Bölüm 142 142

Kızın gözlerindeki kararlılığı gören Maxi ne diyeceğini bilemedi. Kendisinden dört yaş küçük olan bu kız, kendisinden yüz kat daha özgüvenli görünüyordu.

Maxi sıkıntılı bir ifadeyle bakışlarını kaçırdı. “İ-İdsilla… oraya gitmen için hiçbir sebep yok.”

“Gitmemem için bir sebep var mı?” diye sertçe karşılık verdi Idsilla. “Çünkü hem soylu bir aileden geliyorum hem de bir kadınım. İkisi de benim seçimim değildi.”

“S-Sana bir şey… olsaydı, İdsilla… ailen perişan olurdu.”

“Bu herkes için geçerli. Savaşa giden herkes ailesini geride bırakmak zorunda. Hepimiz aynı acıyı taşıyoruz.”

Maxi ağzını sımsıkı kapattı. Herkes aynı acıyı çekmiyordu. Croyso Dükü ve Rosetta, onun ölmesini hiç umursamazdı. Yine de, en azından Riftan onun için yas tutacaktı.

Maxi aniden boğazının düğümlendiğini hissetti. Riftan’ın sesini neredeyse duyabiliyordu, ona tek ailesi olduğunu söylüyordu.

Sahip olduğu tek aile dışarıda tehlikeli bir mücadele verirken, burada ne işi vardı? Yüz yaşına kadar yaşama şansına sahip olsa bile, onu bir daha asla göremeyecekse bunun ne anlamı kalırdı ki?

İdsilla hikayesini anlatmaya başladığında, bu iç karartıcı düşüncelere dalmıştı.

“Kardeşim iki yıl önce bir mızrak dövüşü yarışmasında sağ kolunu yaraladı. İlahi büyüyle iyileşti, ancak yaranın zararlı etkisi geçti ve kolu bazen uyuşuyor. Bu sefere katılacağını söylediğinde hepimiz onu durdurmaya çalıştık, ancak şövalyelik onurunu korumak için yine de ayrıldı. Benim de aynısını yapmamam için ne sebebim var?”

İdsilla’nın sesinde öfke vardı. Maxi, telaşlı kalbini bastırdı ve kızı sakinleştirmeye çalıştı.

“Kardeşinin yaptıklarından dolayı… senin pervasız olman için hiçbir… sebep yok.”

“Bunu kin güttüğüm için yapmıyorum ve söyleyeceğin hiçbir şey fikrimi değiştirmeyecek,” dedi Idsilla inatla çenesini kaldırarak. “Seninle konuşmak istediğim konu gidip gitmeyeceğim değil. Destek ekibi beş gün içinde ayrılacak ve o zamana kadar şifa sanatında öğrenebildiğim her şeyi öğrenmek istiyorum. Çok uzun zaman olmadığını biliyorum ama ayrılmadan önce mümkün olduğunca çok şey öğrenmeyi planlıyorum.”

Bana yardım eder misin?”

Maxi, ağzını açıp kapatırken zihninde bir fırtına kopuyordu. Aklı, Alyssa’ya veya din adamlarına haber vermesi gerekse bile kızı durdurması gerektiğini fısıldasa da, kalbi ona bambaşka bir şey söylüyordu.

Maxi çekinerek ağzını açtı. Düşüncelerini toparlayamadan, “Ben… seninle geleceğim,” diye patladı.

Kendi sözleri onu endişelendirmişti. Riftan onu bazilikanın güvenliğinde beklemesi için uyarmamış mıydı? Öfkeli tepkisini neredeyse görebiliyordu.

Maxi sinirli bir şekilde cebindeki parayı karıştırıyordu.

İdsilla’nın dudakları acı bir gülümsemeyle kıvrıldı. “Sanırım benden daha dürtüselsiniz, Leydi Calypse. Kendinizi bu işe bulaştırmanıza gerek yok.”

“Doğru… B-Bu biraz dürtüsel olabilir ama…” Maxi, gerçekten ne yapmak istediğine karar veremeden sustu.

İdsilla dudaklarını birbirine bastırdı. Kız, Maxi’nin de kendisine katılmasını istiyor gibiydi ama aynı zamanda bu tehlikeli maceraya bir başkasını daha dahil etmek konusunda da kararsızdı.

Uzun bir süre tereddüt ettikten sonra, İdsilla temkinli bir şekilde konuştu. “Geriye sadece iki seçeneğim kaldı: eve dönmek ya da destek birliğine katılmak. Din adamları soylu kadınların çoğunu evlerine geri göndermeyi planlıyor ve eminim ki ailem beni yakında eve çağıracaktır. Ancak sen manastırda kalabilirsin. Kendini tehlikeye atman tamamen gereksiz.”

“B-Bu doğru değil. Ben de…”

Maxi dudağını ısırdı. Yüreğinde biriken acı giderek kabarıyordu. Burada kaldığı süre boyunca Riftan’a onu yanına alması için daha ısrarla yalvarmadığı için kaç kez pişman olmuştu? Ondan uzak kalmaktan daha kötü bir şey olmadığından emindi.

Kendini en kötü geleceği düşünerek işkenceye sokma konusunda olağanüstü yetenekliydi. Aylarca kaygı ve kabuslar içinde boğulmaktansa, seçim kampanyasını takip etmek daha iyiydi.

“Ben… g-seninle geliyorum. Gitmeliyim,” dedi sanki boğazındaki dikenleri çıkarıyormuş gibi.

“Bundan emin misin?”

Maxi yavaşça başını salladı ve Idsilla’nın gözlerinde bir rahatlama belirdi. Tekrar yalnız olduklarından emin olduktan sonra Idsilla, Maxi’ye doğru eğilip planlarını açıkladı.

“O zaman eşyalarını önceden hazırlamalısın. Kadın din adamları arasında bir tanıdığım var. Ondan önceden işbirliği isteyeceğim. Grubu din adamı kıyafetiyle takip etmeyi planlıyorum. Kadın din adamları genellikle yüzlerini örtmek için kapüşonlu bir cübbe giydikleri için, fark edilmeden onlara katılmanın en iyi yolu bu olur.”

“O-O zaman… n-ne yapmalıyım?”

“Sana da bir elbise edineceğim.”

“B-Bir din adamı taklidi yaparken yakalansak sorun olmaz mıydı?”

“Endişelenmeyin. Kampanyaya katılan kadın din adamlarının çoğu, henüz resmen din adamı olarak atanmamış rahibelerden oluşuyor. Yakalanırsak, din adamı olmak için eğitim aldığımızı ama fikrimizi değiştirdiğimizi söyleyebiliriz.”

Maxi, böylesine saçma bir bahanenin onları beladan kurtaracağını sanmıyordu ama tartışmamayı tercih etti. Sonuçta başka yolu yoktu.

“Yine de gelmek istediğinden emin misin?”

Maxi, kurumuş dudaklarını ıslatarak başını salladı. Riftan bunu öğrendiğinde çok öfkelenecekti ama Maxi, yakalanıp bağırılmak pahasına da olsa onu görmek istiyordu.

“Tamam. O zaman… ayinden sonra arka avluya gel. Hazırlamamız gereken çok şey var.”

Bahçeden çıkıp hiçbir şey olmamış gibi sabah namazına katıldılar. Ayin bittiğinde, kederli soylu kadınlar, gelecek planlarını tartışmak üzere gruplar halinde toplandılar. Hayal kırıklığı da boşa çıkan umutları kadar büyük görünen Alyssa, yalnız kalmak istediğini dile getirdikten sonra odasına döndü.

Maxi, İdsilla ile birlikte sefere katılmak için hazırlıklarını yaptı. Anatol’dan getirdiği deri çantayı şifa için gerekli otlar, sihirli taşlar, iplik, iğne ve özel merhemler gibi malzemelerle doldurdu. Ardından, manastırı tarayarak mümkün olduğunca çok keten topladı.

Ara sıra Idsilla’ya otlar ve kullanımları hakkında bilgi verirken, kız da ona bir canavarla karşılaşırlarsa ne yapmaları gerektiğini öğretiyordu. Kendisi hiç canavarla savaşmamış olsa da, Idsilla canavarlar konusunda şövalyeler kadar bilgiliydi.

“Bir trolü yenmenin iki yolu olduğunu söylerler. Birincisi kafasını kesmektir,” diye açıkladı Idsilla, yere büyük, siğilli bir canavar -muhtemelen bir trol- çizerek. “Troller o kadar güçlü yenilenme yeteneklerine sahiptir ki, yaralarını göz açıp kapayıncaya kadar iyileştirebilir. Kayıtlara göre, kopmuş bir kolu sadece yerinde tutarak tekrar yerine dikebilirler.”

Kafalarının tamamen hasar görmesi, yenileyemedikleri tek şeydir. Kafaları koparılırsa, bir trol bile ölümden kaçamaz. İkincisi, onlara ateşle saldırmaktır. Açık bir yarayı dağlamanın yenilenme yeteneklerini engellediğini söylerler. Bu yüzden büyücüler trollerle savaşırken genellikle ateş büyüsü kullanırlar.

Maxi güçlükle yutkundu. Idsilla’nın açıklaması korkularını daha da körükledi. Çoğu saldırıya dayanabilen bu korkunç canavarlarla dolu bir yere gideceği düşüncesiyle tüyleri diken diken oldu.

Ancak kocası şu anda bahsi geçen canavarlarla savaşıyordu ve bu durum onun İdsilla’ya katılma kararlılığını her geçen gün daha da artırıyordu.

Zaman su gibi akıp geçti. Destek biriminin ayrılmasından önceki gün, Maxi odasından çıkmak için gecenin karanlığını bekliyordu. Bahçenin bir köşesinde Maxi’yi bekleyen Idsilla rahat bir nefes aldı.

“Fikrini değiştirmiş olabileceğini düşündüm.”

“Tam da ayrılmak üzereyken mi?” diye kısaca cevapladı Maxi, etrafta kimse olmadığından emin olmak için etrafına bakındı. “Bana söyleyebilirsin… eğer sen de fikrini değiştiriyorsan, Idsilla. H-çok geç değil.”

“Böyle bir şey mümkün değil. Bunu daha önce yapmadığıma neredeyse pişmanım.”

İdsilla homurdandı ve kadın din adamlarının odalarına doğru yürümeye başladı. Maxi de olabildiğince sessiz yürüyerek onu takip etti.

Karanlığın içinden sadece çimen böceklerinin sesi ve sakin bir esinti duyuluyordu. Gölgeli bahçeden çıkıp sessizce binaya girdiler.

İdsilla karanlık bir koridorun sonundaki kapıyı çaldığında kapı gıcırdayarak açıldı.

“Girin.”

Maxi, Idsilla’nın peşinden hızla içeri girdi. Dar ve loş odanın içinde, yirmili yaşlarının sonlarında görünen koyu tenli bir kadın vardı. Sırtlarında çantalar asılı Idsilla ve Maxi’yi görünce yüzü taş kesilmişti.

Din adamı öfkeyle kaşlarını çattı. “Gitmeye gerçekten niyetli olduğunuzu görüyorum.”

“Ben de sana bunu hep söylüyordum.”

Bir sessizlik oldu.

“Fikrini değiştireceğini umuyordum.”

Maxi gözlerini kırpıştırdı. Idsilla’nın sözlerinden, kadın rahibin onlara yardım etmekten mutluluk duyduğunu anlamıştı. Kadın, Idsilla’nın inatçı yüzüne çelişkili bir ifadeyle baktıktan sonra iç çekti ve bir sandıktan iki tane tılsım çıkardı.

“Sizi kim durdurabilir, Leydi Idsilla? Bana sadece bunun için başımı belaya sokmayacağınıza söz verin.”

“Söz veriyorum. İşkence altında bile olsam adını asla anmayacağım Selina,” diye yanıtladı İdsilla ekşi bir sesle.

Rahipten cüppeyi alıp bir bölmenin arkasına saklandı. Maxi, rahibin yüz ifadesini gergin bir şekilde inceleyerek yakınlarda dolaştı. Kadın, Maxi’ye bir bakış attıktan sonra isteksizce kendini tanıttı.

“Ben Selina Keyman, Leydi Idsilla’nın çocukluk arkadaşıyım ve bu tanışıklık yüzünden sürekli olarak inatçı leydinin mantıksız taleplerine maruz kalmış zavallı bir ruhum.”

“Seni duyabiliyorum,” dedi İdsilla bölmenin arkasından.

Selina gözünü bile kırpmadı. “Aman Tanrım, ne kadar da kabayım,” dedi kuru bir sesle, bakışları Maxi’nin üzerinde gezinirken. “O inatçı kızın seni bu işe sürüklemesine izin vermemelisin. Odana dönüp kendini gereksiz yere sıkıntıya sokmaktan kaçınmak için henüz çok geç değil.”

Maxi, kadının kabalığından rahatsız olarak kaşlarını çattı. “S-Sizinle tanıştığıma memnun oldum. Ben Maximilian Calypse,” dedi ve kekelememeye çalışarak ekledi: “Tavsiyeniz için teşekkür ederim… ama ne yazık ki reddetmek zorundayım.”

Kadın din adamı, dünyanın sorunlarıyla boğuşan bir kadın gibi alnını ovuşturdu. Idsilla’nın bölmeden çıkmasını bekledikten sonra Maxi, kalan elbiseyi alıp üstünü değiştirmeye gitti. Pürüzsüz ipek elbisesini çıkarıp eski elbiseyi giydiğinde, Maxi artık geri dönüşün olmadığını anladı.

Soluk renkli tuniğini ayak bileklerine kadar indirdiğinde yüzünde kararlı bir ifade belirdi, ardından üzerine bir sabahlık geçirip başına örttü.

“Ben hazırım.”

“Sanırım bu alışkanlık sana biraz fazla yakışmış. Ama göze batacak kadar değil…” diye mırıldandı Idsilla, Maxi’nin kıyafetini düzeltmesine yardım ederken.

Maxi gergin bir şekilde kolunu çekiştiriyordu. Aynada kendini görmek istiyordu ama burası bir din adamının odası olduğu için kendini süsleyecek hiçbir şey yoktu.

“Bu kadar endişelenmeye gerek yok. Rahibeler manastıra aynı anda girmedikleri sürece birbirlerini pek tanımıyorlar. Ağzını kapalı tuttuğun sürece her şey yolunda olmalı,” dedi Selina, Maxi’nin beline bir ip bağlarken sertçe. “Hiçbirinin, bir soylu kadının bir din adamı gibi davranarak sefere katılmaya çalışacağından şüphelendiğini sanmıyorum.”

Ses tonundan, planlarının ne kadar saçma olduğunu anlatmaya çalıştığı belliydi. Yine de, Idsilla fark etmemiş gibi davranarak ciddi bir tavırla, “Teşekkür ederim. Sözleriniz beni rahatlattı,” dedi.

Şafak vaktine kadar Selina’nın odasında olabildiğince uyumaya çalıştılar. Şafağın ilk ışıkları pencereden içeri süzülünce, kadın din adamları odalarından çıkmaya başladı. Selina, çoğu çıkana kadar kapıdan baktıktan sonra sessizce dışarı çıktı.

İdsilla ve Maxi, bazilikadan çıkarken Selina’nın arkasından dikkatlice takip ediyorlardı. Bagajlarla dolu düzinelerce vagon meydanda düzenli sıralar halinde bekliyordu.

Alayın başında Livadonya arması taşıyan şövalyeler, ortasında ise askerler yer alıyordu.

Terli avuçlarını eski cübbesine silen Maxi, vagonların arkasındaki uzun din adamları sırasına katıldı. Selina’nın güvencesine sadık kalarak, askerler sahte kimliklerini kontrol etmeden önce bagaj arabalarından birine binmelerine izin verdiler. Yaklaşık on beş kişi bir vagona tıkıştırılmıştı.

Maxi bir köşeye sıkışıp çantasını sıkıca kavrarken Selina ve Idsilla da onun karşısına oturdular.

Hazırlıkların tamamlandığını haber veren sinyal kısa sürede meydanda yankılandı ve vagonlar ilerlemeye başladı. Maxi’nin kalbi öyle şiddetli çarpıyordu ki göğsünden fırlayacakmış gibi korktu.

Gidiyordu. Gerçekten gidiyordu.

Maxi, burnuna kadar inen bir başlık altında yüzü gizlenmiş olan Idsilla’ya bakmak için başını hafifçe kaldırdı. Dizlerini bembeyaz kesen parmaklarından, genç soylu kadının gerginliğinin kendi gerginliğiyle örtüştüğünü anlayabiliyordu.