Bölüm 1337: Bir Zincirleme Reaksiyon

O anda Wendel, vücudunun ağırlığını artık taşıyamıyormuş gibi baldırlarının hafifçe titrediğini hissetti.

Ütopya’dan ayrıldıktan sonra en kötü sonucun gerçekleşeceğini tahmin etmişti: Hiçbir açıklanabilir sebebi olmayan ani ölüm.

Ancak Backlund gibi büyük bir şehirde Utopia’dan biriyle karşılaşacağını hiç tahmin etmiyordu.

Daha da önemlisi ziyaretçi onu Ütopya’ya davet etmişti.

Wendel için bu son derece korkutucu bir kabustu. Zihinsel bir çöküntü yaşamaması, ancak iyi zihinsel dayanıklılığına bağlanabilirdi.

Wendel soğukkanlılığını koruyarak sıkıntılı bir ifade takındı ve “Son zamanlarda yapmam gereken çok şey oldu…” dedi.

Biles isimli polis memuru hemen, “Duruşma iki hafta içinde görülecek. İşte celp.” dedi.

Konuşurken belgeyi Wendel’e uzattı.

Açıkçası Wendel bunu hiç kabul etmek istemiyordu ama kabul etmekten başka çaresi yoktu.

Biles bir adım geri çekildi.

“Bu bir hanımın geleceğiyle ilgili. Mahkemede ifade verebilmenizi içtenlikle umuyorum.”

“Duruma bağlı…” Wendel ne kabul etmek ne de reddetmek istiyordu.

Biles eğilirken başka bir şey söylemedi.

“Seni Ütopya’da bekleyeceğim. Umarım tekrar görüşürüz.”

Bunu söyledikten sonra arkasını dönüp evden çıktı ve sokağa girdi.

Wendel tüm bu süreç boyunca sanki bir buz heykeline dönüşmüş, gözünü bile kırpmadan orada duruyordu.

On saniye sonra nihayet kâbusundan uyandı. Güçsüzce yana doğru yığıldı ve sağ elini kapıya dayayarak kendini doğrulttu.

Az önce çok korkmuştu, Biles’ın onu zorla var olmayan Ütopya’ya geri götüreceğinden korkuyordu.

Eğer böyle bir şey olursa, Wendel hâlâ gitme şansı olup olmadığını bilmiyordu. Belki de sonsuza dek ortadan kaybolacaktı.

Ani ölümle kıyaslandığında, öngörülemez ama açıkça olumsuz olan bu sonuç onu daha da korkuttu.

Bu konuyu hemen üst düzey yetkililere bildirmeliyim! Utopia’daki o polisi yakalayın ve bu tuhaf kasabanın gerçek durumunu ve sorunu tamamen çözmenin uygun bir yolunu bulun! Wendel kendine geldi ve kendine gelmek için elinden geleni yaptı. Onu gizlice izleyen MI9 üyelerine haber vermeye hazırlandı.

Tam o anda, verdiği yanıtta büyük bir sorun olduğunu nihayet fark etti. Kendisini ziyaret eden polis memurunun sorunlu olduğunu gözetleyen meslektaşlarına el hareketiyle haber verme fırsatını kaçırmadı. Zaman kazanmaya da çalışmadı; bunun yerine, gözetmenlerin bir sorun olduğunu anlamalarını bekledi.

Ayrıca istihbarat ajanı olarak yeteneğini de göstermedi ve Biles’a gizlice Backlund’daki hangi otelde kaldığını ve trenle hangi gün yola çıkacağını sordu.

O kadar korkmuştu ki, bilinçaltında sadece kaza yaratmayacak bir tepki verebiliyordu.

Wendel bu düşünceyle kapıdan çıktı ve Biles’ın gittiği yöne baktı ama Biles’ın siluetini bile göremedi.

Ütopya’daki bu polis memuru çoktan arabaların ve yayaların arasına karışmıştı.

Bakışlarını geri çeken Wendel, elindeki celbe baktı ve aniden biraz huzursuzlandı.

İki hafta sonra Ütopya’ya gidip ifade vermezsem ne olacak?

Wendel düşündükçe daha da korktu. Baldırları tekrar zayıfladı ve aceleyle, etrafında saklanan meslektaşlarına anomaliyi haber vermek için bir el hareketi yaptı.

…

Batı İlçesi, 9 Bellotto Caddesi.

Xio, Utopia sakinlerinden birinin Backlund’a geldiğini öğrendikten sonra hem şok oldu hem de kafası karıştı.

Önceki gözlemlerine göre Ütopya’nın gizli bir yerde ya da gerçekle hayal arasında bir yerde bulunması muhtemeldi ve dışarıdan gelenlerin rastgele girişlerden içeri girmesine izin veriyordu.

Dışarıdan gelenlerin içeri girmesini istemelerinin sebebi ise muhtemelen ritüel bir gereklilikti.

Dolayısıyla Xio’nun anlayışına göre Ütopya halkı büyük ihtimalle memleketlerini terk edip ortalıkta dolaşmazdı.

Bu da bir ritüel gerekliliği mi? Bu sakinlerin gerçek kimliği ne? Bay Aptal’ın müritleri, Dünya Gehrman Sparrow’un yoldaşları mı? Xio, Ütopya ziyaretçisinin genel görünümünü sorduğunda, daha fazla bilgi eksikliği nedeniyle MI9 karargahına dönmekten başka seçeneği yoktu. Astlarını büyük çaplı bir arama yapmak için gönderip göndermeme konusunda tereddüt etti.

Bay Dünya’nın böyle bir eylemden hoşlanıp hoşlanmayacağından emin değildi ve ritüeli etkilemekten korkuyordu.

Xio, ofiste bir aşağı bir yukarı dolaştıktan sonra Bay Aptal’a dua etmeye ve “Ondan” sorularını Dünya Gehrman Sparrow’a iletmesini istemeye hazırlandı.

Sandalyeye doğru yürürken Xio bakışlarını masanın üzerindeki rapora çevirdi.

Bu, iki astının hazırladığı bir soruşturma raporuydu. Bir yandan, Backlund’a başarıyla ulaşan yolcularda herhangi bir sorun olmadığını teyit etmişler, diğer yandan da Utopia’da kalan yolcular olduğunu belirtmişlerdi.

Yolcular… Xio, sezgilerine dayanarak bir tahminde bulunurken gözlerini kıstı.

Utopia sakinlerinin Backlund’a gelmelerinin kendi hedefleri vardı ve bu rastgele bir yolculuk değildi. Ve bu hedefin, Utopia’dan ayrılan belirli bir yolcuyla ilgili olması çok muhtemel.

Bu… Xio telaşla oturup dua etmeye çalışırken telaşlandı.

Tam o sırada birisi ofisinin kapısını çaldı.

“…Lütfen içeri gelin,” dedi Xio bir süre tereddüt ettikten sonra.

Kapı açıldığında Xio, keçi sakallı Locke’u ve Ütopya olayından sorumlu olan Wendel’i gördü.

“Albay, Wendel Ütopya’dan biriyle tanıştı. Onu doğrudan ziyaret etti!” dedi Locke, kelimeleri geveleyerek.

Bu gelişme de beklenmedik bir gelişmeydi.

Gerçekten de… Xio şaşırmamıştı. Bunun yerine gizlice rahat bir nefes aldı.

Wendel’e baktı ve sordu: “Seni neden ziyaret etti?”

“Raporumda bahsettiğim cinayet davası hakkında ifade vermek üzere Ütopya’ya gitmemi istedi.” Wendel’in eskisinden daha sakin olduğu açıkça görülüyordu.

Sonra ekledi: “O bir polis. Adı Biles. Nerede yaşadığını sormaya cesaret edemiyorum. Ne zaman gitmeyi planladığını veya hangi buharlı lokomotifi kullanmayı planladığını bilmiyorum.”

Xio bu konuda ne kadar önemli olduğunu anlatmak için ayağa kalktı ve düşündü.

“Locke, ekip üyelerini topla ve Wendel’in evinin etrafında sık sık müşteri arayan kiralık araba sürücülerini ve yakındaki bölgeden geçen araba sürücülerini bulup, Biles’ı daha önce görüp görmediklerini sor. Eğer görmüşlerse, nereye gönderildiğini sor. Ayrıca, buharlı lokomotif istasyonuna birini gönder ve yolcuları gözlemlemek için girişte bekle…”

Xio, emrindekilere talimat verdikten sonra dönüp Wendel’e baktı.

“Onlarla işbirliği yap ve Biles’ı çiz.”

“Evet, Albay,” diye yanıtladılar Locke ve Wendel hep bir ağızdan.

Onlar çıkıp kapıyı kapattıktan sonra Xio tekrar oturdu ve dua etmeye başladı.

Kısa süre sonra Bay Aptal’ın cevabını aldı ve Dünya Gehrman Sparrow’un gri sisin içinde dua ettiğini gördü.

Gehrman Sparrow ona şöyle dedi:

“Normal soruşturmaları yapabilirsiniz.

“Gerektiğinde bunun bir ritüel olduğunu öne sürebilirsiniz ama bunun birkaç seçenek arasında yer alması gerekir.”

Xio, astlarının soruşturmalarının sonuçlarını sabırla beklemesinin ardından hemen rahat bir nefes aldı.

Gece çökerken Locke, Bellotto Sokağı’na döndü ve Xio’ya rapor verdi:

“Ütopyalının işini çalan kiralık araba sürücüsünü bulduk!”

“Öyle mi?” Xio endişesini belli etti.

Locke basitçe şöyle açıkladı: “O Ütopyalı, başlangıçta araba sürücüsünün rıhtım alanına gitmesini sağladı. Ancak, araba ilgili alana girer girmez, geldiklerini söyleyerek inmek istedi.

“O sokak arabacıya çok yabancıydı, sanki kaybolmuş gibi hissediyordu.

“O sokaktan ayrıldıktan sonra çevresinin artık tanıdık geldiğini fark etti.

“Adamlarımız onu tekrar oraya kadar götürdüler, ama ne yaptıysa o sokağı bulamadı.”

Xio hafifçe başını salladı ve ciddi bir tavırla, “Ütopya’nın giriş ve çıkışlarıyla ilgili ön açıklamalarımıza uyuyor.” dedi.

“Albay, Ütopya’ya herhangi bir şehirden veya sokaktan girilebileceğini mi söylüyorsunuz?” Locke inanmaz bir haldeydi.

Xio bir an düşündükten sonra, “Görünüşe bakılırsa evet. Ama içimde bir sorun varmış gibi bir his var. Hmm… Ütopya farklı yerlerle nasıl bağlantı kuruyor? Neye dayanıyor?” dedi.

Sesi kısılırken Xio, Locke’a, “Wendel’e söyle, celp süresi dolana kadar burada iki hafta geçirecek.” dedi.

“Evet, Albay.” Locke arkasını döndü ve Xio’nun ofisinden çıktı.

Wendel, Albay Derecha’nın düzenlemelerine itiraz etmiyordu. Hatta kendisini ancak MI9 karargahında güvende hissedebileceğini bile söyleyebilirdi.

Geçici ikametgahı, sade bir şekilde yenilenmiş bir görev odasıydı. Pencereden dışarıdaki çimenleri, bahçeyi ve ağaçları görebiliyordu.

Wendel bir bakışta, bir ağaç dalında duran, sessizce ona bakan simsiyah bir kuzgun gördü.

…

Bansy’de geceler anormal derecede ürkütücüydü. Zaman zaman kuzgunların veya diğer deniz kuşlarının çığlıkları duyulabiliyordu.

Verdu pencerede durmuş, yaklaşan harap iskeleyi ve çoktan harabeye dönmüş şehri izliyordu. Yüreğindeki baskı giderek artıyordu.

Birkaç gün denizde kaldıktan sonra bindiği gemi Bansy Limanı’na varmak üzereydi.

Kaptan, sabahleyin Verdu’ya sadece iki saat bekleyeceklerini söylemişti. İki saati aşarsa, Verdu bu ıssız adada bir sonraki gemiyi beklemekten başka çaresi yoktu. Bir sonraki geminin ne zaman geleceğini kim bilebilirdi ki?

Verdu derin bir nefes aldıktan sonra bakışlarını geri çekti ve paltosunu çıkardı.

Sonra bavulunu açtı, içinden klasik siyah bir sabahlık çıkarıp giydi.

Cübbenin yüzeyi altın ve gümüş ipliklerle işlenmişti ve üzerinde pirinç tanesi büyüklüğünde birçok değerli taş vardı. Bu, İbrahim ailesine ait Mühürlü bir Eserdi.

Hazırlıklarını tamamlayan Verdu, korsan gemisinden ayrılıp Bansy Limanı’na girdi.

Yol boyunca eski cübbesi daha da sıkılaştı ve neredeyse bayılacakmış gibi yüzü mosmor oldu.

Yürürken Verdu, satın aldığı haritaya bakarak telgrafhanenin bulunduğu yeri buldu. Enkazın ortasında, tazeliğini koruyan iki kanlı kırmızı iz vardı. Sanki iki kişi ezilip kıyma haline getirildikten sonra geride kalmış gibiydiler.

İki figürün yanında, kırık bir duvarda, zırhlı ahtapot başlı bir canavar vardı. Dalgaların üzerinde duruyordu ve elinde bir üç dişli mızrak tutuyordu.

Verdu elindeki feneri yukarı kaldırdı ve daha yakından bakmak üzereyken birden boynuna soğuk bir sıvı damlasının düştüğünü hissetti.

Dehşete kapılmış bir halde, bilinçaltında elini uzattı. Yapışkandı, yağmura hiç benzemiyordu. Renksizdi. Kan değildi.

Biraz tükürüğe benziyordu… Verdu’nun alnı hafifçe seğirdi ve yavaşça başını kaldırıp sıvı damlasının damlamış olabileceği yere baktı.

Zifiri karanlıktı. Ay ve yıldızların olmadığı bir gece gökyüzüydü.