Bölüm 1380: Üç Takımın Liderleri

Bölüm 1380: Üç Takımın Liderleri

Orta Sektör 99’da bir yerlerde—

Bulutların üzerinde yüksekte ve gecenin sessizliğinde gizlenen yüksek bir dağın zirvesinde, ani bir rüzgar havayı yırttı.

Tereddüt etmeden, çizmeleri uçurumun kenarına değene kadar yalnızca birkaç adım attı.

Sonra derin, pürüzlü ve tartışmasız kadınsı bir ses, paslı bir bıçağın kemiği sıyırması gibi sessizliği kesti.

Sanki sahibi bir zamanlar boğazını yırtacak kadar güçlü bir çığlık atmış ve daha yeni iyileşmeye başlamış gibiydi:

“İşte bu. Hadi başlayalım.”

Orada duran kadın diğerleri gibi değildi. Hiçbir insan bilim adamı, hiçbir soy uzmanı onun ırkını kolayca belirleyemez. Şüphesiz insandı, evet ama yüzeyin altında başka bir şey kıpırdanıyordu.

Bir şey… şiddetli.

Savaş için yapılmış bir şey.

Yaklaşık iki metre boyunda duruyordu, duruşu muhteşem ama sağlam, dövülmüş ve bekleyen bir silah gibi yere basıyordu.

Saçları agresif bir şekilde kısa kesilmişti; yanları biraz daha uzun bir tepeye doğru hafif yukarı doğru bir eğimle tıraş edilmişti. Bu, savaştan dönmeyi beklemeyen askerlerin giydiği türden bir kesimdi.

Sadece savunma için değil acıyı artırmak için tasarlanmış, parmaklarının uçları görünen ağır metal bir eldiven giyiyordu. Artık yumruk haline getirilmişlerdi ve sanki metalin kendisi onun tutuşundan korkuyormuş gibi hafifçe gıcırdıyordu.

Zırhı siyahtı ve minimal düzeydeydi; vücudunun her yerine acımasız, etkili parçalar halinde dağılmıştı.

İki kalın plaka uyluklarını koruyordu, biri her bir omzunu kaplıyordu, güçlendirilmiş bir bel desteği bileğini koruyordu ve geniş göğsü, kıvrımını köşeli bir göğüs plakasının arkasına gizlemek için sıkıca sıkıştırılmış güçlendirilmiş kayışlarla bağlıydı.

Duruşu, aşağıya doğru bakan keskin gözleriyle hiç şüphe yoktu:

O bir avcıydı ve aşağıda bir şey av olmak üzereydi.

“Ki ki ki…”

Arkasında sert, genizden bir kahkaha yankılandı.

“Neye başlayacağım, tam olarak? Onlarla tek başıma ilgileneceğim. Enerjinizi boşa harcamanıza gerek yok; gidin biraz çay demleyin ve zaferi bekleyin hanımefendi.”

Ses Wade’e aitti ve dişlerden zehir gibi alaycı bir şekilde sızıyordu.

Kahkahası vahşi ve dengesizdi;kanlı ay altında ziyafet çeken sırtlanlara yakışır bir kıkırdama.

“Wade…” diye homurdandı başını çevirmeden.

“Geçen sefer öğrenmedin mi?”

Akıcı bir hareketle döndü, arkasına uzandı ve onu yakasından yakalayıp tek eliyle bir tahıl çuvalı gibi kaldırdı.

“Sandalye olarak kullanılmayı bu kadar mı seviyorsunuz? Yoksa yüzünüz daha fazla yara izini mi arzuluyor?”

Wade genç görünüyordu (muhtemelen yirmili yaşlarındaydı) ama kimse onu masum sanamazdı.

Koyu renkli, gündelik bir kıyafet giyiyordu; kemerine bağlanan devasa hançer dışında dikkat çekici değildi, kabzası yıllar boyu kullanımdan dolayı aşınmış ve yontulmuştu.

Kafasının yanları tıraşlanmıştı ve uzun siyah bir saç çizgisi, bir panterin kuyruğu gibi omuzlarına doğru uzanıyordu.

Vücudunun üst kısmı inanılmaz derecede kaslıydı, gömleği göğsünün ve kollarının üzerine gergin bir şekilde uzanıyordu ve dikişlerden yırtılmaya hazırdı.

Ancak onun tutuşuna rağmen yine güldü.

Şakacı bir tavırla başını eğerken dar gözleri muziplikle parıldadı:

“Yüzün pek de iyi durumda değil, Latania. Eğer rövanş maçı için can atıyorsan, hayır demeyeceğim.

Ama bu sefer… Seni gezegenin etrafında bir ördek gibi paytak paytak paytak paytak gezdireceğim. Ki ki ki…”

ÇATIRILAN GERİLİM.

Havanın kendisi sanki ikisinin arasında sıkışıp kalmak.

Bir tarafta Latania duruyordu; keskin, sessiz, şiddete her zaman iki saniye uzaklıkta.

Öte yandan Wade; kaotik, sırıtıyor ve sonuçlardan hiç rahatsız olmuyor.

Vücutları savaşın tuvalleri gibiydi; işaretlenmiş, damgalanmış, yakılmıştı.

Yüzlerinde ve açıkta kalan derilerinde yalnızca akla gelebilecek her şekilde dövmeler ve yara izleri vardı:

bazıları şimşek şeklinde, bazıları kalp veya çocuk çizimi şeklinde, hatta penise benzeyen bir yara izi bile vardı!

Adım…

“Yeter.”

Üçüncü bir ses duyuldu. Sakinlik.

“Bu ne yeri ne de zamanı. Görevi bitirin, sonra birbirinizi parçalayın.”

Arkalarındaki gölgeli tepeden bir adam çıktı.

Uzun, dökümlü bir pelerin giyiyordu;önü açık; her biri iplerle, deri kordonlarla ve metal tokalarla bağlanmış, alttaki katmanlı cüppeleri ortaya çıkarıyor.

Sağ eli pelerinin kıvrımlarının altında gizli kalırken sol eli dışarı doğru uzanmış, kısa bir asa tutuyordu. Bir yargıcın tokmağı gibi iki savaşçıya doğru işaret ediyordu.

Bakışları geniş bir başlık altında gizlenmişti ama varlığı emir yayıyordu; rütbenin verdiği yetki değil, kan ve ateşle kazanılan yetki.

“Hala zırhlanmadınız mı?”

Sesi kuruydu.

“Neyle uğraşıyorum; savaşçılarla mı yoksa çocuklarla mı?”

Yüzü yirmili yaşlarının sonundaki bir adamınkine benziyordu; saygı uyandıracak kadar yıpranmıştı ama hâlâ gençliğin pürüzsüzlüğünü taşıyordu. Çene hattında hafif bir kirli sakal vardı; temiz ve dikkatli, tembellik olmayan ama sağlam bir zarafet için özenle korunan türden. Ne çok uzun ne de çok kısa olan saçları, zahmetsizce arkaya doğru taranmasına olanak tanıyan mükemmel bir orta uzunluktaydı ve ona sakin, neredeyse aristokratik bir tavır kazandırıyordu.

Teni güneş ve rüzgârın öptüğü sıcak bir bronzluktu ve yarı kapalı ve ağır kirpikli gözlerinde neredeyse dünya dışı bir dinginlik vardı. Bakışlarında zamanın daha yavaş geçmesine neden olan bir şey vardı; sanki bir daha hiçbir şeyi aceleye getirme niyeti olmadan yüzyıllar süren bir uykudan yeni uyanmış gibi.

“Malik,” Latania ona bakmadan konuştu ve alay ederek Wade’in yakasındaki tutuşunu bıraktı. Hafifçe döndü, ses tonu kuru ve etkilenmemişti.

“Bilge tavsiyeni kendine saklasan iyi olur… ve önce kendi lanet zırhını giyerek başlasan iyi olur.”

Sonra kasıtlı bir meydan okumayla tekrar Wade’e doğru eğildi, gözleri kınından çıkarılmış ikiz bıçaklar gibi parlıyordu.

“Bu görev bitene kadar bekleyin. Bu gece, saat 298’e 298 olacak. Bunu garanti ediyorum.”

“Muah.”

Wade hiç umursamadan burnunun ucuna alaycı bir öpücük kondurdu.

“Sütünü iç ve biraz dinlen yavru kedi, 297’den 298’e ve fark daha da büyüyecek Ki ki ki~”

“Çünkü sen aldatıcı küçük bir piçsin!!”

Latania homurdandı, abartılı bir tiksinti bakışıyla burnunu sildi. Eli yumruk haline geldi, etrafındaki hava bile titremeye başladı.

Ve sonra –voooohhh– onu aşağı doğru vurdu, yumruk öyle bir ağırlık taşıyordu ki etrafındaki rüzgarı minyatür bir fırtınaya dönüştürdü.

“Ki ki ki!!” Wade çoktan gitmişti, mükemmel bir zamanlamayla geri sıçradı, arkasındaki boşlukta temiz bir yarık açıldı ve o boşluktan geçip göz açıp kapayıncaya kadar ortadan kayboldu.

“Lanet olsun sana!!”

Latania vuruşun ortasında yumruğunu durdurdu ve diğer eliyle ivmeyi durdurmak için bileğini kavradı. Böylece bina fırtınası dağıldı.

Kolunda biriken güç, titreşim ve saf enerji hiçbir iz bırakmadan gitti. Ayaklarının altındaki toz kımıldamamıştı bile.

“Heh~” Malik başını yavaşça salladı, sesinde hala o sürekli mevcut uyuşukluk vardı.

“Siz ikinizin bu saçma rekabete gerçekten son vermesi gerekiyor. Biriniz her kazandığında, kaybedeni saçma bir sembolle işaretliyor ve onu utanç verici bir yenilgiye zorluyorsunuz. İmparatorluk Muhafızlarının gururlu liderleri böyle mi davranıyor? Sıkılmış çocuklar gibi mi?”

Uykulu ifadesi nadiren değişen Malik bile devam ederken kaşlarını hafifçe çattı.

“Biz üçümüz, Kraliyet Muhafızları içinde üç Temel Kanunun her birinde 50. seviyeye ulaşan ilk kişileriz. Bir Dünya Felaketinin tehdidi altında dimdik duruyoruz. Ama işte buradasınız… yaralısınız, yaralısınız ve oyun oynuyorsunuz. Majesteleri hepinizi bu şekilde örtülü ve yaralanmış halde görse ne derdi? Aptalların bir oyunda birbirini parçaladığını değil de savaşta mağlup olduğunuzu düşünseydi bunun ne kadar aşağılayıcı olacağını biliyor musunuz?”

“Sakin ol Malik.”

Wade, sanki bir bahçede gezintiye çıkacaklarmış gibi kolu Malik’in omzunun üzerinden geçerek tembel bir şekilde yanındaki boşluktan çıktı.

“Majestelerini daha önce görmedik. Bu onuru ne zaman alacağımızı kim bilebilir? Gerektiğinde hızla iyileşeceğiz. Bunlar çiziklerden başka bir şey değil~.”

“Kesinlikle.”

Latania kendini beğenmiş bir gülümsemeyle kollarını kavuşturdu, sesi meydan okumayla zengindi.

“Düellolarımızdan kaçınmak için bahaneniz buysa şimdiye kadar duyduğum en zayıf bahane bu. İtiraf edin; ikimizle de yüzleşmekten korkuyorsunuz.”

“Heh~” Malik yumuşak bir nefes verdi, yarı iç çekip yarı güldü.

“Beni sirkinize çekmeye çalışmayın. Bende daha fazlası varyapılacak önemli şeyler.”

Bir keşişin zarafetiyle ve ölümlü bayağılığın çok ötesindeki birinin kayıtsızlığıyla Malik döndü ve önden yürüdü. Her adım, kutsal bir tapınak zeminini geçen bir adam gibi yavaş, sessiz ve kasıtlıydı.

“Hmm?” Wade kaşlarını çatarak başını eğdi.

Kolu – sanki Malik’in omzundan yeni çıkmış gibi hâlâ uzanmış – havada donup hareketsiz kalmıştı.

Görünüşe göre ona hiç dokunmamıştı ve dirseği ancak şimdi alçalıyordu…

“Hey! Bu hiç hoş değil dostum. Ana Zaman Kanununu yine benim üzerimde kullandın, değil mi? Bu oyunu iki kişi oynayabilir, biliyor musun?”

Malik elini mükemmel şekillendirilmiş saçlarının arasından geçirerek soğukkanlılıkla “Hadi şu Kanunları kurtaralım,” dedi

“onları hak eden biri için.”

Kısa siyah asasını kaldırdı ve aşağıdaki yere doğru işaret etti.

“Atalardan kalma Kan Çoklu İmparatorluğu… bu gece haritadan silinmeli.”

Durakladı, sonra başını hafifçe çevirdi. sinsi sırıtış

“Yine de bunun bir tuzak olduğuna bahse girerim.”

“Ki ki ki~ Sadece öyle olduğunu umuyorum.”

Wade duyulabilir bir şekilde boynunu çıtırdattı, geniş ve kurt gibi sırıtışı

Merakla kaşını kaldırdı.

“Bu nedir? Malik, küçük bir tuzak yüzünden gergin mi?”

Malik’in gülümsemesi biraz daha genişledi. Sakin yüzüne ilk defa bir vahşilik kırıntısı girdi; tıpkı camın arkasındaki şimşek gibi.

“Bu gece en az katkıda bulunan kişi diğerlerine ayak masajı yapıyor. Adil mi?”

“Haha! Ben de varım!”

Latania heyecanla ellerini çırptı.

“Bundan sonra kesinlikle bir masaja ihtiyacım var. Beyler, zırhınızı giyin. Ve izin ver bana…”

Sesi güçlenerek aşağıdaki vadideki şehre döndü.

“…günü açmak için.”

Arkasından, normal bir insanın kaldıramayacağı kadar büyük görünen bir silaha uzandı—

Neredeyse vücudu kadar kalın, beklentiyle hafifçe parlayan kadim rünlerle oyulmuş devasa bir savaş çekici.

Onu üzerine kaldırdı.

Ve onu yıktı

KACHAAAAAAAAA!!!

Çekicin altındaki cam gibi yarıldı.

Yeni bir savaş başlamıştı.