Bölüm 1377: Üçüncü Ordunun Rüyası

Bölüm 1377: Üçüncü Ordunun Rüyası

Nihari Gezegeni – Merkez Bölge

Adım… adım…

Üçüncü Ordu’nun Yüce Generalinin sağ kolu General Kandal, devasa bir şehrin yüksek duvarının üzerinden ağır adımlarla geçti. Duvarın kenarına ulaşıp durana kadar her adımında güç ve amaç yankılanıyordu. Orada, her yöne uzun, kesintisiz bir bakış atarak, altında uzanan uçsuz bucaksız toprakları inceledi.

Giydiği göz kamaştırıcı mavi zırh yabancı güneş ışığı altında parlıyordu ve şehrin herhangi bir köşesinden gözden kaçırılması imkansız hale geliyordu. Geniş sırtına sarılı devasa bir kılıç (neredeyse vücudunun uzunluğu kadar) söze gerek duymadan sessiz bir tehdit saçıyordu. Kafatasından çıkan iki keskin, yukarıya doğru kıvrılan boynuzu, belirgin canavar benzeri çene hattı ve kapalı dudakların altında zar zor gizlenen hançer benzeri dişleri ile devasa gövdesi korkunç bir manzaraydı. Kasları sessiz bir gerginlikle şişmişti, o kadar tanımlanmışlardı ki eldivenlerinin arasından bile görülebiliyordu ve kalın boynu eski bir savaş ağacının budaklı gövdesini andırıyordu. Arkasında katlanmış iki kösele kanat vardı; sessiz, hareketsiz ve ölümcül.

General Kandal’la ilgili her şey saf hakimiyet ve komutayı yansıtıyordu. Yine de savaşta onunla karşılaşmış olanlar, onun korkunç görünümünün endişelerinin en azi olduğunu biliyorlardı.

Manzarayı birkaç saniye taradıktan sonra Kandal derin bir nefes alarak ciğerlerini savaşın elektrikli havasıyla doldurdu. Sonra bulutları parçalıyormuş gibi görünen gürleyen bir kükremeyle:

“İLERLEME!!”

BOOOOOOOO~~!!

Savaş borusu onun emrini yerine getirdi ve ilahi bir canavarın böğürmesi gibi tüm şehirde ses çıkardı. Onunla iç içe geçmiş kadim ses kanunları ve duygu büyüsü vardı; duyma mesafesindeki her askerin kalbine cesaret ve kana susamışlık dalgaları gönderen bir büyü.

“Ahhh!”

“Ahhh!”

Altlarındaki toprak, yürüyen ordunun botlarının altında kayboldu. Nihari toprakları, bir ufuktan diğerine, parlak mavilere bürünmüş zırhlı gövdelerin sonsuz akıntısında kayboluyordu.

Dakikalar geçti. Toz ve büyü fırtınası dinmeye başladı. Ordu yavaş ama istikrarlı bir şekilde ilerliyordu; milyonlarca asker mükemmel, dehşet verici bir düzende hizalanıyordu. Her ırk, mutlak birlik ve ezici güç gösterisiyle omuz omuza durarak kendi gururlu saflarını oluşturdu.

Treant Lejyonu diğerlerinin üzerinde yükseliyordu; ağaca benzeyen gövdeleri üst üste binen büyülü mavi metal levhalarla kaplıydı. Daha sonra, Nihari’nin kadim devlerinin soyundan gelen Crixian’lar geldi; ayak izlerini gök gürültüsüyle takip eden hantal titanlar. Etraflarında bir düzineden fazla ırk daha yürüyordu: hızlı ve zarif Devosyalılar, taş tenli ve amansız Dourgranlar ve daha birçokları; her ırk, kendi biyolojileri için özel olarak tasarlanmış, benzersiz şekilde işlenmiş zırhlara bürünmüştü.

Bu yürüyen bir ordu değildi. Bu, doğanın gücüydü.

Birlikte geçiş noktasına yaklaştılar: Düzinelerce İmha Notu-2 Sınıfı Gemi ufukta sıralandı ve her biri şehirleri yok edebilecek silahlarla doluydu. Merkezde üç devasa komuta gemisi duruyordu; yüzen kaleler o kadar büyüktü ki, güvertelerinde bütün medeniyetleri taşıyabilirlerdi.

Kandal, birliklerin yerlerinde ve hazır olduklarından emin olduktan sonra, son duasını okuyan bir rahibin ciddiliğiyle başını salladı. Sonra bir saniye daha kaybetmeden döndü ve büyük, açık duvarlı komuta köşküne doğru ilerledi.

“Emirlerinizi bekliyorum Yüce General.”

“…”

Orada, Yüce General Aro, parlak mavi rünlerle süslenmiş siyah bir zırh giymiş olarak oturuyordu. Birkaç uzun dakika boyunca ordusunun uçsuz bucaksız denizine baktı, hareketsizdi, gözleri geleceğe kilitlenmiş gibi görünüyordu.

Sonra konuştu; sesi kader kadar sakin, güçlü ve keskindi.

“Haros. Kandal. Sandria, Shoko… bu sefer savaş alanına şahsen gidiyorsun.”

Bunu kısa bir sessizlik izledi.

“Bir şey mi değişti?”

Haros’un kaşları nadir görülen bir belirsizlikle çatıldı. Kandal ve diğerleri bile birbirlerine şaşkın bakışlar attılar.

Aro’nun savaş doktrini iyi biliniyordu: Her büyük çatışmada farklı bir generali test edin, ardından raporları inceleyin; kararları analiz edin, etkililiği ölçün, her şeyi öğrenin. Bu ayrıntılı hesaplardan, benOrduyu geliştirdi, zayıf yönleri çözdü, stratejiyi geliştirdi ve verimsizlikleri giderdi. Savunmalar başarısız olursa onları yeniden yapılandırdı. Arazi onları yavaşlatırsa uyum sağladı. Bir buçuk asırdan fazla süren gezegen savaşları onu eşsiz zekaya sahip bir strateji uzmanı haline getirmişti. Artık tek bir bakışta inceleyip hakim olamayacağı çok az dünya vardı.

Seçkin generalleri nadiren onun yanından ayrılırdı. Onun vizyonunu uzaktan uyguladılar ve savaş alanına ancak durum olağanüstü bir şey gerektirdiğinde adım attılar.

Aro alçak ama sert bir sesle, “Başbakan Kristan ve Merkezi Komuta’dan Leydi Emily ile tekrar konuştum. Artık buna karşı çıkmıyorlar” dedi.

“Şimdi Prens Theo’nun bize Sektör 99’da bir fırlatma alanı sağlaması kaldı. Bu gerçekleştiğinde…”

Hafifçe öne doğru eğildi, gözleri hafifçe parlıyordu,

“…gerçek fetihlere başlıyoruz. Artık sahte savaşlar yok. Artık simülasyonlar yok. Efsanevi savaş zamanı yaklaşıyor. Bundan sonra yapacağımız şey İmparatorluğun dengesini yeniden şekillendirecek.”

“Gerçekten o noktaya ulaştık mı?”

Haros, sanki bu gerçeğin ağırlığı sonunda üzerine çöküyormuş gibi yavaşça durdu. İfadesi hayranlık ve beklentiyle doluydu.

Üçüncü Ordu’nun doğuşu acımasız bir mücadeleden başka bir şey değildi.

İlk günlerde yok olmanın eşiğindeydiler. Çoğu kez hikayeleri neredeyse başlamadan bitiyordu. Hayatta kalmaları bir mucize değildi; hak edilmişti. Yüce Generallerinin sarsılmaz iradesi ve keskin zekası tarafından kozmosa kazınmıştı. Dağınık kalıntılardan ve atılmış savaşçılardan, hem sayı hem de gaddarlık açısından sonunda Büyük Yılan İmparatorluğu’nun gücünü defalarca gölgede bırakacak bir askeri dev yaratıldı.

Bir zamanlar hayatta kalmak için savaşan başka bir ruh olan Haros evrim geçirmişti. Onun hırsları ordunun fetihleriyle birlikte büyüdü.

İlk başta sadece başka bir gün görmek istiyordu.

Sonra Genç Kuşak’ta gözüne kestirdiği her gezegene hükmetmeyi arzuluyordu.

Ve şimdi, Birinci Ordu’nun korkusuz saldırılarına tanık olduktan sonra yeni bir açlık kök saldı—

Neden Orta Kuşak’ı da işgal etmeyesiniz?

Neden düşünülemez olanı yapmayasınız?

Bir zamanlar Orta Kuşak’a adım atmak, yere kapanmak, başınızı eğmek, korkunç sakinleriyle göz temasından kaçınmak anlamına geliyordu. Ama şimdi ona bir av olarak bakmaya cesaret etti; henüz talep edilmemiş bir ödül.

“Yaklaştık,” diye mırıldandı Aro, kale duvarı boyunca yavaşça yürürken ses tonu alçak ama kesinlik doluydu.

“Majesteleri Theo şu anda meşgul; yeni köleler alıyor. Ama ısrar edersem, eninde sonunda Leonid veya Kiri’yi bize bir dayanak sağlama konusunda görevlendirecek. Bu bittiğinde, Orta Kuşak’ın Orta Sektör 99’unda gerçek operasyonlara başlayacağız.

Artık keşif görevi yok. Artık deneme seferi yok.

Gerçek savaş. Gerçek genişleme.”

Duvarın en ucunda durdu, koyu renkli zırhı mavi şimşeklerle hafifçe parlıyordu. Altında yeni donatılmış ve silahlanmış askerleri duruyordu. Güneşin altında çelik ve disiplinden oluşan bir deniz gibi parlıyorlardı.

Aro yavaşça nefes aldı.

“Hızlanmalıyız. Boyun eğdirmeyi geciktirdiğimiz her gezegen, başka bir grubun kaybettiği bir gezegendir. Majesteleri Theo’ya bir mesaj göndermek istiyorum; açık, inkar edilemez: Üçüncü Ordu hazır. Daha fazla deney yok. Bugünden itibaren fırtına gibi hareket edeceğiz.”

Gözleri keskinleşmiş yıldızlar gibi generallerine döndü.

“Bu yeni lejyonla, Kandal, Haros, Sandria… her biriniz yılda en az üç yeni gezegeni kişisel olarak fethedecek ve boyun eğdireceksiniz.

Ve bunu elit tümenlerin desteği olmadan yapacaksınız. Anlaşıldı mı?”

Üç general, emrin ağırlığını hissederek bir süre sessiz kaldı. Daha sonra üçü de kararlı ve tereddütsüz bir şekilde başlarını salladılar. Çıta çok yükseğe kurulmuştu ama onlar çekinmediler.

Doğrusunu söylemek gerekirse her biri bu anı uzun zamandır arzuluyordu. Evrenin sonunda Üçüncü Ordu’nun tam ve saf gücüne tanık olmasını ve onlara her zaman hak ettikleri saygıyı göstermesini istiyorlardı.

“Servon,” diye seslendi Aro, bakışlarını hafifçe kaydırarak.

“Kontrolümüz altındaki tüm R Sınıfı gezegensel tahakkümlerin sorumluluğunu üstleneceksiniz. Onlarla kişisel olarak ilgileneceksiniz, hem de çok yakında.”

Servon’un kaşları hafifçe çatıldı. Aro’nun üç kadının tam bir sessizlik içinde durduğu tahtının arkasına baktı.

“…Anlaşıldı. Ama Hethi’nin, Hethar’ın yardımını istiyorum, ve Tetha.”

Aro gözünü kırpmadı.

“Güzel. Ama bunun karşılığında sonuç istiyorum; yılda en az beş dünya. Ve şunu bil: Yükselme izni alırsak ve sen hâlâ görevin gerisinde kalırsan… sonuçlarına katlanmak senin sorumluluğunda olacak.”

“Anlaşıldı.” Servon başını salladı, sesi sakin ama gözleri tetikteydi.

Bu orduda Aro’nun emirleri kanundu. Kısa bir süre önce ham enerji açısından aralarında en zayıf olanı oydu. Ancak hepsi 50. Seviye eşiğini geçtikten sonra bu yanılsama paramparça oldu.

O ustalaştı. bireysel olarak

Sonra Majestelerinin hediyesi geldi: Birleştirilmiş Fırtına Yasası. Artık hiçbir tartışma yoktu; Aro Üçüncü Ordu’daki en güçlü varlıktı.

“Güzel. Git.”

Son kez başını salladı.

Generaller renk ve rüzgar şeritleri halinde ortadan kayboldu.

HAYIR! HAYIR!

Konumlarına doğru hücum ederken gökyüzü sarsıldı.

BOOOOOO~~~!

Savaş düdüğü yeniden çaldı; bu kez daha derinden, niyetle doluydu.

Aşağıdaki ordu, gemilere binmeye başladı. sıra sıra yeni askerler, bilinmeyene doğru adım atıyor.

Ve yine de zamanla bu askerler, düzinelerce medeniyeti yerle bir edecek şekilde imparatorlukların belası haline geleceklerdi.

Adım adım…

“Elit birlikler yok mu? Bu biraz aşırı değil mi?”

Arkasından yumuşak, zarif bir ses çıktı. Flora, uçuşan ipek cübbesinin içinde ışıklar saçarak yavaşça yaklaştı. Ateşli kızıl saçları omuzlarından aşağıya şelale gibi dökülüyordu ve iki eli de koruyucu bir şekilde şişkin karnının üzerinde duruyordu.

Aro içini çekti, gözleri hâlâ ufka sabitlenmişti.

“Her görev için elitlerimize güvenirsek, yukarıdaki devlerle karşılaştığımızda ne kullanacağız?”

Ona döndü, alnına hafif bir öpücük kondurdu ve onu yanına çekti. Sonra bir kez daha gemilerine yüklenen güçlü orduya baktı

“…Rüya artık bir hayal değil Flora. Bu gerçek. Geliyor. Ve herkesin beklediğinden daha hızlı geliyor.”