Bölüm 1406: İleri Geri

Odadaki gerilim o kadar yoğunlaşmıştı ki, onu kesmek için Hakikat Hançeri’ne bile gerek yoktu. Sıradan bir bıçak bile yeterli olurdu.

Şövalyeler, efendilerinin hazinesine gösterdiği saygısızlık nedeniyle Ning’in yanında kılıçlarını çekmiş, ona saldırmaya hazır bir şekilde duruyorlardı.

Yaşam Kardinali, derin bir nefes almadan önce birkaç saniye boyunca öfkeyle dolu gözlerle Ning’e baktı. Kanı bir peçeteye sildi ve hançeri kutuya geri koyup kutuyu kapatıp kaldırdı.

“Gerçek adınız nedir?” diye sordu adam.

“Ning Ruogong,” diye yanıtladı Ning.

“Nerelisiniz?” diye sordu adam.

“Çok uzakta,” diye yanıtladı Ning.

Adam hafifçe kaşlarını çattı. “Daha açık cevap verin. Tam olarak nereden geldiğinizi söyleyin,” diye sordu.

“Bunu bilmene gerek yok,” dedi Ning. “Ne yani? Sadece benden doğruyu öğrenebileceğin için, tüm cevapları benden alabileceğini mi sandın? Sana ancak vermeye razı olduğum şeyleri vereceğim.”

Ning’in arkasındaki şövalyeler, herhangi bir emir için Kardinale baktılar.

“Ama merak etmeyin,” dedi Ning. “Sözlerimi genellikle açıkça ifade etmeyi planlıyorum. Çoğu şeyi saklamayacağım, o yüzden çekinmeden sorun.”

“Pekala, o zaman ben de açık konuşacağım,” dedi Kardinal. “Airan’a gelme amacınız nedir?”

“Papa ile görüşmek için,” dedi Ning. “Açıkçası, buraya gelmeden önceki niyetim buydu.”

“Önceki durum mu? Ne değişti?” diye sordu Kardinal.

“Ülkede sadece Papa’nın olmadığını fark ettim. Şimdi Papa ve Kardinallerle de görüşmeyi planlıyorum. 1’i tamam, 3’ü kaldı.”

“Papa ile görüştükten sonra ne yapmayı planlıyorsunuz?” diye sordu Kardinal.

“Onunla el sıkışın,” dedi Ning.

“Ne?” diye sordu yaşlı adam biraz şaşırmış bir şekilde. “El sıkışmak mı?”

“Evet,” dedi Ning.

“Neden?” diye sordu Kardinal. Papa’ya yaklaşmak ve onunla görüşmek isteyen birçok dindar fanatik vardı, ancak Ning hiç de fanatik gibi görünmüyordu.

“Onun aradığım kişi olup olmadığını anlamak için elini sıkmak istiyorum,” diye yanıtladı Ning.

“Birini mi arıyorsunuz?” diye sordu Kardinal. “Ne için?”

“Böylece… nasıl desem? Dünyayı kötülükten arındırabilirim,” dedi Ning yüzünde kocaman bir sırıtışla. “Buna Tanrı’nın işi dersiniz, değil mi?”

“Yani Papa ile karşılaştığınızda onu öldürmeyi mi planlıyorsunuz?” diye sordu Kardinal.

“Ben asla öyle bir şey söylemedim,” dedi Ning. “Sadece aradığım şeyi öldüreceğimi söyledim. Eğer bu Papa ise, bu benim sorumluluğumda değil.”

Jasmine, birkaç şövalyenin ellerini kılıç kabzalarına koyarak Ning’e doğru yaklaştığını görünce yavaşça ondan uzaklaştı.

“Yani, eğer aradığınız kişi Papa ise onu öldürmek istediğinizi doğruluyor musunuz?” diye sordu Kardinal.

“Gerçekten de,” dedi Ning. “Ayrıca, açıkça belirtmek gerekirse, illa ki Papa olması gerekmiyor. Kardinaller de olabilir. Belki başpiskoposlar bile olabilir, ama henüz onları düşünmüyorum.”

“Görünüşe göre kilisenin üst kademesinin tamamına karşı bir kin besliyorsunuz,” dedi adam.

“Hayır, sadece bir tane,” dedi Ning. “Beni korkunç bir şey planlıyormuş gibi göstermeye çalışmaya devam edebilirsiniz ve belki de beni öyle göstermeyi başarabilirsiniz. Ancak şunu bilin ki, kalbinizin derinliklerinde, ne yapıyorsam en iyi niyetlerle yapıyorum. Ve bunun doğru olduğunu bileceksiniz çünkü bunu söyledim ve buna inanıyorum.”

Kardinal elindeki tahta kutuya baktı, acaba içine bir şey mi oynanmış diye merak etti. Ama elbette bu imkansızdı. Değil miydi?

“Seninle kelime oyunları oynamayacağım. Soruyu basitçe soracağım, o yüzden basitçe cevapla. Papa’yı öldürmek için Airan’da mısın?” diye tekrar sordu.

“Belki,” dedi Ning.

“Bana evet ya da hayır cevabı ver,” diye ısrar etti adam.

“Evet ya da hayır diye bir şey yok,” dedi Ning. “Sadece bir ihtimal var.”

“Elbette, her zaman bir evet ya da hayır cevabı vardır,” dedi adam.

“Pekala, o zaman size bir soru sorayım,” dedi Ning. “Eğer kasedeki 22 üzümü yediyseniz, kasede 15 üzüm kalır mı?”

Kardinalin yara izi soruyu duyunca hafifçe seğirdi. “Ne?” diye sordu.

Ning soruyu tekrarladı. “Evet ya da hayır diye cevap ver. Kasede 15 üzüm kaldı mı?” diye sordu.

“Bilmiyorum,” dedi Kardinal. “Yemeye başlamadan önce başlangıçta kaç tane olması gerektiğini bilmiyorum. Daha fazla bilgiye ihtiyacım olacak.”

“Aynen öyle!” dedi Ning. “Papa’yı öldürecek miyim? Belki, belki de değil. Şu anda size her şeyi söyleyemiyorum çünkü size ihtiyacınız olan tüm bilgiyi verecek kadar yeterli bilgiye sahip değilim.”

Kardinal kaşlarını çattı. “Pekala o zaman,” dedi. “Ayrıca, ben de dahil olmak üzere üç kardinali de öldürmek istediğinizi söylemiştiniz.”

“Sadece bir tane,” diye açıkladı Ning. “Ve tekrar ediyorum, size her şeyi anlatacak kadar yeterli bilgiye sahip değilim. Daha fazla bilgiye ihtiyacım var.”

Kardinal Marcus, durumu anlamaya çalışırken yüzünde düşünceli bir ifadeyle sakalını ovuşturdu. “Pekala, bana sürekli ‘belki’ diye cevap verdiğinize göre, kesinleşmesini sağlayacak şeyin ne olduğunu söyleyebilir misiniz?”

Ning, Kardinal’e “O el sıkışma,” diye hatırlattı. “Sadece bir el sıkışmaya ihtiyacım var.”

“Benimkine de ihtiyacınız var mı?” diye sordu.

“Aslında hayır,” dedi Ning. “Sadece diğer kişiye dokunmam gerekiyor ve sana zaten dokundum.” Ning korkutucu bir gülümsemeyle sırıttı. “Sen o kişi değilsin, bu yüzden bir gün daha yaşayacaksın.”

Adam kaşlarını çattı. “Bana ne zaman dokundun?” diye sordu.

“Bıçağı geri aldığında,” diye gülümsedi Ning, “tükürüğümle o kadar meşguldün ki ne yaptığımı fark etmedin.”

Kardinal, yaptığı hatanın farkına varınca yüzü hafifçe soldu. Ning onu tek bir dokunuşla öldürmek isteseydi, çoktan ölmüş olurdu.