Bölüm 134

Bölüm 134: Beceri Testi (2)

Yağlı siyah saçları, ceset gibi solgun teni, kalın kaşları ve keskin, delici gözleriyle Profesör Banshee Morg, bir gölgeyi andırıyordu. Simsiyah kıyafeti, uğursuz ve katı görünümüne katkıda bulunuyordu. Yedi büyük aileden biri olan Morg ailesinden, özellikle de karanlık kesimden geliyordu.

Genç yaşta akademiye giren Banshee, mezun olduktan sonra ailesinin yanına dönmedi. Bunun yerine, yüksek lisans eğitimine devam etti ve sonunda akademide profesör oldu. Onlarca yıldır Sıcak Bölüm’de çeşitli uzmanlık dersleri veriyordu ve ara sıra bunun gibi teoriye dayalı zorunlu dersler alıyordu.

Profesör Banshee sert kişiliğiyle tanınıyordu ve birkaç olağanüstü dahi ve üstün başarılı öğrenci dışında, özellikle tembel veya zekâsı zayıf olan öğrencilere karşı pek de hoşgörülü değildi.

Bu yüzden, özellikle dersin ilk günü, dersinde birinin uyukladığını gördüğünde hoşnutsuzluğunu ve küçümsemesini gizleyemiyordu.

“…Belki de Sıcak Bölüm istisnai değildir, ama Soğuk Bölüm acınasıdır. Bu acınası manzaraya bakınca…”

Profesör Banshee, öğretmekten büyük bir gurur duyuyordu. Sesindeki soğuk öfke ve açık küçümseme elle tutulur cinstendi ve hem Sıcak hem de Soğuk Bölüm öğrencilerini şaşkınlık ve endişe içinde bırakıyordu.

“Sıcaklık Bölümü’ndeki son sınıf öğrencileri, sihirle yarattıkları ‘Erimeyen Buz’u bize bir sebepten dolayı verdiler. Boynunuza bastırmanız sizi uyanık tutacak.”

“Vay canına, kıskanılacak bir şey. Soğuk Hava Deposu’ndaki son sınıf öğrencileri bizimle küçük buz kıracakları paylaştılar. Uykumuz gelirse bacaklarımıza saplamamızı söylediler.”

“Neyse, şu Vikir denen adam büyük belada. Daha ilk günden Profesör Banshee’nin radarında.”

“Öf, bu kötü. Profesörün bireysel performanstan bağımsız olarak her zaman toplu bir puan verdiğini duydum.”

“Daha önce Sinclaire’in tutum puanı 10 puan artırılmıştı ve tüm Harp Dairesi’nin tutum puanına 1 puan eklenmişti.”

“En iyi öğrenci olmak güzel olmalı; Sıcak Bölüm iyi bir konumda.”

“Öte yandan, Soğuk Dairesi o aptal trol yüzünden kötü bir başlangıç yaptı.”

“Bir insan ilk derste nasıl uyuyabilir? Kulübedeki en zeki adam olmasa bile…”

Öğrenciler, Profesör Banshee’ye giderek daha fazla hoşnutsuz görünen bir tavırla bakarak fısıltılı yorumlarda bulunuyorlardı.

…Bir kişi hariç.

Tartışmanın merkezindeki Vikir, kendisine yöneltilen ilgiden habersiz, düşüncelere dalmış bir halde duruyordu.

“Düşündüm de, dün gece öldürdüğüm adamlarda bir tuhaflık vardı.”

Vikir, OT’ye katılmadan önce akademiden gizlice kaçmış ve yirmi dokuz kişiyi öldürmüştü. Her birinin kendine özgü bir özelliği vardı: keskin bir şeytani koku ve ölünce eriyen yüzler. Bu, peşinde olduğu hedef olan Dokuzuncu Şeytan’a dair en önemli ipucuydu.

“O ‘adamın’ bir şekilde işin içinde olduğundan eminim. CindiWindy’den soruşturmasını o bölgeye odaklamasını istemeliyim…”

Vikir bir sonraki iblis avı için planlarını yapmaya başladığı sırada aniden sözü kesildi.

“…Vikir. Vikir!”

Figgy yan tarafını dürttü ve telaşla fısıldadı. Vikir gözlerini açtığında, önce Figgy’nin endişeli ifadesini, ardından Soğuk Bölüm’deki arkadaşlarının sert bakışlarını gördü. Arkalarında ise Profesör Banshee’nin öfkeli yüzünü fark etti.

Vikir, durumun farkında olmadan kendini zor durumda buldu.

“…Soğuk Dairesi’nden Bay Vikir, disiplin sicilinize göre tavrınız zaten berbat. Bu akademiye nasıl girmeyi başardınız? Dersin ilk gününde uyuyakalıyorsunuz. Tam bir aptalsınız.”

Öğretmenliğiyle büyük gurur duyan Profesör Banshee, sesinde soğuk bir öfkeyle konuşuyordu. Hem Harp hem de Soğuk Savaş Bölümleri öğrencileri, bundan sonra ne olacağından emin olamayarak nefeslerini tutmuşlardı.

Tam o sırada tüm öğrencileri şaşkına çeviren şaşırtıcı bir olay yaşandı.

“Uyuyamıyordum.”

Vikir meydan okurcasına karşılık verdi.

“……?”
Profesör Banshee bir an kendi kulaklarından şüphe etti. Profesör olalı 20 yıl olmuştu ve kendisine cevap verecek yeni bir öğrenciyle karşılaşmamıştı.

Birçok öğrencinin entelektüel yorumlarına ağladığını veya titrediğini görmüştü. Ama ona karşı çıkmaya cesaret eden, özellikle de kasvetli aurasına ve Morg’un Karanlık taraf soyunun uğursuz varlığına karşı koyabilen yeni bir öğrenci hiç olmamıştı.

Dördüncü sınıf lisans öğrencileri, lisansüstü öğrencileri ve profesör meslektaşları bile ona soru sormakta zorlanıyordu. Bu yüzden, Profesör Banshee, Vikir’e tekrar soru sorduğunda, hem kulaklarının düzgün çalışıp çalışmadığını kontrol ediyor hem de Vikir’in cevabını anlamaya çalışıyordu.

“Uyuyamıyor muydun?”

“HAYIR.”

“Herkes seni gözlerin kapalıyken gördüğü halde, hâlâ böyle bir bahane uydurmaya cesaret edebiliyor musun?”

“Gözlerim kapalıydı ama uyumuyordum.”

Vikir kendinden emin bir şekilde cevap verirken, Profesör Banshee’nin ifadesi giderek sertleşti. Aynı zamanda, tüm öğrencilerin ifadeleri giderek solgunlaştı.

Profesör Banshee dişlerini sıkarken ürpertici bir ses çıkardı. Ön sıralarda oturan öğrencilerin tüyleri diken diken oldu ve tüm sınıftaki sıcaklık bir derece düşmüş gibiydi.

Daha sonra Profesör Banshee, sert bir ses tonu ve uğursuz bir gülümsemeyle Vikir’e önceki sorun hakkında sorular sormaya devam etti.

“Şimdiye kadar size öğrettiğim her şeyi gerçekten ezberleyip anladıysanız, bu soruyu kolayca cevaplayabilirsiniz. Vahşi Ballak avcılarının İmparatorluk ordusuyla savaştığı yerleri anlatın ve bu yerlere dayanarak karargahlarının yerini tahmin edin. Şimdi bana cevabınızı verin.”

Profesör Banshee kararlı adımlarla Vikir’in masasına doğru yürürken bakışları önde oturan Sinclaire ile yanındaki Tudor arasında gidip geliyordu.

Delici bir bakışla Vikir’e döndü ve şöyle dedi: “Daha önce sınıf arkadaşların bile iyi cevaplar verdi. Kendi seviyelerinde kendi cevaplarını bulabilen öğrenciler bile derslerim sırasında gözlerini dört açıyor. O seviyeye bile ulaşamayan senin dersimi gözlerin kapalı dinlediğine gerçekten inanmamı mı bekliyorsun? Şimdi bana cevabını ver.”

Profesör Banshee, kaçınılmaz olarak okuldan atılma tehlikesiyle karşı karşıya kalacak olan bu sorunlu öğrenciyi bir ibret dersi haline getirmeye kararlı görünüyordu. Ancak Vikir’in bu tavrı, orada bulunan herkes için bir hayret kaynağıydı.

Tam o anda, Profesör Banshee aniden ağzını kapattı ve ağzından korkunç bir ses çıktı. Diş gıcırdatmanın sesi, ön sıralardaki öğrencilerin tüylerini diken diken etti.

Karanlık taraf büyücülerinin ağızlarından çıkan sesler her zaman özellikle uğursuz olurdu, ama bu bambaşka bir sorundu. Sınıfın tamamı, eskisinden en az bir derece daha soğuk bir atmosferle sarılmış gibiydi.

Profesör Banshee, yüzünde hâlâ o kötücül gülümsemeyle, sorusunu sert bir tonla Vikir’e yöneltti.

“Pekala. Eğer gerçekten uyumuyorsan, soruma cevap verebilmelisin. Daha önce sunduğum problemi sana hatırlatacağım. Vahşi Ballak avcılarının İmparatorluk ordusuyla savaştığı yerler. Şimdi, bu yerlere dayanarak karargahlarının yerini tahmin etmeye çalış. Cevabını şimdi bekliyorum.”

Profesör Banshee, sanki bu sorunlu öğrenciyle ilgilenerek tüm sınıf üzerinde güçlü bir izlenim bırakmak istiyormuş gibi, Vikir’in masasına bilerek yaklaştı. Ancak fark etmediği şey, bu tür bir sorunun Vikir için ayakkabı bağcıklarını bağlamaktan çok daha kolay olduğuydu.

Vikir gibi onlarca yıl savaş meydanında yaşamış deneyimli bir savaş gazisi için bu cevaplar kemiklerine ve etine kazınmıştı. Ancak Vikir, Profesör Banshee’nin çoğu öğrencinin çözemeyeceği kadar zor bir soru sorduğunun farkında değildi. Bu yüzden Vikir tereddüt etmeden cevap vermeye başladı.

Balak ile İmparatorluk arasındaki savaşların gerçekleştiği yerler, Batı Cephesi’nin Birinci, Dördüncü, Beşinci, Yedinci, Sekizinci, On Dördüncü, Yirmi Yedinci, Otuzuncu, Yetmiş Beşinci, İki Yüz Yedinci ve Üç Yüz Altıncı platolarıdır. Bu yerlerin çoğu, vadi ve sırt arazileriyle yanlış bilinir, ancak gerçekte savaşların çoğu kışın gerçekleşmiş ve buz ve kar eridikten sonra tüm bölgenin teraslı bir araziye sahip olmasına neden olmuştur. Ballak savaşçıları öncelikle uzun menzilli keskin nişancılık ve gerilla savaşıyla uğraşmışlardır. Uzun mesafelerde ve yüksek arazilerde kolayca hareket edebiliyorlardı ve ovalarda hareket kabiliyetini sağlamak için kurtları evcilleştiriyorlardı; bu da yerleşimlerinin göçebelerin tipik özelliklerini izlediğini gösteriyor. Rotaları göz önüne alındığında, muhtemelen sel baskınlarına eğilimli bölgelerin derinliklerindeki yüksek platolarda bulunuyorlardır. Haritayı incelersek, Tuz Nehri’nin batısında ve şelalelerin bulunduğu batı kıyısına bitişik, A Noktası ile B Noktası arasındaki alan, büyük ihtimalle.”

Vikir’in cevabı sadece doğru olmakla kalmıyor, aynı zamanda henüz akademik çevrelerde yer almayan askeri bilgiler ve detaylar da içeriyordu.

“Neyse, Aheuman olayından sonra Ballak halkı ikametgahını bambaşka bir yere taşıdı. Yani, önemli değil.”

Üstelik bu bilgiyi paylaşsa bile kimse oraya ulaşamazdı. Vahşi yırtıcılar, zehirli böcekler, çeşitli tehlikeli bitkiler, engebeli arazi ve endemik hastalıklar İmparatorluk’un girişini fiilen engelliyordu.

Bu yüzden Vikir, Ballak’ların pek çoğunu ele vermeyen uygun bir cevap verdi.

Ancak Vikir, Profesör Banshee’nin sorusuna cevap vermesine rağmen sınıftaki sessizlik bozulmadı.

Vikir sonunda kafasını çevirdi, şaşkındı.

Daha sonra sıra dışı bir manzaraya tanık oldu.

Sınıftaki herkes, yanındaki Figgy’den Tudor’a, Bianca’dan Sinclaire’e ve hatta Profesör Banshee’ye kadar herkes ağızları açık bir şekilde ona bakıyordu.