Bölüm 1406 Bu rüyadan uyanma vakti geldi. (1)

Bölüm 1406 Bu rüyadan uyanma vakti geldi. (1)

“…Az önce ne dedin?”

Beop Gye, Beop Jong’un delici bakışlarıyla nasıl başa çıkacağını bilemeden yutkundu. Çaresiz ifadesi, hislerini açıkça yansıtıyor gibiydi.

“Cheonumaeng’in Yangtze Nehri’ni geçip Gangnam topraklarına ayak bastığı bildirildi.”

Beop Jong’un sessizliği ürkütücüydü. Bu yükü kaldıramayan Beop Gye, Beop Jong’un sormadığı bir şeyi dile getirdi.

“Dilenciler Tarikatı’ndan gelen raporlara göre, Cheonumaeng, Haenam ile görüştükten sonra güçlerini birleştirmiş ve şimdi güneye doğru ilerliyor.”

“Haenam’la mı görüştüler?”

“…Evet.”

“Ama güneye doğru gitmek, bu ne saçmalık? Haenam’ı kurtarmak için Gangnam’a gitmediler mi? Haenam’la görüştükten sonra geri dönmek yerine güneye mi yöneliyorlar? Bu haber doğru mu?”

“Şartlar göz önüne alındığında…”

Beop Gye, kurumuş dudaklarını büyük bir özenle yaladı.

“Görünüşe göre Hwasan Geomhyeop da dahil olmak üzere sadece birkaç kişi geride kaldı. Cheonumaeng’in ana kuvvetini onları kurtarmak için yönlendirmeyi planladığı anlaşılıyor…”

Beop Jong’un gözleri titredi. Nehir kıyısına doğru bakışları boşluğa düştü.

Surochae’nin filosu Yangtze sularını hızla yarıyordu. Beop Jong şaşkınlıkla ağzını açtı.

“Yani, sadece birkaç müritini kurtarmak için Cheonumaeng tüm orduyu Sapaeryeon’un toplandığı Gangnam’a mı götürdü?”

“…Evet. Öyle görünüyor…”

Sonunda Beop Jong’un dudaklarından boğuk bir kahkaha döküldü.

“Hyun Jong… Bu deli herif…!”

Başkaları bunu duyarsa büyük bir kargaşaya yol açardı. Shaolin Başrahibi ve Gupailbang lideri olsa bile, Cheonumaneg İttifak Lideri ve Hwasan’ın emekli Tarikat Lideri Hyun Jong’a ‘deli herif’ demek düşünülemezdi.

Ancak Beop Jong’un artık böyle temel bir nezaketi sürdürmeye vakti yoktu. Hyun Jong’a çok kızgındı.

“Bu da ne! Ne düşünüyordunuz siz! Bu da ne!”

Beop Jong’un öfkeli çıkışıyla Shaolin’in öğrencileri irkilerek ona çekingen bir şekilde baktılar. Beop Gye dudağını ısırdıktan ve onlara göz ucuyla bir bakış attıktan sonra, gergin Shaolin öğrencileri yavaşça Beop Jong’dan uzaklaştılar.

“Birkaç mürit ne kadar önemli olursa olsun, birkaç can uğruna tüm Cheonumaneg’in kaderini nasıl riske atabilirsiniz! Böylesine zavallı bir aptal nasıl liderlik makamında oturabilir!”

Mantıklı olan tek bir şey bile yoktu.

Elbette, Hyun Jong’un eylemleri anlaşılabilir bir şekilde akıl almazdı. Ancak Beop Jong’u gerçekten çıldırtan şey, Cheonumaneg’in diğer mezheplerinin onun deliliğini kabul etmesiydi.

Gangnam nasıl bir yer?

Burası Sapaeryeon’un vahşi kılıçlarının bilendiği topraklardır. Dahası, Jang Ilso’nun tüm güçlerini Yangtze Nehri’nde topladığı şu anki durum da böyle değil mi? Üç yaşındaki bir çocuk bile nehri geçtiklerinde neler olacağını bilir.

Peki, bu seçkin mezheplerin saygın liderlerinin böylesine saçma bir davranışı kabul ettiğine inanmak mümkün mü? Neden?

“…Hepsi aklını mı kaçırdı?”

Beop Jong düşünmeye devam etti. Acaba bir şeyi gözden kaçırmış olabilir miydi? Gangnam’a girmenin ve güvenli bir şekilde geri dönmenin belirli bir yolu var mıydı?

Ancak ne kadar düşünse de, gözden kaçan hiçbir şey yok gibiydi.

Durum çok basitti, daha fazla düşünmeye ve kafa yormaya gerek yoktu. Ne kadar kafa yorsa da gerçek değişmiyordu: Sapaeryeon orada toplanıyordu ve nehrin karşı tarafında Cheonumaneg’e yardım edecek kimse yoktu.

Hwasan için nehri geçmek mümkün olabilirdi. Hwasan her zaman hayal edilemeyecek kadar yetenekliydi.

Ancak Cheonumaneg halkının tamamı için nehri geçmek hayal bile edilemezdi.

“Başrahip.”

Şoktan bir türlü kurtulamayan Beop Jong’u izleyen Kongtong Tarikatı Lideri Jongli Hyeong, şaşkın bir ifadeyle sordu.

“Neden bu kadar öfkelisin?”

“…”

“Elbette, Cheonumaneg’in yaptığı inanılmaz derecede aptalcaydı. Ama durumu tek başına ele alırsak, tamamen kötü de değil, değil mi?”

“Tamamen kötü değil mi?”

“Evet, Başrahip.”

Jongli Hyeong başını salladı ve devam etti.

“Elbette, beklenmedik kayıplara katlanmak zorunda kalabiliriz, ancak bu kayıplar yalnızca Cheonumaneg tarafından karşılanacaktır. Jang Ilso, Cheonumaneg’i elinde tuttuğu sürece güneye, Gangbuk’a doğru ilerleyemez. Onlar bizim adımıza savaşmayacaklar mı?”

O anda Beop Jong, Jongli Hyeong’a öfkeli bir bakış attı. Bu ürpertici bakış karşısında Jongli Hyeong istemsizce irkildi.

Beop Jong şöyle dedi.

“Lütfen konuşmaya devam edin. Neden sustunuz?”

“Evet?”

“Cheonumaneg tamamen yok edilse bile, Sapaeryeon’a yine de zarar vereceklerdir, yani bizim için kötü olmaz, öyle mi diyorsunuz?”

“Hayır, tam olarak bunu kastetmedim…”

Jongli Hyeong, Beop Jong’un delici bakışlarından kaçınmak için utançla gözlerini kaçırdı.

Her ne kadar içten içe bu düşünceleri beslese de, özellikle de doğruluğa değer veren bir tarikatın lideri olarak, aynı Adalet Tarikatlarına mensup kişilerin ölümlerinden fayda sağlamanın belirsizliklerini tartışmaktan utanıyordu.

Beop Jong, Jongli Hyeong’a dik dik bakmaya devam ederken tekrar konuştu.

“Tarikat Lideri, Sapaeryeon ve Cheonumaneg’in kafa kafaya çarpışmasının sonucunun ne olacağına inanıyorsunuz?”

“Şey, eee…”

Jongli Hyeong bir an durakladıktan sonra cevap verdi.

“Elbette, Cheonumaneg’in inanılmaz derecede güçlü hale geldiği doğru, ama… Sapaeryeon’la karşı karşıya gelmeleri yine de zor olurdu, değil mi? Sonuçta Jang Ilso galip gelirdi. Elbette, onlar da önemli kayıplar verirdi…”

“Kayıplar mı?”

Beop Jong soğuk bir tonla araya girdi.

“Yanlış bir şey mi söyledim acaba?”

“Tam olarak ne görüyorsunuz?”

“Bağışlamak?”

“Cheonumaneg’in neyi var? Tang klanı diye adlandırsak bile, sayıları herhangi bir Büyük Tarikat’ın yarısı kadar ve Namgung klanı gücünün büyük bir kısmını kaybetmiş durumda.”

“…”

“Canavar Sarayı destek için gelse bile, Orta Ovalar’ın büyük mezheplerinin gücüne denk gelemezler ve Buz Sarayı da sadece az sayıda askerle geldi. Nokrim mi? Bu durumda onların bir faydası olabilir mi ki?”

“Şey, eee…”

“Sadece şişirilmiş bir isim! Şu anda Cheonumaneg, ünlü gücünün ancak yarısını toplayabiliyor. Bu şartlar altında Paegun ve ordusuna karşı savaşa girmelerinin ne anlama geldiğini anlıyor musunuz?”

Beop Jong’un gözlerinde öfke kızardı.

“Hwasan mı? O birkaç kişi tam olarak ne başarabilir ki! Savaşın ölçeği büyüdükçe, onların önemi de azalır!”

Jongli Hyeong endişeli bir ifadeyle başını öne eğdi.

‘Hayır, bu…’

Elbette Beop Jong haklıydı. Bu, daha önce hiç düşünmediği bir noktaydı. Cheonumaneg içindeki tarikatların hepsi kendi başlarına oldukça güçlü olsa da, şu anda sadece üçü – Hwasan, Tangga ve Canavar Sarayı – önemli bir etki yaratabilecek güce sahipti.

Zayıf mezhepler olarak değerlendirilemeseler de, Paegun’un bizzat önderlik ettiği Sapaeryeon’un müthiş ittifakının yükünü gerçekten taşıyabilirler miydi? Bu neredeyse imkansızdı.

Kendi güçlerinin zayıflığı, düşmanın gücü ve sayıca ezici üstünlüğü bir araya geldiğinde, sonuç neredeyse önceden belliydi.

Peki bu durum Beop Jong’un bu kadar öfkelenmesine sebep oldu mu?

Cheonumang’ın Sapaeryeon tarafından yenilmesi gerçekten bu kadar şaşırtıcı bir şey miydi?

Jongli Hyeong, Beop Jong’a kısa bir bakış attıktan sonra konuşmaya başladı.

“Ben… Sizin onlara bu kadar büyük saygı duyduğunuzu fark etmemiştim, Liderim.”

Sözleri üzerine Beop Jong’un dudaklarından bir iç çekiş döküldü. Bu sinir bozucu insanlar hâlâ durumu kavrayamamıştı.

“Gerçekten anlamıyor musun?”

“Evet?”

“Ya Jang Ilso tüm bunları planladıysa? Cheonumaneg’i yuttuktan sonra mızraklarını nereye çevireceklerini düşünüyorsunuz?”

Jongli Hyeong’un gözleri faltaşı gibi açıldı.

“Ş-Şey…”

“Cheonumaneg’i devirirken kayıplar verdiler diye, bizim yardım istememizi ve Sapaeryeon’la yüzleşmeye hazırlanmamızı sabırla bekleyeceklerini mi düşünüyorsunuz?”

Bu imkansız. Özellikle de Jang Ilso için.

Hiç şüphesiz Sapaeryeon’un mevcut durumunu umursamayacak ve henüz bir araya gelmemiş olan Gupailbang’a hiç düşünmeden saldıracaktır.

“…Henan.”

“Anlıyor musunuz?”

Beop Jong hayal kırıklığıyla bağırdı.

“Gönderdiğimiz mesajlara hiçbir yanıt gelmedi! Bize doğru gelen hiçbir takviye kuvveti yok! Bu da demek oluyor ki, eğer Cheonumaneg’i bu kadar çabuk devirmeyi başarabilirlerse, nehri geçmelerini engellemek bize, yani bize kalıyor!”

Jongli Hyeong’un tüyleri diken diken oldu. Bakışları Yangtze Nehri’ne çevrildi.

Surochae nehirde kimleri getirecekti? Elbette, Cheonumaneg’in yıkımından sonra morali tavan yapmış olan Sapaeryeon’un güçlerini getirecekti.

Mevcut sayılarıyla, o gemilerin ardından nehir boyunca karıncalar gibi akın edecek olan ezici gücü gerçekten durdurabilirler mi?

‘Bunu durdurmak mümkün değil…’

Elbette, Sapaeryeon, Cheonumaneg ile savaşırken gücünün büyük kısmını tüketmiş olsaydı, bir şekilde onları engellemeyi başarabilirlerdi. Ancak o zaman Shaolin ve Kongtong’un isimlerini yaşatmaya devam etmeleri neredeyse imkansız hale gelirdi.

O zaman, buraya gelmeyen mezhepler sadece seyirci konumuna düşecek, çorak bir çöle dönüşen Orta Ovaları işgal edecek ve hiçbir yardımda bulunmadan kenarda duracaklardı.

“Ş-Şey…”

Jongli Hyeong’un yüzü sonunda bembeyaz oldu. Beop Jong çılgın bir sesle bağırdı.

“Daha güçlü bir gücü yenmenin tek yolu böl ve yönet taktiğidir! Ve uygun bir şekilde, Adalet Tarikatları üçe bölünmüş durumda: Cheonumaneg, biz ve o seyirciler!”

“…”

“Ama o lanet olası Cheonumaneg, Jang Ilso’ya bizi bölme ve ezme fırsatı verdi! Hayır, bir adım daha ileri gidip bizi de kenara ittiler! Görmüyor musun!”

Jongli Hyeong, farkında olmadan ağzı açık kaldı. Şimdi ne kadar tehlikeli bir durumda olduğunu anlamıştı.

“İşte bu yüzden… İşte bu yüzden birden fazla liderin olmasının kabul edilemez olduğu söylendi. İşte bu yüzden Hwasan’ın liderlik yapmaması gerektiği söylendi…”

Beop Jong’un sesi titriyordu.

Keşke onlar ve Cheonumaneg nehir kıyısını bir kale gibi savunabilselerdi, Sapaeryeon nehri geçmeye cesaret edemezdi. O zaman, geç kalmadan nehir boyunca ilerlemek çok daha kolay olurdu.

Ancak Cheonumang’ın pervasız davranışı bu durumun tamamını çarpıttı ve yerle bir etti.

“Başrahip, o halde ne yapmalıyız?”

Jongli Hyeong sordu, Beop Jong ise dudağını ısırdı. Öfkesi ve hayal kırıklığı yavaş yavaş yatışırken, ürkütücü derecede soğuk bir mantık geri döndü.

Artık durumu belirleyecek tek bir faktör kalmıştı.

‘Hangi taraf?’

Jang Ilso, Cheonumang’ın bu saçma hareketlerine nasıl tepki verirdi?

Onların davranışları Jang Ilso için bile beklenmedik ve rahatsız edici miydi?

Yoksa o da bu durumu önceden mi tahmin etmişti?

Eğer ilk durum söz konusuysa, umut var. Cheonumang’ın gücü, Jang Ilso’nun kolayca göz ardı edebileceği bir şey değil.

Peki ya ikincisi doğruysa? Ya Jang Ilso onların eylemlerini önceden tahmin ettiyse? Hayır, ya tüm bu hareketler bu durumu yaratmak için yaptığı planın bir parçasıysa?

‘Her şey bitti.’

Bu durumda Jang Ilso’nun başka bir hamle hazırlamış olması gerekir. Cheonumaneg’i hiçbir kayıp vermeden alt edebilecek mükemmel bir hamle.

Yangtze Nehri’nin alevler içinde yandığı manzara Beop Jong’un gözlerinin önünde belirdi. Şiddetli alevler nehrin karşı kıyısındaki Gangbuk’a kadar yayıldı ve dünyayı kırmızıya bürüdü.

“Dilenciler Tarikatı’ndan gözcüler gönderin, konumlarını tespit etsinler! Ne yaptıklarını bilmemiz lazım!”

“Bu, bu zor! Onlar da…”

“İnsan hayatlarının tehlikede olduğu bir durum olduğunu anlamıyor musunuz?”

Sonunda Beop Jong’un dişleri dudaklarına saplandı ve kan akmaya başladı.

‘Bunu durdurmalıyız. Ne pahasına olursa olsun.’

Alev alev yanan bakışları nehrin öbür tarafına çevrildi. Orta Ovaların kaderinin belirleneceği savaş alanına.