Bölüm 1364 Beklendiği gibi, büyük bir kalbin var. (4)

Bölüm 1364 Beklendiği gibi, büyük bir kalbin var. (4)

Baek Cheon’un bakışları uzaklara daldı; herkes evin arkasında gözden kaybolmuştu.

Ödül istememişti. Hatta tahılı bedava bile istememişti, değil mi? Sadece adil bir takas istiyordu… Hayır, daha da önemlisi, daha yüksek bir fiyat ödemek anlamına gelse bile, tahılı satın alma fırsatı istiyordu.

Bu gerçekten de çok fazla bir istek miydi?

Baek Cheon içgüdüsel olarak Yoon Jong’a doğru baktı. Bir Taoist olarak izlemesi gereken yolda ne zaman kaybolsa, ona rehberlik eden kişi Yoon Jong oluyordu. Ancak Yoon Jong’un ifadesi, onun için bile alışılmadık derecede sertti.

Baek Cheon’un ihanete uğramışlık ve öfke duygularının yalnızca kendi dar görüşlülüğünden kaynaklanmadığı anlaşılıyordu.

“Üzgünüm…”

Hyung Wook derin bir şekilde eğildi, yüzü utanç ve mahcubiyetten kızarmıştı, sanki kendini göstermeye dayanamıyordu.

Baek Cheon, onu suçlamanın anlamsız olacağını biliyordu, yine de birkaç kelime söylemekten kendini alamadı.

“Böyle zor bir istek olduğunu fark etmemiştim.”

“Ustalar…”

Hyung Wook gözlerini sıkıca kapattı. Bu kadar zor bir istek olamazdı. En azından onun için değildi.

Elbette, babasının da dediği gibi, onlara yardım etmek başlarını belaya sokabilirdi. Ama onlar, tehlikeyle karşı karşıya kalabilecekleri durumlarda bile, tereddüt etmeden köylülere yardım etmemişler miydi?

Güçlü olmak her zaman yardım eli uzatmak anlamına gelmez, zayıf olmak da her zaman yüz çevirmek anlamına gelmez.

Ama yapabileceği hiçbir şey yoktu. Durumu incelikle değerlendirenler bile sonunda onun yardım etmemesini umduklarını dile getirdiler.

Yaşlı adamın bahsettiği yaklaşan tehlike, onlara bahşedilmiş olan her türlü lütuftan çok daha güçlü bir şekilde yankı buldu.

“Ne… Ne diyebilirim ki…”

Hyeong Wook konuşmakta tereddüt ederken, yaşlı adam ihtiyatlı bir şekilde evin içinden çıktı. Baek Cheon’a baktı, sonra başını eğdi. Tavrında zafer ya da gurur belirtisi yoktu. Sadece Baek Cheon’un yargısının çarpıtılmamış olmasını dileyen bir ifade takınmıştı.

“Savaşçılar…”

Yaşlı adam titrek bir sesle konuştu. Titremesinin önemini anlayan Baek Cheon, acı bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Endişelenmenize gerek yok.”

Baek Cheon sesindeki soğukluğu tamamen gizleyemese de, olabildiğince kibar bir şekilde konuştu.

“Biz, vicdan azabı duymadan dilediğimiz gibi öldüren Sapaeryeonlar değiliz. Bizim acımasızca davranacağımızdan endişelenmenize gerek yok.”

“Teşekkür ederim. Teşekkürler, saygıdeğer savaşçılar!”

Yaşlı adam aceleyle teşekkürlerini iletti ve ardından Baek Cheon’un tepkisini bir kez daha dikkatlice ölçtü.

“Lütfen… Hakkımızda çok kötü düşünmeyin.”

“Ne demek istiyorsun?”

“Sizin açınızdan bu durum absürt görünebilir, bunun farkındayız. Ama başka seçeneğimiz yok.”

Baek Cheon sessizce yaşlı adama baktı. Yaşlı adamın yorgun yüzünde kederli bir ifade belirdi.

“Sizin gibi savaşçıların bahsettiği türden doğruluk, güç veya nüfuz gerektirir. Sadece hayatta kalmak için mücadele edenler başkalarının işleriyle nasıl ilgilenebilir veya onlara nasıl yol açabilir? Benim de halletmem gereken acil meselelerim var.”

Baek Cheon’un kaşları hafifçe kalktı. Başka her şeye katlanabilirdi, ama bu ifadeyi kabullenmek zordu.

Cheonumaeng’in grubunun bir parçası olmak, onlara yardım etme olanağı bırakmıyordu. Doğruluk demek…

“Bizim gibi sıradan insanlar ancak ölümü beklerken yaşıyormuş gibi yapabilirler. Gözlemlediğim bu ve dünya da bana böyle davrandı.”

Baek Cheon daha fazla dayanamayarak konuşmak üzereydi.

“Hadi gidelim.”

Arkasından kısa bir ses duyuldu. Baek Cheon arkasını döndüğünde Chung Myung’un başının arkasını kaşıdığını gördü.

“Ben de acele ettim. Her şeyi iyice düşünmedim. Burada da işlerin iyi gitmediğini hesaba katmalıydım. Tüh. Yaşlanıyorum galiba.”

“Çung Myung-ah…”

“Hadi gidelim. Bize dikkat çekmeden ve hızlıca ayrılmamız söylendi, o yüzden acele edelim. Bu herkesin içini rahatlatacak.”

Baek Cheon nedense bir rahatlama hissetti. Normalde Chung Myung böyle bir durumda ortalıkta zıplayıp ateş püskürürdü, ama şimdi söyleyecek başka bir şeyi yoktu.

“Görünüşe göre zaten karınlarını doyurmuşlar…”

Chung Myung, Haenam halkına şöyle bir göz attı ve konuşmaya devam etti.

“Karınlarını doyurdularsa, gitmeliyiz. Pek vaktimiz kalmadı, değil mi?”

“Evet…”

“Hazırlanın ve acele edin. Biz gittikten sonra bu insanların yapacak çok işi olacak.”

Baek Cheon’un söyleyecek daha çok şeyi vardı, ama sonunda derin bir iç çekerek cevap verdi.

“Evet… Öyle yapalım.”

Ağzında acı bir tat bıraktı.

“Tahıl için para ödemenize gerek yok…”

“HAYIR.”

Baek Cheon, yaşlı adama kararlı gözlerle baktı.

“Tam bedeli ödeyeceğiz. Yapılması gereken bu.”

Duygusuz sesi nedense biraz hüzünlü geliyordu.

Baek Cheon önderliğinde köyden ayrıldılar.

Ortam, köyden ayrıldıkları zamankinden oldukça farklıydı. Kimse aceleyle konuşmuyordu.

Durumdan pek haberdar olmayan Haenam’lı müritler bile, ortamı sezmekten kendilerini alamadılar ve sessiz kaldılar.

“Bunu öylece bırakacak mısınız?”

Böyle bir durumda cesurca konuşan kişi Im Sobyeong oldu.

“Peki, öyle mi?”

“Sonuç aynı olduğu sürece sorun yok, değil mi? Fazla tahıl olsa bile, birazını alıp onlara para verebiliriz. O zaman da aynı sonucu veren sorunsuz bir işlem olur.”

“…”

“Ve sonra, bir şey olsa bile, bizden tahılları çalındığı için hiçbir suçları olmadığını savunabilirler, değil mi? Bu açıkça mantıklı, o halde şimdi geri dönelim!”

Baek Cheon güldü. Gerçekten de mantıklı olabilir. Kimsenin zarar görmeyeceği bir yol olabilir.

Ama bu yolu seçemezlerdi. Eğer sonuç aynı olduğu sürece her şeyin kabul edilebilir olduğunu söyleselerdi, savaştıkları Sapaeryeon’dan farklı olmadıklarını itiraf etmiş olurlardı.

“Ugh!”

O anda Jo Geol büyük bir hayal kırıklığıyla patladı. Im Sobyeong’un söylediklerinin yapılamayacağını biliyordu, ama patlayan öfkesini kontrol edemiyor gibiydi.

“İnsanlarda az da olsa vicdan yok mu?”

“…”

“…Buraya elimizde kalan son güçle geldik, değil mi? Onlar iyiliğimizin karşılığını vermeseler bile, en azından şartları göz önünde bulundurmaları gerekmez mi?”

“Bu kadarı yeter.”

“Daha önce, masumiyetten dolayı gözlerin yaşlarla doluydu! Şimdi, biz giderken bile tek bir damla gözyaşı dökmüyorsun! Eğer insanlar onları seviyorsa…”

“Yeterli.”

Baek Cheon güçsüzce iç çektiğinde, Jo Geol dudaklarını sıkıca kenetledi.

“…Bu haksızlık, işte bu yüzden.”

“…”

“Herhangi bir geri ödeme beklemiyordum, ama yine de… yine de, o his var, değil mi? Yine de…”

Baek Cheon’un söyleyecek başka bir şeyleri daha varmış gibi görünüyordu, ama bunun yerine sadece başını salladı.

Doğrusu, içsel karmaşası Jo Geol’unkinden farklı değildi. Bu çelişkili duyguları dile getirmeye çalışmak, sadece iç düşüncelerini ortaya çıkaracaktı.

Baek Cheon’un uygun bir yanıt vermediğini gören Jo Geol’un bakışları bu sefer Yoon Jong’a kaydı.

“Kızgın değil misin, Sahyeong?”

Bunun üzerine Baek Cheon da Yoon Jong’a bakmak için döndü.

Eğer Yoon Jong olsaydı, belki farklı bir bakış açısı sunardı.

“Öyle değil mi, Sahyeong?”

“Sinirli…?”

Yoon Jong, Jo Geol’un sorusuna sakince başını sallayarak karşılık verdi.

“Kızgın değilim.”

“…Hiç kızgın değil misin?”

“Bu öfke değil, sadece… kafam karışık.”

“…Ne?”

Jo Geol şaşkınlıkla bakarken, Yoon Jong konuşmasına devam etmeden önce gökyüzüne bir göz attı.

“Bir Taoist ve Adalet Tarikatı üyesi olarak, sıradan insanları korumamız ve onlara yardım etmemiz gerektiğine inanıyordum çünkü onlar özünde iyiliğe sahipler. Onlar güçlüler tarafından zulüm gören dürüst insanlardır ve onları korumak için elimizden gelen küçük şeyi yapmamız gerektiğini düşündüm.”

“…”

“Ama bugün ilk defa böyle düşünceler aklıma geldi. Sadece köylülerle ilgili değil, her durumla ilgili.”

“Anlıyorum…”

“Koruma altına almaya çalıştığımız kişiler iyi değilse… neden onları korumak için hayatımızı riske atalım? Sadece daha güçlü olduğumuz için mi?”

“…”

“Belki de doğru işlerin karşılığını beklemememizin sebebi, o karşılığı almanın hiçbir yolunun olmayabileceği gerçeğidir… Evet, böyle düşünceler aklıma geliyor.”

Sesi sakindi, ama sözlerinin ağırlığı yadsınamazdı. Yoon Jong’dan gelince, bu sözler daha da büyük bir etki yaratıyordu. Herkes kendi düşüncelerine dalmış bir haldeydi.

“Bu sözleri daha önce de duymuştum.”

Bütün gözler, hiçbir pişmanlığı yokmuş gibi kendinden emin bir şekilde önde yürüyen Chung Myung’a çevrildi.

“Halk, sanıldığı kadar dürüst veya iyi değildir. Güçleri genellikle beklenenden daha zayıftır ve muhakeme yetenekleri genellikle vasattır.”

“…Bu neredeyse bir hakaret değil mi?”

“Ama tam da bu yüzden onları korumalıyız.”

Hwasan’ın müritleri dinlerken kaşlarını çattılar. Mantığı bir türlü kavrayamıyorlardı. Eğer gerçekten bu kadar vasatlarsa, neden korunmaları gerekiyordu?

“Onlar da dürüst insanlar olabilirlerdi.”

“…”

“O yaşlı adamın sözleri yanlış değildi. Çoğu insan kendi hayatını idare etme lüksüne bile sahip değil. Bunun nedeni ise iktidar sahiplerinin onları korumamış olmasıdır.”

Yoon Jong, yürürken ve konuşurken sert bir ifadeyle Chung Myung’un arkasına baktı.

“İyi insanlar, yardım almadan da iyidirler. Ama belki de iyi olmayanlara gösterilen küçük iyilikler, onları iyiliğe doğru yönlendirebilir. Taoistler bu küçük olasılığı göz ardı etmeyenlerdir ve doğruluk, sahip olunanı vererek dünyayı değiştirme çabasıdır.”

Chung Myung’un bakışları, sanki uzaktaki bir şeyi takip ediyormuş gibi, gökyüzüne doğru daldı.

“Dürüst olmak gerekirse, bu ifadeyi hâlâ tam olarak anlamıyorum. Ama bildiğim bir şey var: Öncekiler bilgisizlikten değil, bildikleri halde korumayı seçtikleri için bu kararı verdiler.”

Chung Myung’un sözleri burada sona erdi. Ekleyecek başka bir şey yoktu. Onların da aynısını yapmaları gerektiğini veya bunun doğru yol olduğunu iddia etmedi. Sadece duyduklarını aktardı.

Ancak bu sözleri duyan herkes kendi düşüncelerine daldı ve gerçekten ne yapmayı planladıklarını sorgulamaya başladı.

Sonra, olan oldu.

“Bekleyin, bekleyin! Saygıdeğer savaşçılar!”

Arkadan gür bir ses geldi. Hyeong Wook, omuzlarında ağır bir şey taşıyarak onlara doğru koşuyordu.

Öf! Öf! Öf!

Nefes nefese, onların önünde durdu ve ağır ağır soluk alıp verdi. Baek Cheon neler olduğunu anlamayarak şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.

“Neden… bu da ne?”

“Bu… bu senin için!”

Hyeong Wook omuzlarındaki büyük çuvalı gürültüyle yere indirdi.

“Bu tahıl. Lütfen alın.”

“Ne?”

Hyeong Wook’un yüzünde hâlâ derin bir pişmanlık ifadesi vardı.

“Köylüler bunu yapmamaya karar verdiler, ama bu benim sorumluluğum. Görevimi yerine getirmekten başka ne yapabilirim ki?”

“Ah, hayır…”

Baek Cheon şaşkınlık içinde, bir çuval tahılla bir de Hyeong Wook’a bakıp durdu.

“Bunu kabul edemeyiz…”

“Lütfen kabul edin!”

Hyeong Wook daha fazla dinlemeden derin bir şekilde başını eğdi. Babasına benziyordu, ancak hisler tamamen farklıydı.

“Çaresizim, yapabileceğim tek şey bu. Lütfen en azından bu kadarını yapmama izin verin.”

“…”

“Köylüler bu yüzden kötü değiller. Sadece… sadece korkuyorlar. Lütfen onları çok sert yargılamayın.”

“…”

“Bunu al, önemsiz olsa bile. Gerçekten… gerçekten çok üzgünüm.”

Baek Cheon, karışık duygularla çuvaldaki tahıla baktı. Ucuz bir tahıldı ve orada bulunanların çoğu için bir avuç dolusu bile zor yetecekti. Yine de… içinde barındırdığı duygu hiç de önemsiz değildi.

Baek Cheon, sessizce çuvala baktıktan sonra ellerini bir araya getirip derin bir şekilde eğilerek en büyük saygısını gösterdi.

“…Bunu minnetle kabul edeceğim.”

Yumruğunu tutan eli hafifçe titriyordu.

Önlerindeki yol uzundu ve zaman daralıyordu. Yine de bir süreliğine orada bulunan herkes sessiz kaldı, gözleri Baek Cheon ve Hyeong Wook’un arasında duran çuvala dikilmişti.

O yıpranmış ve solmuş çuvalın içinde mütevazı ama kıymetli bir tahıl yığını vardı.

Hyeong Wook’a inanıyordum.