Bölüm 143 Alternatif

Bölüm 143: Alternatif

Kuzeyin gücü. Kont Douglas son zamanlarda bundan biraz rahatsız olmaya başladı.

Kwang!

“O fareleri hâlâ bulamadın mı?”

“…Özür dilerim. Bölgedeki tüm haydutları temizledik, ancak o kara paranın nerede olduğu bulunamadı.”

Sorun Barco ailesiyle başladı.

Douglas ve Barco.

Kuzey ve kuzeydoğu bölgelerindeki güçler sıkı bir dostluk kurmuşlardı. Onlar için kötü bir şey yoktu.

Kont Douglas’ın Merkez Hükümeti ile bağlantıları yoktu, ancak kuzeyde hatırı sayılır bir nüfuzu vardı; Viscount Barco’nun ise Douglas’ın sahip olmadığı kadar iyi bağlantıları vardı.

Yani birbirlerine yardım ettiler. İlişkileri birbirleri için fedakarlık yapabilecek kadar güçlü olmasa da, yine de yakındılar.

Ama o zamanlar böyle bir ilişkinin sorunlara yol açacağını bilmiyordu.

“Kont Douglas. Bana biraz borç verebilir misiniz?”

Bir çağrı aldı. Lawrence ile savaştan önce, Viscount Barco, Altın Banka dışındaki bağlantılarıyla mümkün olduğunca çok para topluyordu.

Yenilgi öngörülmemişti. Öngörülen her türlü değişkene hazırlıklı olmak gerekiyordu, bu yüzden Homeros ve diğerlerini getirmek için Kont Douglas gibi dost güçlerden borç para aldı.

Kont Douglas da zaferinden emindi. Barco’nun Lawrence tarafından yenileceğini hiç düşünmemişti, bu yüzden ilişkilerini daha da güçlendirme düşüncesiyle ona yüklü miktarda borç verdi.

Parayı yakında geri alacağını düşünüyordu. Barco, Lawrence’ı devirip daha fazla para kazanacaktı, bu yüzden geri ödeyememesi ihtimali yoktu.

Ama Barco o gece kaçarken de kaybetmiş ve ölmüştü. Parayı geri alabileceği kişi ortadan kaybolmuştu.

Douglas şaşkına dönmüştü. Bu çok fazla paraydı. O da kötü durumdaydı, bu yüzden parayı geri alması gerekiyordu.

Ama sorun Altın Banka’ydı. Barco’ya saldırmış ve ellerinden gelen her şeyi toplamışlardı. Adam öldükten sonra şanslarını zorlamadılar çünkü yapabilecekleri hiçbir şey yoktu. Sessiz kaldılar.

Douglas da borç verme konusunda aynısını yaptı.

Neyse ki Kont Douglas parasını geri almanın bir yolunu biliyordu.

‘Barco ailesinin dış dünyaya açıklanmayan bir kara para fonu var. Altın Banka varlığını tespit edemez, ama Viscount Barco sarhoşken bana bundan bahsettiği için ben farkındayım. Ancak o fonları elde edebilirsem, borç verdiğimden daha fazla kazanabilirim.’

Bu yüzden istihbarat loncasını işe aldı. Sonunda, etraftaki ipuçlarını araştırdıktan sonra, birkaç külçeyi buldu.

Kuzeydoğuda saklanan altın külçeleri kimsenin haberi olmadan bir vagona yüklenip taşınacaktı.

Mükemmel bir plandı. Yolda yürüyen haydutlar olmasaydı, altın külçeleri kaybolmazdı.

Kont Douglas şöyle dedi:

“Bu hırsız çetesinin bu kadar büyük miktarda parayla başa çıkması mümkün değil. Altın külçelerinin yerini mutlaka bulun, hatta Kahire Krallığı’nın her yerini aramanız gerekse bile. Bu Barco’nun değil, benim param ve başka hiç kimse tarafından alınamaz.”

Gözleri kızarmıştı. Maddi sıkıntısını çözmüştü ama zor zamanlar gelirse diye daha fazlasına ihtiyacı vardı.

Çevrede haydutların izleri açıkça görülüyordu. Binlerce insan hayatını kaybetmişti, ancak Douglas o altını alana kadar durmaya hiç niyetli değildi.

Tam o sırada Kara Ay Loncası’ndan bilgi aldı.

“Efendimiz! Altın külçelerinin yerini bulduk!”

Kara Ay Loncası’nın başkanı Donovan, Kont Douglas’ın yanına geldi.

“İlk başta, gizli paranın bazı haydutların elinde olduğunu düşündüm. Ama gizli paraları taşıyan adamlar ölmüştü ve yanlarında bölgedeki meşhur hırsızların cesetleri de vardı. Karaborsada ne kadar aradıysak da, altın külçelerinin satıldığına dair hiçbir iz yoktu. Altın külçelerini madeni paraya çevirmek özel bir beceri gerektiriyordu, bu yüzden karaborsayı kullanmaktan başka çareleri olmadığını düşündük. Etrafta dolaşırken, altın külçelerine dair bir ipucu bulduk.”

“Doğru. O zaman altın külçelerimi hangi piçler çaldı?”

“Hırsızlar hırsız değil, Kuzeydoğu İttifakı’nın soylularıydı. Onu çalanlar onlardı.”

“Ne!?”

Tak.

Hemen ayağa kalktı.

Kuzeydoğu Soylular İttifakı.

Peki bu ne anlama geliyor?

“Öncelikle, haydutların gizli paraları taşıyan birliklere saldırdığı doğru. Ama aynı zamanda soylular bunu öğrendi ve haydutları alt ettikten sonra, külçelerle dolu arabayı bulmuş gibi görünüyorlar. Belki de şimdi başları beladadır. Senin araban olduğunu bildikleri halde, gerçeği gizleyerek altın külçelerini almayı seçtiler. Ayrıca, külçelerin bir ay önce karaborsada satıldığına dair kanıtlar var. Barco’nun gizli paralarıyla aynı sayı ve şekildeydi ve oraya gönderen kişi Vizkont Conrad’ın adamlarından biriydi.”

“Şu kahrolası piçler!”

Bu onu öfkelendirdi. Bu altın külçeleri için ne kadar zahmete girmişti? İçinde sürekli farklı duygular birikiyordu ve şimdi acil bir durumda onlara ihtiyacı olduğu için geriye sadece öfke kalmıştı.

Kont Douglas’ı öfkeyle izleyen Donovan, başını eğdi ve dudaklarındaki gülümsemeyi bastırdı.

‘Bilgide yalan yok. Aslında, kuzeydoğulu soylular külçe altınlarla dolu arabayı buldular ve Kont Douglas’a ait olduğunu bilmelerine rağmen onu çalmayı seçtiler. Bunu az önce bildirdim. İttifak kusursuz bir suç işleyebilirdi, ancak Tanrı’yı düşmana dönüştürerek bir kriz yaratmış oldular.’

Kara Ay Loncası—en yüksek itibara sahip bir bilgi loncasıydı. Ancak insanlar ne tür bir değişimden geçtiklerini bilmiyorlardı.

Kara Ay Loncası, Lucas liderliğindeki Aşağı Bölge Tarikatı tarafından ele geçirilmişti, bu yüzden yüzeyde tek başlarına hareket ediyorlardı.

Roman’ın emriyle bilgi sızdırılacaktı.

Kont Douglas, planın bir kuklası olduğunun farkında değildi ve öfkeyle bağırdı.

“Hemen o soylularla iletişime geç! Bu sefer paramı çalan o piçleri paramparça edeceğim!”

Beklendiği gibi oldu.

Korkutucu bir adam olan Kont Douglas hemen harekete geçmeyi seçti.

Tek bir temasla, Kuzeydoğu Soylular İttifakı’nın eteklerine ateş düştü. Roman yüzünden atmosfer pek iyi değildi, ancak sorun daha ciddi bir şeyin yaşanmasıydı.

“Bu nasıl oldu yahu?”

“Kont Douglas kuzeyin gücüdür. Onunla ilişkimiz ters giderse ne olacağını bilmiyorum.”

Kont Douglas onlara üç saat süre vereceğini söyledi.

Ondan önce ittifakın bütün ileri gelenleri bir araya gelip bir açıklama yapmalıydı. Bunu duyan ittifak mensupları ise korktular.

“… düşündüğümüz gibi Kont Douglas’a dokunmamalıydık. Altın sikkelerin aksine, altın külçeler bu kadar kolay kullanılamazdı. Her zaman yakalanmak söz konusuydu, o zaman Kont Douglas ile iletişime geçip bir anlaşma teklif etmek daha iyi olabilirdi.”

“Doğru. Kont Douglas’ın nasıl bir karaktere sahip olduğunu herkes biliyor, değil mi? Bunu görmezden gelmeyecek.”

Kont Douglas. Kuzeyin canavarı olarak anılırdı. Bir kere sinirlendiğinde, karşısındaki adamı alt etmesiyle ünlüdür.

Yani ne kadar güçlü olurlarsa olsunlar Douglas’a karşı hiçbir şey yapamadılar.

Vikont Conrad şöyle dedi:

“Herkes ne diyor? Barco ailesinin gizli fonları Kont Douglas’a ait değil. Biz de Barco’ya borç verdik ve fonlardan payımızı alma hakkımız var. Ve Kont Douglas, varlığından kimseye haber vermeden onu çalan ilk kişi değil miydi? Böyle erdemli şeylerden bahsedecekse, bir fare gibi davranması mı gerekirdi? Başınızı öne eğmeyin. Ağzımızdan özür kelimesi çıktığı anda işimiz biter.”

Dediği gibi, hepsi Barco ailesine borç para veriyordu. Barco sadece Kont Douglas’tan değil, aynı zamanda Kuzeydoğu İttifakı’ndan ve onu destekleyen diğerlerinden de borç alıyordu.

Dmitry’ye karşı bir antipati olabilir. Ama bu yüzden Barco iflas etti ve çok para kaybetti.

Gizli fonları çalmak mantıklıydı. Başkasının parasına dokunmuyorlardı. Tazminat alma haklarıydı.

“…bu sözler Kont Douglas üzerinde işe yarar mıydı?”

“Dinleyip dinlememesi önemli değil. Kazandığımız altını tükürebilir miyiz? Parayı zaten harcadık ve Kont Douglas’a karşı bizim hatamız olduğunu kabul ettiğimiz anda, çaldığımızdan daha fazlasını tükürmek zorunda kalabiliriz. Kont Douglas çok fazla, bu yüzden bundan sonra tek ses olmalı ve Kont Douglas’ın kimseye haber vermeden altına dokunan kişi olduğu gerçeğine odaklanmalıyız.”

“Mantıklı.”

“Viskont Conrad’ın dediğini yapalım. Zaten sınırı aşmadık mı?”

Herkes konuştu. Tek başlarına güçsüz olsalar da ittifak adı altında her zaman cesaret gösterdiler.

Tam zamanında, konferans odasına biri girdi ve şöyle dedi:

“Douglas ailesi arıyor.”

Kuzeydoğu İttifakı’nın soyluları, aralarında Vikont Conrad’ın da bulunduğu, o anda yutkundular.

Beklendiği gibi oldu. İletişim kurulur kurulmaz Kont Douglas duygularını gizlemedi.

[Bu da ne? Şimdi de paramı mı çalıyorsunuz? Bana açıklayın bakalım!]

Yüzünden öfke açıkça okunuyordu, sesi ise bir aslanın sesi gibiydi.

Kont Douglas’ın öfkeli yüzüne karşı, Vizkont Conrad mümkün olduğunca sakin bir şekilde konuştu:

“Hepimiz bir saniye sakin olalım ve bunun ‘benim param’ olmadığını söyleyelim. Kont Douglas’ın neden öfkeli olduğunu anlıyorum ama Barco ailesinin gizli parası kimseye ait değil. Kont Douglas gibi biz de ona borç verdik. Kont Douglas bize fonların varlığından haber verip daha büyük bir pay isteseydi, zararına makul bir miktarla yetinebilirdik. Ama parayı çalan Kont Douglas değil miydi?”

Kuyruğun peşine düştü. Kont Douglas’ın hatasını göstererek dikkati konudan uzaklaştırmaya çalıştı.

Mantıklı bir ifadeydi. Sağduyuya uygundu, ancak sorun şu ki, duygular zamanla birikmişti.

[Siz piçler paramı çaldıktan sonra ne saçmalıyorsunuz? Bu benim param ve Barco’nun gizli paralarını keşfettiğim andan itibaren, bu paralar Douglas ailesine aitti!]

“Say. Sakin ol…”

[Kapa çeneni!]

Ve konuşmayı bıraktı.

Üç ay önce miydi?

Kont Douglas, kuzeydoğudaki soylular için bir parti düzenledi. O sırada, gizli paralar hakkında hiçbir şey söylemedi, ancak taşıdığı paranın bir kısmını kaybettiği için üzgün olduğunu söyledi.

Ve Vikont Conrad ile diğer soylular da oradaydı. Neyden bahsettiğini açıkça biliyorlardı, ama yapmacık yüz ifadeleriyle hareket ediyorlardı.

Komikti. Bir anlığına bile olsa, teselli olarak kabul ettikleri şey, onlara daha fazla öfke olarak geri döndü.

[Üç ay önce partide bana sahte gözyaşları döküp, ‘Kont Douglas, başına böyle bir şey geldiğini bilmiyorduk ama eminim her şey yoluna girecektir’ dediniz. Eğlenceli miydi? Birlikte ‘hahaha’ diye gülmek? Sizinle aynı seviyede bir soyluya benziyor muyum?]

Durdurulamadı. Vizkont Conrad bir şeyler söylemeye devam etti ama bu asla Kont Douglas’a ulaşamadı.

Kuzey Canavarı – tetiklenmişti. Ve öfkesini ifade etmezse, ölecekmiş gibi görünüyordu.

[Bundan sonra dikkatlice dinleyin. Hazır olur olmaz Merkez Hükümeti arayıp sizinle bölgesel savaş ilan edeceğim. Kuzeydoğu bölgesindeki siz piçler bana nasıl dokunmaya cesaret edersiniz? Barco’nun korumasını kaybettiğinizden beri halkınızın ne kadar zayıf olduğunu size göstereceğim.]

Tak!

İletişim kesildi. Vikont Conrad tekrar aramayı denedi, ancak kimse cevap vermedi ve soyluların yüzleri soldu.

“…bu oldukça büyük bir olay gibi görünüyor.”

Bu sözler üzerine soyluların akılları bir anda göklere uçtu.