Bölüm 144: Nora Hayes

Bayan Buttcheeks ellerini birbirine kenetledi. “Gördün mü? Nora katılıyor! Bu senin de katılman gerektiği anlamına geliyor!”

“Bu, bunun anlamının tam tersi,” dedim düz bir sesle.

Ryen beni dirseğiyle dürterek “Sayıca üstünsün” diye ekledi. “Üçe bir.”

“Sayıca üstün değilim” diye çıkıştım. “Bu bir isyan değil. Ben zaten sopalarımı seçtim.”

“Ama yine de” dedi Nora başını hafifçe eğerek, “henüz formunuzu göndermediniz.”

“Tekniklik,” diye mırıldandım.

Biraz daha yaklaştı, sesi daha kısıktı ama hâlâ son derece ciddiydi. “O halde yeniden düşünmek için hala zaman var.”

Ona baktım.

Beni Aşçılık Kulübü’ne katılmam konusunda mı tehdit ediyordu?

Hayatımın gittiği yer burası mıydı?

“E-Biliyor musun,” diye kekeledi Bayan Buttcheeks gözleri iri iri açılmış halde, “sadece benim için katılmak zorunda değilsin. Yani… katılırsan hoşuma gider. Ama katılmasan da ağlayacak değilim. Yani insanların önünde değil. Muhtemelen.”

Bu. Öyleydi. Bir kabus.

Peki en kötü kısmı?

Görebiliyordum. Gelecek. Sürekli kaosla çevrelendiğim bir Yemek Kulübü. Nora yanlışlıkla fırını bombaya dönüştürdü. Bayan Buttcheeks çok fazla hevesle ve yeterli beceriye sahip olmadan yenilebilir felaketler yaratıyor. Ryen bir şekilde her toplantıyı parti oyununa dönüştürüyor.

Tam bir cehennem olurdu.

——–

Nora’nın Bakış Açısı

Hatırlayabildiği kadarıyla Nora her zaman dünyaya karşı kayıtsızdı.

Onun ötesindeki her şey renksizdi; donuk, gri ve cansızdı.

Siyah beyaza sıkışmış eski bir film gibi.

Ve uzun bir süre bu şekilde kalacağına inandı.

Öldüğü güne kadar.

Ama yanılmıştı.

Bir gün onun dünyasına geldi.

Ryen.

Gülümsemesi ve sessiz varlığı dışında hiçbir şeyle, renk olmayan yerlere renk getirdi. Yalnızca uyuşukluğun olduğu yerde sıcaklık.

Her şeyi değiştirdi.

O günden itibaren Ryen onun her şeyi oldu.

Yıllardır çocukluk arkadaşlarıydılar ve yan yana büyüyorlardı. Yaralanan dizler ve okul bahçesindeki kavgalar, gece geç saatlerde yapılan konuşmalar ve sessiz sabahlar sayesinde. Her zaman oradaydı. Devamlı. Sabit durmak.

Zaman zaman, nazikçe, her zaman nazikçe, ona başka arkadaşlar edinmeyi denemesini önerirdi.

Nora bunu asla istemedi.

Başka kimseye ihtiyacı yoktu.

Ama Ryen’e hayır mı diyorsunuz?

Bu onun sözlüğünde kesinlikle yoktu.

O da denedi. Yarım-gönüllü küçük konuşma girişimleri. Önemsiz insanlara boş gülümsemeler.

Hepsi onu memnun etmek için.

Ama her seferinde son aynıydı.

Oğlanlar yüzeysel aptallardı; yüzeyde gülümsüyor ama altta kıskançlıkla yanıyor, Ryen’e bu kadar yakın olmasından dolayı acı çekiyorlardı.

Kızlar daha beterdi; Ryen’i yalnızca kazanılacak bir ödül olarak gören yalancılar ve hırsızlardı.

Zaten Nora da durumu böyle görüyordu.

Ona göre Ryen bu çürümüş dünyadaki tek düzgün insandı.

Dürüst olan tek kişi. Sadece. Gerçek.

Başkalarıyla bağlantı kurmak çok yorucuydu. Rol yapmak bir angaryaydı. Ama yine de öyle yapmasını beklediği için harekete geçti.

Ve bu sefer… arkadaş olması gereken kişi?

Ryen kadar iyi değil.

Ama fena da değil.

Eğer herkes olumsuzsa ve tek olumlu kişi Ryen ise, o da Tarafsızdı.

Ve bu bile onu öne çıkardı.

Hoşuna gitmeyen tek şey onun Ryen’e ne kadar yakın olduğuydu.

Ama en azından diğerlerinden farklı olarak sahte görünmüyordu. Ryen’e zarar vermek ya da onu götürmek istiyormuş gibi görünmüyordu.

Bu şimdilik yeterince iyiydi.

Üstelik Ryen onların iyi geçinmelerini istiyordu.

Bu adamın, yani Rin Evans’ın, soğuk, mesafeli maskesini bırakıp gerçekten normal bir insan gibi etkileşime girmeye çalışırsa nasıl tepki vereceğini bilmiyordu.

Böylece suları test etmeye karar verdi.

Kulüplerden bahsediyorlardı.

O kız… adı neydi yine?

Ah — Kiera. Sağ.

Kiera, Rin’in Aşçılık Kulübü’ne katılmasını istedi.

Ryen kabul etti.

İhtiyacı olan tek sebep buydu.

Başını kaldırdı ve ilk kez konuştu.

“Aşçılık Kulübü” dedi düz bir sesle. “Katılıyorum.”

Kafası karışmış halde ona doğru döndü. “Ha?”

Sanki ikinci bir kafası çıkmış gibi baktı.

Sonra onu işaret etti. “Sen. Neden?”

Beklendiği gibi.

O farklı.

Çoğu kişi bunu istersadece başımı salladım, belki beceriksizce gülümsedim.

Ama onu sorguladı. Sanki nedenini öğrenmek istiyormuş gibi. Sanki önemliydi.

Omuz silkti ve kasıtlı bir sakinlikle kolunu düzeltti; sanki bu onun dikkatlice planladığı bir an değildi.

“Yemek yapmak… sakinleştirici görünüyordu.”

Ve öyleydi.

Gerçekten öyleydi.

Bu, yapmaktan keyif aldığı az sayıdaki şeyden biriydi ve ayakları yere basabilmesinin tek yollarından biriydi.

Karıştırıyoruz. Ölçme. Bir şeylerin yükselişini, erimesini ya da altına dönüşmesini izlemek.

Bir huzur vardı. Bir ritim. Başka hiçbir şeyin sunamadığı türden bir kontrol.

“Tatlı şeyler yapmayı öğrenmek istiyorum” diye ekledi, hâlâ sakin ve umursamaz bir tavırla. “Kekler. Turtalar. Bu tür şeyler.”

Doğruydu.

Ama anlayabiliyordu; adam ona pek inanmıyordu.

Tamamen değil.

‘İlginç.’

Çoğu insan onun sözlerini düşünmeden yutardı.

Ama o değil.

Bazı şeyleri sorguladı. İzledi. Düşündü. Rol yapma oyunu oynamadı ve bu onu meraklandırdı.

İçinde bir şey vardı.

Ryen’e pek benzemiyor ama ruhu benzer.

Sessiz bir inanç.

Ryen’inki kadar kör edici derecede saf olmasa da incelikli bir adalet duygusu.

Rin Evans.

Nora uzun zamandır ilk kez Ryen’in dışında biriyle gerçekten arkadaş olabileceğini düşündü.

Belki.

Sadece belki.

Onu sessizce izledi.

Rin Evans.

Düşünürken gözlerini hafifçe kısması. Kaşları sanki alaycı bir şey söylememek için çok çabalıyormuş gibi seğiriyordu. Sanki destek bekliyormuş gibi Ryen’e bakıp duruyordu.

Satın almıyordu. Tamamen değil.

Bu iyiydi.

Nora’nın ona inanmasına ihtiyacı yoktu. Henüz değil.

Sadece onu görmesine ihtiyacı vardı.

Herkesin gördüğü versiyon değil; yalnızca Ryen etraftayken gülümseyen soğuk, sessiz kız. Kendisiyle konuşulmadıkça konuşmayan kız. Hayatında otomatik pilottaymış gibi hareket eden.

Ama o.

Dünya gürültülü olduğunda geç saatlere kadar oturup yemek pişiren kız. Ryen’in en sevdiği tatlıları kim ezberledi? Ona sıfırdan ilk kez doğum günü pastası yaptığında yüzünün kırmızının tam tonunu hala hatırlayan kişi.

Bir an Rin’in böyle biri olup olmadığını merak etti. Onu Ryen’i anladığı gibi anlayan herkes.

Öyle görünmüyordu.

O… yalnız görünüyordu.

Açıkça görülen türden değil. İnsanları gürültücü ve yapışkan yapan dramatik, ilgiye aç yalnızlık değil.

Sessiz tür.

Göğsünüze oturup kök salan türden.

Umursarken bile umursamıyormuş gibi davranmanıza neden olan türden.

Ve belki de bu yüzden onun Ryen’in yakınında olmasını umursamadı. Tamamen değil.

Ryen’i ondan almaya çalışmıyordu.

Onun yerini almaya çalışmıyordu.

O sadece… oradaydı.

Onu beğeniyorum.

Yine de şu Yemek Kulübü olayı…

Şu anda Rin’i kenara itmekle ve “grup bağı” ve “estetik piknik atıştırmalıkları” hakkında bir şeyler fısıldamakla meşgul olan Kiera’ya baktı.

Nora ona baktı.

Ondan hoşlanmadı.

Çok gürültülü. Çok fazla. Fazla ışıltılı.

Ama zararsızdır.

Sinir bozucu, evet ama tehdit edici değil.

Bakışlarını, açıkça bir boşluk bulmaya çalışan, hepsinin düzenlediği bu tuhaf pusudan bir kaçış yolu bulmaya çalışan Rin’e çevirdi.