Bölüm 144: Tuzakların Gücüyle Aşmak (2)

Artık komutası altında yirmiden az askeri olan Gri Köpek birliğinin bıyıklı komutanı derinden kaşlarını çattı.

“Hemen hücuma mı geçtiler?”

Bir tuzak kurmuştu; hem de çok baştan çıkarıcı.

Ancak bu kadar pervasızca ortaya çıkacağını beklemiyordu.

Planı, tuzağı kendi avantajına kullanmak, düşmanın kafasını karıştırmak için birden fazla benzer tuzak oluşturmaktı. Gerçeği sahtesinden ayıramasalardı harekete geçmekte tereddüt ederlerdi.

Tek başına bu tereddüt bile savaşın yarısının kazanıldığı anlamına gelir.

Sadık bir subay ona “Dikkatsizce saldırmayacaklar. Bunun yerine dikkatsizce saldıramayacakları için geri çekilecekler” diye güvence vermişti.

Bağımsız bir gerilla birimi olan Gri Köpek artık eski halinin bir hatırasından başka bir şey değildi. Yenilgi üstüne yenilgi ve Michi Hurrier’in ölümü sorumluluk gerektiriyordu ve bu görev de bu hesaplaşmanın bir parçasıydı.

Bıyıklı komutan, Naurillia ordusunun arka kuvvetlerini bozarak hareketlerini sınırlamakla görevlendirilmişti.

Bu an için kapsamlı bir hazırlık yapmıştı.

“Ama sanki her şey daha başlamadan mahvolmuş gibi.”

Düşman, ihtiyatlı hareketler ya da keşif yapmak yerine, kılıçlarını çekmiş, savaşıp savaşmayacağını bile düşünmeden askerlerin arasından geçerek saldırıya geçmişti.

Konuşmadan bile niyetleri açıktı; eylemlerinde, tavırlarında ve varlıklarında.

“Beklendiği gibi.”

Plan başarısız olmuştu.

Artık arka tarafta konuşlanmış Naurillia kuvvetleri harekete geçtiğine göre, kendi karargahları için durum şüphesiz daha da kaotik hale gelecekti.

Peki şimdi ne olacak?

Tamamen vazgeçmeli mi?

Michi Hurrier’in varisinin ölümü mü? Bu iyiydi. Zaten o aile çocuklarına tek kullanımlık aletler gibi davranıyordu.

Artık önemli olan buradan nereye gideceğiydi.

Ancak zihninin bu tür düşüncelerle dolaşmasına izin vermek dikkat dağıtıcıydı. Odaklanması gerekiyordu. Geri kalanıyla daha sonra ilgilenecekti.

Bıyıklı adam doğruldu ve kılıcını çekti.

Şing.

Hızlı ve kasıtlı bir beraberlik. Bıçağı gözlerinin önünde sabit tutarken güneş ışığında parlıyordu.

“Hepsini öldüreceğim.”

Peki ya düşman gerilla birimi tuzağı aşıp saldırsaydı? Bu panik için bir neden değildi; bu bir fırsattı.

“Önce onu öldüreceğim.”

Michi Hurrier’in midesine delik açan asker.

“Sonra yanındaki sarışın kılıç ustası. Ve sonra da elinde balta olan.”

Karşı saldırılara hazırlanırken her hedefle metodik bir şekilde ilgilenerek gücünü korumayı planladı.

Bakışlarını birincil rakibine sabitlediğinde bir şeyin farkına vardı.

“O her zaman böyle miydi?”

Karşısında duran askerde alışılmadık bir şeyler vardı. Sadece duruşundan bile belliydi; varlığı farklıydı. Bu sıradan bir rakip değildi.

Michi Harrier’ı bıçaklayıp kaçan ve bir suikastçının kılıcından kıl payı kurtulanla aynı adamdı.

Peki o zamanlar bu kadar yetenekli miydi?

Hayır, adamın becerileri açıkça gelişti. Yine de bu sonucu değiştirmedi; o yalnızca yok edilmesi gereken başka bir düşmandı.

Bıyıklı adamın gözleri kararlılıkla parlıyordu.

Bunu izleyen Kraiss bir huzursuzluk dalgası hissetti.

“Sıradan görünmüyor.”

Kraiss, rakibinin gücünü doğrudan değerlendirme yeteneğinden yoksundu ve bu bilgi eksikliği onun kaygısını besliyordu.

Düşman bir tuzak kurmuştu ve Kraiss onların niyetini anlamıştı.

Yani plan basitti; kafa kafaya çarpışın ve tam güçle yarıp geçin. Bu Çılgın Müfrezenin yöntemiydi.

Kraiss onların gücüne inanıyordu ama kaygı hâlâ devam ediyordu. Belki de her zaman en kötü senaryoyu hayal etmek onun doğasında vardı.

Dolayısıyla sonuç, takım lideri ile bıyıklı kılıç ustası arasındaki bu kavgaya bağlı olacaktı.

Kraiss’in gözleri iki savaşçıya doğru kaydı.

Sanki atmosferin kendisi üzerlerine baskı yapıyormuş gibi hava ağırlaşıyor, neredeyse boğucu hale geliyordu.

Bahar güneş ışığı aralarındaki boşluktan süzülüyordu. İkisi de hareket etmedi, her biri ellerinde kılıçla dengedeydi.

Havada asılı kalan toz, yumuşak esintiyle tembelce uçup gitti.

Kraiss’in gözünde iki figür, sanki gözden kayboluyormuş gibi bulanık görünüyordu.

Çıngırak!

Çatışan çeliğin sesi sessizliği bozdu.

***

Ragna stobir kenarda seyirci gibi izliyordum.

“Fena değil.”

Bıyıklı rakibin kılıç ustalığı keskindi ve yıllar süren disiplinli eğitim ve uygulamalarla parlatılmıştı. Tekniği, sayısız incelikten kaynaklanan deneyimin işaretlerini taşıyordu; bir zanaatkarın aleti gibi kullanılan bir kılıç.

Ragna’ya usta dokunuşunun ürünü, pürüzsüz ve iyi işlenmiş, titizlikle hazırlanmış bir mobilyayı hatırlattı.

Ve bir de Enkrid vardı.

“Kaba.”

Sonsuz keskinleştirme ve iyileştirmeye rağmen tekniği hala eksik görünüyordu. Bitmemiş, ham ve cilalanmamış ama yine de potansiyelle dolu bir kap gibiydi.

Bir tarafta tamamlanmaya yaklaşan biri duruyordu.

Öte yandan, devam eden bir çalışma var.

“Ne, bunun bir tür patron dövüşü olması mı gerekiyor? Çok sıkıcı.”

Barbar alçak sesle mırıldandı. Ragna cevap verme zahmetine girmedi.

Bunun yerine Jaxon her zamanki donuk ses tonuyla karşılık verdi.

“Sıkıldıysan temizliğe başla.”

Gerginlik havada asılı kalsa bile Jaxon aldırış etmeden sakin sesiyle anı böldü.

Audin yakınlardan “Bugün pek çok insan benim yanımda durmak istiyor. Gerçekten bu kutsanmış bir olay,” diye seslendi, sözleri dinsel coşkuyla doluydu.

Enkrid’in karşısındaki bıyıklı adam dışında, düşman askerlerinin geri kalanı bir çevre oluşturmuş, mızraklarını her yöne çevirmişlerdi.

İlk bakışta sayıları Enkrid’in grubunun üç katından fazlaydı.

Elliye yakın asker etraflarını sardı; birkaçı erzak vagonlarından çıkmıştı. Her biri iyi donanımlıydı ve hatta üçü zincir zırh giyiyordu, bu da onların dayanıklılıklarını gösteriyordu.

Tüm olumsuzluklara rağmen Mad Platoon üyeleri sakinliğini korudu, tavırları kayıtsızlığa yakındı.

Tıklayın.

Zincir zırh giyen askerlerden biri kıpırdandı ve konuştu.

“Bu bittikten sonra başlamalı mıyız?”

Kendine güvenini belli ederek başparmağıyla Enkrid’i ve bıyıklı adamı işaret etti.

Bu, Ragna’nın önceki saldırısının cesetlerinin hâlâ etraflarına dağılmış olmasına rağmen.

“Kulağa hoş geliyor,” diye yanıtladı Kraiss yumuşak bir şekilde. “Düelloyu ilk önce kazanmak kesinlikle bize üstünlük sağlayacaktır.”

Bu konuşma gerçeküstü gibi geldi ama Enkrid ile bıyıklı adam arasındaki düello hiç de öyle değildi.

Çarpışan kılıçların çınlaması duyuldu, kılıçlar tekrar tekrar buluştuğunda kıvılcımlar uçuştu.

Ragna etrafındaki kargaşayı susturdu.

Hiçbirinin önemi yoktu.

Dikkati yalnızca Enkrid’in üzerindeydi; elleri, ayakları, kılıcı ve hareketleri.

Tamamlama ile tamamlamama arasında avantaj kimin elinde?

Çıngırak!

Metalin metale sürtünme sesini, birbirine sürten bıçakların gıcırtıları izledi.

“Tamamlandı.”

Elbette gösterişli savaşçının üstünlüğü vardı.

Peki ya geminin kendisi temelde farklıysa? Ya potansiyeli şu anki durumundan çok daha ağır basarsa?

“Bitti.”

Ragna sessizce sonuca ulaştı.

Bu sadece becerideki bir farklılık değildi; aynı zamanda zihniyetteki bir eşitsizlikti.

Bıyıklı adam üstesinden gelme iradesinden yoksundu. Yeteneği üstün olsa bile tereddütü, kendini tam olarak adama konusundaki yetersizliği, sonuçta yenilgisine yol açacaktı.

***

Bıçak, ayak hareketi, kılıç, hava, toz, ısı.

Tüm bu hislerin gelip geçmesine rağmen Enkrid bunlara aldırış etmedi.

Onları ne gördü ne de hissetti. Odak noktası tamamen kılıçta kaldı.

“Haah!”

Bıyıklı rakip kükreyerek ağır bir darbe indirdi. Kılıcı orta düzey kılıç ustalığının temellerini takip ediyordu; kasıtlı, ağır bir darbe.

Enkrid kılıcını iki eliyle kavradı ve darbeyi karşılamak için dizlerini bükerken darbeyi saptırmak için yatay olarak eğdi.

Güç, yana doğru kayarak yeniden yönlendirildi.

Çok güzel!

Bıçaklar çarpıştı, kıvılcımlar uçuştu.

Rakip güçlü bir şekilde savaşırken Enkrid ustalıkla karşılık verdi.

Bir sonraki değişimde roller değişti. Enkrid güçlü bir saldırı başlattı ve rakibini darbeyi hassas bir şekilde bloklamaya ve saptırmaya zorladı.

Temiz ve akıcı bir teknikti.

Michi Hurrier’ınkinden bile daha rafine.

Enkrid dövüş sırasında Michi Hurrier’i düşünmüyordu; zihni, gözleri, kulakları, elleri ve ayakları mevcut savaşa tamamen uyum sağlamıştı.

Her zerresine odaklandıkılıcı kullanmakta ve sahip olduğu her beceriyi kullanmaktadır: tek noktaya odaklanmanın kesinliği, Canavarın Kalbinin gaddarlığı ve bıçak dinamiklerinin içgüdüsel farkındalığı.

Grev.

Saptırın.

Devam edin.

Enkrid, rakibinin niyetini okuyarak, bloklayarak, kaçarak ve aynı şekilde karşılık vererek, noktadan noktaya, satırdan çizgiye bağlantı kurdu.

On değişimden sonra Enkrid iki anlık tehlikeyle karşı karşıya kaldı.

İlki, bileği neredeyse kesildiğinde geldi, ancak kılıç koruyucusundaki bıçağın kenarını yakalayıp yeniden yönlendirerek kurtarıldı.

İkincisi, saldırı düzenlerindeki hızlı bir değişimden geldi; yatay ve dikey bir saldırı kombinasyonunun aniden doğrudan karnına yönelik bir saldırı haline dönüşmesi.

Enkrid kılıcının düz yüzeyine ölümcül noktayı saptıracak açı vererek zar zor engel olmayı başardı.

Bu neredeyse mucizevi bir manevraydı.

Zamanlaması biraz bile hatalı olsaydı, deri zırhında büyük bir delik kalacaktı ve etinde ise çok daha kötü bir delik kalacaktı.

“Tsk.”

Bıyıklı rakip, ani hamlesi ıskalayınca sinirle dilini şaklattı. Bu söylenmemiş bir beyandı: Bunu yakında bitireceğim.

Enkrid bunu görmezden geldi.

İkinci yakın konuşmanın ardından Enkrid duruşunu değiştirerek soluna adım attı.

Bıyıklı rakip de avantajlı bir açıyı korumak için pozisyonunu ayarlayarak aynı şeyi yaptı.

Kılıçları tam saldırı menzilinde olacak şekilde birbirlerinin etrafında döndüler.

Onlar hareket ederken Enkrid kasıtlı olarak sol elini sağ omzunun arkasına kaydırarak ince bir yanılsama yarattı. Kılıcını yalnızca sağ eliyle kavrıyor, sol eli ise beline doğru ilerliyordu.

Rakip hareketi hemen yakaladı.

Yıllarca süren düellolar ve savaşta sertleşen içgüdüler devreye girdi. Enkrid’in bir sonraki hamlesini tahmin etti; sol eli ikinci kılıca uzandı.

Enkrid’in daha önce sergilediği ikili silah kullanma tarzından zaten rahatsız olmuştu.

‘Sol el.’

Bıyıklı rakip, Enkrid’in sol elinin düştüğünü görür görmez bu fırsatı değerlendirdi.

Kılıcını yukarı kaldırdı ve güçlü bir çapraz darbeyle sağ üstten sol alta doğru indirdi.

Ağır bir vuruş, orta düzey kılıç ustalığının ayırt edici özelliği. Bu maçın kaderini belirleyecek.

Ancak Enkrid ikinci kılıcını asla çekmedi.

Bu bir aldatmacaydı, başka bir şey değildi.

O anda başından beri hazırladığı hamleyi gerçekleştirdi.

“Canavarın Kalbi.”

Güm!

Kalbi gürledi, patlayıcı ritim damarlarında kanın akmasına neden oldu.

Adrenalin patlaması ona güç kazandırdı; normal gücünün neredeyse iki katı.

Ne bir savaş çığlığı, ne de dışa dönük bir gösteri vardı. Yalnızca Enkrid’in kan çanağı gözleri rakibininkilere kilitleniyordu.

Tek bir saldırının ölüm kalım meselesini belirleyeceği bir çatışmaydı.

Gelen çapraz darbeye bakan Enkrid, kılıcını tek eliyle yatay olarak salladı.

Çıngırak!

Ching!

Patlatın!

Üç ses neredeyse aynı anda çınladı.

Ortalık yatıştığında konumları değişmişti.

Artık sırtları birbirine dönük olan bıyıklı rakip konuştu.

“Başından beri planın bu muydu?”

“Başından beri.”

Bıyıklı adamın kılıcı sağlamdı; kandan temizlenmişti ama temiz bir şekilde ikiye ayrılmıştı.

Öte yandan Enkrid’in kılıcı sağlam kaldı.

Rakip öne doğru çöktü.

Göğsünden kan fışkırdı, kaburgalarının parçalandığı derin bir yarıktan aktı ve kalbi açıkta kaldı.

Frokk gibi bir adam bile böyle bir darbeden sağ çıkamaz.

Bir zamanlar Gri Köpekler’in son umudu olan bıyıklı rakip için bu sondu.

Gri Köpekler adı tarihe karışacaktı.

“Öff.”

Derin bir nefes veren Enkrid kılıcını temizledi.

Rakibi sol eline fazlasıyla odaklanmıştı.

Enkrid bu anı en başından beri Valen Paralı Asker Kılıç Ustalığı Okulu’nun bir tekniğini kullanarak kurmuştu.

Bu, rakiplere belirli bir saldırı modeli göstermenin, düşünce süreçlerini karmaşıklaştırmak için bunu zihinlerine yerleştirmenin bir yöntemiydi.

‘İşe yarıyor.’

Enkrid zaferinden daha az sevindi ve ilerlemesinden daha çok heyecanlandı.

‘Anladım.’

Göğsünü coşkulu bir başarı duygusuyla doldurdu.

Çift kullanım her zaman ön planda olmak zorunda değildir.

En önemli şey doğru silah veya doğru zamanda yapılan hareketti.

‘Mızraklar, kalkanlar ve diğer silahlar; onları da kullanabilirim.’

Bir zamanlar ulaşılmaz olduğunu düşündüğü şeyler artık mümkün görünüyordu.

Hiçbir şey kılıç kadar mükemmel olmasa bile farklı tarzları denemekten zarar gelmez.

“Fena değil.”

Enkrid mırıldandı, sözleri yumuşak ama tatmin doluydu.

“Neden patronun dövüşünü izlemek beni her zaman bu kadar heyecanlandırıyor?”

Rem sırıttı, açıkça neşelenmişti. Dudakları geniş bir gülümsemeyle kıvrıldı, köşeleri adeta kulaklarına değiyordu.

Ancak zincir zırh giyen üç düşman, bıyıklı adamın ölümünden etkilenmedi.

“Hmm. O şekilde ölmemeliydi.”

“Utanç verici.”

“Rakibini hafife aldı. Düzgün bir düello, uygun saygıyı gerektirir.”

Sözleri anlayışlarını ortaya koyuyordu: Enkrid’in tam gücü yoldaşlarının tereddütünü bastırmıştı.

“Peki şimdi ne olacak? Hep birlikte mi gitmeliyiz?”

Rem hevesle öne çıktı.

Bir ayının pençesine benzeyen büyük bir el omzuna kondu.

“Bu açgözlülük, kardeşim.”

Başını sallayan Audin’di.

“Elini hareket ettir, yoksa keseceğim.”

Rem’in şakacı ses tonu soğuklaştı, gözleri tehlikeli bir şekilde parladı.

Audin’in ifadesi değişmedi ama kahkahası soldu.

“Ben ciddiyim kardeşim. Kendini kaptırma.”

“Bunu sen istiyorsun.”

Vay be. Güm.

Rem baltasını dikey olarak salladı; temiz ve kesin bir hareketti.

Audin, cüssesine göre şaşırtıcı derecede çevik bir şekilde geriye doğru kaçtı.

Aralarındaki hava gerginleşti, dile getirilmemiş bir düşmanlıkla çatırdıyordu.

Audin’in tipik neşeli yüzü bir heykel kadar hareketsiz ve soğuk hale geldi.

Zincir zırh üçlüsü birbirine şaşkın bakışlar attı.

“Bu delilerin nesi var?”

“Kimin bizimle savaşacağı konusunda… birbirleriyle mi kavga ediyorlar?”

Tamamen alay konusuydu. Açık bir hakaret.

“Çılgın piçler.”

Zincirli zırh savaşçılarından biri sonunda büyük bir topuz kullanarak öne çıktı.

Ancak harekete geçmeden önce bir kılıç yolunu kapattı.

“Sen benimsin.”

Ragna, altın rengi saçları ve ateşli kırmızı gözleriyle ona meydan okudu. Saldırıları alevler kadar hızlı ve acımasızdı.

Topuz kullanan kişi, yuvarlak kalkanını bir silah gibi savurarak aynı anda hem savunma hem de saldırı yaptı.

Bang!

Ragna’nın kılıcı kalkana çarptı ve suyun üzerinden süzülen bir kırlangıç ​​gibi geri sıçradı.

“Sıraya giriyoruz, öyle mi?”

Rem ileri atıldı, heyecanı yeniden alevlendi.

“Düzen korunmalı kardeşim!” Audin takip etti

Savaş yeniden alevlendi.