Bölüm 1375 Onları o yöne gitmeye zorlamamız gerekecek. (5)

Bölüm 1375 Onları o yöne gitmeye zorlamamız gerekecek. (5)

“A-İttifakı Lideri! Orada!”

“Ben de aynı şeyi görüyorum.”

Hyun Jong, yüzü kaskatı kesilmiş bir halde, kara dumanların yükseldiği nehir kıyısına bakakaldı.

“Gupailbang gemileri işte orada demirlemişti.”

Tang Gunak’ın sözleri üzerine Hyun Jong yavaşça başını salladı.

“Bu Sapaeryeon olmalı.”

“Büyük olasılıkla öyle.”

Beop Jong aklını kaçırıp kendi gemilerini ateşe vermedikçe, böyle bir eylemi yapabilecek tek kişiler şüphesiz Sapaeryeon’lardı.

“Onları hazırlıksız yakaladılar.”

Tang Gunak, kolunun içinde gizlediği yumruğunu yavaşça sıkıp gevşetti.

İşte Jang Ilso’yu en korkutucu yapan şey tam olarak bu.

Herkesin dikkati tek bir yöne odaklandığında, kimsenin göz ardı edeceği en savunmasız noktaya saldırır.

Hatta kendini yem olarak bile kullanıyor.

“İttifak Lideri! Surochae harekete geçti.”

“…”

Yangtze Nehri’ni işgal eden Surochae filosunun yön değiştirdiği herkes tarafından açıkça görülebiliyordu.

İlk bakışta hareketleri ani görünmüyordu.

“Sanki bekliyorlarmış gibi…”

“Bu kesinlikle önceden planlanmış olmalıydı.”

Tüyler ürpertici bir his tüm vücutlarını sardı.

“Öyleyse…”

O sırada, kollarını arkasında kavuşturmuş bir şekilde duran Maeng So söze girdi.

“Jang Ilso’nun doğuya doğru hareket etmeye başlamasının, gemilerin ateşe verilmesinden dikkati dağıtmak için yapılmış bir taktik olduğunu düşünmeli miyiz?”

“Hmm.”

Tang Gunak derin bir nefes verdi.

Nehrin karşı kıyısındaki gevşek savunmanın Jang Ilso’nun doğrudan hareketinden kaynaklandığı yadsınamazdı. Bilmeseler bile, Jang Ilso’nun nehrin karşı kıyısından uzaklaşmış olması bile herkesin içini bir nebze olsun rahatlatırdı.

Tang Gunak’ın kendisi bile, geriye dönüp baktığında, farkında olmadan gardını indirmiş olabilir, diğerlerini ise hiç saymıyoruz bile.

“Belki de öyle. Eğer Jang Ilso ise.”

Maeng So’nun bakışları derin bir düşünceye daldı.

“Dikkatleri dağıtmak için kendini yem haline getirmek ve ardından bakışların kaydığı yere saldırmak…”

Maeng So her zaman insanları hayvanlarla karşılaştırırdı.

Ama o lanetli Paegun’a denk bir canavar aklına gelmiyordu.

Tilkiden daha kurnaz, kaplandan daha vahşi. Dünyanın neresinde böyle bir yaratık bulunabilir ki?

“Önemli olan şu ki…”

O anda, o ana kadar sessiz kalan Hyun Jong konuşmaya başladı.

“Sadece gemilerin yanıyor olması değil, Jang Ilso’nun hala doğuya doğru hareket ediyor olması da önemli.”

“…”

“Çocukların geldiği yöne doğru.”

Tang Gunak ve Maeng So, Hyun Jong’a yeniden saygı dolu gözlerle baktılar.

Diğerleri Jang Ilso’nun hamlesinin çatışmayı nasıl etkileyeceği konusunda endişelenirken, Hyun Jong’un bakışları tamamen Hwasan’ın öğrencilerine odaklanmıştı.

Tang Gunak bir şey söylemek üzereydi ki, Hyun Jong ondan önce konuştu.

“Artık Gupailbang da biliyor. Jang Ilso’nun hamlesinin sadece bir blöf olmadığını.”

“…Eğer aptal değillerse, bunu anlayacaklardır.”

Tang Gunak’ın karmaşık duygularla dolu bakışları nehrin karşı kıyısına doğru kaydı.

‘Paegun.’

Bunu inkar etmek zordu.

Jang Ilso’nun nehrin karşı yakasında Sapaeryeon’da karargâh kurup oraya yerleşmeye başlaması, insanların zihninde, hatta Tang Gunak’ın kendi zihninde bile tek bir düşünceyi yerleştirdi.

– Belki de Jang Ilso, Gangnam’ı fethetmekle yetinmişti?

Bu hem absürt, hem de gerçekçi bir soruydu.

Gangnam toprakları ölçülemeyecek kadar geniştir. Tarih boyunca, kötü bir tarikatın bu kadar geniş bir bölgeyi tamamen kontrol altına alabildiği hiçbir örnek olmamıştır.

Başka bir deyişle, Jang Ilso, adını Gangho tarihine altın harflerle yazdıracak bir başarıya imza atmıştı bile.

Peki, sırf daha fazla toprak ele geçirmek için neden Gupailbang’a karşı savaş çıkarsın ki?

Bakış açısında ufak bir değişiklik cevabı ortaya koyuyor. Şu anda Jang Ilso’nun karşı karşıya olduğu belirgin bir tehdit yok.

Beop Jong, Jang Ilso’nun saldırılarına karşı direnişin odak noktası olarak hizmet edebilse de, tek başına etkisi Gangnam’a saldırmak için yeterli gücü toplamaya yetmez. Ayrıca, Jang Ilso’ya en düşman olan Cheonumaeng’in, kendi başına Gangnam’a girmek için kaynakları yetersizdir.

‘Başka bir deyişle, Jang Ilso bu dengeyi korumak istiyorsa, bu, dünyada hiç kimsenin onun konumunu sarsamayacağı anlamına gelir.’

Alevler, Jang Ilso’nun yerine konuşarak, Gangnam’dan veya ona benzer herhangi bir yerden asla memnun kalmayacağını ilan etti.

Alevlerin arasında kalıp küle dönüşse bile, hedefi her zaman Gangbuk olacaktı.

Alevlerin içine işlemiş ürpertici kötülüğü hisseden Tang Gunak dudaklarını sıkıca ısırdı.

“Elimde bir rapor var!”

O anda birisi avluya daldı.

“Gupailbang hareket halinde. Surochae’yi takip ederek nehir boyunca ilerliyor gibi görünüyorlar!”

Muhabirin sesi yankılanarak yüksek sesle duyuldu.

Tang Gunak istemsizce başını salladı. Durum böyleyken, Gupailbang’ın başka seçeneği yoktu.

Jang Ilso ve Surochae filosunun doğuya doğru ilerlerken neyin peşinde olduklarını bilmedikleri için, şimdilik onları takip etmekten başka çareleri yoktu.

“Biz de taşınmalı değil miyiz?”

Bazıları aksini söylese de, şu anda en endişeli kişi muhtemelen Hyun Jong’dur.

Tang Gunak’ın sözlerinin duygularını ima ettiği açık olsa da, Hyun Jong şaşırtıcı bir şekilde doğrudan cevap vermedi. Sadece sert bir ifadeyle nehirdeki teknelere baktı.

“İttifak Lideri?”

Tang Gunak tekrar sordu, bunun üzerine Hyun Jong sonunda kararlı bir yüz ifadesiyle cevap verdi.

“Lord Tang.”

“Evet, İttifak Lideri.”

“Sizce Paegun neyi hedefliyor?”

“Şey… Evet?”

Neyi hedefliyordu?

Paegun’un neyi hedeflediği henüz netleşmedi mi? Gupailbang’ın filosunu ateşe verdikten ve Yangtze Nehri’nin kontrolünü tamamen ele geçirdikten sonra…

“…Gangbuk’a geçmeye çalışmıyor mu?”

Hyun Jong sessizce başını salladı.

“Paegun gerçekten de tüm bunları sadece bu tek amaç için mi planladı?”

Bu sözler Tang Gunak’ı şaşkına çevirdi. Gerçekten de mantıklıydı. Jang Ilso şimdiye kadar hep beklentilerin üzerinde hedefler belirlemişti.

“Ama… Jang Ilso’nun bundan kazanabileceği şeyleri bile hesaba katarsak… Gupailbang. Cheonumaeng. Sapaeryeon. Bu ana güçlerin seçkinleri tek bir yerde toplandı.”

‘Hayır, hayır.’

Hepsi bu kadar değil. Eğer tahminleri doğruysa, Cheonumaeng’in grubunun kuzeye doğru ilerleyerek Jang Ilso ile karşılaşma olasılığı da oldukça yüksek.

Başka bir deyişle, Gangho’nun kaderini kontrol eden herkes tek bir yerde toplanacak.

‘Ne planlıyor?’

Tang Gunak’ın tüyleri diken diken oldu.

Başkaları bilmeyebilir ama eğer bu Jang Ilso ise, o durumdan elde etmeyi hedeflediği bir şey olmalı. Tamamen hayal edilemez bir şey.

Ama bu da neyin nesi…

“Acele etmeliyiz.”

“Evet, İttifak Lideri.”

Gupailbang’ın hareketlerini göstermesi, doğuya giden yolu onlar için de açmaya istekli olduklarının bir ifadesi gibidir.

O halde, her şeyden önce doğuya yönelmeleri gerekiyor. Herhangi bir olay gerçekleştiğinde orada olmazlarsa müdahale edemezler.

“Güçlerimizi seferber edeceğim. Hazırlanın.”

“Evet!”

Tang Gunak aceleyle koşarak uzaklaştı, Hyun Jong gözlerini sıkıca kapattı.

‘Chung Myung-ah…’

Zihninde Chung Myung’un masumca gülümseyen yüzünü gördü. Bu, gerçek niyetlerini her zaman bir gülümsemenin ardına saklayan Chung Myung’un yüzüydü.

‘Bu durumu önceden tahmin etmiş miydiniz?’

Bunu söyleyemedi.

Ama o, öyle olduğuna inanıyordu.

Bu dev güçlerin karşı karşıya geldiği satranç oyununda, Paegun Jang Ilso’nun karşısında oturabilecek tek kişi Chung Myung’dur.

Hyun Jong bunun böyle olmasını diledi… Olması için canı gönülden dua etti.

❀ ❀ ❀

Pat!

Baek Cheon, yüzü sertleşmiş bir halde, etrafını sert bir bakışla taradı. Her köşeyi aramasına rağmen, düşmana dair hiçbir işaret göremedi.

‘Burada neler oluyor böyle?’

Kısa bir süre önce Sapaeryeon’un yaklaşık otuz üyesine saldırdılar ve onların canını aldılar. Bu, kaçınabilecekleri bir eylemdi, ancak yine de bunu yapmayı seçtiler.

Ancak aradan ne kadar zaman geçse de, onların teyakkuz halinin arttığına dair hiçbir işaret yoktu.

‘Üyelerinin neredeyse otuzunun kayıp olduğunu fark edemediler mi?’

Bu mümkün olamaz.

Sapaeryeon’un içinde birçok yozlaşmış unsur olsa bile, otuz kişi hiçbir yerde az bir sayı değildi. Özellikle de düşmanın içeriden karışıklık çıkardığı böyle bir durumda.

Ama mantıken, böyle bir şeyin olmaması gerekirdi…

Baek Cheon farkında olmadan başını hafifçe çevirdi. O anda gözleri Chung Myung’un gözleriyle buluştu.

Baek Cheon, Chung Myung’un yoğun bakışlarından kaçınmak için hızla yüzünü çevirdi…

“Ha?”

“…”

“Bu gerçekten çok garip, değil mi? Neredeyse otuz kişiyi etkisiz hale getirdik, neden misilleme yapmıyorlar? Kesinlikle bir şeyler yapmaları gerekirdi, değil mi?”

“…”

“Bu şerefsizler birdenbire ortadan kaybolmadılar, değil mi? Öyle değil mi, Nokrim Kralı?”

“Haha. Bunu neden söylüyorsun?”

Im Sobyeong cevap verirken kıkırdadı.

“Eğer Dojang böyle şeyler söyleseydi, gereksiz yere sorun çıkardığımız için ağzından köpükler saçan kişi inanılmaz derecede kızardı, değil mi? Şaşırırlardı? Gerçek bir beyefendi asla başkalarının zorluklarından zevk almaz. İnsan, bazı şeyleri cömertçe görmezden gelmeyi bilmelidir.”

“Evet, bu doğru.”

“Elbette. Belki de Tarikat Lideri Yardımcısı kötü niyetliydi ve ağzından köpükler saçarak buna karşı çıktı? Her şey iyi niyetle yapıldı. Büyük Bilge bile kötülüğü suçlasak bile aptallığı suçlamamamız gerektiğini söylemişti, değil mi? Bilge Dojang bunu anlamalı.”

“Hım. Madem öyle diyorsun…”

“Kesinlikle. Kesinlikle.”

Baek Cheon’un kılıcı tutan eli hafifçe titredi.

Neler oluyor? O şerefsizler…

Sadece o adam bile içini alt üst etmişti, ama iki benzer adamı bir arada görmek, midesinde erik çiçeklerinin dansını izlemek gibiydi.

“Tüh tüh. İşte bu yüzden öyle söyledim. Eğer bir Taoist böyle insanların sözlerine güvenemiyorsa…”

“Gangho’nun ruhu yere düştüğü için değil mi? Başka kimi suçlayabiliriz ki?”

“Ama Chung Myung…”

Baek Cheon’un öfke patlaması yaşamasından hemen önce, Yoon Jong doğal olarak araya girdi ve konuşmanın akışını değiştirdi.

“Peki, Gupailbang gerçekten taşındı mı?”

“Muhtemelen.”

“Peki neden?”

“Bunu da bilmiyorum.”

“…”

Yoon Jong, Chung Myung’a sanki “Bu nasıl bir alçak?” der gibi baktı.

Onların geleceğini biliyordu ama neden geleceğini bilmiyordu. Bu mantıklı mı ki?

Chung Myung o bakışı görünce sırıttı.

“Bildiğim kadarıyla, Kel Adam’ın taşınmasına neden olacak hiçbir sebep yok.”

“Daha sonra?”

“Bu, Jang Ilso’nun Gupailbang’ı kendine çekmek için ne gerekiyorsa yapacağı anlamına geliyor.”

“…”

Chung Myung dudaklarını büktü.

Her yönden engellerin aşıldığı bu durumda, kırılmanın tek yolu buydu.

‘Tüm parçaları topladık. Geriye kalan tek şey savaşmak.’

Chung Myung’un gözlerinde keskin bir kararlılık parladı.