Bölüm 1408 Bu rüyadan uyanma vakti geldi. (3)

Bölüm 1408 Bu rüyadan uyanma vakti geldi. (3)

“Bildiriyorum! Paegun Jang Ilso’nun bindiği araba eşliğinde Maninbang kuvvetleri Maanshan’ı [ 마안산 (马鞍山)] geçtiler ve Nanjing’e neredeyse ulaştılar!”

“Büyükler! Hangzhou’dan harekete geçirilen Kara Hayalet neredeyse Nanjing’e ulaştı!”

“Surochae! Jang Ilso’nun filosunun öncü birlikleri Nanjing civarına ulaştı!”

Dilencilerin gergin geçen meclisiyle ilgili acil haberler yağmaya başladı.

Haritadaki atlar hızla yer değiştirdi.

Neungsam Jao Gae haritaya bakarken sırtından soğuk terler damlıyordu. Siyah, kırmızı ve mavi atlar haritada tek bir noktada birleşiyordu.

Nanjing. Nehri geçen Cheonumaeng, burayı kaçış yolu olarak kullandı… Hayır, mevcut tek yol buydu.

Cheonumaeng’in Hwasan Geomhyeop’u kurtarmak için aceleyle gittiği yer, solda Shijiu Gölü [ 석구호 (石臼湖)] ve sağda Changdang Gölü [ 장탕호 (长荡湖)] olmak üzere iki devasa gölle çevrili bir arazidir.

Oradan kaçmanın tek yolu kuzeye, Nanjing’e doğru gitmektir.

Ve şimdi, Maninbang, Black Ghost ve Surochae’nin bloke ettiği tek yol tam olarak bu.

‘Hayır, hayır!’

Eğer onlar önce gelip yolu kapatırlarsa, Cheonumaeng için hiçbir umut kalmaz. Nehri asla geçemezler.

“Cheonumaeng! Cheonumaeng’e ne oldu? Onlardan hala haber alamadık mı?”

“Şu anda elimizden gelenin en iyisini yapıyoruz, ama…”

“Saçmalamayı bırak ve ne gerekiyorsa yap! Hemen şimdi!”

“Ama… Gangnam’dakilerin manevraları…”

Kwaaaah!

Neungsam tüm gücüyle masaya vurdu.

“Bu…!”

Enerjisi şiddetli bir şekilde yayılırken, ani güç patlaması karşısında şaşkına dönen dilencilerin yüzleri bir anda solgunlaştı.

“Eğer hayatınıza değer veriyorsanız, neden dilenciler tarikatına katıldınız? Başkalarının sadakasıyla yaşarken, gerektiğinde hayatınızı riske atmaktan çekinmiyorsanız, o zaman siz sadece acınası dilencilerden başka bir şey değilsiniz!”

Sözleri, Enformasyon Bürosu üyelerinin başlarını derinden eğmelerine neden oldu.

“Siparişi hemen tekrar gönderin!”

“Evet, büyüğüm.”

O anda, kapı gürültüyle açıldı ve bir dilenci içeri daldı.

“Büyükler! Şaolin! Şaolin Başrahibinden bir mesaj!”

“Beop Jong?”

Bir an için Neungsam’ın yüzünde hoşnutsuzluk ifadesi belirdi. Ama hemen kendini toparladı ve şöyle dedi.

“Devam etmek.”

“Nanjing’de toplananların nerede olduklarını yeniden değerlendirmemiz gerekiyor! Ne kadar fedakarlık yapılırsa yapılsın!”

“Şaka mı yapıyorsunuz? Bunu kim bilmiyor ki! Zaten bu yapılmıyor mu?”

“Hayır! Maruz kalanların dışında başka kişilerin de olup olmadığını teyit etmemiz gerekiyor!”

“…Ne?”

“Jang Ilso bu durumu önceden tahmin ettiyse, gizli bir hamlesi daha olmalı. Shaolin, tespit ettiğimiz güçlerin doğruluğunu iki kez kontrol etmenin önemini vurguladı.”

“…Başka bir hamle mi?”

Neungsam’ın yüzü bir anlığına ifadesizleşti. Ama sonra, ifadesi soluk maviye döndü. Sanki bir hayalet görmüş gibi donakalmış bir halde, aceleyle haritaya baktı.

‘Burada… Burada başka bir şey daha var mı?’

İmkansız. Kesinlikle imkansız. Sapaeryeon’un seferber edebileceği tüm güçler zaten seferber edilmedi mi?

Zamanında ulaşmak için çok uzak olan Haomun hariç, Sapaeryeon’u oluşturan tüm mezhepler bir araya geldi.

Peki ya bu mümkünse?

Ya Sapaeryeon’un onların bildiğinden daha fazla gücü varsa?

Neungsam’ın yüzünden adeta yağmur gibi terler akıyordu.

Güç dengesinde önemli bir fark oluştuğu andan itibaren durum katlanarak kötüleşir.

Eşit güçteki rakipler arasında bire bir bir dövüşte, her iki taraf da ağır yenilgiye uğrar. Ancak bir tarafın sayıca az olduğu bir durumda, doğru dürüst bir mücadele bile veremeden ezilirler.

Bu mantık savaşta da geçerlidir. Kuvvetler arasındaki fark iki katına çıkarsa, daha büyük kuvvete sahip tarafa verilen hasar önemli ölçüde azalırken, diğer tarafa verilen hasar katlanarak artar.

Peki ya Nanjing’de toplanan güçler sandıklarından çok daha fazlaysa? Ve Cheonumaeng’in güçlerinden birkaç kat daha fazlaysa?

‘Her şey bitti.’

Cheonumaeng, Sapaeryeon’a önemli bir zarar veremeden kesinlikle tamamen yok olacaktır. O zaman, morali göklere yükselmiş olan Sapaeryeon ile tek başına yüzleşmek Gupailbang’a kalacaktır.

Şimdiye kadar Gupailbang, Cheonumaeng ve Gupailbang’ın birleşik güçlerinin Sapaeryeon’dan üstün olması sayesinde Sapaeryeon karşısında hafif bir üstünlük sağlayabildi.

Ancak Cheonumaeng tamamen çökerse, Gangho’daki durum kimsenin tahmin edemeyeceği vahim bir kaosa sürüklenecektir.

Sanki tüm dünya alevler denizine dönüşecek.

“İmkansız… Böyle bir gücün aniden ortaya çıkması kesinlikle imkansız. En azından Gupailbang’a denk bir güç daha olmalı… Acaba nerede olabilir ki?”

“Büyükler!”

Şaşkına dönen ve dalgın dalgın mırıldanan Neungsam, birden irkildi ve başını salladı.

“Nehrin karşı kıyısında bekleyen dilencilere karşıya geçmelerini söyleyin! Nanjing çevresini iyice aramalıyız! Takviye kuvvetleri saklayıp saklamadıklarını teyit etmeliyiz!”

“Efendim, eğer bunu yaparsak, dilencilerin hepsi ölecek.”

“Anlıyorum, ama onlara hemen nehri geçmelerini söyleyin! Gerekirse, onlara kendimiz yardım etmemiz gerekmez mi?”

“Ama, büyüğüm, sizin böyle bir yetkiniz yok…”

Neungsam, tereddüt eden kişiye öfkeli bir bakış attı.

“Kriz zamanlarında eylemler için ne zamandan beri izin almamız gerekiyor? Ne zamandan beri?”

“…”

“Eğer bir tuzak kurdularsa, Cheonumaeng’in sonu geldi! Sadece Cheonumaeng değil, tüm Orta Ovalar alev denizine dönüşecek! Anlamıyor musun?”

Sonunda, tereddüt eden dilenci bile bu ağır sözlere başıyla onay verdi.

“…Anladım.”

“Çabuk olun, çabuk!”

“Evet!”

Dilencinin dışarı fırladığını gören Neungsam, çenesini o kadar sıkıca kenetledi ki çene kasları şişti.

‘Bu sadece yaşlılığın getirdiği paranoyam. Mantıksal olarak imkansız.’

Bu kadar kısa sürede takviye kuvvet sağlamak imkansızdı. Gerekli güce sahip olsalar bile, bunu şimdiye kadar bu kadar iyi gizlemek daha da imkansız olurdu. Dünyanın neresinde bir insan bu kadar sabırlı olabilirdi?

Ancak, giderek artan kaygının bir türlü uzaklaştırılamamasının tek bir nedeni vardı.

‘Eğer Paegun ise.’

Beob Jong’un mesajındaki o tek cümle aklından çıkmıyordu.

Bu, herhangi biri için imkansız bir görev.

Ama eğer bu Paegun ise, eğer o Paegun ise, bunu yapamaz mıydı?

Eğer dünyaya hükmedebilecek güçte olsaydı, tüm bu durumları önceden tahmin edip kimsenin kaçamayacağı tuzaklar kuramaz mıydı?

“…Kahretsin.”

Kendi kendine küfürler mırıldanan Neungsam, haritadaki Nanjing’e dikkatle baktı.

Eğer hazırlıklarını hızla tamamlayıp Cheonumaeng’in önündeki yolu kapatırlarsa, Nanjing, Cheonumaeng üyelerinin döktüğü kanla tamamen kırmızıya boyanacaktır.

‘İttifak Lideri, lütfen… Lütfen acele edin. Lütfen!’

❀ ❀ ❀

“Acele etmek!”

Hyun Jong boğazı kısılana kadar bağırdı. Onun emriyle Cheonumaeng üyeleri dişlerini sıktılar ve ileri atıldılar.

Biliyorlardı. Ne kadar hızlı koşarlarsa koşsunlar, düşmanla yüzleşmekten kaçınamazlardı. Sapaeryeon’un Gangnam’daki kontrol ettiği bölgeye öylece girip çıkmak kolay değildi. Elbette, yolu kapatanlar olacaktı.

Ancak çatışmadan kaçınamasalar bile, karşılaştıkları rakiplerin sayısını azaltabilirlerdi. Tüm Sapaeryeonlar toplanmadan önce Yangtze’ye ulaşabilirlerse, bu kilit nokta olurdu.

“İttifak Lideri! Haenam! Haenam geride kalıyor!”

“Ugh…!”

Hyun Jong’un dudaklarından bastırılmış bir inilti koptu.

Anladılar. Zaten sınırlarını aşmışlardı. Yangtze Nehri’ni yeni geçmiş olan Cheonumaeng’in aksine, Haenam çoktan savaşa girmiş ve Gangnam’ı aşmıştı. Sadece bu kadar ilerlemek bile yeterince etkileyiciydi.

Ama anlamış olmaları, tüm hayal kırıklıklarının ortadan kalktığı anlamına gelmiyordu.

“Gücü olanlar, Haenam’ın öğrencilerini taşısınlar şimdi!”

“Evet!”

Hwasan’ın müritleri arkaya doğru koştular. Ve hızla önlerindeki Haenam’ın müritlerini çevreleyip neredeyse kucaklarına aldılar.

“Ben, ben iyiyim!”

Haenam’ın şaşkın müritleri, Hwasan’ın müritlerinin omuzlarına beceriksizce bastırarak direndiler, ancak Hwasan’ın müritleri onları sıkıca tuttu.

“Kahretsin! Bu, küçük gururlara kapılmanın zamanı değil!”

“Ugh…”

Sonunda, Haenam’ın müritleri direnmeksizin sırtlarında taşınmayı kabul ettiler. Gerçekten de, şimdi gurur gösterme zamanı değildi. Haenam’ın neden olduğu gecikmeler yüzünden düşman tarafından kuşatılırlarsa, gururun bir önemi kalmayacaktı.

“Bu taraftan!”

“Biz de yardım edeceğiz!”

“Kenara çekilin! Canavar Sarayı’nda güç kullanmak bizim uzmanlık alanımız!”

Sadece Hwasan’dan değil, diğer mezheplerden de güçlü kişiler Haenam’ın müritlerini kuşatmak için akın ettiler.

Bunu gören Hyun Jong dişlerini sıktı ve yere yumruk attı.

‘Yakında! Neredeyse zamanı geldi!’

Neyse ki, onları kovalayan Maninbang’ın kalıntılarına yakalanmadılar. Bu gidişle, büyük bir çatışma yaşamadan Yangtze Nehri’ne ulaşabileceklerdi.

“Son gücünüzü toplayın!”

Hyun Jong öğrencilerini cesaretlendirdi, ancak sırtında taşınan Baek Cheon, öksürükleri zorla ağzından çıkarken güçsüzce elini ağzına götürdü.

Öksürük, öksürük.

Öksürüklerle birlikte elinden siyah kan sızdı. Gözleri bulanıklaşan Baek Cheon, elini kontrol ettikten sonra sessizce yumruğunu sıktı ve kolunun içine sakladı.

“İyi misin?”

Hyun Jong sordu, Baek Cheon ise iyiymiş gibi yaparak zoraki bir şekilde başını salladı.

“Ben iyiyim.”

“Biraz daha bekleyin. Yangtze Nehri’ne neredeyse vardık!”

“…Evet.”

Baek Cheon’un dudaklarının kenarında acı bir gülümseme belirdi. Hyun Jong sürekli olarak enerjisini ona aktarmaya çalışsa da, bedeni kırık bir kap gibiydi ve sadece Hyun Jong’un enerjisinin dışarı akmasına izin veriyordu.

‘Diğerleri…’

Baek Cheon başını çevirip diğer öğrencilerine baktı. Fiziksel durumları göz önüne alındığında, bilinçlerini kolayca kaybedebilirlerdi, ancak hepsi de bilinçlerini korumak için canla başla mücadele ediyordu.

Onlar da biliyordu. Kaderlerinin yakında belli olacağını.

“Elinden gelenin en iyisini yap, gerisini Tanrı’ya bırak” denmemiş miydi?

Yapabilecekleri her şeyi yapmışlardı. Hayır, yapamayacaklarını bile yapmışlardı. Şimdi ise yapabilecekleri tek şey kendilerini gökyüzüne emanet etmekti.

Eğer gökyüzü onlardan yüz çevirmeseydi, çabalarını az da olsa anlasaydı, hayatta kalmaları için bir fırsat yaratırdı.

Aksi takdirde, çok acımasız olurdu.

“İttifak Lideri, neredeyse vardık! O tepeyi geçince Yangtze Nehri’ni göreceğiz!”

Tang Gunak’ın bağırmasıyla herkesin bakışları öne çevrildi. İleride uzun, yokuş yukarı bir yol uzanıyordu. Yolun hemen ötesinde ise Yangtze Nehri vardı.

Sonunda, bu acı dolu yolculuk sona erecekti.

‘Lütfen!’

Baek Cheon dudağını sıkıca ısırdı.

Çok fazla şey istemiyor. Düşmanların tamamen ortadan kalkmasını ummak çok gerçekçi olmazdı.

O sadece tek bir şey diliyor!

Düşman sayısının çok fazla olmaması. Onun hayatını feda edip yolu açması için yeterli sayıda düşman olması.

“Güçlü kal!”

Hyun Jong, ileri doğru koşan öğrencilerini cesaretlendirdi.

Koşarlarken yemyeşil ormanlar yanlarından geçti. Yüksek tepenin zirvesi hızla önlerinde belirdi.

‘Lütfen!’

Daha önce hiç bu kadar büyük bir çaresizlik, bu kadar aciliyet olmuş muydu?

‘Ey Göksel Olan!’

Hyun Jong dua etti, tekrar tekrar dua etti.

Eğer Göksel Varlık gerçekten onları gözetiyorsa, Hwasan’dan neredeyse kin güdecek kadar uzaklaşmış gibi görünen O gerçekten var ise, o zaman en azından bu an için onları koruyacağını umuyordu. En azından bu çaresizlikten yüz çevirmeyeceğini.

Eğer nedensellik kisvesi altında bir bedel ödenmesi gerekiyorsa, umduğu gibi, bu bedel yalnızca yaşlılık hayatıyla karşılanmalıydı.

“İttifak Lideri!”

Hyun Jong tüm gücüyle yere vurdu.

Çok yüksek olmayan tepenin ucunda, yerin gökyüzüyle buluştuğu yerde, Hyun Jong nihayet göz önüne serilen manzarayı izledi.

Gözünün önüne ilk çarpan şey, nehir yerine deniz denilebilecek kadar geniş bir su kütlesiydi.

Bakışları yavaşça aşağıya indi.

Yangtze Nehri’ne kadar uzanan geniş topraklar siyah ve kırmızıya boyanmıştı.

Şu anda bunun anlamı ne olabilir?

Hyun Jong’un bacakları umutsuzluktan titriyordu, adeta yere yığılıyordu.

“Ah… ah…”

Gözünün görebildiği her yer insanlarla doluydu. Yangtze Nehri’ne giden yol da insanlarla tıklım tıklım doluydu.

적 (敵)] adı altında umutsuzluktu .

Peki ya Mara Kan Sarayı [ 마라혈궁 (魔羅血宮)]? Onların da Jang Ilso ile bazı anlaşmaları vardı. Unuttular mı yoksa bilmiyorlar mıydı (dilenciler)?