir neden. Özel eşyalardan elde edilen belki de en büyük bonus niteliklerin kendisi değil, sağladıkları fırsatlardı ve Jake, her kullandığında yükseltmek için üzerinde çalıştığı bir beceriyle son bir kez bundan yararlanmak istiyordu. Halihazırda Yolunun merkezinde yer alan ve muhtemelen sonsuza dek de öyle kalmaya devam edecek bir beceri.

Sihirsel Güçatışı, Jake asadan gelen sihirsel enerjinin bedeninde ve yayının içine dolaşmasının verdiği hissin tadını çıkarırken kanalize edildi. Hareket deseni her zamankinden daha akıcı hissettiriyordu; daha büyük bir kontrole sahipti ve normalde kullanırken hakkında varsayımlarda bulunduğu tüm küçük kusurların aniden çok bariz çözümleri vardı. Aklı, keşişin kör edildiğinden emin olmaya devam etmek ve savunmaya odaklanmaya devam etmek arasında bölünmüş haldeyken Jake, aurası güçlenirken okunu şarj etti.

Sürece ve gelişime ne kadar odaklandığına bakılmaksızın, bu, işlediği enerjinin saf yoğunluğu nedeniyle Jake'in şimdiye kadar tamamen şarj ettiği en hızlı Sihirsel Güçatışlarından biriyle sonuçlandı, ancak gücü de daha önce kullandığı herhangi bir Güçatışını aştı.

Zirvesine ulaşan Jake, gölgeli bir figürün de bedeninden ortaya çıkmasıyla birlikte son bir sihir barajı saldı. Amacına neredeyse hiç zihni enerji adamamıştı, ancak gölge, sihir doluunun ardından keşişe doğru hücum ederken anlıyor gibi görünüyordu.

Yarım saniye sonra Jake derin bir nefes aldı, biriktirdiği tüm Avcılık Momentumunun her parçasını akıttı, diğer tüm geliştirmelerini oka aktardı ve uçmasına izin verdi; gökyüzünü sarsan patlamalar Jake'in kafasının içindeki ve uzun süredir beklenen başka bir yükseltmenin sinyalini veren sesi sağır edemedi.

[Sihirsel Güçatışı (Antik)] --> [Sihirsel Güçatışı (Efsanevi)]

Protean Oku, Doğuya Giden Keşiş'i saran büyük karanlık duman bulutuna doğru durdurulamaz bir ivmeyle uçtu. Bu bulutun içinde rakibi, yaklaşan tehlikeyi açıkça fark etti ve bir saldırı gelir gelmez savunma pozisyonu aldı.

Ebedi Gölge keşişin önünde belirdi ve ileriye doğru sapladı; Parçalayan Diş katarının etrafında dönüyordu. Keşiş darbeye doğru bir avuç içi kaldırarak karşılık verdi, ancak katar ele çarpmadan hemen önce tüm enerji aniden dağıldı ve Jake'in Ebedi Gölge'si keşişin avuç içini yalnızca hafifçe dürtü.

Yönlendirme hamlesi hükümsüz kılındı ve gölge darbesini yaptıktan hemen sonra dağıldı... sadece keşiş az önce bloklamak için kullandığı avuç içinin etrafında takla atarken içinden altın rengi bir enerji dalgasının patlamasıyla çevredeki karanlığı dağıtması, gözlerini kısarak avuç içini kaldırması ve Jake'i kucaklamasıyla sonuçlandı... Jake'e Kılıç Aziz'i mühürlemek için bir avuç içi kullandığını ama ikinci bir avuç içisinin de el altında olduğunu hatırlattı.

"Avucun Sütunları."

Protean Oku hâlâ aralarında yarı yolda dururken, çevrelerinde devasa büyüklükte beş altın parmak yükseldi. Başka bir dünyaya sürüklenmek üzereyken güçlü bir çekim hisseden Jake, ancak bu gerçekleşmeden önce o da konuştu.

"Olay Ufku."

Yükselen beş altın sütun tüketilip dağılırken zemin yutuldu ve tüm madde, Doğuya Giden Keşiş'i çevreleyen tek bir ışık halkasında toplanıyor gibi göründü. Hiçbir çekim kalmamıştı ve öncekinden bile daha büyük bir ivmeyle ok, avucu kucaklanmış halde duran ve ikisinden başka hiçbir şeyin bulunmadığı dünyaya bakan geniş gözleriyle orada durmaya devam eden keşişe doğru ilerledi.

"Şaşırtıcı."

Keşiş vurulmadan hemen önce parıltı sona ererken gerçeklik geri döndü. Kollarını son anda bedeninin önüne koymayı ancak başardı, ancak her ikisi de delinip ok tüm bedeninden geçmeden önce bundan çok uzaktı.

Tüm göğüs bölgesine nüfuz edip durdu, diğer taraftan dışarı çıkarken düz bir şekilde içinden geçti. Normalin aksine Protean Oku dağılmadı, bunun yerine orada kalarak keşişin bedenine sürekli olarak zehir ve yıkıcı sihirsel enerji pompalamaya devam etti.

Büyük ölçüde artan Sağlamlığına rağmen, okun hâlâ saplı olduğu kova büyüklüğündeki delikten koyu yeşil damarlar yayıldı ve Jake tereddüt etmeden elini kaldırıp Dokunuş'u etkinleştirerek zehirleri daha da güçlendirdi.

Aynı zamanda, Büyücüler Asası'ndan gelen Jake'in nitelik artışı dağıldı ve gücün bedeninden ayrıldığını hissetti, ancak yeterince şey yapmıştı. Yeterli şeyi yapmış olması gerekiyordu.

Okunu sökmek için elini kaldırmaya çalışırken keşişin aurası hızla zayıfladı, ancak bununla ve aldığı diğer tüm hasarlarla birlikte buna gücü yetmiyordu. Jake ayrıca iyileştirme büyüsünün bedenini onarmış olmasına rağmen hayati enerjisinin çoğunu aslında geri getirmediğinden oldukça emindi.

Ağır ağır nefes alarak Kötü Niyetli Engerek Dokunuşu'nu kullanmayı bırakmayarak keşişe yaklaştı. Keşiş oka doğru bakıyordu, ancak yaklaşırken Jake'e bakmak için başını kaldırdı. Yüzünde yavaşça başını sallarken bir gülümseme vardı.

"Sen... bana gerçekten harika bir manzara gösterdin."

Keşişin yaşam gücünün zayıflamaya devam ettiğini hisseden Jake yavaşça başını salladı. Yine de ölmekte olan adama bakarken bir tür korku hissetmekten kendisini alamadı, işini çabucak bitirmesini istiyordu. Yine de keşişin bu kavşakta neyi ortaya çıkarabileceğini görmek için saf bir merakla kendini durdurdu.

Her iki durumda da Jake, ne olursa olsun, muhtemelen keşiş öldüğünde -eğer ölürse- gerçekleşecek olan Kılıç Aziz'in dönüşü için hazırlanması gerektiğinden kaynaklarının bir kısmını geri kazanmak için hemen bir gençleşme iksiri patlattı.

Mesafesini bir kez daha koruyarak, yine Kötü Niyetli Engerek Dokunuşu'nu sürdürerek, "Manzaradan hoşlanmana sevindim," dedi Jake.

Yüzünde bir pişmanlık ifadesiyle "İnan ki hoşlandım," diye mırıldandı keşiş. "Bana da bir şey göstermeme izin verir misiniz? Bunu retorik olarak değil, içtenlikle soruyorum. Bilin ki vereceğiniz cevap dövüşümün burada bitip bitmeyeceğini belirleyecek."

Bu, ölmekte olan bir rakibin ona son kozunu sergileyip sergileyemeyeceğini sorduğu, Jake'in daha önce hiç kendini bulmadığı bir senaryo değildi. Akıllıca olan seçim keşişi hemen bitirmeye çalışmak olurdu... ama Jake Jake'ti.

"Tabii ki, ama beni hayrete düşürse iyi olur."

Keşiş gülümsedi, başını salladı ve Jake'e bakarak başka bir soru sordu:

"Hiç Aşkın Eser gördün mü?"

Jake yanıt veremeden savaş alanının üzerine yeni bir aura çöktü ve keşişin bedeninin arkasında süzülen devasa bir tekerlek belirdi. Jake bir enerji imzası yakaladığında -çok tanıdık bir imza- bunun nedenini hemen fark etse de bir an için Aydınlanma Kapısı'na bakıyormuş gibi gözleri açık bir şekilde ona baktı.

"Öğretmenim olarak kabul ettiğim kişinin bıraktığı bir hazine... bugün burada durabilmemin nedeni... enfeksiyondan neden kurtulduğum... o yüzden lütfen şahit olun..."

Tekerlek yavaşça dönmeye başladı; Jake'in hâlâ aktif olan Olay Ufku'nun ışık halkası parçalandı ve keşiş gücünü çağırırken konuştu.

"Samsara Çarkı."

Oluşturanını tanıdığı ve Ruh Alanı içinde bırakılmış belirli bir ciltle rezonansa girdiğini hissettiği için tekerlek tarafından yayılan aurayla çok fazla meşgul olan Jake, keşişin kelimelerini zar zor kaydetti.

İlk Bilge.