Bölüm 139 – 139 Çok Uzaklara Gitti

Bölüm 139 – 139: Çok Uzaklara Gitti

O kadar açtı ki. O kadar öfkeliydi ki. Tek düşünebildiği şey, içini kemiren açlığı doyurmak için yutmak, tüketmek, doyurmak ihtiyacıydı.

“Onu öldürmeliyim. Onu yemeliyim. Çok açım.”

Damon’un düşünceleri, içinde çürüyen gölgenin ilkel içgüdülerine kapılarak bir döngüye girdi. Bakışları, yoluna çıkıp her fırsatta onunla alay eden kibirli asilzade Xander’a kilitlendi. Yüzünde çarpık bir gülümseme yayıldı ve vücudu, avına yaklaşan yarı çılgın bir avcı gibi bulanık bir görüntü oluşturarak hareket etti.

Xander tepki veremeden, Damon kemiklerini kıracak kadar güçlü bir kuvvetle kolunu yakaladı. Vahşi bir diz darbesiyle kolunu parçaladı.

“ARGHH!” Xander acı içinde çığlık attı, dişlerini sıkarak direnmeye çalışırken dudağından kan sızıyordu.

Ama Damon ona hiç rahat vermedi. Göğsüne sert bir tekme attı ve Xander’ı geriye savurarak orman zeminine çarptırdı.

Hava duman kokuyordu ve yayılan yangının kavurucu sıcağı, çevreyi dayanılmaz bir cehenneme çevirmişti. Kaos yoğunlaştıkça ağaçlar inleyip çatırdıyor, alevler içinde yığınlar halinde yere düşüyordu.

Xander şiddetle öksürdü, yere çöktü ve kalan az miktardaki oksijeni solumaya çalıştı. Ayağa kalkamadan Damon, parmaklarını silah gibi ona doğrulttu ve bir dizi sihirli mermi yağdırdı. Her biri isabet etti, Xander’ın bacağını deldi ve ondan bir acı çığlığı daha kopardı.

“ARGH!”

Damon, adımları yavaş ve kararlı, gözleri insanlıktan yoksun bir şekilde ilerledi. Avının korkusunun tadını çıkaran bir avcı gibi Xander’ın üzerine çöktü. Tek kelime etmeden ayağını kaldırdı ve Xander’ın yaralarına sertçe indirdi, bu da ondan bir acı inilti daha kopardı.

Xander dişlerini sıktı, yüzü meydan okurcasına buruştu.

“Elinden gelenin hepsi bu mu… seni melez…” ağzında biriken kanın içinden tükürdü.

Ama Damon cevap vermedi. Soğuk, yırtıcı bakışları Xander’ı delip geçti ve bir anlığına gözlerinde bir mücadele ışıltısı belirdi; adam ile gölge arasındaki bir savaş.

Xander bu anı kaçırmadı.

“[Dalga]!”

Xander’dan bir yerçekimi büyüsü dalgası fışkırdı ve Damon’u alevlere doğru geriye savurdu.

Damon’un vücudu havada süzüldü, yanan ağaçlar ona doğru hızla yaklaşıyordu. Ama Damon bileğini hafifçe çevirdiğinde, ince, neredeyse görünmez bir tel fırladı ve Xander’ın yanındaki yere takıldı. Tel, keskin bir çekişle Damon’u geri çekti, onu cehennemden uzaklaştırdı ve Xander’a doğru fırlattı.

Damon yere çakılırken, Xander zar zor yana kaçabildi.

“ARGHHHH!”

İnleme Xander’dan değil, Damon’dan geldi. Yavaşça başını kaldırdı, gözleri doğal olmayan, yırtıcı bir ışıkla parlıyordu.

“Şimdi pes etsen iyi olur… yoksa seni kazara öldürebilirim…” Damon’un sesi soğuktu, duygusuzdu.

Ama yüzeyin altında, sanki kendini kontrol altında tutmak için mücadele ediyormuş gibi, bir çırpınış izi vardı.

Onu yutan gölge merhamet ya da rekabetle ilgilenmiyordu. O sadece açlığı biliyordu. O sadece avını nasıl parçalayacağını biliyordu.

Ancak Xander için, teslim olması söylenmesinden daha büyük bir hakaret olamazdı. Damon gibi biri tarafından —kendinden aşağı gördüğü biri tarafından— küçümsenmek, düşünülemez bir şeydi.

Kırık koluna, boğucu dumana ve bacaklarındaki yakıcı acıya rağmen, Xander ayakta durdu. Terden sırılsıklam vücudu titriyordu, ama duruşu meydan okurcasına, gururluydu. Bir asilin gururu, bu kadar kolay düşmesine izin vermezdi.

Damon’un yüzü alaycı bir gülümsemeye büründü. Xander’ın gururu umurunda değildi. Bu sadece onu daha da aç hale getiriyordu. Acımasız bir verimlilikle, Xander’ın çenesine bir aparkat indirdi, ardından zaten yaralı olan bacağına vahşi bir tekme attı ve diz kapağını parçaladı.

Bunu, acımasız bir şiddet fırtınası izledi. Damon’un yumrukları çekiç gibi yağdı, her darbe bir öncekinden daha acımasızdı. Xander’ın kafasını yakaladı ve yüzünü alevlerin içine itti.

Xander’ın çığlıkları ormanda yankılandı, keskin ve acı dolu.

[Gölge Açlığı: %87]

Profesörlerin durduğu nehir kıyısında, hepsi gözlerinin önünde yaşanan bu acımasızlığa tanık olarak yüzlerini buruşturdular. Sanki Damon, Xander’ı artık bir insan olarak değil, kırılması, ezilmesi ve tamamen yok edilmesi gereken bir şey olarak görüyordu.

Şiddet sinir bozucu ve acımasızdı.

Kenardan izleyen öğrenciler solgunlaşmış, yüzlerinde dehşet dolu ifadeler vardı. Damon’un eylemleri onlara akademinin derslerinin hiçbirinin öğretemeyeceği bir şeyi öğretmişti: korku.

“Onu… öldürmeye mi çalışıyor?” diye mırıldandı bir öğrenci, sesi titriyordu.

“Vazgeçmesi gerek! Hayatını kaybetmeye değmez!” diye fısıldadı bir diğeri telaşla.

“Neden Xander’ın bileziğini ezip bu işi bitirmiyor?”

Ama Damon bunu yapmadı. Orada durdu, hareketleri hassas ama neredeyse sadistçe bir keskinlikle doluydu.

“O… o bir iblis,” diye fısıldadı bir kız, sesi zar zor duyuluyordu.

“Bundan zevk alıyor. Başkalarını acı çekmekten zevk alıyor…”

“Xander! Kalk! Ona yenilme, lütfen!” diye başka bir ses çaresizce yankılandı, ancak bu ses cesaretlendirme değil, daha çok yalvarma gibi geliyordu.

Kenardan izleyen Leona, dişlerini sıktı, tırnaklarını avuç içlerine batırdı ve hayal kırıklığıyla titredi.

“Neden ikiniz hala böyle dövüşüyorsunuz?”

Bu arada profesörler ahlaki bir ikilem içindeydiler. Xander pes etmediğini belirtmemişti ve teknik olarak değerlendirme henüz bitmemişti. Ama Damon… Damon bu gidişle onu öldürebilirdi; tek bir darbeyle değil, hesaplı ve acımasız hasarların birikmesiyle.

Profesör Emeralda yeterince görmüştü. Ekrana öfkeyle bakarken ellerini yumruk haline getirdi.

“O çocuğun her zaman inatçı bir tarafı vardı,” diye öfkeyle mırıldandı. “Ama şimdi… şimdi onun şeytan olduğuna ikna oldum.”

Diğer profesörlere döndü, sesi keskin ve öfke doluydu.

“Neden hiçbir şey yapmıyoruz? Bunu hemen durdurmalıyız!”

Kael Blackthorne, karanlık bir ifadeyle, gözlerini kısarak gelişen savaşı izledi. Yumruğunu sıkıca sıkmıştı, parmak eklemleri bembeyazdı. İçten içe, Xander ile Damon arasındaki çatışmanın kendi suçu olduğunu hissediyordu. Yine de, bunu durdurmak için hiçbir harekete geçmedi.

Emeralda’nın ateşli bakışları ona düştüğünde, Kael’in sesi acı dolu ama kararlı bir şekilde duyuldu.

“Hayır… durdurmayacağız.”

Emeralda ona inanamayan gözlerle baktı, içindeki öfke kaynıyordu.

“Ne?! Neden olmasın?! Her şey bitti bile! Damon kazandı—haklı olduğunu kanıtladı! Tek yapması gereken Xander’ın bileziğini ezmek, ama bunu yapmıyor. Sadece rakibine işkence etmek istiyor! Bu… bu çok acımasız. İnsanlık dışı. O çocuk… o çocuk bir canavar!”

Chrome, bir ağaca yaslanarak, konuşmadan önce derin bir nefes aldı.

“Damon’un Xander’ın bileziğini parçalayabileceği doğru, ama Xander’ın da pes etmeyi seçmediği söylenebilir. Teslim olma seçeneği var, ama bunu yapmadı.”

Emeralda başını sallarken gözleri yaşlarla doldu.

“Biliyorsun ki yapamaz. Yapmayacak. Ravenscroft hanesi bir savaşçı hanesidir. Xander, teslim olmanın utancıyla yüzleşmektense dışarıda ölmeyi tercih eder. Yenilgiyi kabul etmektense ölmeyi tercih eder…”

Dizleri bükülerek yere düştü, sesi çaresizlikten titriyordu.

“Sana yalvarıyorum! Onları durdur! Bunu hemen bitir! Akademinin kendi yöntemleri olduğunu biliyorum ve burada ölüm olağandışı bir şey değil, ama birinci sınıf öğrencilerini bu kadar erken bir aşamada bu tür bir zulme maruz bırakmak… haksızlık.”

Kael, kızın sözlerinin ağırlığı altında çenesini sıktı. Sonunda konuştu, sesi kararlıydı ama isteksizlikle doluydu.

“Yapmayacağım. Bu, Xander ölümcül bir yara aldığında ya da pes etmeyi seçtiğinde sona erecek.”

Emeralda ona öfke ve çaresizlikle parlayan gözlerle baktı.

Ama Kael, bu sefer daha yumuşak bir sesle devam etti. “Ancak, onlara seçeneklerini hatırlatabilirim…”

Küçük bir alet, bir iletişim cihazı çıkardı. Sesi ormanda yankılanırken, neredeyse kederli bir ton taşıyordu.

“Xander, lütfen bunun bir değerlendirme olduğunu, ölümüne bir savaş olmadığını unutma. İstediğin zaman pes edebilirsin. Ve Damon… sen kazandın. Haklı olduğunu kanıtladın. Zaferini garantilemek için Xander’ın bileziğini parçalayabilirsin.”

Ama sözleri hiçbir işe yaramadı.

Damon çoktan kendini kaybetmişti, gözleri avını köşeye sıkıştırmış bir avcının çılgın tatminiyle parlıyordu.

Xander, gururu ve ailesinin onuru yüzünden, acıyı ve aşağılanmayı görmezden geldi. Yanan orman, devrilen ağaçların çığlıkları ve yaralarının yakıcı acısı onu anılarının derinliklerine sürükledi.

Asla unutamayacağı bir dönemin anıları.

Sıradan insanlara bakışını sonsuza dek değiştiren anılar.

Nasıl olur da… bir sıradan insana yenilebilirim?