Bölüm 133: Hayal kırıklığı

Bölüm 133: Hayal kırıklığı

Wargrave Malikanesi’nin kapıları derin bir gıcırtıyla açıldı ve araba, tekerlekleri taş yolda takırdayarak düzgün bir şekilde ileri doğru yuvarlandı. Arabanın yanında, görkemli Enduron atına binen Komutan Yardımcısı Cassandra vardı; kül rengi gözleri sakin ama keskindi ve sessiz bakışlarıyla çevresini izliyordu.

Araba, Wargrave Dük Bölgesi’nin uçsuz bucaksız bölgesine kolaylıkla girdi. Tanıdık arazide ilerlerken Asher yavaşça pencereyi açtı, bakışları bölgeyi taradı. Bu toprakları son kez görmesinin üzerinden altı uzun ay geçmişti ve şimdi yanından geçen her ağaç ve taş nostaljik bir aşinalık duygusu taşıyordu.

Düşünceleri, hasta annesi olan, zayıfları avlayan haydutlar tarafından dolandırılan çocuğun anısına gitti.

Asher kendisi için farklı bir kader hayal ediyordu; asil bir ailenin çocuğu olarak değil, sıradan bir insan olarak doğduğu bir kader. Eğer sıradan bir köylü olarak reenkarne olmuş olsaydı, hayatta kalmanın ve belki de başarıya giden geçerli yollardan birinin, soylu bir hanedana veya kraliyet ailesine hizmet eden bir Şövalye olmak olacağını biliyordu.

Ve eğer biri bir şövalye olarak soylulara hizmet etmek istiyorsa, en azından bir Kont’un ailesine bağlılık sözü vermek en iyisiydi. Soyluların rütbesi ne kadar yüksekse, kazançları da o kadar büyük olur ve kendisinin de soyluluğa yükselme şansı o kadar artar.

Devam ederken araba bölgenin kalbinden geçti. Çevrelerindeki vatandaşlar, arabanın üzerindeki Wargrave amblemini gördükleri anda adımlarını durdurdular. Amblem saygıyı, hürmeti ve kalabalığın arasında dalga dalga yayılan sessiz bir huşu emrediyordu.

Asher arabanın içinden onları yakından gözlemledi. İfadelerindeki büyülenmeyi, yüzlerindeki özlemi görebiliyordu. Bazıları araba geçerken derin bir şekilde eğilerek sembolü ve taşıdığı şeyi onurlandırdı. Penceresi açık kaldı ve herkesin onu görebilmesi sağlandı.

Ancak kimse yaklaşmaya cesaret edemedi. Ancak çocuklar, nezaket kurallarına masum bir şekilde karşı gelerek, neşeyle arabaya doğru el salladılar; minicik ellerini sanki dikkat veya onay toplamak istercesine uzatmışlardı.

Asher sadece başını salladı ve bir anlığına gözlerini kapattı, en azından bir Dük’ün oğlunun bedenine göç ettiği için yukarıdaki yıldızlara sessizce teşekkür etti.

Birkaç dakika sonra gözleri bir kez daha titreyerek açıldı. Geçen manzarayı izlemeye devam etti ve çocuklardan birinin el sallamasına karşılık vermek için kayıtsızca elini kaldırdı. Bu basit hareket kalabalıkta gözle görülür bir şoka neden oldu.

Bir soylunun karşılık vermesi mi? Duyulmamış.

Asher onların şaşkınlığının nedenini tam olarak kavrayamadı. Sonuçta bu sadece bir dalgaydı. Hafifçe nefes verdi ve bunun üzerinde durmamaya karar verdi.

Bunun yerine bakışları, zarafetle ilerleyen Komutan Yardımcısı Cassandra’ya kaydı. Yanlarından geçtikleri sıradan insanlara gülümsüyor ve başını sallıyordu; jestleri sıcak ve samimiydi.

“Cassandra, ilginç bir hikayen var gibi görünüyor. Bunu benimle paylaşmak ister misin?” Asher sordu, bakışları ilerideki yola dönerken sesi sakindi.

“Hikaye?” Komutan Yardımcısı Cassandra kaşlarını merakla hafifçe çatarak tekrarladı. Kül rengi gözlerini Asher’a çevirdi, yüz hatlarında şaşkınlık vardı.

“Senin kökenini kastetmiştim Cassandra,” diye açıkladı Asher. “Onlara nasıl gülümsediğini ve başını salladığını izliyordum, o kadar tanıdık, o kadar doğal ki. Merak etmeye başladım.”

Komutan Yardımcısı Cassandra’nın dudaklarında yumuşak bir gülümseme belirdi. Hafifçe başını salladı ve cevap verdi, “Ben Onuncu Güneş Vikontu’nun kızıyım. Ancak, babam zaten burayı ağabeyime devretmeyi seçtiği için bölgemizi miras almama izin verilmedi. Ne de olsa o ilk doğan oğuldu. Yönetim konusundaki yeteneklerime ve bir savaşçı olarak yeteneklerime rağmen, aile gelenekleri sağlam kaldı.”

Asher sözünü kesmeden dikkatle dinledi. Pek çok soylu ailenin benzer gelenekleri takip ettiğini biliyordu. Bazıları unvanları ilk doğan oğullarına, bazıları cinsiyete bakılmaksızın ilk doğan çocuklarına verdi ve birkaçı da çocuklarının veraset için rekabet etmesine izin verdi.

“Babam beni, ileride topraklarının mülkiyetini üstlenecek bir Kont’un oğluyla evlendirmek niyetindeydi,” diye devam etti, ses tonu sakin ve rahatsız değildi. “Ama asla böyle bir hayat istemedim. Bu yüzden ayrıldım. Kaçtım ve Şövalye olmak için Wargrave’e geldim. Sonuçta benimbabam bırakın Wargrave ailesinden birini, bir Dük’e bile meydan okumaya cesaret edemezdi.”

Açıklamasının sonunda hafifçe kıkırdadı; sesi neşeli, neredeyse şakacıydı.

Asher anlayışla başını salladı. Varis olarak seçilmeyen soyluların başka bir soylu aileyle evlenmesi ya da başka bir soylunun hizmetinde şövalye olması, ideal olarak sosyal konumu daha yüksek biri olması alışılmadık bir durum değildi.

Bu, onu güvence altına almanın bir yöntemiydi.

Ancak Wargrave’de bu tür gelenekler o kadar esnek değildi. Eğer bir çocuk Dük olmazsa, diğer soylu ailelerle evlenmezdi. Bunun yerine, ailenin Büyükleri haline gelirlerdi; bu da aynı derecede güçlü bir roldü. Bu uygulama, soylarının saflığını korumaya ve dışarıdan etkilenmeden ailenin gücünü korumaya yardımcı oldu.

Hala ileriye bakarken, “Görünüşe göre zor bir hayat geçirmişsin, Cassandra.”

Cassandra başını sallayarak nazikçe güldü “Zor bir hayatım olmadı Onuncu Güneş.”

“Geçmedin mi? O zaman hemen sonuca varmış olmalıyım,” dedi Asher kaşını kaldırarak.

gülümseyerek konuyu netleştirdi: “Aksine, ailemdeki herkes tarafından çok seviliyordum. Babamın benimle evlenme kararı endişe verici bir yerden geldi. O sadece beni savaşın tehlikelerinden korumak istiyordu. Bizim neslimizde asillik unvanı her zaman ilk oğula verilir. Bu her zaman böyleydi. Ama çay partileri ve boş dedikodularla dolu bir hayat yaşamak istemiyordum. Farklı bir yol seçtim. Yeteneklerimi Wargrave ailesine katılmak için kullandım. Ve her şeye rağmen, ağabeyim bana iyi bakıldığından emin olmak için hâlâ bana düzenli olarak altın para gönderiyor.”

“Yani sonuçta trajik bir hikaye değildi,” diye düşündü Asher biraz hayal kırıklığına uğrayarak. Kendi kendine biraz hayal kırıklığına uğradı. İhanet veya zorluklarla ilgili dramatik bir hikaye bekliyordu.

“Görünüşe göre oldukça mutlu bir hayat yaşıyorsun, Komutan Yardımcısı Cassandra,” dedi Asher sırıtarak.

“Evet, ben bunu inkar edemem,” diye hafifçe cevapladı. “Bu düzeyde bir yeteneğe sahip olmak ve sevgi dolu bir ailede doğmak, böyle bir şans nadirdir.”

Asher küçük bir kıkırdama çıkardı ve sonra sordu: “Wargrave’e kaç yaşında katıldın?”

“Ben yirmi yaşındayken katıldım” diye yanıtladı. “Bizim seviyemizdeki soylu ailelerde asil unvanını erkenden aktarmak yaygındır. Bu şekilde, eski başkan kenardan tavsiyelerde bulunurken mirasçı da erkenden bölgeyi yönetme konusunda deneyim kazanır.”

Asher, demek istediğini tam olarak anlayarak tekrar başını salladı. Ancak daha fazla soru sormadı. Bunun yerine pencereyi kapattı, minderli koltuğa yaslandı ve gözlerini kapattı.

Sabırla yolculuğun bitmesini, bir sonraki varış noktaları olan Orkide Müzayede Evi’nin bitmesini, arabanın her dönüşünde daha da yaklaşmasını bekledi. tekerlek.