Bölüm 139: Halk İçin Bir Silah

Bölüm 139: Halkın Silahı

Öğleden önce geri döndüler.

Bai Zihan dinlenmedi.

Yardımcılarına kısa bir mola verdikten ve kurtarılan ailenin yiyecek ve barınak sahibi olduğundan emin olduktan sonra, korkudan tamamen çökmemiş daha güçlü sivillerden oluşan küçük bir kalabalık topladı.

Doğal olarak tekrar dışarıya, şeytani canavarlarla dolu bir şehre gitme fikri dehşetle karşılandı.

“Ne yapmamızı istiyorsunuz?!”

“Bizi öldürmek mi istiyorsunuz?!”

“Dışarıya adım attığımız an öleceğiz!”

…

Daha önce getirdiği yardımcılar, arkalarında bir muşamba sürükleyerek öne çıktılar.

İçlerinden biri sıradan bir hareketle bunu başardı ve Bai Zihan’ın öldürdüğü erimiş gözlü canavarın kopmuş, tuhaf kafasını ortaya çıkardı.

Başka bir yardımcı, kertenkele yaratığın tırpan benzeri kuyruğunu kaldırdı; tırtıklı kenarı hâlâ kanla parlıyordu.

“Bunu görüyor musun?”

İçlerinden biri sırıtarak şöyle dedi:

“Bu çirkin piç ölmeden önce Kaptan Bai’ye dokunmadı bile.”

“Bunlar korkunç” dedi bir başkası, “ama kaptanımızın önünde hiçbir şey ifade etmiyorlar. Biz onunla birlikteydik; şehrin yarısını dolaştık ve geri döndük. Kimse çizilmedi bile.”

Kalabalık sustu. Bazıları canavarın parçalarına şaşkınlıkla ve inanamayarak baktı. Diğerleri yarı meraklı, yarı dehşet içinde eğildiler.

“İşler ters giderse sizi korumak için de buradayız. Ayrıca sadece saklanarak da güvende kalacağınızı düşünmeyin. Bu ekipman hayatta kalma oranımızı birkaç kat artırabilir.”

Birçoğu hâlâ tereddüt ediyordu ama Bai Zihan’la birlikte gidenlerin durumuna baktıktan sonra hiçbir şeyin olmayacağına ikna oldular.

Ayrıca bunun hayatta kalma oranlarını artırmak için olduğunu da biliyorlardı. Çok fazla seçeneği olmadığından, ekipmanı getirmek için onlarla birlikte gitmeyi kabul ettiler.

Toplayabilecekleri her şeyle silahlanmış olarak iki sıra oluşturdular ve yeniden yola çıktılar.

Yıkık sokaklardan ve yıkılmış binalardan geçerek aynı temiz yolu izlediler.

Bu sefer canavar yoktu; yalnızca kan lekeleri ve daha önceki cinayetlerin kalıntıları vardı.

Siviller pek konuşmuyordu.

Ancak etraflarındaki yıkıma bakan herkes, yalnızca kendilerinin dayanabileceğini anladı.

Demirhaneye ulaştılar ve işe koyuldular.

Bu kadar çok insan olmasına rağmen her şeyi paketlemek çaba gerektirdi. Silahlar, zırhlar, aletler; uzaktan kullanılabilen her şey alındı.

Ekipmanları derme çatma kızaklara yığdılar, gürzleri ve kılıçları kumaşa sardılar ve hasarlı zırhları iple bağladılar.

Akşam karanlığından önce, yüklerini sığınağa sürükleyerek geri döndüler.

Geride kalanlar ne getirdiklerini görmek için ileri atıldı; gerçek silahları ve kullanışlı zırhları görünce gözleri parladı.

Fazla bir şey değildi ama umut gibiydi.

Ve sonra Bai Zihan kapılardan içeri adım attığında Hong Tao koşarak geldi, gülümsemesini zorlukla bastırabildi.

“Kaptan Bai!” dedi hafifçe nefes alarak. “Buna inanmayacaksın. Birini buldum!”

Arkasını işaret etti.

Orta yaşlı bir adam öne çıktı. Kaslı, is lekeli, çelik çubuklara benzeyen kolları ve sıkı çalışmasını anlatan nasırlı elleri vardı.

Hong Tao gururla “Bu adamın adı Lao Shen” dedi. “Yıkılmış bir evde saklanıyordu. Oldukça yetenekli bir demirciydi; tüccar loncalarından birinde çalışıyordu. Hatta daha önce bazı Sarı Seviye Eserler bile yapmıştı!”

Bai Zihan’ın gözleri ilk kez burada biraz heyecanla büyüdü.

Hong Tao’nun böyle birini getireceğini düşünmemişti.

Ve eğer Eserler yapma yeteneğine sahip biriyse, o zaman Bai Zihan onun kesinlikle silah gibi bir şey yapma yeteneğine sahip olduğunu biliyordu.

Adam, Bai Zihan’a saygılı bir şekilde başını salladı.

Sonuçta Bai Zihan şu anda buranın lideri ve adeta bir kurtarıcıydı.

“Bu yolu temizlemek için yaptığın işi gördüm” dedi huysuz bir sesle.

“Sen beni güvende tut, ben de eşyalarını tamir ettireyim. Hatta bana iyi malzemeler verirsen daha iyi bir şey bile yapabilirim.”

İçeri sürüklenen canavar parçalarına baktı.

“Bunlar gayet iyi olacak.”

Bai Zihan’ın gözleri önce yaşlı demirciye, ardından Hong Tao’ya bakarken kısıldı.

“İyi iş çıkardınız!”

Bai Zihan, biraz utanmış görünen Hong Tao’ya iltifat etti.

Sonuçta pek bir şey yapmamıştı; sadece bir yardım kuruluşuna gitmiştiBai Zihan tarafından şeytani canavarlardan temizlenmiş ve şans eseri Lao Shen’le karşılaşmış olan ace.”

“Mr. Lao, senden bir silah yapmanı istiyorum.”

Lao Shen kirli çenesini kaşıdı.

“Özel bir bıçak mı istiyorsun?”

“Hayır,” dedi Bai Zihan başını sallayarak.

Sonra çömeldi, bir sopa aldı ve ucuyla toprağın üzerine kaba bir şekil çizdi.

Bu… tuhaftı.

Uzun, ince bir silindirdi, bloklu taban ve altında küçük dikdörtgen bir uzantı.

Sonra namlunun altında, üstte belli belirsiz tanıdık ve tamamen yabancı bir görüntü var.

“Ne… bu? Arbalet mi?”

“Pek sayılmaz,” diye yanıtladı Bai Zihan. “Yay tellerine dayanmayan bir silah hayal edin. Hiçbir şeyi geri çekmeye gerek yok. Sadece işaret et ve bum. İçerideki küçük bir patlama, metal bir mermiyi gözün takip edemeyeceği kadar hızlı fırlatır.”

Parmağını namlunun ucuna sapladı.

“Tüm güç buradan geliyor. Qi yok. Sadece fizik!”

Lao Shen gözlerini kırpıştırdı, sonra yeniden çizime baktı.

“Ve sen bu şeyin… metal bir çiviyi ateşlemesini mi istiyorsun?”

“Ya da bir topu. Ya da yüksek hızda yeterince ölümcül bir şey.”

Ayağa kalktı ve demircinin gözünün içine baktı.

Kendi elini kaldırarak “Bir eline sığmalı” dedi.

Lao Shen nefesinin altında mırıldanarak başını kaşıdı.

“Kompakt demirci-ateşli yanma silahı… kendi kendine yeten patlama… küçük, yeniden doldurulabilir hazne… hımm…”

Dönüp bakış atmaya başladı

“Sertleştirilmiş canavar kemiği ve ispirto-demir alaşımı kullanarak bir basınç odası oluşturabilirim,” diye mırıldandı. “Namlu mithril veya siyah çelikten yapılabilir… hmm… ve tetik mekanizması…”

Gözleri parladı

“Bunu yapabilirim,” dedi ani bir güvenle. “Birkaç gün sürebilir. Güvenilir olmasını istiyorsanız daha rafine malzemelere ihtiyacım olacak. Ama gerçekten bu kadar önemli mi? Daha iyi bir kılıç ve kalkan yapabilirim. Bilinmeyen bir şey için zaman harcamalı mıyız?”

Daha önce böyle bir silah görmemiş olan Lao Shen, ilginç bulmasına rağmen bunun zaman kaybı olabileceğini düşündü.

Ancak bu kadar kritik bir zamanda, kanıtlanmamış bir şey için çaba harcaması gerektiğini düşünmüyordu.

Bai Zihan gülümsedi.

“Hayır, bu en önemli şey. Belki de bu şehri kurtarabilecek bir şey.”

Lao Shen bunun şehri kurtarabileceğini duyunca gözlerini genişletti.

Gerçekten mi?

Bilmiyordu.

Ancak Bai Zihan sığınağın lideri olduğundan ona güvenebileceğini düşündü.

“Pekala!”

Lao Shen kabul etti.

“Prototipe başlayacağım. İlk versiyonunuzu iki gün içinde alacaksınız – bir daha kimsenin demir ocağıma canavar düşürmeyeceğini varsayarsak.”

Bai Zihan, zırhları ayırmaya ve titreyen ellerine silahları yerleştirmeye çalışan kalabalığa döndü.

Birkaç çocuk sandıkların arkasından dışarı baktı.

İçlerinden biri -dün kurtarılan çocuklardan biri- iki eliyle, sanki ondan daha ağırmış gibi bir hançer tutuyordu.

Vücudunda Şeytani Canavar’a hiçbir şey yapamazdı ama eğer silahları varsa bu farklı bir hikaye.

O küçük çocuklar bile, doğru şekilde nişan aldığı sürece bir Şeytani canavarı öldürebilirdi.

Bu şekilde tüm Şeytani Canavarları öldürecekti.

Hong Tao artık kara barut yapmak için kömür ve kükürt de getirmişti. Lao Shen’in yapacağı silahla, herkes bu şeytani canavarları alt edebilir.

O piçlerin silahın gücünü hissetme zamanı.