Bölüm 144 Alternatif

Bölüm 144: Alternatif

Roman çayından bir yudum aldı. Çay fincanını masaya bırakıp acı tadının tadını çıkarırken, karşısında duran Lucas ona durumu anlatıyordu.

“Beklendiği gibiydi, Lordum. Kara Ay’ı kullanarak bilgiyi sızdırdıktan sonra Kont Douglas, kuzeydoğu soylularıyla temasa geçti ve savaşa girme niyetini dile getirdi. Aslında, bu sadece duygusal bir tepkiyle de sonuçlanmadı. Asker topladığı düşünüldüğünde, ciddi bir şeye dönüşmüş gibi görünüyordu.”

“Kuzey Canavarı aşırılığıyla bilinir. Duygusal tepki verse bile, sözlerinden dönen biri değildir.”

Roman, planı tasarlarken doğru kişiyi buldu. Kara Ay’ı Alt Bölge Tarikatı’na dahil ederek, fonlar ve Kont Douglas ile Kuzeydoğu Soylular İttifakı arasındaki ilişki hakkında bilgi edinmeyi başardı.

O andan itibaren Roman hayal gücünü serbest bıraktı. Kuzeydoğudaki sıralamayı düzenlemeyi düşünürken aklına çeşitli yöntemler geldi.

Roman, Dmitry’nin çiftçileriyle tanıştığında planı hazırdı. Dağınık bulmacanın tüm parçaları bir araya geldi ve ona kuzeydoğulu soylulardan nasıl kurtulacağını gösterdi.

‘Planın parçası olmayan hiçbir şey söylenmedi veya yapılmadı.’

Vikont Conrad’ın öfkeleneceğini bilerek, ziyafette herkesin önünde kasıtlı olarak kırıcı sözler söyledi.

Ve raporlar onun nasıl bir insan olduğunu ortaya koyuyordu. Adam, Kuzeydoğu Soylular İttifakı’na ait olmaktan gurur duyuyordu ve bir soylunun en büyük oğlu olduğu yönündeki sözlere dayanamıyordu.

Roman onun eğilimlerini anlamıştı. Vizkont Conrad, kuzeydoğu soyluları arasında önemli bir figürdü ve eğilimleri her zaman soyluların kararlarını etkilemişti.

Baştan sona her şey planlandığı gibi gitti. Vizkont Conrad kışkırtmaya karşılık verdikçe, kuzeydoğulu soylularla Dmitry arasındaki gerginlik arttı ve Roman turnuvayı duyurduğunda, tuzağa gönüllü olarak düştüler.

Kont Douglas için de aynı şey geçerliydi. Kuzeydoğulu soylular en başından boyun eğselerdi, Kont Douglas sakinleşirdi, ancak bundan faydalanarak durumu daha da kötüleştirdiler.

Biliyor muydular?

Sadece gururları incindiği için savaşa girip umutsuzluğa düşüyorlardı.

Roman dedi ki,

“Her şey planlandığı gibi gitti. Ancak Kont Douglas’ın aksine, Vizkont Conrad arkasına bakmadan köşeye sıkışan tiplerden değil. Bu yüzden ziyafette özür diledi ve turnuvadaki yenilgiden sonra sesini yükseltmedi. Bu sefer de aynı olacak. Kont Douglas güçlü bir çıkış yaparsa, beyaz bayrağı ilk o çekecektir.”

Çok açıktı.

Zayıfa karşı güçlü, güçlüye karşı zayıf. İşte böyle bir asilzadeydi. Rakibi Kuzey Canavarı’ydı, bu yüzden dövüşü sonuna kadar uzatmaya cesaret edemezdi.

Ve bu yüzden…

“Bundan sonra, dökülen suyun kaseye toplanmasına izin vermemek için planlandığı gibi söylentiler yay. İttifak onu sakinleştirmek için ne yaparsa yapsın, Kont Douglas’ın öfkesinin dinmeyeceği bir durum yarat. Ve geri çekilmenin mümkün olmadığı son aşamaya geldiklerinde, gururlarından vazgeçmekten başka çareleri olmadığını anlayacaklar.”

“Anladım.”

Yudum.

Lucas rakiplerine acıyordu. Roman, boyunlarındaki ipi sıkmaya devam eden bir yılan gibiydi. Bir kez plan yaptığında, kimse ondan kaçamazdı.

En küçük insanlar bile dedikodu yaymaya başladı. Douglas malikanesinde bir tüccar, müşterilerine mallarını verirken alçak sesle konuşuyordu.

“Bir süre iş yapamayabiliriz.”

“Ne demek istiyorsun?”

“Ne düşünüyorsun? Normalde bu saatlerde kuzeydoğudan teslimat alırız, ancak Kont Douglas ile Kuzeydoğu İttifakı arasındaki ilişki bozulmuş gibi görünüyor. İlk başta basit bir yanlış anlama olduğunu düşündüm, ancak ittifak Douglas çiftliğine saldırmaya hazırlanıyor gibi görünüyor, bu yüzden bize hiçbir şey göndermiyorlar. Bu yüzden şimdilik iş yerimi kapatacağım. Malzememiz olmazsa nasıl iş yapabiliriz ki?”

“…bu doğru mu?”

Müşteri şok oldu.

Savaş haberi kimsenin görmezden gelemeyeceği bir şeydi ve müşteri evine gider gitmez ailesine haber veriyordu.

Bu sözleri duyan kadın, etrafındaki kadınlara aktardı ve onlar da ailelerine Douglas’ın tehlikeli zamanlar geçirdiğini söyledi.

Birisi bir zamanlar kelimelerin ayaklar olmadan binlerce mil yol kat edebileceğini söylemişti. Söylentiler en sıradan insandan başlayıp tüm malikânede yayılmaya başladı. Hepsi bu kadar değildi. Douglas malikanesindeki hizmetçiler de alçak sesle çalışıp konuşuyorlardı.

“Conrad malikanesindeki bir hizmetçiden, Vikont Conrad’ın Kont’la iletişime geçtiğinde çok öfkelendiğini duydum. Hizmetçi, tüm mobilyaları kırıp ortalığı dağıttığını söyledi. Emin değilim ama Kont Douglas’tan bir tür intikam almayı planlıyor gibi görünüyor.”

“Viskont Conrad bir yılan gibi. Yüzeyde, konuşarak ve gülümseyerek sorunları çözebilecekmiş gibi görünüyor, ama eminim intikam peşinde. Öyle olmasaydı, ittifakın asker topladığı söylentileri hiç başlamazdı. Duyduğuma göre, Kont Douglas’ı ezmeye çalışıyorlar. Burada kalırsak sebepsiz yere savaşa bulaşmayacak mıyız?”

Uşak dedi.

Bu her gün yaşanan bir şey değildi. Dedikodular yayıldı ve dedikoduları görmezden gelmek mümkün değildi. Dedikodular artmaya devam etti.

İlk başta söylentiler olası bir savaştan bahsediyordu. Ancak bir noktada ittifakın Kont Douglas’a karşı kötü niyetli olduğu ortaya çıktı.

Söylentileri çıkaran tüccar da, bu söylentileri körükleyen hizmetçiler de Aşağı Mahalle tarikatına mensuptu.

Aşağı Bölge Tarikatı. Bunlar besin zincirinin en altında yaşayan, kimse tarafından ciddiye alınmayan ama söyledikleri her kelimeyle kamuoyunun fikrini şekillendiren insanlardı.

Ve söylentiler böylece çoğaldı.

Kwang!

“Bana bunu nasıl yapmaya cüret ederler?! Hemen askerlik emrini verin! Hatalarını kabul edip pişman olsalardı, onları serbest bırakırdım ama istediklerini söylüyorlar, bu yüzden cezalandırılmaları gerekiyor. Douglas ailesi adına yemin ederim ki, o fareleri asla affetmeyeceğim!”

Kuzey Canavarı öfkeyle patladı.

Kont Douglas ile ilk temasın hemen ardından, uzun tartışmaların ardından ittifak sona erdi.

“Kont Douglas ile savaşmaktan kazanılacak hiçbir şey yok. Dmitri ile iktidar mücadelesi verdiğimiz bir durumda, asker kaybederek savaşın sonucunu karşılayamayız. Roman Dmitri de savaştan hoşlanmıyor mu? Kont Douglas’a boyun eğip maddi kayba uğrasak bile, gelecekteki tehlikelere hazırlıklı olmak için askerlerimizi korumamız gerekiyor.”

“O zaman onunla iletişime geçmek için birkaç gün beklemeliyiz. En azından ona biraz saygı duyuyormuş gibi davranmamız gerekmez mi?”

Kont Douglas daha da öfkelenir ve müzakereleri keserse bu ittifak için olumsuz sonuçlar doğuracaktır.

Ve beklediler…

Ama özür dilemeyi birkaç gün geciktirirken daha kötü bir şeyin olabileceğini akıllarına bile getirmiyorlardı.

“Kont Douglas! Tuzağa düşürüldük! Ne savaşı? İttifakın savaşa girme niyeti yok! Parayı geri ödemeyi ve olanlar için özür dilemeyi düşünüyoruz. Lütfen öfkenizi kontrol edin. Söylentiler gerçeklerden tamamen farklı.”

Ekranda Kont Douglas’ın yüzü vardı.

Vikont Conrad ona açıklamaya çalıştı ama Kont Douglas kulaklarını kapattı.

[Gerçekten farklı mı? Vizkont Conrad, sağır olduğumu mu sanıyorsun? Dünyadaki herkes ittifakın ortalığı karıştırmaya hazır olduğunu söylüyor. Ateşin olduğu yerde duman da çıkar. İnsanları korkutan bir şey yaptığınızı ve savaşa hazırlandığınızı biliyorum.]

Durum iyice tırmanmıştı. Kont Douglas, diğer kişinin sanki hiçbir yanlış yapmamış gibi konuşmasından rahatsız olmuştu.

[Sizden hiç hoşlanmadım, millet. Sizin gibi, kâr peşinde koşan piçlerin bir gün bana gerçek yüzlerini göstereceğini düşünmüştüm. Sizinle iletişime geçmemin sebebi şimdi uzlaşmak değil. O sahte suratı atmanızı sağlamak! Çünkü sizinle yüzleştiğimiz gün, suratınızı çiğneyip sahte gülümsemenizi durduracağım.]

Tak!

Ve iletişim kesildi.

Bir savaş ilanı. İttifakın üzerine ateş atılmış gibiydi. Her ne pahasına olursa olsun savaştan kaçınmak istiyorlardı, ama şimdi kaçınılmaz görünüyordu.

Bir asilzade şöyle dedi:

“Bu kötü. Kont Douglas yalan söyleyen biri değil. Kuzey lordlarını işin içine katmaya çalıştığı söyleniyor. Tek başımıza kazanamayız. Ve eğer savaş kaçınılmazsa, onları alt etmenin bir yolunu bulmalıyız.”

“Merkez Hükümet! Onlarla iletişime geçin!”

Başka yolu yoktu. Kont Douglas’ın etrafındaki diğer soylulardan yardım alabilselerdi harika olurdu, ama Dmitry ile aralarındaki çatışmayı bilmemeleri mümkün değildi.

Bu durumda tek çareleri dış güçleri kendilerine çekmekti. Merkezdeki soylularla son temasları pek iyi geçmemişti, ama yine de bir şeyler başarma umuduyla Kont Fabius’la temasa geçtiler.

[Evet. Durumunuzun ne kadar zor olduğunu anlıyorum ama bu tür meselelere karışamayız. İttifakınızın suçlu olduğu doğru değil mi? Hata yaparsanız, zararı başkalarına yüklemeye çalışmayın.]

Son görüşmeden beri Kont Fabius onlara karşı soğuk davranmıştı. Ve çizgiyi net bir şekilde çizdiği için, Vizkont Conrad görüşmeyi yarıda kesip bakışlarını konuşamayan soylulara çevirdi.

“…bitti. Artık savaştan kaçamayız.”

Tam bir karmaşaydı. Her yolun tıkalı olduğu bir durumda, sanki birileri midelerine basıyormuş gibi hissediyordum.

Kont Douglas’la bir savaş. Bu kadar kolay yenilmeyeceklerini düşünüyorlardı ama savaşta kaybedilecek çok şey vardı.

Kimse bir şey demedi. Çözmeye çalıştılar ama gerçekler onlara pek umut vermiyordu.

O zaman…

“Efendim! Roman Dmitry sizinle temasa geçti!”

İletişim cihazını tutan kişi duyurdu.

Bir anda herkesin dikkati ona yöneldi.

Onlarla iletişime geçmelerinin sebebi neydi? Çok açıktı: İttifakın durumuyla alay etmek. Ondan haber almak istememelerine rağmen, Vizkont Conrad yine de çağrıyı kabul etti.

[Kont Douglas ile sorun yaşadığınızı duydum. Durumu açıklayabilir misiniz?]

diye sordu Roman.

Beklenmedik bir şeydi.

Bilmeden, Vikont Conrad sakin bir sesle açıkladı.

“Dmitry ailesine söyleyecek bir şeyim yok, ancak Kuzeydoğu İttifakı halkı ve ben Barco tarafından tazmin edilmek zorunda kaldık. Ancak Kont Douglas kendi başına hareket etti ve Barco ailesinin gizli parasını çaldı, biz de sadece payımıza düşeni aldık. Hepsi bu. Gerçeği öğrenen Kont Douglas, kendisi de aynısını yapacakken, bunun bizim hatamız olduğunu iddia etti. Yaptığı yanlıştı. Gizli paranın varlığını açıklayıp adil bir şekilde dağıtsaydı, onları çalmazdık.”

Mesele sempati göstermek değildi. Karşı taraftaki adam Roman Dmitriy’di. Ve bunu nasıl yorumlayacağından emin değillerdi. Sadece hayal kırıklıklarını dile getirdiler.

Ancak…

[Peki ne yapacaksınız? Kuzeydoğu İttifakı olarak hiçbir şey yapmadan öylece durup bekleyemezsiniz, değil mi?]

O sırada Roman’a baktılar.

Onun sözleri.

Ne demek istediler?

“…bize yardım etmeye gönüllü müsünüz?”

[Kuzeydoğu İttifakı’nın tutumuna bağlı. Kesin olarak söyleyebileceğim şey, ilişkimiz ne olursa olsun, kuzeydoğuda böyle bir şey yaşanırken seyirci kalmaya niyetim olmadığıdır.]

Ciddiydi.

İttifakın beklediğinden tamamen farklı bir gelişme yaşandı.