Bölüm 140: Duvarların Ötesindeki Alev

Bölüm 140: Duvarların Ötesindeki Alev

Ironmist’in İç Şehri, sınırlarının ötesindeki kaosa tam bir tezat oluşturuyordu.

Dış ve Orta Şehir’in küle, kana ve yıkıntılara dönüştüğü yerde, İç Şehir hâlâ parlıyordu; duvarları güçlü oluşumlarla güçlendirilmişti.

Dizi oluşumları gökyüzünde hafifçe parıldayarak neredeyse bir haftadır şeytani canavarların saldırısına direnen kubbe benzeri bir bariyer oluşturuyordu.

Şehir İçi’ndeki hayat hiç değişmemişti; onlar hâlâ aynı kibirli soylulardı, içki içip parti yapıyorlardı, dışarıdaki insanlar ise hiç düşünmeden ölüyordu.

İç Şehir’in sözde savunucuları pek de iyi değildi; çoğu, işler kötüleştiği anda Dış ve Orta Şehir’den kaçan korkaklardı.

Ancak daha yüksek statüleri veya daha iyi bağlantıları nedeniyle, halk ölüme terk edilirken onların kapılardan geçmesine izin verildi.

Artık zırh giydiler ve kahraman gibi davranarak duvarlarda devriye gezdiler.

Ve her şeyin merkezinde, Vermilion Sarayı’nın en yüksek kulesinde Prenses vardı.

Yeşim taşından bir balkonda, uçuşan kırmızı ipek bir elbiseyle yalınayak duruyordu.

Henüz on altı yaşındaydı, narin yüz hatları ve keskin anka kuşu gözleriyle, bir ulusun hükümdarından çok şımarık soylu bir kıza benziyordu.

Bir esinti cüppesini hareketlendirdi ve doğuya, Dış Şehir’in duvarların ötesinde hâlâ için için yandığı yere bakarken kaşlarını çattı.

Bakanlarından biri geldiğinde arkasındaki büyük salon ayak sesleriyle yankılanıyordu.

“Majesteleri!”

dedi Bakan Duan eğilerek.

Prenses’e saygı gösteriyor gibi görünse de kibar tavrının altında bir sırıtış vardı.

Prenses arkasını dönmedi.

Elleri yeşim korkuluğu sıkıca kavramıştı, eklemleri solgundu, gözleri hâlâ siyah dumanın yas bayrakları gibi kıvrılarak gökyüzüne doğru kıvrıldığı ufka odaklanmıştı.

Burası bir zamanlar Dış Şehir’in bulunduğu yerdi (evler, pazarlar, tapınaklar) şimdi kömürleşmiş bir enkaza dönüşmüş durumda.

“…Bakan Duan,” dedi yumuşak bir sesle, sesi rüzgârda zar zor duyuluyordu. “Emin miyiz? Orada hiçbir şey kalmadığına emin miyiz?”

Bakan Duan’ın adımları onun arkasında durdu.

“Kesin olarak söyleyemeyiz” dedi Duan, ses tonu deneyimli diplomasi ile bağdaşıyordu.

“Fakat olasılık düşük Majesteleri. Gözcülerimiz duvarın ötesindeki hemen hemen her şeyin Şeytani Canavarlar tarafından yok edildiğini bildirdi. Dış Duvar yıkıldı. Orta Şehir ele geçirildi. En kötüsünü düşünmeliyiz.”

Sonunda döndü, gözleri korkudan daha saf bir şeyle, suçluluk duygusuyla iri iri açıldı.

“Dışarıda hâlâ insanlar vardı” dedi. “Kapılara zamanında ulaşamayan aileler. Askerler. Çocuklar.”

Bakan Duan’ın selamı derinleşti ama dudaklarındaki sırıtış hiçbir zaman tamamen kaybolmadı.

(Elbette! Herkesi İç Şehir’e getirmeye gücümüzün yeteceğini mi sanıyorsunuz? Bırakın o işe yaramaz aptallar bizim büyük davamız uğruna ölsünler.)

“Ve yine de… onların ölümüne daha fazla can mı gönderirsiniz? Son dalga sırasında İç Duvar’ı zar zor tuttuk. Bariyer formasyonları çok ince. Eğer canavarlar İç Şehir’i aşarsa—”

“Yeter!”

Fısıldadı, parmakları yanlarında titriyordu.

“Bunu biliyorum. Biliyorum!”

(O halde onları kurtarmaya gitmekten bahsetmeyi bırakın. O şeytani canavarlar saldırmaya başlayalı bir hafta oldu.)

Çıplak ayakları cilalı zeminde neredeyse hiç ses çıkarmadan onun yanından koridora doğru yürüdü.

Bakanlar taht kürsüsü çevresinde yarım daire şeklinde hazırolda duruyorlardı, tüm gözler onun ince yapısına odaklanmıştı.

Çok genç görünüyordu.

Kararların çoğu Bakanlar tarafından alınıyordu ve Prenses gerçek bir hükümdardan ziyade göstermelik bir liderdi.

“Onları bırakmak istemiyorum” dedi sessizce, bakanlara değil yere bakarak.

“Ama eğer asker gönderirsem ve bariyer düşerse… o zaman Şehir İçi’ndeki herkes de ölecek.”

Yoğun bir sessizlik çöktü. Kimse tavsiye vermedi.

Çünkü hepsi bekliyordu. İzliyorum. Hesaplanıyor.

Bunu hissedebiliyordu; o boğucu güçsüzlük duygusunu.

Onun iki katı yaşındaki insanların sessiz yargıları. Şehir İçi surları güçlüydü ama içeride siyaset hâlâ döşeme tahtalarının altındaki çürük gibi gelişiyordu.

Böyle bir krizde bileherkes kar elde etmek ve kendi cebini doldurmanın peşindeydi. Kimse yerle bir olan şehri düşünmüyordu.

Yeterince zengin olanlar kesinlikle başka bir şehre kaçıp huzur içinde yaşayabilirler.

Ancak bunu yapamayan birçok kişi vardı. Peki bu insanlar başkalarını önemser mi? Şans yok!

“Vermilyon Alev Tarikatı hâlâ isteğimize yanıt vermiyor mu?”

Prenses biraz umutla sordu. Eğer o güçlü mezhep işin içine girerse onları bu kabustan mutlaka kurtarabilirlerdi ya da en azından o düşünüyordu.

Ancak gönderdiği tüm mesajlar sessizlikle karşılandı.

“Hala yanıt yok.”

Bakan Duan cevap verdi ama o daha iyisini biliyordu.

(Biz herhangi bir talepte bulunmasaydık nasıl bir cevap olurdu?)

Bakan Duan ve diğer sorumlular talebi göndermemişti, dolayısıyla yardım da gelmeyecekti.

Peki nedeni?

(Bu ölçekte yardım alabilmek için tüm hazinelerimizi vermemiz gerekirdi. Neden sırf birkaç işe yaramaz insanı kurtarmak için kasalarımızı boşaltalım ki?)

Prenses’in görüşü biraz bulanıklaştı.

Bu cehennem gibi yerde herhangi bir çözüm göremiyordu.

(Annemle babamın geride bıraktığı şehrin yok edilmesini yalnızca izleyebilir miyim?)

Zihninde binlerce ses çığlık attı: halkının çığlıkları, askerlerin ölmekte olan feryatları, bir zamanlar hareketli olan ve şimdi moloz ve kemiklerin altına gömülmüş sokakların sessizliği.

Başını kaldırdı.

“Bir arama ekibi gönderin” dedi.

Bakan Duan sertleşti.

“Majesteleri—”

“Elimizdeki en hızlılar. Onlara Orta Şehir’deki durumu kontrol etmelerini ve ilk tehlike işaretinde geri çekilmelerini söyleyin.”

Duan’ın dudakları inceldi ama eğildi.

“Emir verdiğiniz gibi!”

Salon yavaş yavaş boşalırken Prenses balkonuna döndü. Rüzgâr artık daha soğuktu.

Bir kez daha doğuya baktı.

Ve şunu merak ettim: Yönetici olmak ne zaman kimin yaşayacağını ve kimin öleceğini seçmek anlamına geliyordu?

Ancak yanıt gelmedi.

***

Daha Sonra Koridorda

Bakan Duan “Yıkılan Dış Şehir’den hala vazgeçmiyor” diye şikayet etti.

“Tsk, tsk. O hâlâ sadece bir çocuk. Ona birkaç tatlı söz söyle ve onu kandırsan yeter.”

Bakan Ren alay etti.

“Hatta Orta ve Dış Şehir’i kontrol etmek için izci göndermek istiyor. Zahmet etmeli miyiz?”

Bakan Duan nedensel olarak sordu.

“Dileğini yerine getirmeleri için birkaç beceriksizi gönder. Tam bir yıkım haberi getirdiklerinde aklı başına gelebilir.”

Bakan Ren alaycı bir şekilde yanıt verdi.

“Fakat Orta Şehir gerçekten yıkıldı mı? Hala hayatta kalanlar olabilir,”

Bakan Duan şüpheyle söyledi.

“Onlar sadece ölümlüler, uygulayıcı değiller. Bir hafta boyunca yiyecek ve su olmadan hepsi şimdiye kadar ölmüş olmalı. Hazırlıklara odaklanmalıyız; eğer o şeytani canavarlar bir sonraki gözlerini İç Şehir’e dikerse, sonumuz gelir.”