Bölüm 14 – Gölgelerin de Duyguları Var – Amelia 3

Bölüm 14 – Gölgelerin de Duyguları Var – Amelia 3

Denizden büyük sis tabakaları yükseliyor, [Kör Görüş] yeteneğine veya bu yeteneği veren bir eşyaya sahip olmayan herkesin görüşünü engelliyordu. Yine de askerler ve büyücüler karanlığın içinde çalışarak toprak duvarlar örüyor ve Alpar’ın sahip olduğu birkaç topçu parçasını hazırlıyorlardı.

Ruhlar, gerçekten de onlara doğru gelenin sadece 104. gemi olduğunu doğrulamıştı. Thelma’nın limanından onların yönüne doğru hiçbir gemi ayrılmamıştı ve önemli olan herkesin yeri belliydi.

Göze çarpmayan casuslara erişimi olması, İstihbarat Bakanı olarak işini önemli ölçüde kolaylaştırmıştı. Unvanı pek umursamıyordu, ancak Leonard işlerin düzgün yapılması konusunda ısrarcıydı. Devrimi başarıya ulaştırmak istiyorlarsa düzgün bir hükümet kurmaları gerektiğini söyledi ve Amelia da onunla tartışacak kadar umursamazdı.

O, Devrimin Büyük Mareşali olmuştu, savaş konseyinin diğer üyeleri de onunla benzer bir unvan almışlardı.

Artık Sağlık ve Simya Hizmetleri Bakanı olan yaşlı cadı, bulgularını doğrulamıştı ki bu her zaman iyi bir şeydi; böylece Alpar, Kraliyet Ordusu’nun onlara ulaşması için gereken otuz altı saati, mevzilerini güçlendirmek için kullanabilmişti.

Sayıları o kadar fazlaydı ki, doğrudan bir çatışmada bile kazanabilirlerdi, ancak Amelia, Leonard’la bunun sadece başlangıç olduğu konusunda hemfikirdi. Sadıklar’ı yenmek için adamlarının onda birini bile harcamak, gelecekteki şansları için önemli bir darbe olurdu. Kraliyet Ordusu’nun gerçek gücü onlara karşı kullanılmadan önce, ilk direnişi hızla alt etmeleri gerekiyordu ve umarım o zamana kadar, Leonard’ın kişisel gücüne güvenmeye gerek kalmadan, sahada onlarla başa çıkabilecek kadar adam ve silaha sahip olurlardı.

Amelia, onun uzun vadeli düşünmesinden memnundu. Öfkesinin hızla ve şiddetli bir şekilde yanacağından korkmuştu, ancak bu sefer daha soğuk ve tehlikeli bir hal almıştı. Onun davasına gerçekten inandığından şüphe duymuyordu, ancak aynı zamanda Belinda’nın intikamını alma düşüncesinin aklından hiç çıkmadığını da biliyordu.

Amelia, adliye binasının çatısından Alpar’a bakarken içten içe gülümsedi. Her plan mükemmel bir şekilde işlemese de, işler tahmin ettiği gibi gidiyordu. Bu ivmenin kendi lehlerine devam etmesini sağlaması gerekecekti.

İleriye doğru bir adım attı; bu adım onu yere çakılmasına neden olmalıydı, ancak bunun yerine bir sonraki binanın tepesinde yeniden ortaya çıktı. Bunu tekrar tekrar yaptı, ta ki ilk duvarlara ulaşana kadar. Şimdi burası iki kat daha savunma ile çevriliydi ve bu da herhangi bir düşmanın buraya saldırmaya kalkışmasını tehlikeli bir duruma sokacaktı.

Kahraman, kale kapısının tepesinde oturuyordu. Bakışları yuvarlanan sisin içinde kaybolmuştu ve onu daha önce birçok kez aynı durumda gördüğü için, önceki hayatını düşündüğünü biliyordu.

“Hareketleriyle ilgili herhangi bir gelişme var mı?” diye sordu, kadın yanına iner inmez.

“Beklediğimiz yoldan gidiyorlar. Deniz yolundan değil de ormandan yürümek aptalca görünüyor, ama bu sadece onları gözlemlediğimiz için. Onların açısından bakıldığında, buraya fark edilmeden gelmenin en iyi yolu bu.” diye yanıtladı.

“Kaptanlarını şahsen tanımıyorum, çünkü saldırı sırasında hiç sahaya çıkmadı, ama en azından buradaki varlığımızın bazı şeyleri değiştireceğinin farkında olacağını düşünüyorum.” Leonard başını salladı.

Amelia omuz silkti. İnsanların aptallığına asla şaşırmazdı. Kahramanlar Partisi her fırsatta gücünü kanıtlamış olmasına rağmen, birçok soylu onları hala sıradan güç merkezleri gibi değil de, yürüyen kitle imha silahları olarak görme hatasına düşüyordu.

Pek sayılmaz, belki hepsi değil. Birileri Leonard’ın yıkıcı potansiyelini anlamıştı. Boşluğun Çiği, sihir karşıtı ve ışık karşıtı özellikleri göz önüne alındığında oldukça iyi bir girişimdi. Ama yeterli değildi.

Leonard, “İzcilerimizden herhangi bir rapor geldi mi?” diye sordu.

“Yakında temasa geçeceklerdir. Sayılarında önemli bir azalma yaratacaklarından şüpheliyim, ancak ağır bir psikolojik darbe indirmeleri talimatı aldılar.” diye yanıtladı, dudakları eğlenceyle kıvrılmıştı. Eğer 104. Alayın tamamını tek başına yenmeye yetmemiş olsaydı, o da eğlenceye katılırdı. Sonuçta, zaferin halktan gelmesi gerekiyordu. Leonard’ın da çok görünür bir şekilde önderlik etmesiyle.

“Thelma’nın içindeki güçlerde herhangi bir değişiklik var mı?” diye düşündü kendi kendine. Bildikleri kadarıyla gerçekten tehdit oluşturan kimse yoktu, ancak durum karşılarında bulunan güçlere bağlı olarak değişecekti. Savaştan sonraki yakın gelecek planlarını göz önünde bulundurarak, 104. birlikle savaşmaya hazırlanırken bile Thelma’yı gözlem altında tutmak mantıklıydı.

“Hayır. Belediye başkanına hizmet eden Üçüncü Kutsama kölesi hâlâ orada ve yakın zamanda onu gözünden ayırmasını beklemiyorum. Dandelion De Hoop kibirli ve kendini beğenmiş ama aynı zamanda güçlü bir öz koruma içgüdüsüne de sahip. Kasabayı karışıklığa sürüklemek için birilerinin canına kast etme ihtimalinin yüksek olduğunu biliyor.” diye yanıtladı.

Leonard, muhtemelen bunu tahmin ettiği için başını salladı, “Thelma’nın yeterince büyücüsü var, eğer 104. birlik ve yerel polis gücüyle bir araya gelselerdi sorun yaratabilirlerdi. Neyse ki kendilerini bizim için ayırdılar.”

Bu doğruydu. Thelma, yerli ve yabancı tüccarlar için çok daha sık ziyaret edilen bir pazar yeri olması nedeniyle Alpar’dan daha zengin ve daha kalabalık bir nüfusa sahipti. Ancak yine de sadece bir kasabaydı ve özellikle sahip oldukları az sayıdaki kaynak kötü yönetilirse, onlara karşı koyacak kaynaklara sahip değildi.

“Eskiden daha kolaydı demek istiyorum ama doğru değil, değil mi?” diye kıkırdadı.

“O zamanlar düşmanlarımız açıkça işaretlenmişti, ama aynı taktiksel hataları yapmıyorlardı. Boşluk yaratıkları her yeri istila ediyordu ve sayıları her zaman daha fazlaydı, bu yüzden pervasız bir ilerleyişte birkaçının ölmesi büyük bir sorun değildi.” diye yanıtladı Amelia, savaşı hatırlayarak.

Kral tarafından bizzat seçilmiş ve kahramanlıklarından dolayı bu göreve getirilmişti; reddetme şansı pek olmamıştı. Kahramanlar Birliği’ne katılmak büyük bir onurdu ve onun gibi bir maceracı için bir daha asla gelmeyecek bir fırsattı.

Ancak Amelia daha önce çok defa hayal kırıklığına uğramıştı ve bu işe gözleri açık girmişti. Bu iyi bir şeydi çünkü soylu komutanlara işlerini yapacaklarına güvenseydi defalarca öleceğinden emindi.

Leonard içini çekerek ayağa kalktı. Uzun boylu ve güçlü bir adamdı, bakışlarıyla herhangi bir genç kızı utandıracak kadar yakışıklıydı, ama ona baktığında gözlerinde sadece hüzün vardı. “İkimiz de biliyoruz ki, yaklaşan bu savaş bir öncekinden çok farklı değil. Haylich’in hayatını emen parazitlerin devam etmesine izin verirsek, hiçbir şey kalmayana kadar durmayacaklar. Boşluk açıkça herkesin düşmanıydı, ama bu insanlar da öyle. Bunu en iyi sen bilmelisin.”

Amelia yüzünü buruşturdu. Geçmişini hatırlamaktan hoşlanmıyordu ve Leonard’ın bunu gündeme getirmesinden de hiç hoşlanmıyordu. Brander Cumhuriyeti’ndeki iç savaş korkunç bir şeydi. Ülke şimdi düzen ve sihir araştırmalarının parlayan bir örneği gibi görünse de, o bunu düşündüğünde sadece yanan binaları ve ölen aileleri görüyordu.

“İç savaşlar korkunç şeylerdir Leonard. Bir toplumun dokusunu parçalarlar. Kardeşler, daha büyük bir amaç uğruna birbirlerini vicdan azabı duymadan öldürebilirler.” diye yanıtladı. Amelia asimetrik savaşa karşı değildi; propaganda tam onun ilgi alanına giriyordu, bu yüzden ona saygı duyuyordu. Nelere yol açabileceğini bizzat görmüştü.

“İşte bu yüzden işini yapacağına güveniyorum. Sahip olduğun gücün ne kadar tehlikeli olduğunu bilen tek kişi sensin.” Elini tutarak, “Amelia, karşı karşıya olduğumuz tehlikeyi bizzat gördün. Bunu kendi teninde yaşadın. Alacağın her önlemin gerekli olacağını biliyorum. Ve eğer benim çok ileri gittiğimi görürsen, beni geri çekmekten çekinmeyeceğini de biliyorum.” dedi.

Bu yüzden, yüksek idealleri ve imkansız inançları ne olursa olsun, onu asla terk edemezdi. Leonard bu dünya için fazla saf bir adamdı ve aynı zamanda, karanlığını ondan başka herkesten daha iyi anlıyordu. Onun için binlerce, hatta milyonlarca masumu öldürürdü. Bu onu eskiden korkuturdu.

Uzaklarda, ufku aydınlatan zayıf ışık huzmeleri yoğun sisi yarıp geçmeye başladı. Haylich’e yeni bir şafak geliyordu ve bu, daha önce hiç yaşanmamış bir günün habercisi olacaktı.

Bir gölge parıltısı Amelia’yı düşüncelerinden uyandırdı ve sözleşme yaptığı ruhlardan birini almak için diz çöktü. Küçük, yuvarlak ruh heyecanla vızıldadı ve hızla parçalara ayrılarak hafızasını ona aktardı.

Amelia doğruldu, “Keşif birlikleri ana kuvveti taciz etmeye başladı,” dedi ve bu sözleri karşısında sert bir sırıtış belirdi, “Onları durdurmakta aciz görünüyorlar ve kimsenin vurulmasını önlemek için saflarını sıklaştırdılar.”

Leonard’ın gözleri yoğun bir parıltıyla ışıldadı, “Ve böylece başladı.”

“Hâlâ yapacak birkaç işim var, ama bir sonraki güncellemeden önce size katılacağım,” dedi Amelia ve onaylayan bir baş sallama aldı. Birkaç adımda kasabanın yarısına gelmişti. Burada, deniz rüzgarları sisi dağıtırken sabahın altın rengi ışığı daha belirgindi. Tapınak, şafağın ilk ışınlarıyla güzelce parlıyordu; yanlarında iki büyük kulesi ve girişinde süslü bir kemeri olan beyaz taş bir yapıydı. Burada bile din adamları iyi yaşıyordu.

İçeriden çıkan, Amelia’nın aradığı adamdı. Son bir adımla, Amelia onun karşısında belirdi ve papaz şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.

“Keşke insanlar yeni İstihbarat Bakanımızın zavallı, hiçbir şeyden habersiz rahiplere şakalar yapmaktan zevk aldığını bilselerdi!” diye şakayla karışık haykırdı.

Amelia gözlerini devirme isteğine karşı koydu. “Sizin tarafınızda işler nasıl gidiyor?”

Damien gülümsemesini kaybetti, ifadesi daha ciddi bir hal aldı, “Beklendiği gibi, Thelma’daki kıdemli tapınak personeli çabalarıma çoğunlukla direnç gösteriyor, ancak genç üyeler inanmaya çok daha açıklar. İlahi Işığın doğrudan indiğini görmediler, ancak manevi bir duyguya sahip olan herkes onun varlığını hissetti.”

“Ne kadar dirençten bahsediyoruz?” diye sordu Amelia, Thelma için planlarını değiştirmeye başlamıştı bile. İşleri zor olacaktı, ancak oradaki insanların göreceli zayıflığı, zamanı geldiğinde ona engelsiz bir şekilde hareket etme imkanı sağlayacaktı.

Damien içini çekti ve cübbesini düzeltti. “İdeolojik olarak karşıt değiller; sadece, Lord Mayor’ın baskını sırasında çabalara katılmalarına engel olması nedeniyle Kahramanı kendi gözleriyle görmediler. Onu yakından gördüklerinde fikirlerini değiştireceklerdir.”

Bu onun için yeterliydi. Amelia, din adamlarına pek önem vermiyordu; onları, büyünün temel bir yönünü tekeline almak için durmaksızın çalışan bir başka kurum olarak görüyordu. Yine de, fethedilmiş halkları kendi taraflarına çekmek için onların desteğinin gerekli olduğunu fark etmişti.

“Güzel. Peki mana rezervlerindeki insanlar nasıl?” diye sordu.

Damien alaycı bir şekilde, “Savaştan önce kendilerini tüketmelerine izin verecek kadar aptal değilim. Hizmeti erken bitirmeden önce ancak yapabildiğimiz kadar iyileştirme yaptık. İkinci seviyenin üzerinde bir şey yapmamız gerekeceğini sanmıyorum, ancak gerekirse [Ölüleri Diriltme] işlemini gerçekleştirmek için yeterli mana bulundurmak iyi bir uygulamadır.” dedi.

Amelia memnuniyetle başını salladı. Yetenekli müttefiklere sahip olmak her zaman güzeldi. Damien’ın kendisi de Üçüncü Kutsamasına ulaşmak üzereydi ve yaklaşan sefer sırasında bunu elde edeceğinden şüphesi yoktu, ancak en büyük yeteneği, Ritüelleri nasıl gerçekleştireceğini öğrenmiş olması ve böylece cemaatinin sağladığı manayı kullanarak kendisinden bir üst seviyedeki Büyüleri uygulayabilmesiydi.

Leonard’ın 105. birliğin tamamını tek başına diriltebilecek kapasitede olduğunu düşünerek buna ihtiyaç duyulacağından şüphe ediyordu, ancak kendisi de gevşek davranarak bu noktaya gelmemişti.

“Güzel. O zaman yakında görüşürüz.” Başka bir şey demeden ayrıldı. Yaklaşan dövüşte şansın hiçbir rolü olmayacaktı, bu yüzden ona başvurmaya gerek yoktu.