Bölüm 136 136

Maxi boğazının düğümlendiğini hissetti. Bu soğuk vedanın yaşandığına inanamıyordu.

Riftan sertçe ondan uzaklaştı ve bazilikadan çıktı. Sanki gemide geçirdikleri samimi anlar bir yalanmış gibiydi. Yakınlarda bekleyen şövalyeler ona kısa baş selamı verip komutanlarını takip ettiler.

Ulyseon arkadaydı. Girişte durup ona son ve kendinden emin bir güvence verdi. “Sizi Anatol’a götürmek için geri döneceğiz, leydim, lütfen endişelenmeyin.”

Maxi, din adamlarını uğurlamak için kiliseden dışarıya kadar eşlik etti. Basamakların dibinde, meydanı dolduran düzinelerce yük arabası ve silahlı asker vardı. Livadon ve Remdragon Şövalyeleri ön tarafta hazır ol durumundaydı. Sancaklarda sert bir rüzgar esiyordu ve Maxi, kalbinin kaburgalarına çarptığını hissetti.

Riftan atına binerken, kadın perişan bir halde baktı. Talon’un öfkeli homurtularını yatıştırıp, düzeni kontrol etmek için onu çevirdi. Her şey hazır olduğunda, Talon’u hafifçe mahmuzlayarak dörtnala ilerlemesini sağladı. Şövalyeler hep birlikte atlarını meydandan çıkarmaya başladılar.

Maxi, Riftan’ın atını aniden durdurmasını boş boş izledi. Şövalyeler aniden yürüyüşü bırakıp şaşkınlıkla mırıldandılar.

Mırıldanmalara aldırmayan Riftan, Hebaron’a bir şeyler havladı, atından atladı ve bazilikaya doğru koşmaya başladı.

Merdivenleri koşarak çıktı ve Maxi’nin ön kolunu yakaladı.

“Gelmek…”

Maxi bir şey söyleyemeden, onu büyük bir ağacın yanına çekti. Şaşkın Maxi, onun peşinden sendeleyerek gitti.

“R-Riftan… N-Sen ne-“

“Biliyorum, aptalca davranıyorum ama…” diye mırıldandı, sözleri Maxi’ye hiçbir şey ifade etmiyordu, sonra dönüp ona baktı.

Maxi, adamın yüzündeki çatışmayı görünce gözlerini kocaman açtı. Riftan tereddütle hareketsiz durdu, sonra zırhının altından bir şey çıkardı. Maxi, avucuna boş boş baktı. Elinde bir şekel para vardı. Hafifçe ezilmiş ve bir tarafı kararmıştı.

“Bunu saklamanı istiyorum.”

Maxi gözlerini kırpıştırdı. Köylüler tarafından kullanılan, hayatında hiç dokunmadığı bir bakır paraydı. Ona şaşkınlıkla baktığında, çenesi gözle görülür şekilde kasıldı. Hiçbir açıklama yapmadan elini tuttu ve parayı içine soktu.

“Bunu her zaman yanınızda bulundurmayı unutmayın.”

“N-Neden?”

Riftan bir anlık tereddütten sonra iç çekti ve şöyle dedi: “Bu, paralı asker olarak ilk görevimi başarıyla tamamladıktan sonra tazminat olarak aldığım para. Bana bunu yanımda tutmanın bana şans getireceği söylendi. Paralı askerler arasında buna batıl inanç da denebilir.

Aptalca olduğunu düşünmüştüm ama her ihtimale karşı yanımda taşıyorum…” Böyle bir batıl inanca tutunmaktan utanmış gibi sustu. “Bunu taşıdığımda nadiren yaralandım, bu yüzden her zaman yanımda taşıdığımdan emin oldum.”

Maxi sanki yanmış gibi sıçradı ve parayı hızla itti. “Ö-Öyleyse… onu taşıyacak olan sen olmalısın!”

“Artık şansa ihtiyacım yok. Böyle bir şeye güvenmeden de hayatta kalabileceğimi biliyorum.”

Riftan’ın uzun parmakları elini kavradı ve gözleri kasvetli bir ifadeye büründü. “Seni geride bırakmanın benim için ne kadar zor olduğunu bilemezsin. Bu anlamsız bir batıl inanç… ama yine de senin de buna sahip olmanı diliyorum.”

“Bunu anlamsız bir batıl inanç olarak görmüyorum ama… eğer bu gerçekten şans getiriyorsa… bunu senin taşımanı isterim Riftan. Tehlikeye girecek olan S-Sensin.”

“Bunun sende olduğunu bilmek beni daha çok rahatlatırdı.”

Başını eğip madeni paranın etrafına sarılmış yumruğunu öptü. Dağınık saçları hafifçe elinin arkasını gıdıkladı.

“Bunu yaparsan senin iyiliğin için biraz daha az endişelenebilirim.”

“Ama… Çok endişeleneceğim,” diye mırıldandı Maxi, sesi titriyordu.

Riftan başını kaldırıp yaşlı gözlerine baktı ve yüzünden tarifsiz bir yoğunluk geçti. Yanağını avuçladı ve başparmağıyla şakağını hafifçe okşadı.

“Mısın?”

Konuşamayan Maxi başını salladı. Riftan derin bir nefes alıp onu öptü.

Maxi, adamın yumuşak nefesini dudaklarında hissettiğinde göz kapakları titredi. Gözleri parıldasa da, öpücüğü şaşırtıcı derecede kısa ve nazikti.

“İyi olacağım.”

“B-Bana… zarar görmeden döneceğine söz verebilir misin?”

“Evet, söz veriyorum,” diye cevapladı kısa bir sessizlikten sonra.

Riftan’ın boğazı, boğazına dolan bir şeyi yutmaya çalışıyormuş gibi inip kalkıyordu. Başını eğip elinin tersini bir kez daha öptü.

“Başına kötü bir şey gelmemesini diliyorum… ve sadece iyi şeyler olsun…” diye mırıldandı ve doğruldu.

Maxi ona buğulu gözlerle baktı.

Riftan yanağını okşadı. “Gerçekten gitmeliyim artık.”

Maxi hıçkırıklarını bastırmak için dudaklarını birbirine bastırdı ve başını salladı. Bir süre sanki bacakları çelik gibi olmuş gibi öylece durdu, sonra yavaşça meydana doğru yürüdü.

Bir daha arkasına bakmadı. Merdivenlerden inip atına tekrar bindi. Komutanlarını sessizce bekleyen şövalyeler, hemen saflarını yeniden düzenlediler.

Riftan atını mahmuzladı ve arkasındaki ordu yürüyüşe başladı. Merdivenlerin başında din adamlarının yanında duran Maxi, onların uzaklaştığını izledi.

Onursuz görünmek istemiyordu ama gözleri dolmaya devam ediyordu. Riftan’ın parasını kavrayarak gözyaşlarını tutmaya çalıştı.

Riftan ve şövalyeler ufukta kaybolunca, sessizce geride duran baş rahip nazikçe ona seslendi.

“Artık içeri girmeliyiz hanımefendi. Lütfen sizi odanıza götürelim.”

Maxi, gözlerini elbisesinin koluyla aceleyle sildi ve ona döndü. Tam o sırada, kuru bir rüzgar tüyler ürpertici bir şekilde omurgasına çarptı. Maxi, başrahibi bazilikaya kadar takip etmeden önce bir kez daha arkasına bakmak için döndü.

***

Maxi, kalacağı manastıra ulaşmak için bahçeden, ana salondan, küçük bir sebze bahçesinden, bir şapelden geçip uzun bir merdiven çıkmak zorundaydı. Dışarıda duran Maxi, zarif, dört katlı taş binaya kuşkuyla baktı. Böylesine büyük bir şehirdeki bir manastıra yakışır görkemli bir yapıydı ama kasvetli bir havası vardı.

Din adamları onu içeriye aldılar ve binanın içindeki imkânları kısaca anlattılar.

“Kadın din adamı olmak için eğitim gören rahibelerimizin kaldığı yer burası. Şu anda, savaşa giden erkeklerin eşleri veya rahibeleri de zaferleri için dua etmek üzere burada kalıyorlar. Çoğunlukla odalarında vakit geçiriyorlar ama her sabah ve akşam ibadete katılmak için dua salonunda toplanıyorlar. O zaman diğer asil hanımlarla da tanışabilirsiniz.”

Maxi, sıkıntılı ifadesini gizlemek için elinden geleni yaptı. Livadon’un soylu kadınlarıyla sosyalleşmek istemiyordu. Sosyal becerilerine güvenmediği gibi, engeli yüzünden alay edileceğinden de korkuyordu.

Aklından geçenleri söylemek yerine sessizce başını salladı. Din adamları onu hemen ikinci kattaki temiz ve ferah bir odaya götürdüler.

“Burası sizin odanız hanımefendi.”

Yatak odası aşırı gösterişli olmasa da bir manastır için oldukça gösterişliydi. Geniş bir pencere ve kalın çarşaflarla kaplı büyük bir yatak vardı. Odanın bir tarafında maun bir masa ve büyük bir sandık vardı.

“Yemekleriniz, hizmetçiler tarafından istediğiniz saatlerde size getirilecektir. Dilerseniz, rahibelerle birlikte yemek yemek için aşağıya da gelebilirsiniz. Bazilika içinde serbestçe dolaşabilirsiniz, ancak lütfen kuzeydeki ek binadaki erkek din adamlarının odalarına yaklaşmaktan kaçının. Bazilikanın dışına çıkmak isterseniz, önce manastırın sorumlu din adamına haber vermelisiniz.

Lütfen yanınızda bir muhafız olmadan araziden ayrılmayın. Herhangi bir sorunuz var mı hanımefendi?

Maxi, gelen bilgi seline ayak uydurmaya çalışıyordu ve sadece başını salladı. Sert bakışlı din adamının yüzünde mesafeli bir hava vardı. Maxi, ona bir an baktıktan sonra arkasını döndü.

“Eğer bir gün olursa, lütfen çekinmeden sorun. Öyleyse, hemen gidip size bir hizmetçi çağırayım.”

Odadan çıkıp kapıyı arkasından kapattığında Maxi yorgunluktan yatağa yığıldı.

Manastırdaki hayatı artık başlamıştı. Diğer soylu kadınlar gibi Maxi de zamanının çoğunu odasında geçiriyordu. Öğleden sonraları bahçede kısa yürüyüşler yapsa da, bazilikanın bahçesinden hiç çıkmıyor ve başkalarıyla nadiren sohbet ediyordu.

Belki de bu, kurum içindeki bir kuraldı ama din adamları onunla ilk konuşanlar çok nadirdi ve koridorlarda zaman zaman karşılaştığı Livadonyalı soylu kadınlar da ona sadece kibarca başlarını sallıyorlardı.

Yabancı bir misafire kaba davrandıkları söylenemezdi. Sonuçta Maxi, insanların çileci bir hayat yaşaması gereken bir manastırda neşeli günler geçirmeyi beklemiyordu.

Dahası, Livadon canavarlarla savaş halindeydi. Din adamları, şehit düşen askerler için her gün dini törenler ve cenaze törenleri düzenliyordu. Yüzleri, tıpkı aile üyelerini savaşa gönderen soylu kadınlarınki gibi, hep solgundu.

Maxi, yüzünün de aynı derecede kasvetli olması gerektiğini düşündü. Ne zaman yansımasına baksa, gözlerinde morluklar olan solgun yüzlü bir kadın umutsuzca ona bakıyordu.

Geceleri, Riftan için duyduğu endişe onu uyanık tuttuğu için dönüp duruyordu. Sabahları Calypse Kalesi’ne dönme özlemiyle doluydu. Riftan, Ruth ve Remdragon Şövalyeleri ile birlikte bir an önce Anatol’a dönmek istiyordu.

Her sabah onlar için yapılan dualara katılıyor ve Louivell’deki zafer haberini heyecanla bekliyordu. Ancak haberciler hep aynı haberi getiriyordu. Trol ordusunun bariyerini aşmak zorlaştığı ve topyekûn bir savaşı engellediği için her iki ordu da hareketsiz kalmıştı.

Bazilikayı sık sık ziyaret eden gazete satıcıları bile, durumun böyle devam etmesi halinde savaşın yeni yıla kadar uzayabileceği yönünde spekülasyonlarda bulundular.

Bu tür konuşmalar Maxi’yi endişeden hasta ediyordu. Diğer soylu kadınlar da aynı tepkiyi paylaşıyor gibiydi; yüzleri hep endişeyle kaplıydı.

Merakı sonunda galip geldi. Bir gün, yanında oturan soylu kadına ihtiyatla sordu: “A-Affedersiniz, Louivell’den başka… bir haber var mı?”

Genç kadın, Maxi’nin yaşlarında görünüyordu. Maxi’ye bir an baktıktan sonra fısıldadı: “Görünüşe göre Osiriya Büyük Kilisesi’nden Tapınak Şövalyeleri geldi. Öğleden sonra bazilika’da ibadet edecekler ve hemen ardından Louivell’e doğru yola çıkacaklar.”