Bölüm 1376 Hazırlıklar tamamlandı. (1)

Bölüm 1376 Hazırlıklar tamamlandı. (1)

“Daeju. Surochae, Jiujiang’a saldırdı ve geri çekilmeden önce tüm gemileri ateşe verdi.”

Sapaeryeon’un karargâhından doğuya doğru hareket eden lüks arabayı gizlice takip eden dilencilerden biri, haberi duyunca yüzünü buruşturdu.

“Gemiler mi?”

“E-evet, doğru.”

“O şerefsizler… Gerçekten de sağlam bir hamle yapmaya çalışıyorlar gibi görünüyor.”

Bunu önceden tahmin etmişti.

O, her şeyden önce birinci elden bilgiye öncelik veriyordu. Birinin bilgiyi analiz etme konusunda ne kadar zekice bir zekaya sahip olursa olsun, olay yerinde hissedilen atmosferi kavrayamazdı.

Kokusu olmayan dilencinin [ 무취개 (無臭丐) – muchwi-gae] ‘ortamın kokusuna’ aşina olan içgüdüsü haykırıyordu. Bu, hareketlerinin kesinlikle sadece gösteriş için olmadığını gösteriyordu.

Her an patlayabilecekmiş gibi hissedilen uğursuz enerji, bu ücra yere bile canlı bir şekilde iletildi.

“Ne yapmalıyız?”

“Ne yapabiliriz ki?”

“Ama burası Gangnam değil mi? Gerçek bir savaş çıkarsa, bizim gibiler anında paramparça edilir. Mümkün olan en kısa sürede kaçmamız gerekmez mi?”

Dilenci gerçekten endişeli görünüyordu, yüzü bembeyaz kesilmişti. Kokusuz Dilencinin yüzündeki kaslar seğiriyordu.

“Lanet olsun, dilenciler ne zamandan beri canlarına değer verdikleri için kaçmaya başladılar? Kaçmak sizin için doğal bir şey mi?”

“Şey, aslında öyle değil ama…”

흑오대 (黑汚臺) – heugo-dae – veya kara kir birliği…] üyesi diyorsunuz ?”

Öfke ve kızgınlıkla karışık azarlamalar dökülürken, titreyen dilenci utançtan başını iyice öne eğdi.

“Üzgünüm…”

“Tsk.”

Kısa bir alaycı gülüşle başını onaylamaz bir şekilde çevirdi. Kokusuz Dilenci, Sapaeryeon’un ana kuvvetinin rahatça hareket ettiğini izledi.

‘Kaçmak?’

Nereye kaçabilirler ki? Eğer onları gözden kaybederlerse, Gangbuk bile güvende olmayacak.

Nehri geçmek tek başına güvenliği garanti etmiyor. Jang Ilso hareket halindeyken, Orta Ovalar’da artık hiçbir yer güvenli değil.

Dolayısıyla onları kesinlikle gözden kaçırmamalılar.

Hayatlarını riske atma pahasına bile olsa, hareketlerini takip etmek Kara Leke Birimi’nin görevi ve aynı zamanda Daeju’larının da sorumluluğudur.

Düşüncelere dalmış olan Kokusuz Dilenci, istemsizce sırıttı.

‘Hem ayrıca, onları takip ettiğimizi gerçekten bilmiyorlar mı?’

Muhtemelen biliyorlar. Dünyayı avucunda tutan ve manipüle eden Jang Ilso’nun takip edildiğinin farkında olmaması pek olası değil. Belki de Kokusuz Dilenci ve astlarının hala hayatta olmasının nedeni, Jang Ilso’nun hareketlerini gizleme niyetinde olmamasıdır.

Dolayısıyla buradan kaçmanın hiçbir anlamı olmazdı.

“Daeju! Durdular!”

“Yere yat!”

Kokusuz Dilenci kaldırdığı elini hafifçe indirdiğinde, astları yere yapışarak bedenlerini gizlediler. Uzun sazlıkların arasında sadece gerginlikle dolu gözleri görünüyordu.

‘Neler oluyor?’

Kokusuz Dilenci bedenini aşağı indirirken, içindeki gücü gözlerine yansıttı.

Şimdi durmaları için hiçbir sebep yok. Hiçbir şey ortaya çıkmamış gibi görünüyor.

Peki bu ne anlama geliyor?

Kokusuz Dilenci içgüdüsel olarak grubun ortasındaki arabaya baktı. Dört beyaz atın çektiği muhteşem bir arabaydı.

Şimdiye kadar sıkıca kapalı olan araba kapısı açılmaya başlayıp uçuşan kırmızı elbiseleri ortaya çıkardığında, Kokusuz Dilenci nefes almayı unuttu.

‘Jang Ilso!’

Mesafenin insanları karınca gibi göstermesine rağmen, onu yine de tanıyabildi. Dünyada sayısız insan varken, sadece bir kişi böyle giyinmeye cesaret edebilirdi.

Maninbang Lordu ve Sapaeryeon’un Ryeonju’su Jang Ilso, Paegun, nihayet kendini gösterdi.

Jang Ilso dışarı çıktığında, arabasıyla birlikte seyahat eden herkes saygı göstermek için diz çöktü.

Kokusuz Dilencinin omurgasından bir ürperti geçti.

Gangho’da daha önce hiç görülmemiş bir manzaraydı bu.

Gangho’nun zirvesi olarak bilinen Shaolin Başrahibi de, dünyanın Taoistlerinin Kuzey Lideri olarak anılan Wudang Tarikatı Lideri de asla böyle bir saygı görmezdi. Görmemeleri gerekirdi ve göremezlerdi de.

İmparatorlukta bu kadar saygıya layık görülen sadece iki kişi vardı: imparator, yani imparatorluğun hükümdarı ve Gangnam’ın hükümdarı Jang Ilso.

Kokusuz Dilenci dudaklarını sıkıca kenetledi.

Dövüş sanatçıları dünyevi hayattan bir nebze uzak bir yaşam sürseler de, yine de sıradan insanlardan farksızdılar. Böyle bir görüntü sergilemeye hakları yoktu. Bu, sadece imparatora karşı bir sadakatsizlik değil, aynı zamanda güce duyulan kör bir inançtı. Gangho’nun bir parçası olduğunu iddia edenler için en endişe verici manzaraydı.

Ama yine de… Kokusuz Dilenci, bu manzarayı görünce kalbindeki titremeyi inkar edemedi. Ölse bile bunu yüksek sesle söyleyemezdi, ama Jang Ilso’nun şu an sergilediği görünüm, en çılgın hayallerinde bile gördüğü şey değil miydi?

“Şu adam…”

“Şşş!”

Kokusuz Dilenci, konuşmak üzere olan astını susturdu.

Elbette, Jang Ilso’nun kendisi değil de babası olsa bile, özellikle de gizlenme teknikleri konusunda profesyonelce eğitilmiş oldukları düşünüldüğünde, bu çalılıkların arasında varlıklarını fark etmek kolay olmazdı. Ancak her şeyde ihtiyatlı olmakta fayda var.

‘Ne planlıyorlar?’

Kokusuz Dilenci, Sapaeryeon’un hareketlerini gergin gözlerle izledi.

Ardından Jang Ilso bir şey işaret etmek için el hareketi yaptı. Yavaşça yaptığı bu hareket bitince, diz çökmüş olan kişilerden bazıları hızla ayağa kalkıp bir yerlere doğru koştular.

‘Ne…?’

Kokusuz Dilenci gözlerini kocaman açtı.

Eğer yer değiştirme sırasında içlerinden bazıları hareket etseydi, Kokusuz Dilenci de astlarına onları takip etmelerini emrederdi. Ancak bu durumda aceleci davranamazdı.

“D-Daeju…”

İz sürme konusunda ne kadar yetenekli olurlarsa olsunlar, özellikle varlıklarını gizleyerek takip etmek zorunda oldukları bir durumda, onlar gibi insanlara sonradan yetişmek imkansızdı.

Ancak durum bununla da sınırlı kalmadı.

Jang Ilso her işaret ettiğinde, gruplar birer birer gözlerinin önünde kayboluyordu.

“Gözlerini açıp burnunu sıkmak” deyimi tam da bu gibi anlar için uydurulmuş olmalı. Öfkesini daha fazla tutamayan Kokusuz Dilenci sonunda bir küfür savurdu.

“Kahretsin…”

Jang Ilso talimatlarını bitirir bitirmez, hiç tereddüt etmeden arkasını döndü.

Kokusuz Dilenci tuttuğu nefesi tam bırakmak üzereyken, Jang Ilso aniden kayıtsızca onların yönüne baktı.

Güm!

Kalbi göğsünde sıkıştı. İçgüdüsel olarak, Kokusuz Dilenci başını daha da derine gömdü, sanki o bakıştan kaçınmak için başını toprağa gömmesi gerekiyormuş gibi.

‘Acaba… acaba fark etti mi?’

Takip edildiklerinden şüpheleniyordu, ama tam yerlerini bu kadar net bir şekilde bilmek?

Bu mümkün değildi. Dünyada hiç kimse onları bu kadar uzaktan takip edemezdi. İmkansız bir görevdi.

Soğuk terler sel gibi aktı.

Derin derin nefes alıp vererek kendini sakinleştirmeye çalıştı. Ama başını kaldırmaya bir türlü cesaret edemedi. Vücudu ona itaat etmeyi reddediyordu. Sanki bir kurdun bakışlarından kaçmaya çalışan, toprağın derinliklerine doğru gömülen bir tavşan gibiydi.

Toprağın ve otun keskin kokusu, terin nemli, misk kokusuyla karışarak burun deliklerini doldurdu. Ne kadar zaman geçmişti acaba?

“Daeju, tekrar harekete geçiyorlar.”

Arkadan gelen titrek ses, Kokusuz Dilenciyi adeta bir sersemlikten uyandırır gibi gerçekliğe geri getirdi. Kendi durumunun farkına vararak elinde sıkıca tuttuğu otu bıraktı ve doğruldu.

Kapısı sıkıca kapalı olan araba ve ona eşlik eden maiyet, hiçbir şey olmamış gibi hareket etmeye devam etti.

Kokusuz Dilenci bir an için nutku tutuldu. Tamamen alaya alındığını hissetti, ama şaşırtıcı bir şekilde öfke bile duymadı. Sonuçta, öfke sadece eşitlerine yöneltebileceği bir şeydi.

Dilencinin Kara Leke Birliği’nin Daeju’suydu ve en güçlü çevrelerde bile saygı görüyordu. Ama şimdilik yapabileceği tek şey hayatta kalmış olmanın tesellisini bulmaktı. Sırtında soğuyan terin verdiği hisle ürperdi.

“Daeju, ne yapmalıyız? Onları takip mi etmeliyiz?”

“…Takip mi ediliyor?”

Bir an için, kokusuz dilencinin dudaklarından acı bir kahkaha döküldü.

“Onları rahat bırakın. Karargâha rapor verin ve ardından ana kuvvetin peşine düşüp harekete geçin.”

“Ancak…”

“Onları takip ederek daha neler öğrenebiliriz ki?”

Hiçbir yanıt gelmeyince, Kokusuz Dilenci içini çekti.

“Bu kadar kibirli olmayı bırak ve onları yakından takip etmeye özen göster.”

“Evet.”

Kokusuz Dilenci dudağını sıkıca ısırdı. Bakışları arabanın küçük kare penceresine sabitlenmişti. İçeriden dışarı bakmak mümkün olsa da, o minik pencereden içeriyi dışarıdan görmek çok zordu.

Jang Ilso şimdi dünyayı o küçük pencereden izliyordu. Ancak Kokusuz Dilenci bu geniş dünyayı kendi gözleriyle gördüğünde, Jang Ilso’nun görüşüne asla yetişemezdi.

Arabaya yönelttiği bakışlarında bir kararlılık parıltısı vardı.

Göz kamaştırıcı beyaz araba ve her yöne dalgalanan kıpkırmızı bayraklar.

O anda dünyanın merkezi hiç şüphesiz o küçük vagondu.

❀ ❀ ❀

Güm.

Vagon kapısı sıkıca kapandı.

“Gamyeong olmadan işler oldukça zorlaşıyor. En ufak talimatları bile kendim vermek zorundayım… Tüh tüh.”

Jang Ilso, sakin bir şekilde yakınarak, yumuşak yatağın üzerinde çaprazlamasına uzanmıştı. Tembel hareketleri, duyduğu rahatsızlıkla doluydu.

Masada duran şişeye ve bardaklara yavaşça uzanarak kendi bardağını yeniden doldurdu.

Arabanın hafifçe sallanmasına rağmen, berrak sıvı istikrarlı bir şekilde akarak küçük bardağı zarifçe doldurdu. Arabanın her yerine güçlü bir alkol kokusu sinmişti.

Güm.

Şişeyi yere bırakan Jang Ilso, hâlâ uzanmış bir şekilde, sallanan bardağa baktı. Arabanın her hareketinde, bir zamanlar hafifçe hareket eden sıvı, kısa sürede durgunlaşıyordu.

Bardağı incelerken solgun gözlerinde kasvetli bir hava vardı. Yavaşça bardağı dudaklarına götürüp bir yudum aldı.

Jang Ilso, ağzından midesine yayılan aromanın tadını çıkararak, bakışlarını vagonun küçük kare penceresine çevirdi.

Dudaklarını parmaklarıyla silerek usulca mırıldandı.

“Zor değil. Evet, hiç de zor değil.”

Ona göre, buradan görebildiği küçük dünya önemsizdi. Eğer gözlemlediği kişileri bu küçük dünyaya çizebilseydi, o minicik pencere bile tüm dünyayı ortaya çıkarmaz mıydı?

Tek tek.

Gözlemlediği herkes bu küçük pencerenin içinde toplanıyordu.

İktidar peşinde koşanlar, sevgilerinden kopamayanlar, körü körüne emirleri yerine getirenler ve… ideallerin altında boğulan zavallı ruhlar.

“Hmm.”

Davul sesleri kulaklarına ulaştı, canlı davul ritmi herkesin dikkatini çekti. Bu, görkemli bir sahnenin başlangıcını işaret ediyordu.

“Hazırlıklar… artık tamamlandı.”

Jang Ilso, sanki biriyle konuşuyormuş gibi mırıldanarak, başını yavaşça ters yöne çevirdi. Döndüğü yer, penceresiz olan vagonun duvarıydı.

Görünüşte boş olan şeffaf bakışları, o duvarın ötesine, güneydeki bir yere yönelmişti.

Bir yandan nefretle dolu görünüyordu, diğer yandan ise ulaşılamaz bir şeye özlem duyuyor gibiydi.

“Öyleyse öne çık, Hwasan Geomhyeop. Çünkü bir sahne, baş kahramanı olmadan başlayamaz.”

Yüzünde derin bir gülümseme vardı. Ürkütücü gülümsemesi, alacakaranlığın kızıl lekeli ayı gibi, parlak bir şekilde parlıyordu.

Jang Ilso önce ayartıldığını söyledi. Şimdi ise bakışlarında bir özlem var.