Bölüm 141 141

Başkentin her yerinde canlı yaz çiçekleri açmış, su kuşu sürüleri Chrysanth Nehri’nin hızlı akıntılarının üzerinde uçuyordu.

Maxi, nehrin ağzından her geçişinde Anadolu’daki yaz günlerini hayal ederdi. Riftan’ın onu götürdüğü gölün üzerinde su kuşları oynuyordu. Dörtnala geçtikleri tarla artık kır çiçekleriyle dolup taşmış, üzüm bağı da olgun üzümlerle dolup taşmış olacaktı.

Ignisias (ateş mevsimi, yaz mevsimi) bitmeden önce Riftan’la birlikte tüm bu manzaraları tekrar görebilseydi ne kadar harika olurdu. Parıldayan gölde küçük bir teknede kürek çektiklerini hayal etti ve yüreğinde keskin bir özlem hissetti.

“Son zamanlarda daha az geliyorlar.”

Alyssa’nın mırıldanması Maxi’yi dalgınlığından uyandırdı. Şu anda barınağın bahçesinde ot topluyorlardı.

Maxi, Alyssa’nın güneş yanığı yüzüne bakmak için döndü ve başını yana eğdi. “N-Ne demek istiyorsun?”

“Vagonları kastediyorum.”

Askerlerin bedenleri Maxi’nin zihninde canlandı. Ürperdi ve bu korkunç hayalleri aceleyle kafasından uzaklaştırdı.

“Evet,” diye cevapladı kesin bir dille. “Haftalardır böyle bir şey olmadı.”

“Bu iyiye işaret olmalı, değil mi?” diye sordu Alyssa, sesinde umut ve acı karışımı bir ton vardı. Maxi cevap veremedi ve Alyssa hararetle devam etti: “Bir sonraki haberci savaşın sonunu duyurabilir. Sonuçta sadece zafer haberleri geldi.”

“B-Bu harika olurdu.”

Hayal kırıklığına uğramaktan korkan Maxi, Alyssa’ya tam anlamıyla katılamadı ve ona belirsiz bir gülümsemeyle karşılık verdi. Yine de, içten içe savaşın sonunu da bekliyordu.

Koalisyon ordusu, krallığın kuzeybatı bölgelerindeki canavarları kovmayı başarmıştı ve şu anda kuzeydoğudaki Eth Lene Kalesi’ni geri almak için savaşıyordu. Dedikoducular, oradaki savaşın savaşın sonunu getireceğini iddia ediyorlardı.

Sonu bekleyen tek kişi Maxi değildi. Umut, şehrin her yerinde bitmek bilmeyen bir ateş gibi kaynamaktaydı.

Maxi, bunun fırtına öncesi sessizlik olduğu yönündeki uğursuz hissinden kurtulmaya çalışarak konuyu değiştirdi. “Sanırım… artık içeri girmeliyiz. Yakında manastıra dönmemiz gerekecek. Akşam namazı vakti… neredeyse geldi.”

“Aman Tanrım, şimdiden mi?”

Alyssa yavaşça ayağa kalkarken gökyüzüne baktı. Sanki işaret almış gibi, başlarının üzerinden İdsilla’nın enerjik sesini duydular.

“Hanımlar! Lütfen içeri girip ellerinizi yıkayın. Diğer herkes gitmeye hazır. Din adamlarının ikazlarından kurtulmak istiyorsak akşam namazından önce manastıra dönmeliyiz!”

“Tam da bunu yapacaktık,” diye mırıldandı Alyssa, çitin etrafından dolaşıp girişe doğru yürürken.

Maxi, acı bir gülümsemeyle onu takip edip sığınağa girdi. Son birkaç haftadır gösterdikleri yoğun çaba sayesinde, tesisin içindeki koşullar büyük ölçüde iyileşmişti. Bir zamanlar bakımsız olan zeminler, sürekli süpürme ve paspaslama sayesinde artık pırıl pırıl ve tertemizdi. Ayrıca, çatı, merdiven ve pencere çerçevelerini onarmak için yakın zamanda marangozlar tutmuşlardı.

Sonuç olarak barınak artık harap bir bina gibi görünmüyordu.

Maxi, ellerini yıkamak ve dağılmış saçlarını ve kıyafetlerini düzeltmek için mutfağa yönelmeden önce değişiklikleri gururla inceledi. Dışarıda, arabalar ve muhafızlar onları bekliyordu. Kadınlar, arabalara binmeden önce geri döneceklerine söz vererek din adamlarına veda ettiler.

Araba hareket etmeye başlar başlamaz, Maxi’nin karşısında oturan soylu kadın, “Ne zaman tekrar gelmeyi düşünüyorsunuz?” diye sordu.

Alyssa bir an düşündükten sonra iç çekerek, “Bence gelecek haftaya kadar olmayacak. Manastırdaki din adamları bir süre bazilikadan ayrılmamamızı rica ettiler,” dedi.

“Neden? Şehirdeki güvenlik artmadı mı?”

“Şu anda başkentte çok sayıda güneyli tüccar var ve din adamları çok tanrılı güneylileri mültecilerden daha tehlikeli görüyor,” dedi İdsilla her zamanki sert tonuyla. “Paralarına ihtiyacımız olduğu için şehrimize girmelerine gönülsüzce izin veriyorlar, ama kesinlikle sorun çıkarıcı olduklarına inanıyorlar.”

Maxi kaşlarını çatarak karşılık verdi, “Bu-bu doğru değil. Onların bilgeliği… bizimkini çok aşıyor. Öğrendiğim şifa sanatının çoğu… onların bilgisine dayanıyor.”

“Din adamlarının önünde bu tür yorumlar yapmaktan kaçınsan iyi olur,” diye ihtiyatla uyardı Alyssa. “Levan’ın din adamları çoğunlukla Reform Kilisesi’ne bağlı olduğundan, büyü konusunda nispeten hoşgörülü olabilirler… ama bu, putperestleri de kabul ettikleri anlamına gelmez. Putperestleri savunmak, onların düşmanlığını kazanmanıza neden olabilir.”

Maxi biraz cesaretini kaybetmişti. “Bunu… aklımda tutacağım.”

Araba, kenar mahallelerden geniş, iç yollara doğru yavaşça ilerledi. Kendini bitkin ve yorgun hisseden Maxi, pencereden dışarı baktı. Meydana çıkan yola vardıklarında yüksek sesli bir trompet sesi duyuldu.

Başlarını arabanın duvarına dayamış, uykuya dalmış soylu kadınlar aniden uyanıp pencereden dışarı baktılar. Yayalar yol açmak için koşuştururken, zırhlı bir şövalye rüzgâr gibi yanlarından dörtnala geçti.

“Sence bu bir haberci mi?”

“E-Evet, öyle görünüyor,” diye cevapladı Maxi, yüzü sertleşerek.

Soylu kadınlar birbirlerine umut ve endişe dolu bakışlar attılar.

“Bu, ordunun Eth Lene Kalesi’ni başarıyla geri aldığı haberi olabilir.”

Maxi’nin ifadesi temkinli bir hal aldı. Ordu, mesajı bir güvercin yerine bir şövalye tarafından iletilecek kadar acil bulmuşken, bu bir zafer haberi olabilir miydi? Maxi, bir önsezi hissi omurgasından aşağı bir ürperti inerken omuzlarını kamburlaştırdı.

İdsilla ön koltuğun üzerindeki paneli açtı ve arabacıya daha hızlı sürmesi için ısrar etti. “Lütfen acele edin! Haberleri en kısa sürede öğrenmeliyiz!”

Araba meydandan hızla geçerken sarsıldı. Riftan’ın ona verdiği parayı tutan Maxi, bunun iyi bir haber olmasını diledi.

Bazilikaya vardıklarında, hava gergindi. Din adamlarının ciddi düşüncelerle meşgul olduklarını gören soylu kadınların yüzleri endişeyle doldu.

Onları karşılamaya çıkan din adamı sakin bir sesle, “Hoş geldiniz. Bugün akşam namazı kılınmayacak, hepiniz odalarınızda istirahat edebilirsiniz.” dedi.

Din adamı tam ayrılmak üzereyken Alyssa onu durdurdu. “Dönüş yolunda bir habercinin geçtiğini gördük. Bir şey mi oldu?”

Din adamı endişeli görünüyordu. “Şimdi söylesem iyi olur. Bazilika artık size bakamayacak. Kalmak sadece büyük bir rahatsızlık anlamına gelir. İçinizden biri eve dönmek isterse, ailelerine haber göndeririz.” demeden önce tereddüt etti.

“Ne demek istiyorsun? Lütfen bize neler olduğunu anlat!” diye sordu Idsilla, sanki rahibi boğmak istiyormuş gibi.

Din adamı iç çekti. “Korkarım canavarlar savaşın gidişatını değiştirdi. Ordumuzu kuzeydoğu sınırından Balto’ya doğru geri püskürttüler.”

Toplu bir hayret ifadesi duyuldu.

Alyssa haberi duyunca sarsıldı. Din adamı ona destek olmak için koştu ve aceleyle ekledi: “Durum o kadar da kötü değil, lütfen endişelenmeyin. Ordu savaşın uzun süreceğini tahmin ettiği için, daha fazla erzak ve destek birliği talep eden bir mesaj gönderdi. Bazilika da birçok din adamımızı gönderecek. Bu da ihtiyaçlarınızı karşılamamızın daha zor olacağı anlamına geliyor.”

Sana tavsiyem, işine geri dönmendir.”

“Baş belası olduğumuz için mi gitmemizi söylüyorsun?” dedi Idsilla sertçe. Kızın küstahlığından endişelenen Alyssa, onu dizginlemeye çalıştı ama Idsilla gözünü bile kırpmadı. “Buraya ilgi görmek için gelmedik!”

“Lütfen,” dedi din adamı bir an duraksadıktan sonra, “şimdilik odalarınıza dönüp sakince düşünmenizi öneririm. Durumu diğer hanımlara açıklayacağım.”

Idsilla tekrar tartışmak için ağzını açtığında, din adamı sanki kaçıyormuş gibi bazilikadan dışarı fırladı. Maxi, adamın gidişini umutsuz bir ifadeyle izledi. Midesinde iğne yutmuş gibi bir karıncalanma hissetti. Diğer soylu kadınlar sıralara yığılırken sersemlemiş görünüyorlardı.

“Din adamı durumun vahim olmadığını, her şeyin yolunda olduğunu söyledi, değil mi?”

“Bunu bizi endişelendirmemek için söylemiş olabilir. Durum gerçekten ciddi olmasaydı, bizden bu kadar kaba bir şekilde kurtulmaya çalışmazlardı.”

İdsilla’nın nesnel değerlendirmesi, kaygılarını daha da artırdı. Kadınlar, yüzleri hayalet gibi solgun bir şekilde odalarına döndüler. Maxi de odasına gidip yatağına yığıldı.

Kalbi o kadar acı ve endişeyle doluydu ki, şövalyelerle buraya gelmeyi seçtiği için ilk kez pişmanlık duyuyordu. Anatol’da kalsaydı, bu kadar büyük bir endişeye kapılmazdı. Savaşın dehşetini kendi gözleriyle gördükten sonra, Riftan’ın güvende olup olmadığını bilmemek onu delirtiyordu.

Maxi, o gece kabusları geri döndüğünde zar zor yeniden kavuşabildiği huzurunu tamamen kaybetti. Ertesi sabah yataktan kalkıp dışarı çıktığında, kendisi kadar solgun ve bitkin yüzlerle karşılaştı. Başka kimsenin de huzurlu bir gece geçiremediği belliydi.

Bitkin kadınlar manastırdan bir hayalet sürüsü gibi çıktılar. Bahçeden geçer geçmez Maxi, din adamlarının dört bir yandan koşturduğunu gördü. Sefere katılmaya hazırlanıyor olduklarını tahmin etti.

Aniden biri kolunu çekti. İdsilla’ydı. Genç soylu kadın, parmağını dudaklarına götürüp başıyla Maxi’ye onu takip etmesini işaret etti. Şaşkın Maxi, peşinden gitti. İdsilla onu meyve bahçesine götürdü ve yalnız olduklarından emin olana kadar hiçbir şey söylemedi.

“Sizi aniden bir kenara çektiğim için özür dilerim, ancak sizinle özel olarak konuşmak istediğim bir şey var…”

“N-Ne oldu?”

İdsilla o kadar alışılmadık bir şekilde tereddütlüydü ki Maxi endişelenmeye başladı. Bir anlık sessizliğin ardından kız hızla konuşmaya başladı.

“Dün tanıdığım tüm din adamlarını sorgulamaya gittim çünkü yerimde duramıyordum. Destek biriminin kuzeydoğuya, Serbin Kalesi’ne gideceği söylendi. Kaleyi üs olarak kullanıp oradan koalisyon ordusuna yardım etmeyi planlıyorlar.”

Maxi boş boş gözlerini kırpıştırdı. Idsilla’nın bu bilgileri neden bu kadar gizlice kendisiyle paylaştığını anlamamıştı. Ona sorgulayıcı bir bakış attığında, Idsilla devam etmeden önce tereddüt etti.

“Adından da anlaşılacağı gibi, destek birliği, muharebe güçlerine arkadan destek veren ordu bölümüdür. Yaralıları tedavi etmek, çamaşır yıkamak, erkekler için yemek hazırlamak, ölüleri teşhis etmek vb. gibi her türlü görevi yerine getirmeleri gerekir. Bu sefer kampanyaya çok sayıda kadının katılacağını düşünüyorum.

Sağlıklı erkeklerin çoğunun zaten askere alınmış olması nedeniyle din adamları, kadın din adamlarının bu açığı kapatacağını söylüyorlar.”

Konuşmanın garip bir şekilde konudan saptığını hisseden Maxi, kuru bir şekilde yutkundu.

İdsilla derin bir nefes aldı ve “Kadın din adamlarıyla gitmeyi düşünüyorum.” dedi.

Maxi ağzı açık bakakaldı ve hemen onu vazgeçirmeye çalıştı. “B-Bunu yapmamalısın! B-Bu çok tehlikeli olur.”

“Ben bir şövalyenin kızıyım. Kendimi koruyacak güce sahibim. Ayrıca, cephede savaşmayacağım. Sadece cephe gerisindeki basit işlere yardım edeceğim. Sanırım bunu başarabilirim. Sonuçta, barınakta yaptığımız işten pek de farklı değil.”

“B-Bu aynı şey değil! Onları savaş alanına kadar takip etmek—”

Idsilla, Maxi’nin sesinin yükselmesi karşısında paniğe kapıldı ve aceleyle ağzını kapattı. “Lütfen sesini alçalt. Alyssa bunu duyarsa, beni bir tay gibi eve sürükler.”

Maxi hemen Alyssa’ya haber vermeye karar verdi.

Sanki aklından geçenleri okumuş gibi, Idsilla gözlerini kıstı ve ciddi bir tavırla, “Bunu size sır olarak söylüyorum, Leydi Calypse. Güvenimi boşa çıkaracak bir şey yapmazsınız, değil mi?” dedi.

Maxi tereddüt etti. “İdsilla, n-lütfen tekrar düşün. Sen sadece… on-on sekiz yaşındasın.”

“Bu da demek oluyor ki reşit olalı iki yıl oldu. Artık yaptıklarımın sorumluluğunu alabilen yetişkin bir kadınım.”