Bölüm 1407: Bir Anlaşma

Kardinal hızla ellerini geri çekti ve Ning’e öfkeli, iri gözlerle baktı. “Ben bakmıyorken bana dokunmaya mı cüret ettin?” diye sordu.

“Benden kendimi kesmemi istemeye cüret ettin. O halde neden olmasın?” dedi Ning. “Ve çok da sinirlenme. Sinirlenmek sağlığın için iyi değil. Söyle bakalım, o yaran tesadüfen sinirlendiğin bir anda mı oluştu?”

Adam içgüdüsel olarak yara izine dokundu ve gözlerini kıstı.

“Az önce söylediklerinizi görmezden geleceğim,” dedi. “Ancak, Papa’yı veya diğer iki kardinalden birini öldürme isteğinizi görmezden gelemem.”

“Ya da hiçbiri,” diye ekledi Ning.

“Ne?” diye sordu Kardinal.

“Buraya aradığım kişinin dördünüzden biri olup olmadığını kontrol etmeye geldim. Hiçbir zaman birinizin kesinlikle aradığım kişi olduğunu söylemedim,” dedi Ning. “Dünyanın uzaklarında hedeflediğim 2 kişi daha var. Dördünüzden hiçbirinin aradığım kişi olmadığını burada teyit ettikten sonra adayı terk edip uzaklara gideceğim.”

Adam bu sözler üzerine kaşlarını çattı, söylenenleri uzun uzun düşündü ve “Ciddi misin?” diye sordu.

“Elbette,” dedi Ning. “Ben her zaman ciddiyim. Tamam, belki değilim. Ama bu sefer ciddiyim.”

Adam biraz düşündü. “Tam olarak ne arıyorsunuz?” diye sordu. “Bana dokunduğunuzda ne arıyordunuz?”

“Benim bir gücüm var,” dedi Ning. “İnsanlara dokunduğumda insan olup olmadıklarını anlayabiliyorum. İnsan olmayan birini arıyorum.”

Adam kaşlarını çattı. “İnsan olmayan mı? Ne demek istiyorsunuz? Hayvan gibi mi?” diye sordu.

“Hayır, tam olarak bir hayvan değil,” dedi Ning. “Daha çok… yoktan var edilmiş bir varlık gibi.”

“Hiçlikten yaratılmış bir şey mi?” diye sordu adam, bir an kaşlarını çatarak. “Bir tanrı gibi mi?”

Ning’in gözleri hafifçe büyüdü ve gülümsedi. “Evet, bir nevi tanrı gibi,” dedi. “Ya da bir şeytan gibi—”

“Zurinus gibi mi?” diye tekrar sordu adam.

Ning bu sözlere istemsizce hafifçe kıkırdadı. “Aslında, tıpkı Zurinus gibi,” dedi omuz silkerek.

Yaşlı adamın gözleri bir anlığına kısıldı. “Ne… demek istiyorsunuz?” diye sordu.

Ning çarpık bir gülümsemeyle, “Bunun ne anlama geldiğini biliyorsunuzdur sanırım,” dedi.

“Elbette ki öyle düşünmüyorsunuz…”

“Evet,” dedi Ning. “Zurinus’u öldüreceğim.”

Koridorda şok ve şaşkınlık nidaları yankılandı.

“Bay Ning, bununla ne demek istiyorsunuz?” diye sordu Tim hızla.

“Bekle, Zurinus’u öldüreceğini mi söylüyorsun?” diye sordu Jasmine.

Tanaya da şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırarak yukarı baktı. Ning’in yüzünde herhangi bir şaka belirtisi aradı ama bulamadı.

Galamor ve diğer paladinler de aynı derecede şaşkındı.

“Ne demek istediğinizi bana açıklayın?” diye sordu Kardinal. “Ne anlatmaya çalışıyorsunuz?”

“Tam olarak duyduklarınız,” dedi Ning. “Eğer Kardinallerden veya Papa’dan herhangi biri kılık değiştirmiş Zurinus çıkarsa, onları öldüreceğim.”

Kardinal, Ning’e saf bir şok ifadesiyle baktı. “Nasıl… nasıl cüret edersin! Efendisi hakkında böyle şeyler söylemeye nasıl cüret edersin ve—”

“Herkesin bilmemesi daha iyi,” dedi Ning ve parmaklarını şıklattı. Anında, odadaki insanlar sendelediler ve son birkaç saniyelik anılarını bir anda kaybettiler.

Ning ayrıca, Zurinus’un takipçilerinden birinin konuşmasını bir şekilde dinleme ihtimaline karşı odada kurduğu iletişimi engelleyici bariyeri de kaldırdı.

Ning, bunun, gezegenlerinin etrafında olup biten her şeyi bilen bir Gezegen İradesi’nin yapacağı gibi otomatik olarak işlemeyeceğini biliyordu.

Ancak, bir takımyıldızı benzer şekillerde işleyebileceği durumlarda önlemler alabilirdi, bu yüzden henüz o şeyin peşinde olduğunu öğrenmesine izin veremezdi.

İletişimi engelleyen bariyer kalkınca, Kardinal ona baktı ve konuştu.

“Ben bakmıyorken bana dokunmaya mı cüret ettin?” diye sordu.

“Evet,” dedi Ning. “Ne yapacaksın?”

Öne doğru eğildi.

“Sadece bağırdığın için mi beni tehdit altında hissediyorsun? Etrafında bir grup şövalye varken orada oturduğun için benden güvende olduğunu mu sanıyorsun? Bugüne kadar beni görmemenin tek sebebi, hayatını olduğu gibi yaşamana izin vermemdi.”

“Sizinle normal şartlarda, mümkün olan en kısa zamanda görüşmeyi planlamıştım. Ama isterseniz, bu süreci hızlandırabiliriz de.”

Galamor konuşurken, Ning’in ensesinde keskin bir metal alet vardı ve hafifçe bastırılmıştı. “Başını kaybetmek istemiyorsan Kardinal’den uzaklaş,” dedi sert bir sesle.

Ning, biraz terlemiş olan Kardinale bakmaya devam etti.

Yavaşça geriye doğru yaslandı ve kılıcın da onunla birlikte hareket ettiğini hissetti. Galamor yapması gerekeni yapıyordu, ama aynı zamanda ona zarar vermeye de çalışmıyordu.

“İyi bir dövüşçüsün,” dedi Ning, başını Galamor’a doğru çevirerek. “Kılıcını çektiğini zar zor duydum.”

Galamor’un gözleri kısıldı, bu iltifatı nasıl karşılayacağından emin değildi. Yardım için Kardinal’e baktı, ancak Kardinal o anda çok korkmuş görünüyordu.

Ning’in sözleri onu sarsmıştı.

Kardinalin bakış açısından, daha birkaç saniye önce Ning’in hançeri geri verirken gizlice kendisine dokunduğunu öğrenmişti.

Sonra, bunu öğrenir öğrenmez, Ning tarafından tehdit edildi, hem de hiç de basit bir şekilde değil. Adam, Ning’in o anda isteseydi ona neler yapabileceğini merak etmekten başka bir şey yapamadı.

Yaşam Kardinali ölümün çok yakın olduğunu hissediyordu. Ve ona o köşeye giden yolu gösteren kişi Ning’di.

Ning rahat bir şekilde oturdu. “Korkma,” dedi. “Seni öldürmeyeceğim, hatta sana zarar bile vermeyeceğim. Bana zarar vermeyen kimseye zarar vermem. Güvendesin.”

Kardinal birkaç derin nefes aldıktan sonra Ning’e baktı.

Ning hafifçe, buruk bir gülümsemeyle karşılık verdi. “Şu anda korkuyorsanız, gidebilirim. Başka bir zaman konuşabiliriz. Ancak, Papa’nın o küçük geçit törenine ne zaman çıkacağını biliyorsanız bana söyleyin lütfen. Onun gelmesini bekleyecek vaktim yok.”

Kardinal alaycı bir şekilde “Geri durun,” dedi.

Galamor başını salladı ve kılıcını kılıfına geri koyarak uzaklaştı ve diğer birçok paladinle birlikte duvarın yanında durdu.

Kardinal daha sonra Ning’e baktı ve “Seninle konuşmak istediğim başka bir konu daha var,” dedi.

“Öyle mi? Ne önemi var?” diye sordu Ning.

“Kaptan Tanaya burada seri katilin ülkemize girmiş olabileceğini ve bu durumu kendisine sizin bildirdiğinizi söyledi. Bu doğru mu?” diye sordu.

“Braval mı? Ah evet,” dedi Ning. “Ama bu neredeyse bir ay önceydi. Hala burada olup olmadığından emin değilim.”

“Onun bir ay önce buraya geldiğini nereden biliyorsunuz?” diye sordu adam.

“Bunu nasıl bildiğimi açıklamayacağım,” dedi Ning. “Bunu neden soruyorsun?”

Kardinal, “Ülkede tehlike olduğu sürece Papa törene katılamaz ve eğer bahsettiğiniz seri katil gerçekten ülkedeyse, Papa uzun süre ikametgahından çıkamaz” diye açıkladı.

“Yani… eğer Papa’nın o küçük evinden ayrılmasını istiyorsam, suçlunun da gitmesi mi gerekiyor?” diye sordu Ning.

“Bize verdiğiniz bilgilerin doğru olup olmadığını teyit etmemiz gerekiyor,” dedi Kardinal.

Ning bir an çenesini ovuşturdu ve bir şeyler düşündü. “Eğer dinlemek istersen sana bir teklifim var.”

“Hangi teklif?” diye sordu Kardinal.

“Eğer bu katili yakalayıp size teslim edebilirsem, bana Papa ile görüşme şansı verir misiniz?” diye sordu.

“Papa’ya yaklaşmanıza izin veremem,” dedi Kardinal hızla. “Onu her ne pahasına olursa olsun koruma görevi bana verildi.”

Ning bir an kaşlarını çattı.

“Ama…” diye düşündü Kardinal bir an duraksadı. “Sizi diğer iki Kardinalin birine yaklaştırabilirim. Bunun için bunu yapar mısınız?”

“Paraların Kardinali mi?” diye sordu Ning.

“Dilerseniz,” dedi Kardinal.

Ning gülümsedi ve el sıkışmak için elini uzattı. “O halde anlaştık,” dedi.

Kardinal bir an tereddüt ettikten sonra o da ellerini uzattı. El sıkıştı ve başına hiçbir şey gelmediğini öğrenince rahatladı.

“Sakıncası yoksa, bu gece yapacağım her şey için ona ihtiyacım olacak,” dedi Ning.

“Bu gece mi?” diye sordu Kardinal şaşkın bir ifadeyle.

“Elbette,” dedi Ning. “Neden bekleyerek vakit kaybedeyim ki? Elimden geldiğince hızlı yapacağım.”

Kardinal, tüm bunlar karşısında ister istemez şüphelendi. “Bu suçluyu tanıyor musunuz?” diye sordu.

“Hayır,” dedi Ning. “O adamı hiç görmedim bile. Sadece hakkında bilgi sahibiyim.”

Kardinal hâlâ hançerin bulunduğu tahta kutuyu elinde tutuyordu, bu yüzden Ning’in yalan söylediğini hiç düşünmedi.

“Pekala,” dedi. “Ne yaparsanız yapın bekleyeceğim. Sadece yasa dışı bir şey yapmayın.”

Ning gülümsedi ve başını salladı.

“Eğer hepsi buysa, hemen ayrılıyorum. Bu suçluya ne kadar çabuk ulaşabilirsem, buradaki işimi de o kadar çabuk bitiririm,” dedi Ning ve ayağa kalktı.

“Tekrar görüşene kadar,” dedi ve dışarı çıktı.