Bölüm 1332 – Yanlış mı Doğru mu?

Leo ve grubunun sorgulamak için seçebileceği tüm liderler arasında, şansları yaver gitmiş gibi Arthur’un hedef aldığı aynı kişiyi seçmişlerdi. Onun ortaya çıkması, on ikinci ailenin orijinal Punisher’ın hedef listesinde olduğu düşüncelerini doğruladı.

Leo başka bir şeyi daha çözmeyi başarmıştı. On ikinci kaledeki az sayıdaki askerin… bu kasıtlı yapılmıştı.

Sayı, davetsiz misafirlerin bir tehdit gibi görünmesini sağlayacak kadar mükemmeldi, ancak liderin çıkıp onlarla ilgilenmesini gerektirecek kadar da değildi. Bu nedenle, Kim Prima hâlâ taht odasındaydı, ki bu da Arthur’un tam olarak olmasını istediği yerdi.

Arthur’u gördüklerinde diğerleri Kim’in bir saldırı emri vereceğini, mesafeyi daha da açacağını veya canını kurtarmak için savaşacağını beklemişti, ancak sonraki hareketleri hiçbirinin beklemediği bir şey oldu. Liderlik, herkes tarafından saygı duyulan ve korkulan bir konumdu; boyun eğmek zorunda kalacakları tek kişi Kral olurdu, yine de…

Kim Prima aniden yere yığıldı ve yalvararak başını defalarca kaldırıp indirdi.

“Lütfen, Arthur, beni bağışla! O zamanlar ne yapmayı planladıklarını gerçekten bilmiyordum! Killton bana hiçbir şey söylemeden beni yanına aldı ve ondan sonra sadece emirleri yerine getirdim!”

Üçü de oldukları yerde donakalmıştı, herkes öyleydi.

Silver, planı nasıl uygulayacağına karar verememişti. İptal edip geri mi dönmeliydiler, yoksa Kim’in ağzından çıkan sözleri duyduktan sonra kalmaya karar verdi.

‘Arthur burada olduğuna göre, belki de diğer ailelerin peşine neden bu kadar düştüğünü öğrenebiliriz.’ diye düşündü Silver, ancak onu endişelendiren bir şey vardı. ‘Sebebini öğrenmemize izin verilecek mi yoksa öğrenirsek Arthur bize mi saldıracak? Ya intikamı en başta tüm vampir yerleşimine yönelikse? Kendi başına hareket etmek yerine taraf değiştirmeyi seçmesinin bir nedeni olmalı.’

Orada bulunan herkes arasında ilk harekete geçen Arthur oldu. Ellerini kaldırdı ve odada bulunan diğerleri, Kim’in yanındakiler, gölgelerin içinde kaybolmaya başladılar.

“Gölge kilidim, ne kadar çırpınsalar da onları uzun süre içeride tutabilmeli.” dedi Arthur. Sonunda arkasını döndü ve taht odasına giren üç garip kişiye baktı.

Punisher, Gölge Pelerini yeteneğini kullanarak odaya girmiş ve üçünün ne yapmaya çalıştığını görmüştü. Bu da ona, onların on ikinci liderle aynı tarafta olmadıklarını göstermişti.

Ancak Arthur, üçünün de taktığı maskeleri ve kıyafetleri tanımadığı için onlarla ne yapacağına karar vermek zorundaydı. Şimdilik elini kaldırdı.

“Bunu yaparsanız, kaçarız.” dedi seslerden biri. Kadın sesiydi ama Silver’dan gelmiyordu. Bunun yerine, kendinden emin bir ses tonuna sahip ve elini sırtındaki büyük kılıcın üzerinde tutan başka bir sesti.

Arthur, bu özgüveni beklemiyordu. Üçü de lider olsalar bile, Kim’in etrafındakilerle bu kadar kolay başa çıktığını gördükten sonra biraz korkmaları gerekirdi. Yine de yaptıklarından hiç etkilenmemiş gibi görünüyorlardı.

Üstelik Arthur, sesin tanıdık geldiğini hissetti, ancak kime ait olduğunu hatırlayamadı. Arkasındaki kişiden endişelenerek dikkatini önündeki üç kişiye çevirmeye karar verdi.

“Neden…buradasın?” diye sordu Arthur, elini indirirken.

Üçü birbirine baktı, ancak konuşmak için en uygun kişinin Silver olacağını düşündüler; çünkü Silver diğer ikisinden çok uzaklaşmadan öne doğru bir adım atmıştı. Diğerleri kadar kendine güvenmiyordu.

“Vampirlerin peşinde olduğunuzu biliyoruz, ama tüm vampirlerin peşinde olduğunuz gibi görünmüyor. Buraya ne olduğunu öğrenmek için bilgi toplamaya geldik. Liderlerden birini öldürmeniz bir şey, ama neden cesedini herkesin görmesi için ortaya koydunuz?” diye sordu Silver.

Arthur kıkırdamaya başladı.

Tahmini doğru çıkmış gibiydi. Yerleşim yerinde hâlâ gerçeği öğrenmeye çalışan bazı vampirler vardı, ama bu durumun pek bir şey değiştirmediğini de belirtmek gerekir.

“Herkesin birbirinin sözünü körü körüne takip etmediğini bilmekten memnunum, ama bu gerçekten yeterli mi?” diye sordu Arthur. “Yaşınızı bilmiyorum, ya da benim hükümdarlığım döneminde hayatta olup olmadığınızı da bilmiyorum, ama beni gerçekten birinin bedenine böyle saygısızlık edecek biri olarak mı gösterdiler?”

“Suzan’ı öldürenin ben olduğumu inkar etmeyeceğim, ancak son nefesine kadar benden istediğim bilgiyi vermeyi reddetti. Bundan sonra cesedini kirletmenin ne anlamı olurdu ki? Cesedini kalenin duvarlarına öyle asan ben değildim. Yazık, ama Kralın veya diğerlerinin nasıl tepki vereceği konusunda haklıydı.”

Bunu duyan Silver biraz şaşırdı. Arthur ne demek istiyordu? Cindy’nin cesedini şato duvarına kendisinin koymadığını söylemişti, peki kim koymuştu ve neden?

İşte o zaman olayın nedenini anladı.

Peki bundan en çok kim fayda sağladı? Her şeyden önce, bunu başarmaya çalışıyorlardı, bu yüzden tüm vampirler Arthur’un düşman olduğuna inanıyordu. Hepsine saldırdığına inanıyorlardı. Arthur, geçen sefer Quinn’e ve bazı liderlere yardım etmişti ve hatta yaşlı Kral’ın bile gözüne girmişti, bu yüzden tüm liderlerin ona karşı olduğundan emin olmaları gerekiyordu.

Kazz’ın babasının kayıp kişilerin arkasında olduğunu itiraf etmemesi durumunda, belki de tüm liderler Bryce’ın her şeyi vampirlerin iyiliği için yaptığını ve sadece kendi çıkarı için yapmadığını düşüneceklerdi.

“Peki neden bunu yapıyorum?” Arthur’un bedeni aşağı doğru çökmeye başladı, ancak tam Kim’in arkasında yeniden belirdi. Onu ensesinden yakalayıp havaya kaldırdı.

“Neden onlara anlatmıyorsun? Neden bu kadar korktuğunu ve neden af dilediğini anlat?” diye talimat verdi Arthur ona.

Arthur’ın böyle davranması garipti. Silver onu daha önce sadece birkaç kez görmüştü, ama genellikle gülümseyen, sakin bir adam izlenimi vermişti. Gülümsemesi sadece bir maske miydi, yoksa şu anki davranışı bu yola girmeye karar vermiş olmasından mı kaynaklanıyordu?

“Bu, bu, bu seferdi. O zamanlar Bryce, birkaç lideri eğitim için yanına alma izni almıştı! Krala yalan söylemiş ve gizlice birkaç lideri de yanına almıştı. Hepsi gerçek nedeni biliyordu. Bu liderlerin hepsi, Cezalandırıcıların vampirlere karşı savaşında çok şey kaybetmişti.”

“Hepsi de Cezalandırıcıların hafif atlattığını düşünmüştü. Bazıları Cezalandırıcıların vampir yerleşiminden bile daha büyük bir güce dönüşebileceğinden korktuğu için, bu gerçekleşmeden önce onlarla ilgilenmeye karar verdiler.”

Tüm sorulara cevap verildikten sonra, diğerleri ellerindeki ve parmaklarındaki güçle tepki veremeden önce, Arthur herkesin gözü önünde Kim’in boynunu kırdı.

“Artık yaptıklarımın ardındaki sebebi bildiğinize göre, umarım yoluma çıkmazsınız. Tamamlamam gereken bir listem var ve sizi de listeye eklemek istemiyorum. Ne olursa olsun, kendi ellerimle kendimi öldürmeye kararlıyım.” dedi Arthur, Kim’in bedenini yere bırakırken.

“O insanlar sadece beni tanıdıkları için öldüler. Vampirlere yardım etmemiz istendiği için öldüler, vampirlerin suçlarını cezalandırmakla geçen bir hayat yaşamaya zorlandık ve ayrılmak istediğimizde özgürlüğümüz için savaşmak zorunda kaldık, hatta o zaman bile yetmedi. Bizden kurtulmak için peşimizden koştular.”

“Sonunda mutlu bir hayat bulduğumu düşünerek uykuya daldım, ama onlara yardım etmek yerine, onları daha da kötü bir kadere terk ettim. Vampirlerin saltanatı sona erdi, ama gitmeden önce, intikamlarını bizzat kendim alacağım diye karar verdim.”

O anda, üçünün arkasından yüksek bir çığlık duyuldu ve hemen kenara sıçradılar; ellerinde kılıcıyla yanlarından koşarak geçen bir vampir gördüler.

“Arthur!!!!” diye bağırdı Prima, savaşa hazır bir şekilde öne doğru ilerlerken.

Olayı izleyen üç kişi, gerçeği öğrendikten sonra bir karar vermek zorundaydı. Bu kavgada kimin tarafını tutacaklardı?

Arthur mu, yoksa vampir yerleşimi mi?

*****

Birçoğunuz son aylarda yazım hatalarının azaldığını ve yazılarımın kalitesinin arttığını fark etmiş olabilir. Bunun için editörüm Devils_Advocate’e teşekkür borçluyum. Bugün ona çalışmaları için teşekkür etmek ve doğum gününü kutlamak için sesleniyorum. Eğer siz de onun çalışmalarını takdir ediyorsanız, ko-fi üzerinden küçük bir bağış göndermeyi düşünebilirsiniz.

ko-fi/şeytanavukatı