Bölüm 1405: Bir Buluşma

Ning, Tim ve Jasmine, Galamor’u otellerinden takip ederek dağın yamacındaki 2. Kata doğru yola koyuldular; orada bir otelde biriyle buluşacaklardı.

Tırmanış toplamda 2 saatten fazla sürmedi ve bu süre boyunca Galamor’a birkaç soru dışında kimse bir şey söylemedi; Galamor da izin verilmediğini iddia ederek hiçbir şeye cevap vermedi.

3 saat sonra, The Holy Cape adında bir restoran-otele vardılar. Otel, çevredeki otellerin hiçbirinde bulunmayan eşsiz bir estetik sunan, parlak mavi, beyaz ve mor renkleriyle 10 katlı bir yapıydı.

Otel zemini tamamen, üzerlerinde yansıma görülebilecek kadar cilalanmış pürüzsüz mermer fayanslarla kaplıydı.

Grup içeri girdiğinde, otelin arka tarafında, zaten orada bulunan birçok misafirden uzakta, şık bir odaya götürüldüler.

Ning ve diğerleri geçerken koridor boyunca sıralanmış birkaç şövalye vardı.

Kapı açıldı ve Ning içeri girdiğinde odada daha fazla şövalyenin durduğunu gördü. Ortada, altı farklı kişi için yan yana dizilmiş birkaç boş tabak bulunan şık bir yemek masası vardı.

Bir tarafa zaten iki kişi oturmuştu.

Ning, gözleri yerde, odada bekleyen Tanaya’yı hemen tanıdı.

Diğer adam, yüzünde yara izi olan, uzun ve ince yapılı, öldürücü bakışlara sahip bir adamdı. Kapı açıldığında başını kaldırdı ve odaya giren herkese duygusuz gözlerle baktı.

İçeri girip masanın yanına gelen herkesi süzdü. Gözleri önce üçüne birden, sonra da yanına oturan Tanaya’ya döndü.

“Bahsettiğin üç kişi bunlar mı?” diye sordu ona.

“Evet, Kardinal,” diye yanıtladı.

Adam başını salladı ve üç kişiye döndü. “Ben Marcus Boreal, Yaşam Kardinali’yim,” dedi.

Tim ve Jasmine şaşkınlıklarını gizleyemediler, Ning ise adama sadece gülümsedi. “Ben Ning Ruogong. Bunlar arkadaşlarım Timothy ve Jasmine, ama sanırım bunu zaten biliyordunuz.”

“Seni çağırdığımda kim olduğunu biliyordum,” dedi adam. “Otur.”

Adam üç kişiyi boş koltuklara doğru işaret etti ve grup oturdu. Ning ortadaki koltuğa, Tim sağına ve Jasmine soluna oturdu.

Adam, üç kişi oturup rahatlayana kadar sabırla bekledi. Rahat oldukları anlaşılınca, bir şey çıkarıp masanın üzerine koydu.

Yaklaşık 10 santimetre genişliğinde ve kalınlığında, 20 santimetre uzunluğunda küçük bir tahta kutuydu. Açmak için bir kapağı vardı, ancak adam şimdilik kapalı tutuyordu.

Ardından üçüne baktı ve sordu: “Aranızdan herhangi biri neden benimle burada olduğunuzun farkında mı?”

Tim ve Jasmine sessiz kaldılar ve konuşmayı Ning’e bıraktılar.

“Yanınızdaki hanımefendiye bakılırsa, hakkımda birkaç dedikodu duymuş olabilirsiniz,” dedi Ning.

“Söylentiler doğru mu?” diye sordu adam.

“Size ne anlattığını kim bilebilir ki?” dedi Ning. “Doğru da olabilir, yanlış da olabilir.”

Yüzünde yara izi olan adam hafifçe sırıttıktan sonra alaycı bir şekilde, “Böyle olacağını tahmin etmiştim,” dedi ve aralarına koyduğu tahta kutuya uzandı.

Kutuyu açtı ve sapına yakut yerleştirilmiş, hafifçe kavisli bir bıçağa sahip altın bir hançer ortaya çıkardı. Bıçağın kendisi keskin ve çiziksiz görünüyordu, sanki buraya getirilmeden hemen önce yapılmış gibiydi.

Hem Jasmine hem de Tim, hançeri görünce gözlerini kocaman açtılar. Biri hançerin mücevherine ve fiyatına şaşırmıştı, diğeri ise bu hançerin ne olduğunu bildiğine şaşırmıştı.

“Gerçeğin Hançeri,” dedi Tim istemeden, sonra da yanlış bir şey yapmış olabileceği ihtimaline karşı hızla yukarı baktı.

Kardinal, yüzünde hafif bir merak ifadesiyle Tim’e baktı.

“Demek ki kilisenin sahip olduğu ve sahip olmadığı şeyleri zaten incelediniz,” dedi Kardinal.

“Ha? Hayır,” dedi Tim hemen. “Sadece çeşitli Zurin hazineleri hakkında biraz bilgim var, hepsi bu.”

Adamın yüzü birden düştü. “Tanrı’nın adını böyle basitleştirerek anmayın,” dedi. “Ama haklısınız, bu gerçekten de Tanrı’nın ilahi bir hazinesidir.”

Adam hançeri çıkardı ve Ning’e uzattı.

Ning, adamın kendisini bıçaklayıp bıçaklamayacağını merak ederek hançere uzandı. Ancak adam, Ning’in hançeri almasına izin verdi.

Ning hançeri aldı ve yakından inceledi. Keskinliği oldukça fazlaydı, ama Zurin hazinelerini eşsiz kılan şey asla bu değildi.

“Bu ne işe yarıyor?” diye sordu Ning adama.

“O hançerle kanı dökülen hiç kimse, sahibine yalan söyleyemez,” diye açıkladı adam.

“Ah, Gerçeğin Hançeri. Mantıklı,” dedi Ning. “Ne olmuş yani? Kendimi kesmemi mi istiyorsun?”

“Tam olarak bunu yapmanızı istiyorum,” dedi adam ve Ning’e bunu yapması için işaret etti. Gözleri adeta ona karşı çıkmaya ve neler olacağını görmeye meydan okuyordu.

“Sadece kanıma ihtiyacınız var, değil mi?” diye sordu Ning.

Adamın gözleri bir anlığına kısıldı, Ning’in neyden bahsettiğini merak etti. Ning’in sorusunu cevaplamak için yavaşça başını salladı ve Ning yanağını ısırıp hazineye kan tükürdüğünde aniden korkunç bir çığlık attı.

Kutsal bir hazineye tükürmek, Ning’in gösterebileceği en büyük saygısızlık biçimiydi ve bu durum hem Kardinali hem de Ning’in arkasındaki şövalyeleri öfkelendirdi.

Birkaç kılıç birden çekildi ve bu durum Jasmine ile Tim’in korkudan çığlık atmasına neden oldu. Tanaya hızla etrafına bakındı ve oradaki herkesi nasıl sakinleştirebileceğini düşünmeye çalıştı.

Ning, hançeri yüzünde yara izi olan adama geri verdi.

“İstediğiniz kanı aldınız,” dedi. “Şimdi sorularınızı sorun.”