Bölüm 140 140

Maxi, büyük bir erdem duygusundan dolayı barınağa gitmedi. Bunun başlıca sebebi, manastırda boş durmak yerine yapacak bir şeyinin olması ve fiziksel yorgunluğunun uyumasına yardımcı olmasıydı. Son zamanlarda şiddetli uykusuzluk çekiyordu. Karanlıkta uyanık yatarken, ölü askerlerin korkunç yüzleri aklını dolduruyordu.

Sadece sığınağa gittiği günlerde kâbuslar görmeden uyuyabiliyordu. İzin verilseydi, her gün ziyaret ederdi. Ancak kadınların, sığınaktan ayrılmak için din adamlarından izin istemeleri ve bazilikanın arabalarını ve muhafızlarını kullanmaları gerekiyordu.

Zaten işleri yoğun olan din adamlarına yük olmak istemedikleri için ziyaretlerini haftada bir veya iki kezle sınırladılar.

Gezileri olmadığı günlerde yetimlere tunik ve battaniye dikmek için çadırda toplanırlardı. Hizmetçiler bile zaman zaman dikişe yardım ederlerdi, ancak ne kadar çok yeni kıyafet veya yatak örtüsü bağışlasalar da, beş altı gün sonra hepsi ya yırtılır ya da yok olurdu.

Kayıp eşyaların hırsızlar yüzünden olduğu anlaşılıyor. Yiyecek ve diğer ihtiyaç maddeleri de çalınmıştı, ancak barınağın bunu önleyecek kaynakları yoktu.

Soyluların tesisi desteklediği haberi yayılmış olmalıydı; giderek daha fazla insan yardım istemeye geldi ve barınak yiyecek, giyecek ve oda bakımından ciddi şekilde yetersiz kaldı. Maxi, Levan’ın ilk bakışta göründüğü kadar huzurlu olmadığını hemen fark etti.

Canavar istilasının sonuçları, başkenti zehirli mantarlar gibi sardı. Şehrin dış mahalleleri, canavar ordusundan kaçan kuzeyli mültecilerle dolup taştı ve mal fiyatları fırladı.

Her iki krallıktan tüccarlar dolu gemilerle Levan limanlarına gelse de, bu durum yiyecek kıtlığını hafifletmeye yetmedi. Stokların çoğu askeri erzak olarak gönderildi. En çok yoksulların acı çektiğini söylemeye gerek yok.

Maxi, barınağı her ziyaret ettiğinde, şehirde hayalet gibi dolaşan aç insanları görüyordu. Serseriler, güvenliğin sıkı olduğu şehir merkezi veya liman yakınlarında nadiren toplansalar da, şehir surları boyunca uzanan alanın çoğunu kaplıyorlardı.

Gün geçtikçe yoksullaşanların sayısı artarken, barınaktaki din adamlarının iç çekişleri de giderek ağırlaşıyordu.

“Hastaları toplumdan kısa sürede ayırmayı başaramazsak, salgın hastalık çıkabilir.”

Bir öğleden sonra, Maxi diğer soylu kadınlarla birlikte sığınaktayken bir din adamının korkunç kehanetini duydu. Ona dehşet içinde baktı.

Düzinelerce hasta erkek ve kadın, geniş odanın zemininde tıkış tıkış yatıyordu; vücutları kusmuk kokuyordu. Soylu kadınlardan biri, girişe doğru geri çekilirken nefes almaya çalışıyordu.

“A-Yani hepsi bulaşıcı bir hastalığa mı yakalanmışlar?”

Din adamı aceleyle başını salladı. “Lütfen endişelenmeyin, sadece gıda zehirlenmesi. Bu sıcak havalarda her şey hızla bozuluyor, bu yüzden giderek daha fazla insan mide rahatsızlığına yakalanıyor. Ancak sorun özellikle mülteci kamplarında ciddi. Zaten çok zayıflamış durumdalar, en ufak bir hastalık bile hayatı tehdit edebiliyor.”

Yaşlı din adamı dilini şaklattı.

“Birçoğu çoktan öldü. Cesetlerini gömmeden bırakamadık, bu yüzden görünüşe göre hendeklere atılmışlar veya gizlice ormana gömülmüşler… Durum vahim. Ölüler uygun bir şekilde gömülmezse, ölüm enerjisi şehre yayılıp bir salgına yol açabilir.”

Rahibin kasvetli sözleri üzerine soylu kadınların yüzleri bembeyaz kesildi. Dinleyicilerinin hayatlarının çoğunu yatak odalarının içinde geçirmiş kadınlardan oluştuğunu aniden fark eden yaşlı rahip, boğazını temizledi.

“Böyle tatsız bir konuşma yaptığım için lütfen beni affedin. Görünüşe göre tüm bu kasvet beni oldukça duyarsızlaştırdı. Böylesine seçkin bir topluluğun önünde bundan bahsetmemeliydim…”

Din adamı ortamı yumuşatmak için gülümsedi ama hava hâlâ ağırdı.

İdsilla ciddi bir tavırla sordu: “Söylediklerin doğruysa, hastaları mümkün olduğunca çabuk tedavi etmen gerekmez mi?”

“Yapabilseydik yapardık, ancak bitki fiyatlarının bu kadar hızla artması nedeniyle bu ne yazık ki imkansız.”

İdsilla dudaklarını birbirine bastırdı. Barınak, yalvaranlarını doyurmakta zaten zorlanıyordu. Fiyatlar kat kat artarken, din adamları bağışlarının çoğunu çoktan tüketmişti.

“Akrabalarımıza bağış için mesaj atsak olmaz mı?” diye temkinli bir öneride bulundu şimdiye kadar sessiz kalmış genç bir soylu kadın.

İdsilla homurdandı. “Başkent bu kadar zor durumdayken diğer bölgelerin daha iyi durumda olacağını mı düşünüyorsun? Kralın koalisyon ordusunu finanse etmek için fahiş vergiler koyduğunu unuttun mu? Hepsi para sıkıntısı çekerdi.”

“Öyleyse ne yapacağız? Bir veba salgını çıksa manastır bile bundan kurtulamaz,” dedi Alyssa, gözleri yaşlarla dolu bir şekilde.

Din adamı, onu rahatlatmak ister gibi ihtiyatlı bir şekilde, “Eğer bir salgın çıkmadan önce mültecileri şehrin geri kalanından izole edersek, başkentin bir felaketle karşı karşıya kalmasını önleyebiliriz, bu yüzden…” dedi.

“Buraya gelirken bol miktarda kertenkele otu gördüm…” diye araya girdi Maxi. O zamana kadar derin düşüncelere dalmıştı. “Bunu kullanamaz mıyız?”

Herkesin bakışları ona çevrildi.

“Kertenkele otu mu? Korkarım böyle bir bitkiyi hiç duymadım…”

“Kertenkele otu mide ağrılarına karşı oldukça etkilidir. Hazımsızlık çekenlere verildiğinde, hazımsızlık semptomlarının hızla hafiflediği söylenir…”

Kertenkele otu hakkındaki bilgisi tamamen resimli bitki kitabında okuduklarına dayanıyordu ve sesinde inanç eksikliği vardı.

Din adamı ona şüpheyle baktı. “Bu bitkiyi nereden bildiğinizi sorabilir miyim?”

“Ben… bir şifacıyım. Şifa sanatını öğrenirken aynı zamanda şifalı bitkileri de inceledim.”

İdsilla’nın gözleri, bu sözler üzerine fal taşı gibi açıldı. “Böyle yetenekli olduğunuzu bilmiyordum, Leydi Calypse.”

“Yeteneklerimin s-sözünü tutmaya yetecek kadar iyi olmadığından korkuyorum. Canavar saldırıları… Anadolu’da oldukça yaygındır… s-bu yüzden geçen yıl çalışmaya başladım.”

“Bu bitki neye benziyor?”

Maxi hafızasını yoklayarak otu olabildiğince doğru bir şekilde tarif etmeye çalıştı.

“B-Üzerinde siyah noktalar olan, elmas şeklinde yaprakları olan bir ottur. Gölgede yetişir… ve saplarını kırdığınızda keskin bir koku yayar.”

“Bahçede yetişen yabani otlardan bahsettiğinizi anlıyorum. Bunların ot olarak kullanılabileceğini bilmiyordum.”

Maxi, rahibe gizemli bir bakış attı. Ruth’un kendisine önerdiği kitapların çoğu güneyden geldiği düşünüldüğünde, rahibin bundan habersiz olması şaşırtıcı değildi.

Genel olarak kitaplar yalnızca zenginlerin karşılayabileceği bir lükstü ve güneyden gelen akademik kitaplar özellikle değerliydi. Neredeyse ağırlıkları kadar altınla takas edilebiliyorlardı. Bu nedenle, içerdikleri bilginin karınca hızıyla yayılması şaşırtıcı değildi.

Tam olarak anlatmadığı şeyler vardı ve Maxi tüm hikayeyi anlatmak için acele etti.

“Kertenkele otu zehirlidir, bu yüzden olduğu gibi yenmesi mide rahatsızlığını kötüleştirebilir. Genellikle tedavi amaçlı kullanılmadan önce zararlı özelliklerini gidermek için kaynatılır.”

“Arkadaki otların kertenkele otu olduğundan emin olmak için kontrol edebilir misin?”

Maxi başını salladı ve hemen bahçeye doğru yöneldiler. Orada, çalılar ve yabani otlarla kaplı arazide büyüyen kertenkele otunu buldular.

Bitkilerle ilgili kitabın içeriğini neredeyse ezberlemiş olsa da, bunlar sadece kafasındaki bilgilerdi. Bitkilerle ilgili kişisel deneyimi yirmi tür bitkiyle sınırlıydı.

Maxi, hafızasının yanılıyor olabileceği endişesiyle bitkiyi dikkatlice inceledikten sonra konuşmak için ağzını açtı.

“Kertenkele otu… bu kadar kalın ve koyu yapraklı olanlar son derece zehirlidir ve ot olarak kullanılamaz. Sadece ince yapraklı ve daha açık renkli olanları toplayıp demlemelisiniz.”

Din adamları hemen birkaç yaprak koparıp ona gösterdiler.

“Bunlar yeterli mi hanımefendi?”

Maxi yaprakların kalınlığını parmaklarıyla ölçtü ve başını salladı.

Otun etkisini hemen test etmek isteyen din adamları, bir avuç kertenkele otu toplayıp mutfağa götürdüler. Yaprakları bir kazanda kaynatırken, barınağı tuhaf bir koku kapladı. Din adamları şüpheci görünseler de karışımı hastalara yavaşça yedirdiler.

Neyse ki, bitki etkili oldu ve hastaların nefes darlığı bir saat kadar sonra azaldı. Kertenkele otu Maxi’nin umduğundan daha etkiliydi ve rahat bir nefes aldı. Gizlice, bitkinin etkisiz olabileceğinden endişeleniyordu. Din adamlarının bile yüzleri aydınlandı.

“İyi çalışıyor gibi görünüyor. Burnumuzun dibinde böylesine faydalı bir bitkinin olduğunu düşününce…”

“Bitkisel özelliklerinin pek çok kişi tarafından bilinmediğinden eminim… çünkü hazırlanması için titiz bir özen gerekiyor.”

“Etrafımızda bulabileceğimiz başka otlar biliyor musunuz?”

Kertenkele otunun etkililiği, din adamlarının ona karşı besledikleri tüm şüpheleri ortadan kaldırmış olmalıydı. Artık ona farklı bir gözle bakıyorlardı. Sığınağın etrafını sakince inceleyip faydalı bitkilerden bazılarını gösterdikten sonra Maxi, diğer soylu kadınlarla birlikte manastıra döndü.

Bir hafta sonra barınağa döndüklerinde, gıda zehirlenmesi geçirenlerin sayısı belirgin şekilde azalmıştı. Ancak, nedense toplam hasta sayısı artmıştı. Levan’ın dört bir yanından gelen hastalar, mucizevi bir şekilde iyileştikleri söylentileri yayılmaya başlayınca barınağa akın etmişti.

Yetenekli şifacıların çoğu kampanyaya katıldığı için, Levan’da şu anda sadece bir hastane faaliyet gösteriyordu. Ne yazık ki, bu hastane bile fahiş şifalı bitki maliyetleri nedeniyle uygun tedavi sağlayamıyordu ve kilisenin hastalara bakacak kaynakları yoktu.

Bu nedenle, tesiste yetenekli bir şifacının bulunduğuna dair söylentileri duyan insanların barınağa akın etmesi pek de şaşırtıcı değildi.

Maxi, farkına varmadan barınağın şifacısı olmuştu. Din adamlarıyla birlikte ormanı tarayıp şifalı otları ararken, ara sıra da hastaları büyüyle iyileştiriyordu.

Diğer soylu kadınlar da hastaların bakımında aktif olarak yardımcı oldular. Bazıları kaşlarını çatarak altlarındaki işi düşünse de, çoğu kadın yapacak bir şeyleri olduğu için minnettardı.

“Bu, kocamın savaş meydanında çektiği zorluklarla kıyaslanamaz bile! Bu, dua ederken korkudan titreyip onun bir arabayla geri dönmesinden korkmaktan yüz kat daha tatmin edici. Benim bu iyiliğim, göklerin kocama iyi bakmasını sağlayabilir.”

Maxi, herkesin aynı şeyi hissettiğinden emindi. Kadınlar, dua ederek hastalarla ilgileniyorlardı. Zayıf hastaları sabırla beslemek veya ıslak havluyla silmek gibi basit işleri memnuniyetle üstleniyorlardı. Hatta bazıları Maxi’den ot hazırlamayı bile öğreniyordu.

Günler hızla akıp geçerken kadınlar yavaş yavaş eski canlılıklarına kavuşurken, Maxi de barınakta zorlu bir işi üstlendikçe daha iyi uyuyup daha iyi beslenmeye başladı.

Levan’daki yiyecek sıkıntısı, güneyden gelen tüccarların, yük ambarları dolu devasa bir gemiyle gelmesiyle çözüldü. Böylece sığınağın içindeki koşullar iyileşti. Kuzeyden gelen zafer haberleriyle her şey daha iyiye gidiyor gibiydi.