Bölüm 137 137

Merakla girişe bakan Maxi, içerideki kutsal alanı görmesi pek olası olmasa da, direnemedi.

Remdragon Şövalyeleri gibi, Osiriya Tapınak Şövalyeleri de Batı Kıtası’nda farklı bir nedenle ün salmıştı. Remdragon Şövalyeleri’nin son birkaç yıldır savaşlardaki mucizevi başarıları, onlara en büyük şövalyelik unvanını kazandırmıştı.

Tapınak Şövalyeleri ise Roem İmparatorluğu’ndan beri batının koruyucuları olarak kendilerini sağlam bir şekilde kanıtlamış köklü bir kurumdu.

Her biri, bizzat Papa tarafından şövalye ilan edilmiş birer paladin ve on iki yaşından itibaren sıkı bir eğitimden geçmiş uzman birer kılıç ustası ve rahipti. Müritlerin, böylesine seçkin bir grup insanla birlikte ibadet etme fikrinden heyecan duymaları anlaşılırdı.

Maxi’ye cevap veren Livadonlu soylu kadın, gizleyemediği bir hayranlıkla kızardı. “Tapınak Şövalyeleri bize yardım etmeye geldiğinden, Louivell’deki durum kesinlikle iyileşecektir.”

“Gerçekten de! Rosem Wigrew’un üç enkarnasyonu toplandı!” diye coşkuyla atıldı soylu kadının yanında oturan dost canlısı bir kız. “Osiriyalı Sir Kuahel Leon, Sir Sejuleu Aren ve Sir Riftan Calypse’ye katıldığında, canavarlar kirli bacaklarının götürdüğü kadar hızlı kaçacaklar! Şövalyeler işlerini bitirdiğinde o iğrenç trollerin hepsi ezilmiş kurbağalara benzeyecek.”

Kızın saldırgan tavırları Maxi’yi telaşlandırdı ve soylu kadın onu azarladı.

“İdsilla, bir hanımefendi bu kadar hastalıklı konuşmamalı.”

İdsilla surat astı ve homurdandı, “Bunda ne var? Cesur şövalyeler canavarların kafalarını kesip parçalara ayırdıklarında—”

“İdsilla!”

“Pekala, tamam. Soylu kuzenim adına nezaketle konuşacağım,” dedi kız ciddi bir tavırla, sonra tatlı bir gülümsemeyle Maxi’ye döndü. “Adım Idsilla Calima. Bazilikada yollarımız kesişti, değil mi? Sizinle tanıştığıma memnun oldum.”

“Aman Tanrım, benim terbiyem nerede? Kendimi daha tanıtmadım. Ben Alyssa Salmon,” dedi yanındaki soylu kadın.

Kısa bir tereddütten sonra Maxi kendini tanıttı ve her kelimeyi elinden geldiğince telaffuz etmeye çalıştı.

“T-Tanıştığıma memnun oldum. Ben… Maximilian Calypse.”

İki kadının gözleri fal taşı gibi açıldı.

“Calypse? Acaba Sir Riftan Calypse’nin karısı mısın?”

Maxi’nin ifadesi, onların tepkisi karşısında endişelendi. Acaba kendisi gibi sıradan bir kadının Riftan’ın karısı olmasına şaşırmışlar mıydı?

Kadınlar şaşkınlıkla Maxi’yi baştan aşağı süzdükten sonra, yaptıklarının uygunsuzluğunu anlamış gibi hemen gözlerini indirdiler.

“Bizi affedin Leydi Calypse. Manastırda kaldığınızı duyduk ama bunların sadece söylenti olduğunu sanıyorduk.”

“Ö-Önemli değil. Anlıyorum… neden bu kadar şaşırdığını.”

Üzerlerine tuhaf bir sessizlik çöktü. Maxi’nin yüzünü inceledikten sonra, merakını bastıramayan Alyssa, ihtiyatla sordu: “Sormamın bir sakıncası yoksa, Livadon’a neden geldiniz? Sir Riftan’ın arazisinin Wedon’un güney ucunda olduğunu duydum…”

“Böyle bir şey sormak zorunda mısın kuzen? Belli ki onunla buraya kadar gelmiş olmalı çünkü onun için endişeleniyordu,” diye haykırdı İdsilla, gözleri parlayarak. “Kocanın peşinden böylesine uzak bir krallığa gitmek. Ne kadar cesursun. Ben de ikinci büyük ağabeyim için dua etmek üzere manastırda kalmaya geldim.”

Kızın yüzü karardı.

“Kardeşim iki aydır Louivell Kalesi’nde mahsur kaldı. Koalisyon ordusu trolleri yakında kovmazsa, kalede mahsur kalan insanların sonu gelebilir.”

Ruth ve Remdragon Şövalyeleri’nin de tuzağa düştüğünü düşünen Maxi, elini cebine sokup şekel parasını kavradı.

“Benim de tanıdıklarım var… L-Louivell Şatosu’nda.”

“Bu bir trajedi. Cennetin canavarların böylesine kontrolden çıkmasına neden izin verdiğini merak ediyorum.”

Alyssa’nın yüzü, İdsilla’nın kin dolu sözleri karşısında sertleşti.

“Böyle şeyler söylememelisin, İdsilla. Canavarlar, şeytan tarafından insanlığa eziyet etmek için yaratıldı. Tanrı’nın isteği bu şekilde eziyet görmemiz değil.”

“O zaman neden—”

İdsilla cevap vermek için ağzını açtığı anda baş rahip yavaşça içeri girdi. Hemen sustular ve daha dik oturdular.

Bazilikanın dört bir yanından ağır bir çan sesi duyuldu ve sabah duası büyük bir sessizlik içinde okundu. Maxi, başı öne eğik, zihni düşüncelerle dolu bir şekilde oturdu. Idsilla’nın da dediği gibi, Tapınak Şövalyeleri’nin de savaşa katılmasıyla Louivell’deki durum şüphesiz iyileşecekti.

Yine de, bu aynı zamanda daha fazla risk anlamına geliyordu. Her iki tarafın da benzer sayıda askeri olduğu için, koalisyon ordusu ve canavar ordusu şu anda çıkmazdaydı. Ancak Tapınak Şövalyeleri bu hassas dengeyi bozunca, durum hızla topyekûn bir savaşa dönüşecekti.

Eğer böyle bir şey olsaydı, Riftan ve Remdragon Şövalyeleri kesinlikle ön saflarda savaşırlardı. Yoldaşları tehlikedeyken arkalarına saklanacak tipler değillerdi.

Yetenekli şövalyeler olduklarına şüphe yoktu, ama savaş alanında her şey olabilirdi. Geçmişte, Croyso Hanesi şövalyelerinin defalarca ceset olarak geri döndüğünü görmüştü.

Maxi aniden başı döndü ve midesi bulandı. Bir hayalet kadar solgundu, işkence dolu sabah duasını zar zor dinleyebildi ve biter bitmez bazilikadan çıktı. Tapınak Şövalyeleri’nin, Remdragon Şövalyeleri’nin öğleden sonraki ayine kadar kaldıkları yerde dinlenmeleri çok muhtemeldi.

Oraya gitmeyi düşündü ama Tapınak Şövalyeleri’yle tanışsa bile hiçbir şey öğrenemeyeceğini fark etti. Levan’a daha yeni gelmişlerdi. Louivell veya koalisyon ordusunun durumu hakkında kendisinden daha fazla şey bilmeleri pek olası değildi.

Maxi bir süre düşündükten sonra odasına döndü ve Riftan’a bir mektup yazmaya başladı. Mektupların Riftan’a ulaşacağının garantisi yoktu, ama en kısa sürede ona haber vermek istiyordu.

Maxi, tüy kalemini mürekkebe batırarak günlerini nasıl geçirdiğinin ayrıntılarını karaladı. Onun endişesini olabildiğince hafifletmek için, manastırdaki hayatını olabildiğince huzurlu bir şekilde tasvir etti.

Sonra mektubunu, pervasızca bir şey yapmaması için bir rica ve zafer dilediği bir dua ile bitirdi. İşini bitirdiğinde, mürekkebin kurumasına yardımcı olmak için parşömene üfledi.

Mektup uzun değildi, ama o kadar çok yazmıştı ki bitirdiğinde çok zaman geçmişti. Herhangi bir yazım hatası olup olmadığını dikkatlice kontrol ettikten sonra parşömeni birkaç kez katlayıp cübbesinin cebine soktu.

Maxi, manastırın dışında bazilikaya doğru yürüyen soylu kadınları gördü. Onları takip ederek aşağı indi ve içeri girdi. Laiklerin sıraları çoktan dolmuştu. Maxi son sıraya sığmayı başardı ve küt küt atan göğsünü tuttu.

Tapınak Şövalyeleri’ni bir anlığına görmek için toplanan bu kadar çok insan varken, mektubu emanet etme fırsatı bulabilecek miydi? Dudakları endişeden kurumuştu.

Kısa süre sonra, kapüşonlu siyah cübbeli şövalyeler düzenli bir geçit töreniyle bazilikaya girdi. Maxi kalabalığın arasından baktı.

Osiriyan Tapınağı Şövalyeleri, rustik, gümüş grisi zırhlarının üzerine simsiyah cübbeler giymişlerdi. Bu, Maxi’nin hayal ettiği parlak metal ve göz kamaştırıcı altın skapulalarla tam bir tezat oluşturuyordu. Alayın ciddiyetini görünce nefesi kesildi.

Yüzlerinde sanki maske takmışlar gibi hiçbir ifade yoktu. Bakışları dosdoğru karşıya dikilmişti. Maxi, adımlarının bile hassas bir şekilde ölçülü olduğunu görünce omurgasından aşağı bir ürperti indi.

Kişisel bir talebin kabul edileceğini sanmıyorum…

Onlarla konuşabilmesi pek olası görünmüyordu. Maxi, tören boyunca cebindeki parşömenle gergin bir şekilde oynadı.

Şövalyeler sunağın önünde diz çöküp başlıklarını indirdiğinde, din adamları el koymak için öne çıktılar. İbadet edenler ellerini birleştirip din adamlarıyla birlikte Roem dilinde dua mırıldandılar. Kendilerine ayrıcalıklı muamele edildiğini hisseden Maxi, biraz gücendi.

Remdragon Şövalyeleri böyle bir törenle onurlandırılmamıştı. Ancak geriye dönüp düşündüğümüzde, bunun sebebi Riftan’ın vakit kaybetmek istememesi ve vakit kaybetmeden ayrılması olabilirdi.

Her ne olursa olsun, Maxi Tapınak Şövalyeleri için kısa bir dua ve Remdragon Şövalyeleri için daha içten bir dua etti.

Tören sona ererken baş rahip kürsüye çıkarak dua okudu ve ayinin sonunu bildiren çanı çaldı.

Şövalyeler sıralardan teker teker kalktılar. Maxi gözlerini kısarak her birini inceledi. Bakışları, mesafeli ve kasvetli yoldaşlarının arasında, göz alıcı derecede güzel genç bir şövalyeye takıldı.

Bir kılıç ustasından çok bir ozana yakışır, narin bir güzelliğe sahip genç bir adamdı. Boyu en az altı kevette (yaklaşık 180 santimetre) kadardı. Kıvrak vücudu zarif bir şekilde orantılıydı ve yumuşak, açık kahverengi bukleleri ona nazik bir hava katıyordu.

Maxi hafifçe rahatladı. Görünüşe göre hepsi korkutucu değildi. Alayın sonuncusu bazilikadan ayrılırken, Maxi terli avucunu elbisesine sildi ve onları takip etti. Dışarıda askerler çoktan sıraya girmişti. Savaş atlarından oluşan bir sıra, bagajlarla dolu yedi vagonun yanında sıralanmıştı.

Maxi, onları izlemek için merdivenlerin başında durdu. Ayrılmakla o kadar meşguldüler ki, Maxi’nin onlara yaklaşabileceğini sanmıyordu.

Ne yapacağını bilemeden yakınlarda dolanırken kalabalığın arasında tanıdık bir yüz gördü.

“Majesteleri!”

Dük Aren, onun çağrısı üzerine yavaşça başını çevirdi. Maxi ona doğru koştu ama sadece üç adım kala durdu. Dükün önünde, bazilikanın içinde gördüğü genç şövalye duruyordu.

Buz gibi, sarı-yeşil gözleri yavaşça onun üzerinde gezindi. Onun ürpertici bakışları karşısında donup kalan Maxi, bir yılanın karşısındaki fare gibi donakaldı.

Yakından bakıldığında adamın nazik bir yanı yoktu. Balmumu heykelini andıran pürüzsüz yüzü, şövalyelerin hepsinden daha soğuk ve sertti. Parıldayan bakışları hançer kadar keskindi.

Şövalyenin ürpertici aurası karşısında olduğu yerde donup kaldığını gören Dük Aren, şaşkın bir ifadeyle ona doğru yürüdü.

“Uzun zaman oldu Leydi Calypse. Manastırdaki konaklamanız nasıl geçiyor? Umarım bir eksiğiniz yoktur.”

Maxi şövalyeden bakışlarını ayırmaya çalıştı ve cevap vermek için ağzını açtı. “İyiyim… cömert ilginiz sayesinde.”

“Daha önce gelmeliydim seni görmeye… Gelemediğim için beni affet.”

Utangaç bir ifadeyle dük boğazını temizledi ve yanında duran şövalyeyi tanıttı.

“Ben Osiriya’lı Sir Kuahel Leon. Eminim adını en az bir kez duymuşsunuzdur. Osiriya Tapınak Şövalyeleri’nin lideri olan paladindir. Sir Kuahel, ben Sir Riftan Calypse’nin karısı Leydi Maximilian Calypse.”

Şövalyenin gözleri ilgiyle parladı. Bir an baktıktan sonra saygıyla elini göğsüne koyup eğildi.

“Sizinle tanıştığıma memnun oldum, Leydi Calypse.”

“S-Sizinle tanışmak benim için bir onur, Sir Kuahel.”