Bölüm 1333 – Gölgenin Zayıflığı

Bölüm 1333 – Gölgenin Zayıflığı

Kral Bryce’ın Kraliyet Şövalyelerinden biri olan Prima Killton, yerleşim yerindeki en hızlı vampir olarak biliniyordu ve diğerleri de bunu görebiliyordu; kapıdan Arthur’a kadar neredeyse bir saniyede koşmuştu.

Sesindeki bağırıştan, Kim’i yerde görünce oldukça üzüldüğü anlaşılıyordu. Vampirin sesindeki öfkeyi fark eden Erin, Kim’in Prima ile bir şekilde akrabalık bağı olduğunu tahmin edebildi.

Ancak Silver, Arthur’un yaptıklarının yanlış olduğunu biliyordu. Peşinden gittiği kişiler de masum insanların canını almıştı ve bunun sebebi de sadece korkuydu. Hatta ilk saldıranlar da onlardı. Bu yüzden o ve diğerleri hareket etmekte zorlanıyordu.

Arthur’un etrafındaki gölgeler hareket etmeye başladı, ancak Prima’nın onu son dövüşünde gördüğünden beri geliştiği anlaşılıyordu, çünkü Arthur daha da hızlı bir şekilde ileri atıldı ve kılıcının ucu, gölge saldırısını engellemek için silahına ulaşmadan önce gölgenin içinden geçti.

Yine de Arthur biraz hareket etmişti, bu da saldırının ıskalanmasına neden olmuştu ve gölgenin yakında yetişeceği anlaşılıyordu. Prima, gölgeye değmeden önce kılıcını hızla çekti ve tekrar tekrar hamle yapmaya devam etti.

‘Dövüşü’ izlemek garipti, çünkü gördükleri tek şey Prima’yı yavaşça kovalayan bir gölgeydi, ama her seferinde pozisyon değiştirip farklı bir yerden saldırıyordu. Arthur vücudunu gölgelerle kaplayabilirdi, ama bunu yaparsa saldırma fırsatı da bulamazdı.

‘Prima’nın hızı arttı ve henüz yeteneğini bile aktif etmedi.’ diye fark etti Silver. ‘Ayrıca gölgenin neler yapabileceğinin farkında, bu yüzden mesafesini koruyor ve silahının zarar görmemesini sağlıyor. Prima, Cindy’ye yenildikten sonra mı eğitime başladı?’

Her şeye rağmen, iki taraf arasında bir çıkmaz yaşanmış gibi görünüyordu.

“Sence sana dokunmama izin verir miyim?” diye sordu Arthur. “Senin yeteneklerinin ne olduğunu biliyorum.”

Prima’nın yeteneği, belirli bir süre içinde her başarılı vuruştan sonra hızını artırmasına olanak tanıyordu, ancak ne kadar hızlı olursa olsun, şu ana kadar Punisher’a tek bir vuruş bile yapmayı başaramamıştı.

“Bakalım bununla nasıl başa çıkacaksın.” dedi Arthur, gölgesini alçaltarak tüm zemini gölgesiyle kapladı.

Prima geriye doğru sıçramaya başladı, gölgelere dokunmamaya özen gösterdi. Bunun yerine havayı hedef alarak ileri doğru hamle yaptı ve kılıcının ucundan, şekli farklı olsa da ok gibi çıkan, Kanlı bir darbeye benzeyen bir şey fırlattı. Hızlı olmasına rağmen, Arthur yolundan çekilmeyi başardı ve görünüşe göre bu Kanlı oku, kılıcın kendisinden daha kolay bir şekilde savuşturdu.

Bunu izleyenlerden bazıları hız farkını anlayamadı, ancak bu kadar küçük bir hız kaybı, bu üst düzey dövüşçüler için bile belirgindi. Vampirlerin en güçlüleri için.

‘Bu adam çok güçlü. En hızlı vampir olduğumu söylüyorlar ama tam önümde benim hızımı yakalayabilecek biri var. Bu unvan sadece mevcut nesil için geçerli gibi görünüyor. Ona saldırmanın tek yolu, bir şekilde gölgesini aşıp kılıcımla doğrudan vurmak, ama nasıl?’

Tam o sırada kırmızı bir ip belirmiş ve Arthur’un koluna dolanmıştı. Cezalandırıcı bunun geleceğini görmemişti demek doğru olmazdı, daha ziyade bundan herhangi bir düşmanlık sezmediği için görmezden gelmişti. Ayrıca odanın karşısındaki Prima ile kıyaslandığında endişelenecek ciddi bir şey olduğunu da düşünmemişti.

“Üzgünüm Arthur, acını anlıyorum, ama diğerlerinden bazı şeyler öğrendim. Dalki’lerle iş birliği yapman için sebeplerin olabilir, ama gerçek şu ki, senin tarafın şu anda kendi ailemin kaleme bile saldırıyor ve bunu durdurmak için hiçbir şey yapmıyorsun! Vampir yerleşimini, evimi kurtarmaktan başka seçeneğim yok!” diye bağırdı Silver.

Silver, Arthur’un kollarından en azından birini etkisiz hale getirmek için ipi çekti. Ne yazık ki, kolu neredeyse hiç hareket etmemiş gibi görünüyordu, ancak Prima iplerin onu en azından biraz kısıtlamış olması gerektiğine inanıyordu.

Bu gizemli kişilerin tam olarak kim olduğunu henüz çözememiş olsa da, Arthur’la yüzleşmek için her türlü yardımı memnuniyetle kabul ederdi. İpleri görünce, en azından birinin, Punisher’a karşı kendi taraflarında olduğuna inandığı on üçüncü aileden olduğunu anladı.

“On üçüncü aileye karşı hiçbir kinim yok, ama onların da yoluma çıkmasına izin vermeyeceğim.” dedi Arthur, ipi çekiştirerek Silver’ın gölgeye doğru sendelemesine neden oldu. Aynı anda Arthur bir elini kaldırarak, dikkati başka yerdeyken fırsattan yararlanmak isteyen Prima’nın kendisine yönelik tüm saldırılarını engelleyen bir Kan duvarı oluşturdu.

Gölge yeteneği yavaş bir beceri olduğundan bir nebze zayıflık teşkil etse de, kan yetenekleri öyle değildi.

‘En son ne zaman Kan yeteneklerini kullandım… ya da insan kanının tadına baktım?’ diye düşündü Arthur. ‘Sanırım bunun bir önemi yok.’

Yerdeki gölgenin içinden sekiz figür belirmeye başladı. İnsan görünümündeydiler, ancak tamamen gölgeden oluşmuşlardı. Hepsi de Arthur’un Gölge klonlarıydı.

Hızla Kraliyet Şövalyesini kuşattılar. Prima bunun bir fırsat olduğunu düşündü; eğer klonların bedenlerine saldırırsa yeteneği aktifleşecekti. Kılıcıyla ilkini deldi, vücudun içinden geçmesini bekliyordu, ki geçti de, ama vücut kanamadı, bunun yerine sadece gölgeler dalgalandı.

Kılıç ilk bedene değdiği anda gölge etkisi başlamış ve silahın üzerinde hareket etmeye başlamıştı. Silah biraz yavaşlamıştı. Yine de Kraliyet Şövalyesi, silahı hâlâ kaba kuvvetle çekip çıkarabileceğini hissediyordu.

Ancak daha toparlanamadan, başka bir gölge doğrudan Prima’nın yüzüne çarptı ve onu geriye savurarak vücudunun havada takla atmasına neden oldu. Hızla dengesini yeniden sağladı ve dört ayak üzerine yere indi. Yüzü acırken, az önce ne olduğunu merak etti.

‘Neler oluyor? Bu klonlar benimle savaşabiliyor ve bana saldırabiliyor, ama o zaman neden benim yeteneğim onlara etki etmiyor?’ Prima kafası karışmıştı.

Ancak Leo olanları görebiliyordu. Yeteneği sayesinde Arthur’un klonlarından biriyle yer değiştirdiğini ve gerçek bedeninin artık saldıran klonda bulunduğunu görmüştü. Dolayısıyla isabet eden darbe, Arthur’un bizzat kendisinin tüm gücüyle vurduğu bir darbeydi.

Prima ne olduğunu bilmese de, Arthur’la nasıl yüzleşebileceği konusunda büyük bir ikilem yaşıyordu. Yer, dokunamayacağı bir gölgeyle kaplıydı. Herhangi bir saldırı gölgeyle engellenebiliyordu ve şimdi bir de klonları ona yardım ediyordu.

Prima’nın Arthur’a zarar vermeye en çok yaklaştığı an, yardım aldığı zamandı, ama o zaman bile Arthur’un kan yoluyla elde ettiği yetenekleri de vardı.

Tam o anda, belli bir kişi gölge klonlardan birine saldırmaya kalkıştı ve bir anda gölge dağıldı, klonun bedeni ortadan kayboldu. Sonraki kişi de kırmızı bir bıçakla yanındaki klona aynı şeyi yaptı.

‘Nasıl? Bıçakları klonlara değdiğinde neden yavaşlamıyor? Özel silahlar mı bunlar?’ diye düşündü Prima.

Yerdeki gölge alanından çıkmayı başaran Silver bile olanlara hayret ediyordu. Klonların hepsi birer birer hızla etkisiz hale getirildi ve Arthur enerjisini taht odasının arkasındaki asıl yerine geri aktardı.

Klonlarla ilgilenen maskeli iki kişi ileri doğru yürümeye başladı ve ayaklarının kısa süre sonra yerdeki gölge boşluğuna gireceği anlaşılıyordu.

“Bekleyin, ona dokunursanız yavaşlarsınız!” diye bağırdı Prima, belki de diğerlerinin Cezalandırıcı’nın güçleri hakkında fazla bir şey bilmediğini düşünerek. Bu onu şaşırtmazdı, sonuçta varlıkları kadim vampirler dışında neredeyse herkes tarafından unutulmuştu. Gölgenin tam olarak ne yapabileceğini ve ne yapamayacağını bilmemek alışılmadık bir durum olmazdı.

Sonra, sanki Prima bir mucizeye tanık olmuş gibi, iki maskeli kişi gölgeye bastığında, ayaklarının etrafında belirgin bir daire belirdiğini gördüler. Sanki gölge onlara ulaşamıyordu. Gölge onlara dokunmadan rahatça içinden geçebiliyorlardı.

Bunun sebebi hem Erin’in hem de Leo’nun Qi’nin üçüncü aşamasını kullanıyor olmalarıydı.

“Çok saygı duyduğum ve sevdiğim bir çocuğa zarar verdin. Bir zamanlar hayran olduğum bir adamdın ama o çocuğu böyle bir şeye maruz bırakmana neyin sebep olmuş olabileceğini anlayamıyorum!” dedi Leo, kılıcını iki eliyle kavrayarak.

Erin ayrıca sırtından bir şey, iblis seviyesindeki canavar silahını çıkarmaya karar verdi. Silahı elinde tutarken, eli ve silah buzla kaplanmaya başladı.

“Ah, demek ikinizsiniz.” Arthur, sesleri ve duruşu tanıyarak iç çekti.