Bölüm 1418 – Avcı, Kılıçustası ve Keşiş (4)

Bölüm 1418 - Avcı, Kılıçustası ve Keşiş (4)

Jake, kılıcı hemen tanıdı; her ne kadar onu son gördüğünde silah çok daha büyük olsa ve bir siklop tarafından kullanılıyor olmasa da... Kılıç Üstadı olarak bilinen bir siklop.

"Bunu neredereden buldun?" diye sordu Jake, keşişin kılıcı Kılıç Üstadı'ndan çalmayı nasıl başardığını gerçekten merak ederek. Asayı Siklop Büyücüsü'nün kendisinden bizzat çalmıştı ve bunu yapmanın ne kadar tehlikeli olduğunu çok iyi biliyordu.

"Bir hediye," diye yanıtladı Doğunun Keşişi. "Yoldaşım olan bir müritten. İkimizin de bildiği, öldürülmesi nam salmış derecede zor bir adamdan."

Kaşlarını çatarak düşünen Jake, hemen kimmden bahsedildiği konusunda iyi bir tahminde bulundu. "Eron."

Keşiş büyük kılıca hayranlıkla bakarak onaylarcasına başını salladı. "Bu yaratıklar ilginçti. Bir yandan ezici bir şekilde güçlülerken, diğer yandan yapabilecekleri şeyler inanılmaz dereceli sınırlıydı. Kılıç Üstadı saf fiziksel gücünü kullanarak çoğunu darmadağın edebilirdi ancak Eron, kılıcı ele geçirdikten sonra onun darbelerine göğüs gerdi ve tek parça halinde lağımlara ulaşmayı başardı."

"Ödünç alınmış bir güç kullanmak biraz utanç verici değil mi?" diye sordu Jake, Kılıç Üstadı'ndan kafası karışmış bir bakış alarak. Bu durum, yaşlı adamın büyük ihtimalle bu eşyaların özel işlevlerinden haberi olmadığını fark etmesini sağladı ve Jake hemen onu bilgilendirdi. Bunun üzerine yaşlı adam çok yerinde bir soru sordu:

*“Bunu nereden biliyorsun?”*

*“Çünkü bende de Siklop Büyücüsü'nden çalınmış bir eşya var. Bir asa,”* diye yanıtladı Jake, keşişlerinkini kullanacaksa Jake'in de bir tane olduğunu saklamak için hiçbir neden olmadığına karar vererek. Asayı kullanıp kullanmayacağı hâlâ belirsizdi ancak etkisinin ne kadar büyük olacağına bağlı olarak zaman gösterecekti.

"Belki biraz utanç verici ama sonuçta, kazanmayı körkütük istiyorsam bundan daha kötü seçenekler de var," diye gülümsedi keşiş, kılıcı yukarı kaldırarak. "Ve itiraf etmelisin ki bu eşyaların sonucunu görmeyi sen de merak ediyorsun. Ben de öyle, çünkü bu gerçekten de ruh ve varoluş kurallarının biraz daha esnek olduğu simüle edilmiş bir dünyada deneyimlenebilecek bir şey."

Bu sözlerle birlikte kılıç, keşişin bedenine hücum eden enerji iplikçiklerine dönüştü ve keşişin aurası hemen kabardı. Keşişin de söylediği gibi, bu gerçekten de sadece simüle edilmiş bir dünyada deneyimlenebilecek türden bir şeydi. Normal şartlar altında, aniden devasa bir geçici istatistik akınına uğramak ruhun çökmesine ya da en azından ağır ruh hasarına yol açardı ancak simülasyonun içinde kurallar buna izin veriyordu.

Keşiş derin bir nefes alıp gözlerini kapattı, enerjinin bedeninde dolaşmasına ve tamamen oturmasına izin verdi. Yeniden nefes vererek gözlerini açtı ve Jake ile Kılıç Üstadı'na doğru baktı.

"Şimdi geliyorum ve sizi uyarıyorum... Etkisi beklentilerimi aştı."

Jake'in uyarılmasına bile gerek kalmadı, çünkü tehlike sezgisi hemen bir uyarı çığlığıyla patladı ve keşiş nerdeyse anında önünde belirdi. Kaçınmayı düşündü ancak bir kez daha üç siluet ortaya çıktı ve sonunda onu her iki katarını da kullanarak blok yapmaya zorladı.

Daha önce Jake blok yaptığında biraz geriye savruluyor, ara sıra avuç içi saldırısından gelen şok dalgasıyla rahatsız oluyordu ancak bu hiçbir zaman sorun olmamıştı. Bu sefer sonuç çok farklıydı.

Kollarının kasları yumruğun baskısı altında büküldü ve bilekleri İnsan Dişleri olmasaydı ağır hasar görürdü; bunun sonucunda Jake geriye doğru savrulurken bir güç şok dalgası da bedeninden geçti ve eskiye kıyasla canını cehennem gibi yaktı.

Keşiş Jake'in peşinden gitmedi ancak dikkatini andan saldıran Kılıç Üstadı'na çevirdi. Bu sefer keşiş kaçınma becerisini kullanma zahmetine bile katlanmadı, kılıcı kolayca savuşturdu ve yaşlı adamın karnına bir tekme atarak devamında bir tekme daha indirdi ve onu uzağa fırlattı.

Jake çoktan yayını çıkarıp bir Gizemli Ok Fırtınası salmıştı ancak keşiş sadece bir elini kaldırıp bunu bloke edecek bir bariyer belirmesini sağladı. Her ne kadar bariyer hızla paramparça olsa da bu durum, keşişin fiziksel istatistikleri Kılıç Üstadı'nın kılıcını tüketmesiyle devasa bir artış yaşasa bile zihinsel istatistiklerinin aynı kaldığını doğruluyordu.

Yine de bu durumda fiziksel istatistikler açıkça Dayanıklılık'ı da içeriyordu ve bu da keşişin Jake'in ok fırtınasından gelen pek çok patlamayı oldukça kolay bir şekilde üzerindne atmasına olanak tanıyordu. Ayak basıp gözden kaybolarak hemen takibe başladı ve bir kez daha anında Jake'in önünde belirdi; bu da başka bir şeyi doğruluyordu.

*Dao Tarikatı'ndan olduğu düşünülürse şaşırtıcı değil, Tek Adım'a benzer bir becerisi var...* diye zihninden not etti Jake, üyelerinin çoğunun bu beceriye ya da en azından bunun bir varyantına sahip olduğunu biliyordu.

Yine de Jake de ışınlanabiliyordu; keşiş belirmeden hemen önce adım atarak ışınlandı ancak diğer adam bir kez daha peşinden ışınlandı. Böylece ikisi gökyüzünde bir düzine kez ışınlandıktan sonra keşiş sonunda arayı kapattı; devasa istatistik artışı sayesinde artık Jake'ten daha hızlıydı.

Belirir belirir belirmez parmaklarını şaklatan keşiş, Jake'i olduğu yerde durduran ve kendisine saldırı fırsatı yaratan bir ses şok dalgası saldı. Jake elinden geldiğince kaçındı, tuhaf siluet becerisine rağmen üç darbeden başarıyla kaçındı ancak dördüncü darbe kıl payı fazlaydı.

Blok yapmaya zorlanan Jake, dürüst olmak gerekirse sürekli blok yapamayacağı kadar güçlü olan bir saldırının baskısını bir kez daha hissetti. Geri çekilmek için darbenin momentumundan yararlanmaya çalıştı ancak konuşan keşişin onun kaçmasına izin vermeye niyeti yoktu.

**"Celbet."**

Neyse ki zihinsel becerileri güçlendirilmemiş olan Jake, Kötülükçü Engerek Gururu ile direnebildi ve hatta keşişin görüşünü geçici olarak engelleyen ve Jake'e biraz mesafe kazandıran bir dizi gizemli orp patlatma fırsatını değerlendirdi.

Her ışınlanmanın arasında oklar atarak gökyüzüne doğru birkaç kez ışınlandı ve okların keşişe doğru düzensiz bir şekilde uçmasını sağladı. Keşiş yukarı baktı ve gülümsedi, ardından elini kaldırıp tam ona çarpmak üzere olan ilk oku çıplak elleriyle yakaladı.

"Özür dilerim, kendimi tutamadım—"

Daha sözünü bitiremeden Jake oku elinde patlattı; bu da bir oku yakalamak mümkün olsa bile, eğer o oklar patlayabiliyorsa belki de kaçınılması gerektiğini oldukça açık bir şekilde gösterdi. Patlama keşişin canını acıtmış gibi görünürken sonraki okları savuşturmasını da zorlaştırdı, yine de bunu nispeten zahmetsizce yapmayı başardı.

Keşiş takip etmeye hazır görünürken Jake ok atmaya devam etti ancak Jake'in zihninde telepati yoluyla bir mesaj yankılandı. *“Şimdilik keşişe çok fazla yaklaşmamı tavsiye ederim. Şey, arada kaynamak istemiyorsan tabii ki.”*

*“Arada kaynamak—”*

**"Kavurucu Yaz."**

Bir sıcaklık dalgası Jake'in bedenini sarıp sarmaladı ve Kılıç Üstadı önüne çıktığında bu kelimeler keşişin de başını çevirmesine neden oldu. Keşiş şaşırmış görünerek şakladı ve yaşlı adama doğru bir ses şok dalgası uçtu ancak ona ulaşmadan önce bile sıcaklık tarafından kül edildi; bu da bunun basitçe "sıcak" olmadığını gösteriyordu.

Daha ziyade, dokunulmaz olanlar da dahil olmak üzere her şeyi kavurma yeteneğine sahip, sıcaklığın kavramsal bir temsiliydi.

Durumu hızla kavrayan Jake, keşişe aşağıya doğru oklar atarken yukarı doğru uçmaya devam etti. Aynı zamanda Kılıç Üstadı, daha önce sergilediğinden çok daha az bir hızla kılıcını savurdu ve görünüşe bakılırsa keşiş, tüm kesmelerden kaçınırken blok yapmaya bile cesaret edemiyordu.

Keşişin şansına, aynı anda birden fazla saldırıyla başa çıkarken kaçınma becerisi çok iyi değildi ve sonuç olarak Jake'in okları omzuna ve göğsüne saplandı. Jake'in okları Kavurucu Yaz'dan etkilenmişti ancak Leke Götürmez Oklar ile gizemli yakınlığının doğası gereği istikrarlı yapısı sayesinde başarıyla hedefe ulaştılar.

Oklarının ilk etapta etkilenmiş olduğunu görmek, Kılıç Üstadı'nın becerisi üzerinde tam kontrolü olmadığını kesinlikle gösteriyordu. Kavurucu Yaz her şeyi eşit şekilde etkiliyor gibiydi çünkü keşiş her saldırıdan kaçınırken bile baskı altında hissediyordu. Ancak en çok etkilenen kişi Kılıç Üstadı gibi görünüyordu; çünkü şimdiden aşırı derecede terliyordu ve beceri ondan çok şey alıp götürmüş gibi görünüyordu.

Gücünü görünce bu anlaşılabilirdi. Kılıç savurulmaları birkaç an boyunca kalan küçük izler bırakıyordu ve Jake ancak birkaç saniye sonra bunun erimiş gerçeklik olduğunu fark etti. Hatta kesip çevredeki manayı eritti; bu da kılıcının ne kadar lanet olasıcasına kavurucu olduğunu gösteriyordu.

Keşiş devasa istatistik artışı sayesinde ayak uydurmayı başardı ancak bu artış olmasa bile Jake, lanet olası derecede güçlü olan kaçınma becerisinin onun yine de hayatta kalmasını sağlayıp sağlayamayacağından emin değildi. Her iki durumda da istatistik artışı olsun ya da olmasın, aynı anda hem Jake'in oklarıyla hem de Kılıç Üstadı'nın kılıcıyla başa çıkamıyordu ve akıllıca bir kararla kılıç yerine oklar tarafından vurulmayı seçti.

Üçü de mevcut durumun sonsuza dek sürmeyeceğini biliyordu ve üçü de bundan yararlanmak istiyordu. Kılıç Üstadı daha bir düzine saniye geçmeden sınırlarına ulaşıyordu ve keşişin güçlendirmesinin bitmesine daha çok var gibi görünse de o da sıradan güçlendirme becerilerinin onları güçten düşüreceğinden çok daha hızlı bir şekilde tüneyecekti.

Sonunda sonuç, keşişin her şeyle oldukça iyi başa çıkarken yarım düzine okla vurulması oldu, her ne kadar güçlendirme süresinden biraz kaybetmiş olsa da... Kılıç Üstadı ise tamamen bitkin görünüyordu ve yavaşlamaya başladı; keşiş bunu bir fırsat olarak gördü.

Kılıç Üstadı'nın savurmasının altından kaçındı ve eli kılıç üstadının göğsüne doğru saplandı. Derinlemesine nüfuz etti ve keşiş konuşurken Kılıç Üstadı'nın içindeki bir şeyi kavradı.

"Kesinlikle harika bir beceri."

Yaşlı adam cılız bir şekilde elini kaldırıp keşişin şu an bedeninin içinde olan kolunu kavradı. Dudaklarından akan kan ve donuk gözlerle Doğunun Keşişi'ne bakarak gülümsedi.

**"Çürüme Düşüşü."**

Kılıç Üstadı'nın bedeni yavaşça kahverengi dalgalanan yapraklara dönüştü; keşiş hemen onlar tarafından kuşatıldı ve birkaç yaprak bedeniyle temas edip içine karışarak yok oldu.

Keşişin yüzünü korku kapladı ve hızla geri çekildi ancak Kılıç Üstadı bir kasırga yaprakla birlikte arkasında belirdi, bedenindeki yara yok olmuştu. Kendini savunmak için hızla yön değiştiren keşiş ellerini birbirine çarptı ve yaşlı adamı ile tüm yaprakları uzağa iten kudretli bir altın enerji şok dalgası saldı.

Tam o sırada sırtına bir ok saplandı ve patladığında öne doğru sersemlemesine neden oldu; bu da Kılıç Üstadı'na kılıcını sallayıp altın enerji dalgasını dağıtarak onu geri püskürtme fırsatı verdi.

Yaptığı savurmayla birlikte, bölgeyi dolduran yaprakların birçoğu hareketi takip ederek yağmur gibi keşişe doğru uçtu ve kendisini savunmak için birkaç altın bariyer çağırmasına neden oldu. Görünüşe göre aynı anda binlerce dönen yaprakla başa çıkarken kaçınma becerisi o kadar da iyi değildi ve büyülü savunmalarının da pek yeterli olmadığı, yapraklar tarafından hızla eritildiği ortaya çıktı.

Kılıç Üstadı taarruza devam etti; gökyüzünde keşişi sürekli olarak bombalayan bir yaprak fırtınasının ardından uçtu ve bir tanesi yaklaştığında bedeninde birleşti. Aynı zamanda Jake okları isabet ettirmek için elinden geleni yaptı ancak Kılıç Üstadı her ne yapıyorsa bu ayrımsızdı; yani okları yaprakları yok ediyor, yapraklar da oklarının enerjisini sömürüyordu.

Yaprakların etkisi anında olmasa da Jake, atmosferin enerjisinin geçen her an azaldığını hissedebiliyordu ve keşişin aurası yavaşça azalmaya başladı. Sanki yaşam kavramı yavaşça çürüyormuş gibiydi ki bu da yeteneğin adı göz önüne alındığında mantıklıydı.

Yine de keşiş baskı altında kalsa bile kılıç üstadına karşı savaşırken tamamen geri adım atmadı. Ses saldırılarıyla yaprakları yok edebileceğini fark ederek saldırıya geçti ve ses patlamaları yollayan, yaprakları sürekli olarak uzaklaştıran bir yumruk sırası saldı.

Keşiş sadece yakın dövüşte Kılıç Üstadı tarafından çağrılan yapraklarla uğraşmak zorunda kaldığında işler çok daha kolaydı ancak oklar hala başına bela oluyordu; kısa süre sonra sırtında bir düzine ok saplanmış halde duruyordu ve her biri sistemine zehir sızdırıyordu.

Doğunun Keşişi için akıllıca hareketin Jake'i hedef almak olacağını muhtemelen hepsi biliyordu. Eğer bunu yapsaydı, ikisi de Kılıç Üstadı'nın tekniğine yakalanacaktı ve oklarla çok daha kolay başa çıkabilecekti ancak keşiş bunu yapmadı. Büyük olasılıkla Jake'in daha önce keşişle savaşmak istemesiyle aynı nedenle; Kılıç Üstadı'nın neler yapabileceğini bizzat deneyimlemek istiyordu.

Bu anlamda Jake ve keşiş birbirlerine çok benziyorlardı. İkisi de savaşı gelişmek için harika bir yol olarak görüyordu ancak yaklaşımları kesinlikle farklıydı. Jake savaşları severdi çünkü onu sınırlarına kadar zorlar ve içgüdülerini gerçekten hayata geçirirdi; keşiş ise daha çok başkalarının neler yapabileceğini öğrenmekten büyülenmiş gibi görünüyordu ve daha çok çalışmaya dayalı, düşünce dolu bir yaklaşım benimsiyordu. Geriye dönüp bakıldığında, insanların çoğu muhtemelen esas olarak düşünce etrafında dönen yaklaşımlara sahipti, bu alanda biraz özel olan sadece Jake'ti.

Şimdiye kadar üçü de çok şey öğrenmişti ve Kılıç Üstadı inanılmaz derecede yorgun görünmeye başlasa bile her şey bitmekten çok uzaktı. Jake onun kullandığı yeteneği hiç anlamamıştı ama bu yetenek son derece güçlü olmasının yanı sıra lanet olasıca miktarda enerji tüketiyordu. Ayrıca mevsimlere falan yapılan atıf göz önüne alındığında bunun Aşkınlığı ile ilgili olması gerektiğini varsayıyordu ancak Bahçenin Kıvılcımı: Fırtına Kesici gibi bir şeye kıyasla çok daha fazla zaman yakınlığı karıştırılmıştı.

Gökyüzündeki yapraklar, tekrar tekrar yok edildikleri veya Doğunun Keşişi'nin bedeniyle başarılı bir şekilde birleştikleri için yavaşça azalıyordu. Ağır ağır nefes alan Kılıç Üstadı'nın devam etmek için çok az enerjisinin kaldığı açıktı ve keşiş bir kez daha son kez de olsa geçen sefer pek iyi gitmemiş olmasına rağmen bundan yararlanmaya çalıştı.

Yine de biraz öğrenmişti ve çok yaklaşmaktan kaçınmıştı; bu kısmen de kalan yapraklardan kaçınmak içindi. Birkaç metre uzaktan, çevresindeki enerji altın rengine dönerken her iki yumruğunu da geri çekti ve ardından önündeki boş havaya bir yumruk sırası saldı.

Arkasında düzinelerce büyük altın yumruk belirdi ve bir top gülleleri yağmuru gibi Kılıç Üstadı'na doğru uçtu. Yaşlı adam kendini savunmaya çalıştı ancak yumruklar somut ile somut olmayan arasında bir yerde gibi tuhaftı. Açıkça fiziksel özellikleri vardı ancak Kılıç Üstadı onları bloke ettiğinde yumruk içinden geçiyor ve onu sadece yavaşça geri itiyordu.

Kılıç Üstadı'nın kılıcını tüketerek keşişe verilen aşırı derecedeki devasa istatistik artışı, Kılıç Üstadı'nın sadece tutunmak için mücadele etmesine neden oluyordu ve yaşam enerjisi azalıp dibe vurmaya yaklaşırken yaşlı adam derin bir nefes alıp konuşarak pek çok kişinin mevsimlerin en ölümcülü olduğu konusunda hemfikir olacağı şeyi saldı.

**"Sessiz Kış."**