Bölüm 1379: En İyi Arkadaş Ziyafeti

Bölüm 1379: En İyi Arkadaşların Ziyafeti

Gezegen Jura – İmparatorluğun atan kalbi

Her sokağı, meydanı ve çatıyı süsleyen süzülen ışıkların hafif parıltısının altında, tek bir figür kitlelerin arasında istikrarlı bir şekilde hareket ediyordu.

Şehir neşeyle canlanıyordu, insanları renkli kurdeleler ve kahkahalar arasında dans ediyordu; ancak bu yaşlı ve kambur adam, mum ışığında kayan bir gölge gibi akıntıya karşı duruyordu.

Unutulmuş bir canavarın kanatları gibi arkasından yayılan geniş bir pelerinle sarılı olan yaşlı adam, kutlama yapanların yanından yavaşça itti. Kalın kumaş, çöl devesinin kamburu gibi abartılı çökmüş sırtını gizliyordu ve kapüşonu öne doğru sarkarak yüzünü tamamen gizliyordu. Farklı bir çağın kalıntısı gibi görünüyordu; mütevazı, önemsiz… fark edilmeyen.

“Heh~”

Ulusal önemdeki duyurular için ayrılmış bir sahne olan tören platformuna giden geniş merdivenin tabanına ulaşan adam durakladı. Çevresini taradı. Nefesi sığdı.

Kimse ona aldırış etmiyor gibiydi.

Sonra beklenmedik bir hızla yükselişine başladı; yaşına rağmen bir adım, sonra bir adım daha, giderek daha hızlı. Pelerinin altında taşıdığı şey açıkça çok büyüktü; sırtının çabayla eğilmesi ağırlığını ele veriyordu.

Ancak kader her zaman sırların sessizce geçmesine izin vermez.

“Hmm? Anne, bak!”

Beş yaşından büyük olmayan küçük bir kız, annesinin şık elbisesini çekiştiriyor ve masum bir merakla dolu iri gözlerle yukarıyı işaret ediyordu.

“Kambur adam merdivenleri çıkıyor!”

“Sorun…”

Yaşlı adamın gözleri sanki sessiz bir alarm çalmış gibi paniğe kapılarak açıldı. Dişlerini gıcırdattı ve basamakları ikişer üçer atlayarak çıkmaya başladı.

“Ne yapıyor?”

“Bu… o olabilir mi?”

Kalabalık hareketlenmeye başladı. Başlar döndü. Her biri şüphe ya da heyecanla dolu, birbirini tahmin etmeye çalışan sesler örtüşüyordu.

Sonra—HAH!

Zirveye ulaştı.

Adam ani, etkileyici bir hareketle arkasını döndü ve pelerinini açtı. Ağır giysi rüzgarda dalgalanıyordu ve altında sırtına bağlanan karmaşık bir çerçeveye monte edilmiş devasa bir top duruyordu. Muazzamdı, cilalıydı ve enerjiyle yumuşak bir şekilde uğultu yapıyordu.

“Hazır mısın?!”

Kalabalığın içinden bir ses bağırdı: “Bu o! Gerçekten o!!”

“HAH HAH! Seni yine kandırdım, değil mi? Bunca yıldan sonra bile!”

Yaşlı adam çılgınca kıkırdadı, sonra topu iki eliyle çevirip gökyüzüne doğru nişan aldı.

SWOOOOOOOSH

BOOOOOOOOOOOOOOM!!

Devasa bir alev patlamasıyla gökyüzü aydınlandı ve şehrin kubbesine göksel ateş gibi yayılan parıldayan ışıklardan oluşan bir çağlayan halinde patladı.

“Şenlikler başlasın! HAHAHA!!”

“Majestelerinin İmparator olarak taç giymesinin üzerinden 275 yıl geçtiğine inanamıyorum!”

“Yaşasın İmparatorluk! Yücelik Ebedi Taht’a!”

Jura’nın başkentinde (kuleleri, plazaları ve yörünge katmanları) milyonlarca kişi birleşik kutlamalara katıldı. Gökyüzüne her renkten havai fişekler yağdı. Hologramlar ve ışık formları havada dans ediyordu. Sevgilisi olanlar kucaklaştı, çocukları olanlar onları göklere kaldırdı, yalnız olanlar ise sıcak renk patlamasının altında sessizce gülümsedi.

“Seni 300. yıl dönümünde yakalayacağız ihtiyar! Kendini beğenmiş olmaya cüret etme!”

Bir grup gülen çocuk, minik ayaklarındaki kararlılık ateşiyle kovalanarak merdivenlerden yukarı koştu.

“Ahhh, zavallı kemiklerim!”

Yaşlı adam abartılı bir korkuyla sahnenin etrafında topallamaya başladı. Tabii yol boyunca gülüyordu.

Generaldi, araştırmacı… Yaşlı Gu.

Bu geleneğin, Büyük Festival’in bu vahşi ve beklenmedik başlangıcının kökleri kaosa dayanıyordu. Onlarca yıl önce, uzun süredir emekli olan bir Başbakanın çılgın kaprislerinden, onun şaka fikrinden doğmuştu. Ama halk bunu çok sevmişti. O zamandan beri, her kutlamada kalabalığın arasından çıkıp kutlamayı alevlendirmesi için gizlice önde gelen bir kişi (soylu veya bakan) görevlendirildi. İnsanlara, aralarında en yüksek seviyedekilerin bile yer aldığını hatırlatmayı amaçlayan sembolik bir jest.

…Başka bir yerde, büyük meydana bakan yüksek bir balkonda, bir çift kadın sessizce durup renk fırtınasını izliyordu.

“İki yüz yetmiş beş yıl…”

Zara yavaşça nefes verdi, dudakları kıvrıldıhafif bir gülümseme. Sesi sakin ama mesafeliydi. “Bunun daha… anlamlı olacağını düşünürdün.”

Plane Jura’nın ışıltılı bir neşe denizine dönüşmesini izlemekten keyif alsa da, içinde bir şeyler mesafeli kalmıştı. Son zamanlarda sayıların, özellikle de paranın gerçek ağırlığını anlamaya başlamıştı.

Babasının cömert bağışı gelmeden önce, Gökyüzüne Açılan Şehir’de olup biten neredeyse her şey durma noktasına gelmişti.

“Bu gece gördüklerime bakılırsa, bu çeyrek asırlık kutlamanın neye mal olduğunu ancak hayal edebiliyorum.”

Resmi kıyafetiyle yanında duran Emily acı dolu bir bakış attı ve neredeyse gözyaşlarına boğulacaktı.

“Kalbim seninkinden daha fazla ağrıyor, güven bana… Ama ne yazık ki bunların hepsi Majesteleri Sezar’ın ‘Yarının İmparatorluğu’ girişiminin bir parçası ve Başbakan Kristan bunu bizzat uyguladı.”

Yükseklerde, binlerce uçan kameralı drone metalik ateşböcekleri gibi havada asılı duruyordu. Her keyifli ayrıntıyı kaydettiler ve bunu gerçek zamanlı olarak yüzlerce gezegene yayınladılar. Uzaktaki R Sınıfı dünyalar bile devasa ekranlarla donatılmıştı; Gerçek Başlangıç ​​İmparatorluğu’nun ihtişamını yayınlıyor, vatandaşlarına itaat etmeyi seçerlerse onları neyin beklediğini gösteriyordu.

Sonra Emily, sanki unuttuğu bir konu aklına geri dönmüş gibi kaşlarını çattı.

“…Bu arada, bugün Başbakanı gördünüz mü?”

Zara kesin bir tavırla omuz silkti.

Emily başını şenliklere doğru çevirdi, ifadesinde kaygı vardı.

“…Bu sefer ne yapıyor?”

——–

Bu arada, Jura Dağları Arasında—

Çatlak… Çatlak…

Solan ayın solgun parıltısı altında yaşlı bir adam, önündeki mütevazı kamp ateşine yavaşça bir demet yakacak odun attı. Alevler bir kez daha hareketlenmeye başlarken, kıvılcımlar solmakta olan anılar gibi yukarı doğru dans ediyordu.

Gözleri keskindi, genişti ve dile getirilmemiş düşüncelerle doluydu. Siyah saçlarının arasından beyaz şeritler kıvrılıyordu ve kalın sakalı, yaşlanan bir aslanın yelesi gibi boynunu örtüyordu.

Robin orada olsaydı adamı hemen tanırdı.

Kristan Burton.

Sessizce oturdu ve alevlerin gece esintisinde dönmesini ve titremesini izledi. Dakikalar geçti ve ateş sonunda sıcaklıkla uğuldamaya, sıcaklığını yumuşak bir fısıltı gibi yaymaya başladı. O anda Kristan ellerini bir kez çırptı.

“Eh… ateş hazır. Şimdi söyle bana, eti kimin getirmesi gerekiyordu?”

“Yaptım.”

Ses derindi;dağı bile titretecek kadar derin.

“Hatırlamaya değer bir şey seçtim.”

BAAAM!

Devasa bir nesne gökten düştü ve ateşin yanındaki kayalık zemine çarptı, taşları sallayan ve yakındaki kuşların kaçmasına neden olan bir sarsıntı yarattı.

Kristan yavaşça gözlerini kırpıştırdı, sonra bakışını yukarıya çevirdi.

Gördüğü şey sıradan bir olay değildi.

Göklerden, budaklı ve karanlık devasa, eski bir ağaç gövdesi düşmüştü, yüzeyi zamanın işaretiyle hafifçe parlıyordu ve ona kendi bağırsaklarıyla bağlı, pullu canavarca bir boğa vardı.

Kristan önce ateşe, sonra ağaç gövdesine baktı… ve çaresizlik içinde iç çekti.

“…Alevini söndürdün.”

“Önemli değil.”

Aynı topraktan gelen ses bir kez daha gürledi. Devasa mavi bir ejder kafası yukarıdaki karanlıktan indi, gözleri alacakaranlığın ikiz yıldızları gibi yanıyordu.

Derin bir nefesle ve güçlü bir WHOOOOF‘la, Araf’tan bir ateş akıntısı serbest bıraktı ve gövdeyi bir kez daha unutulmaz mavilikte alevler içinde bıraktı.

“Mezeleri getirdim” diye başka bir ses geldi; bu ses sert ama nazikti.

Titreşen ışığın içinden, dev ejderle göz göze gelebilecek kadar büyük, görkemli beyaz bir tilki ortaya çıktı.

Çenesinde, mükemmel kesilmiş ve mücevher gibi parıldayan donmuş kemik ve et küpleriyle dolu keten bir bez taşıyordu.

Kristan etkilenmemiş bir halde ona baktı.

“Gerçekten mi? Peki bununla tam olarak ne yapmam gerekiyor? Ruh tilkisi vahşi gibi kemikleri yalamam mı? Ben bir insanım, kahretsin!”

Ayağa kalktı ve suçlayıcı bir tavırla beyaz tilki Devos’u işaret etti.

“İşte bu kadar. Yemeğinizin çeyreği — bunu ciddiye almadığınız için gitti.”

Devos açıkça üzgün bir şekilde kulaklarını sarkıttı. Yere baktı, kuyruğu azarlanmış bir yavru köpek gibi içe doğru kıvrılmıştı.

Kristan nefes verdi ve dördüncü figüre doğru döndü.

“Pekala… ve sen. Sen ne getirdin?”

Bir kayanın yanına kıvrılmış devasa bir yılan vardı, vücudu pürüzsüz ve obsidiyendi.

Beş boynuzunun her birinin üzerinde farklı bir şapka vardı – yaşamın her yüzyılı için bir tane. Yılan başını merakla eğdi.

“Hsss… Bir şey mi getirmem gerekiyordu?”

“ŞAKA YAPIYOR MUSUNUZ? BEN!”

Kerstan patladı, iki eliyle kendi saçını çekiştiriyordu.

“Bu En İyi Arkadaşlar Ziyafetini on kahrolası yıldır planlıyorduk! Peki ekmeği ve tuzu unuttun mu?!”

“Zehir Kayası’nda tuzumuz yok,” diye tısladı yılan -Durgher- savunmacı bir tavırla.

“Ve ben yemek pişiremiyorum. Ben bir yılanım. Ne yapmamı istiyorsun—kuyruğumla hamur yoğurmamı mı istiyorsun?!”

*SHHHWOOOOOM!*

Ani bir mavi alev patlaması yukarı doğru yükseldi.

Crixus’un alçak, ciddi sesi karşılık verdi:

“Ah… burada yardıma ihtiyacımız olabilir…”

Kristan arkasını döndü.

“Şimdi ne olacak?!”

Yangın,

Devasa boğa parçalanıyordu. Eti ve pulları yanmıyordu ama arınıyordu “HAYIR! DURMAK! SÖNDÜRÜN!!”

Kristan çılgınlar gibi öne atıldı.

“İşte!”

Durghar ve Devos’un ikisi de anında tepki gösterdi. Yılan, dondurucu siyah bir sis üfledi ve Devos, buzlu bir rüzgar gönderdi; ikisi de yanan yaratığı hedef aldı.

“…Ahh…”

Kerstan’ın gözleri parladı. Yaşlar doldu.

Boğanın üst yarısı, Korozyon Yasası tarafından tüketilmişti, alt gövdesi ise Don Yasası tarafından donarak cama dönüştürülmüştü.

Sevinç amaçlı bir ziyafet… şimdi harap bir kalıntı.