Bölüm 134: Kara Kart

Bölüm 134: Siyah Kart

Birkaç dakika geçti ve araba aniden durdu ve Asher’ın gözlerinin hızla açılmasına neden oldu.

“Orkide Müzayede Evi’ne vardık, Genç Efendi,” diye geldi her zaman orada olan ve her zaman etkili hizmetçi Lyra’nın yumuşak, tatlı sesi.

Onun sözleri üzerine Asher yalnızca başını salladı ve ardından sakin bir şekilde sordu: “Açık artırmanın resmi olarak başlamasına kaç dakika kaldı?”

Lyra tereddüt etmeden üniformasına uzandı ve uzun gümüş bir zincire bağlı bir cep saati çıkardı. Tecrübeli bir zarafetle kapıyı açtı ve cevap verdi: “On dakika, Genç Efendi.”

“Hadi devam edelim o zaman. Başlamadan önce anlaşmak istiyorum,” dedi Asher sakin bir ses tonuyla, sesi sessiz bir otorite taşıyordu.

“Nasıl isterseniz, Genç Efendi,” diye yanıtladı Lyra saygılı bir şekilde. Koltuğundan zarafetle kalktı ve arabadan dışarı çıktı, Asher çıktıktan sonra kapıyı kapatmaya hazır bir şekilde kapının yanına yerleşti.

Asher yumuşak bir nefes vererek ayağa kalktı ve arabadan dışarı çıktı. Cilalı botları yere değdiği anda karşısına yeni bir gerçeklik çıktı. Çeşitli şekillerde, tasarımlarda ve niteliklerde arabalar geniş cadde boyunca sıralanmıştı; bu, farklı statülerden birçok insanın aynı nedenle geldiğinin açık bir işaretiydi.

“Kent, park edecek bir yer bul. Seni burada bekleyeceğiz,” diye talimat verdi Asher.

“Siparişin nasılsa, Onuncu Güneş,” diye yanıtladı Kent, hızla başını sallayarak. Tecrübeli arabacı arabayı boş bir yere doğru yönlendirdi. Birkaç dakika sonra geri döndü ve gruba yeniden katıldı.

Ekip ilerlemeye başladı, Asher sessiz bir duruşla alayı yönetiyordu. Kent, Lyra ve Komutan Yardımcısı Cassandra saygılı bir mesafeyi koruyarak onun iki adım arkasından takip ettiler. Asher’ın bakışları ilerideki yapıya yöneldi.

Orkide Müzayede Evi önlerinde uzun, zarif ve hafif heybetli bir şekilde belirdi. Büyük cephesi çok sayıda zenginlik ve etkiyi anlatıyordu. Asher, mimari sanatı ve sütunlara ve duvarlara oyulmuş düşünceli detayları takdir edebiliyordu, ancak kendisi tasarıma hayran olmak için burada değildi. Farklı bir amacı vardı.

İleride, binanın girişinin önünde uzun bir insan kuyruğu uzanıyordu ve her biri içeri girme sırasını bekliyordu. Halktan insanlar, tüccarlar, küçük soylular, hepsi müzayede başlamadan önce içeride bir yer bulmayı umarak sabırla ayakta duruyordu.

Ancak Asher yaklaşırken sıraya katılmak için hiçbir girişimde bulunmadı. Her ne kadar adalete ve eşitliğe bir dereceye kadar inansa da artık bir asildi, bir Wargrave Güneşiydi ve diğerleri gibi sırada beklemeye niyeti yoktu.

Kendisi ve beraberindekiler bekleyen kalabalığın arasından geçerken, ön tarafa yakın bir adam ağzını açarak şikayette bulunmaya hazırlandı. Dudaklarından tek bir kelime çıkmadan önce, sert bir el onu donduracak bir güçle ağzını kapattı.

“Deli misin?” yanındaki adam sertçe kulağına fısıldadı. “Sana burada kimseyi rahatsız etmemeni söylemiştim. Bu insanlardan bazıları, müzayede evinin dışına adım attığın anda seni öldürebilecek gizli uzmanlar.”

Adam şaşkınlık ve korkuyla gözlerini kırpıştırdı.

“Ayrıca, gözlerin dekoratif mi? Zırhlı kadının üzerindeki Wargrave amblemini göremiyor musun? Onlara liderlik eden kişi de bir Güneş. Muhtemelen Onuncu Güneş. Bugün ölmek mi istiyorsun?”

Adamın vücudunda bir ürperti dolaştı. Dudakları titredi ve alnında ter oluştu. Wargrave ismi bile tek başına düşüncelerini felce uğratmaya yetiyordu. Zorlukla yutkundu ve müdahale ettiği için zihinsel olarak kardeşine teşekkür etti.

Çevrelerindeki bir zamanlar geveze olan sıra, ürkütücü bir sessizliğe büründü. Bütün gözler yaklaşan figürlere çevrildi. Fısıltılar hemen başladı, zorlukla duyulabiliyordu ama şok nedeniyle ağırdı.

‘Bir Wargrave…’

‘Bir Güneş…’

‘Hangi Güneş?’

Hiçbiri hareket etmeye cesaret edemedi. Hiçbiri konuşmaya cesaret edemiyordu. Asher sakin bir zarafetle yanından geçerken korku ve saygı onları oldukları yere sabitledi.

Ön tarafa ulaştıklarında, girişi yöneten muhafız Wargrave amblemini anında tanıdı ve derin bir şekilde eğildi.

Resmiyet ve titreyen bir saygıyla “Wargrave’i Orkide Müzayede Evi’ne davet ediyoruz” dedi.

Asher tam konuşmak üzereyken başını salladı, şık giyimli bir adam sakin bir gülümsemeyle ve saygıyla dolu bir sesle öne çıktı.

“Onuncu Güneş’i Orkide Müzayede Evimde şahsen karşılamak benim için bir onurdur,” dedi yumuşak bir sesle.

Asher yüzleşmek için döndüadam, “Birinin beni Onuncu Güneş olarak tanıması nadir görülen bir şey,” dedi dürüstçe. Onu şimdiye kadar çok az kişi görmüştü, bu yüzden çoğu onun neye benzediğini bilmiyordu.

Adam bilerek gülümsedi. “İşimi Wargrave bölgesi Onuncu Güneş’te yürütüyorum. İster aile, ister hizmetçi, uşak veya şövalye olsun, evin her üyesini tanımayı kişisel kanunum haline getirdim. Olası… yanlış anlamaları önlemenin en iyi yolu bu.”

Bakışları bir an için Asher’ın hemen arkasında duran Komutan Yardımcısı Cassandra’ya kaydı. Rahat ifadesi kaybolmuştu. Onun yerinde, eğer efendisi isterse tüm binayı yerle bir etmeye hazır bir şövalyenin aurası duruyordu.

“Etkileyici,” diye yanıtladı Asher başını sallayarak.

“Lütfen bu taraftan, Onuncu Güneş,” dedi adam, onlara takip etmelerini işaret ederek. Asher tereddüt etmeden ilerledi; Cassandra, Lyra ve Kent ise saygılı bir şekilde arkalarından geliyordu.

Yürürken adam kibarca sordu: “Ziyaret etmeden önce aklında olan herhangi bir malzeme ya da öğe var mıydı? İhale dışında tabii ki bunu senin için hazırlayabilirdim.”

“Hayır,” diye yanıtladı Asher samimiyetle. “Ben sadece gözlemlemek, bir müzayede evinin gerçekte neyi açık artırmaya çıkardığını ilk elden görmek için buradayım.”

Adam tecrübeli gülümsemesini asla bozmadan başını salladı. “Özel kullanımınız için özel bir teklif odası hazırlandı, Onuncu Güneş. Görevlilerinizin normal kata götürülmesini mi tercih edersiniz?”

“Gerek yok. Hepimiz aynı odada kalacağız,” dedi Asher kararlı bir şekilde.

“Çok iyi,” diye yanıtladı adam, hafifçe başını sallayarak.

Onları büyülü camdan yapılmış zarif bir özel odaya götürdü. İçeriden dışarıdaki her şeyi görebiliyorlardı ama dışarıdan kimse içeriye bakamıyordu. Gizlilik, statü ve güvenlik için tasarlandı.

İçeri girince adam saygılı bir şekilde şık siyah bir kart uzattı. “Onuncu Pazar, bu Orchid Müzayede Evi’nin VVIP kartı. Lütfen bunu ilk buluşmamız olduğu için bir onur nişanı olarak kabul edin.”

Asher bu teklifi hemen kabul etmedi. Bunun yerine başını hafifçe eğdi ve “Ne kadar?” diye sordu.

Yöneticinin ifadesi bir anlığına da olsa tereddüt etti. “Affedersiniz, Onuncu Güneş?”

“VVIP olmaya hak kazanmak için işletmenizde ne kadar harcama yapılması gerekiyor?” Asher sakince sordu; ses tonu nötr ama kesindi.

Adam cevap vermeden önce sadece bir saniye tereddüt etti, “Üç Platin para, Onuncu Güneş.”

“Lyra,” diye seslendi Asher usulca.

Lyra tek kelime etmeden öne çıktı. Açıklamaya gerek yoktu. Kartı kabul etti, uzay yüzüğünün içine uzandı ve adama üç parlak platin para uzattı.

Asher kibarca “Zaman ayırdığınız için teşekkür ederim yöneticim” dedi ve başını hafifçe salladı. Başka bir bakış atmadan döndü ve teklif odasına girdi, şaşkın yöneticiyi ellerinde soğuk duran platin paralarla tek başına bıraktı.